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赵长卿恍然大悟，“原来还有这等内情。”
赵老太太叹道，“你六舅爷原是再本分不过的人，他有三个儿子，儿子再生孙子，家口多了，难免心思也跟着多了。你看现在那府里来来往往的那些人，有几个是真心实意。你袁大婶子见人见得多了，之所以小看咱们，无非也是因为咱家门第低些，真有事还得靠着朱家。”
“这话，我不觉着怎样，你们小孩子听着大约心里别扭的。”赵老太太笑，
赵 长卿并不是个笨人，她摇摇头说，“祖母，我并不别扭。咱们虽受了老祖宗的帮衬，那是因为不得已而去跟老祖宗开口。后来，老祖宗给咱家铺子，可城里姓朱的多 了去，曾外祖父儿子就有十个，再加上女儿，就数不清了，老祖宗谁也没给，就给了咱家，她是看咱家本分和祖母的情分。她对咱家的好，咱家自然得记着的。”
赵 老太太笑，“是啊。这人家啊，起起落落的，一时富贵一时又落魄，是说不准的事。朱家本就是咱们的亲戚，咱们平日里去走动，并不是为了打秋风什么的。你曾外 祖母年纪大了，我也这把年纪，是想趁着现在还走得动多瞧瞧她。不过啊，祖母也有自己的小算盘，平日里不图他什么，万一真有事或要紧关头，有前面打下的基 础，去开口总是好说话的。”
赵长卿笑，“等以后我争气，只管叫祖母坐在家里听别人奉承的。”
赵老太太呵呵笑，“那可好。”又叮嘱她，“今天在朱家的事，莫与你爹爹提起，他孝顺，听了未免心里不好受。”
“我记得了。”
不一时，凌氏过来，笑道，“老太太今天回来的早。”
赵老太太笑，“出门时就觉着阴天，又进了腊月，冷风朔气的，卿丫头年纪小，我本来不想吃饭的，你外祖母苦留，就早点回来。”老太太又问，“长卿她爹可歇了？回来时看他满身酒气，没叫他坐车外头，怕冷风馊着。”
凌氏笑，“歇了，我叫他喝了两碗醒酒汤。看他睡了我才过来的。”
老太太不放心的叮嘱，“边儿上给他准备碗蜜水，喝了酒醒来定喝的。”
凌氏笑，“母亲放心，都备下了。”
赵老太太笑，“你素来周全。”又问，“我们出去这大半日，家里可好？”
凌氏眉开眼笑的望赵长卿一眼，“没什么事，就是老太太与长卿刚走，将军府就派了帖子来，说是腊月十二是楚姑娘的生辰，请长卿过去。”
赵老太太笑，“这是好事。先前还在你外祖家说呢，他们也收到帖子了，明天叫来福去说一声，到时让长卿跟他们的车一道去就行了，便宜的很。”
凌氏笑，“那可是好。只是，怎么给楚姑娘准备寿礼呢？”
赵老太太看赵长卿，问，“卿丫头，你说呢？”
赵长卿思量片刻，道，“女孩子走礼，无非也就是针线之类的东西，到时带几件去就行了。”
凌氏总觉不妥，道，“这可不是抠索的时候。”上次带点心去就简薄的很，何况若真是能跟将军府搞好关系，丈夫的职位说不得还有的升。
“哪里是抠索了，上次我带去的点心，楚姐姐就说很好吃。”
凌氏笑，“人家那是客气，岂能当真？”
“我们一起吃的，她可没嫌弃。”
赵老太太笑，“那也行，就让长卿看着准备吧。她以后越发大了，认识的朋友多了，以后也少不得小姐妹们生辰啊喝茶之类的来往。白婆子针线好，你要做什么，叫白婆子做去。说来明年你也五岁了，趁着我眼睛还好，该教你些针线了。”
赵 长卿这会儿的想法又有了新的变化，她想读的书也在读，如今又认识了新朋友，所有的一切都与上一辈子完全不同。如今细想，上辈子憋闷而死，也并不只是她贤良 太过的原因。世上贤良的人多了，人家也不是个个都似她是的活的憋屈，死的窝囊。说到底，她那失败的短短一生，不是她太贤良，而是她太软弱。赵长卿微微一 笑，“好啊，祖母只管把压箱底儿的手艺都传给我才好。”
凌氏笑，“你总爱说这些大话。”
就是凌氏，前世何曾给过她这样的好脸色。赵长卿笑，“我这是怕祖母的好手艺失了传。”
既然婆婆与赵长卿都这样坚持，凌氏也便不再说什么了。
☆、第19章 发笔小财
楚越生辰的那一日，赵长卿早早的用过饭，来福赶着租来的车子送她去了朱家。
赵长卿穿着大红袄裙，头上扎着母亲凌氏新给她 买的珠花，脖子里挂着金项圈儿，腕上是两只金镯，这是她家里最好的东西了。不过，跟朱家姐妹比起来还是有些寒碜，没办法，家底子差的太多了。譬如，朱铃姐 妹三人的项圈都是赤金点翠的，头上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱铃，已经八岁，头发浓密柔亮，梳个小小的垂鬟分肖髻，插着流苏步摇，配着她身上精细华美的 裙裳，一晃一晃的，已经有些许少女甜美，别提多好看了。
赵长卿来得早些，先给朱老太太请安。
朱老太太唤她到跟前，笑问，“早上可吃过饭了？”
赵长卿笑，“吃过了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”
朱老太太看柳儿手里抱着个锦缎盒子，不禁笑问，“这是带的什么啊？”
赵长卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什么好？家里没什么贵重的东西，就做了两个荷包，我想着带过去送给楚姐姐做生辰礼。”
朱老太太笑，“你们小姐妹的，心意到了就好，不必太讲究贵不贵重的。”
赵长卿道，“祖母也这样说。”
朱老太太打量了赵长卿片刻，道，“紫鸾，把那个金镶玉的项圈拿来。”
赵长卿忙忙道，“老祖宗，这也太贵重了。”怎么突然要给她东西，莫不是六舅爷家的谁又把老祖宗惹得不悦了？老祖宗这是要敲山震虎还是她小人之心了？
朱老太太笑，“还没给你，你就知道贵重了？”
赵长卿笑，“老祖宗这儿的东西，哪样都好。我有这个项圈儿带就行了，今天能跟铃姐姐她们一道去就是沾光，哪儿能再偏了老祖宗的东西？老祖宗有好的，只管留着给铃姐姐她们戴吧。”
紫鸾很快捧了来，朱老太太笑眯眯道，“你这孩子啊，铃儿她们是我的重孙女，你难道是外人？你是我的重外孙女，手心手背都是肉，我一样的疼。”说着就打开来，里面何止是一只金灿灿嵌着美玉的项圈，还有配套的两只赤金嵌玉的小手镯。
朱老太太给赵长卿摘了她普普通通的金项圈儿，换了这件赤金嵌玉的，仔细打量片刻，笑问，“铃儿，你看妹妹这样打扮可好？”
朱铃笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什么样的颜色都衬得出来。”说着，朱铃连带赵长卿的两只镯子都给她换了，笑道，“这样就更漂亮了。”
紫鸾将赵长卿换下的项圈和手镯放在原来的匣子里，朱老太太笑，“就这么戴着吧。”
赵长卿忙谢了老祖宗的赏。
朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，这么一打扮，真跟年画儿上的娃娃似的。”
朱老太太笑，“长卿年纪还小，过几年一抽条就会瘦的。这孩子小时候，还是这样圆圆润润的好看。”
赵长卿摸摸腕上的镯子，很是欢喜，眉开眼笑的说，“主要是身体好。我一顿能吃一碗饭，一年到头从不生病的。我觉着，曦姐姐就太瘦了。”
朱曦惊叹，“我一天也吃不了一碗饭。”怪道这样圆润。
“那不饿么？”赵长卿问。
朱曦摇头，“不饿，吃多了胃里不舒服。”
朱曦的生母是朱青堂的妾室，据说是江南美人儿，生的袅袅娜娜，风吹就倒的模样。朱曦小小年纪，已有其母风范。而且，朱曦衣裳发饰虽不若朱铃华美，眉宇间却更较朱铃精致漂亮。赵长卿道，“这也难怪了。”
小孩子们正说着话，朱大奶奶袁氏打扮的金壁辉煌的到了，给朱老太太见礼后笑道，“长卿来了。”
赵长卿过去见礼，袁氏笑，“今天打扮的真好看。嗯，这项圈儿莫不是老祖宗新赏的。”
赵长卿伸出两只手腕来，道，“还有一幅镯子。”
袁氏笑，“这孩子就是讨人喜欢，你这小模样啊，这东西也就配了你不算糟蹋。”
“婶婶过奖了。”赵长卿一笑，“是我来得巧，得了老祖宗的好东西。”
不消片刻，袁氏的婆婆陈氏也带着丫环们到了。大家又是一番见礼，陈氏笑，“莫多礼。”恭恭敬敬的对朱老太太道，“母亲，时辰不早了，媳妇这就带着孩子们过去。”
朱老太太点点头，“去吧。这回孩子多，铃丫头，你是做姐姐的，要照看好妹妹们。卿丫头，你去过将军府，也要提点着姐姐们。”
两人皆柔声应了。
其实将军府的宴会与寻常人家的宴会并没有什么不同，无非就是楚将军到边城的第一次大的宴请，大家格外正式罢了。
照 样是夫人有夫人们说话的屋子，姑娘有姑娘们玩笑的地方。楚越在厅中待客，一身大红衣裙。赵长卿觉着，楚越是她见过的最适合穿大红的人，楚越英气逼人，少了 些少女的柔美，但，楚越身上就是有一种特别的味道，大红的颜色在她身上铺陈开去，更添艳丽。再加上楚越是今日的寿星，头上插戴着赵长卿叫不出名子的亮晶晶 的首饰，有说不出的华彩照人。
楚越并不似上次相见时活泼跳脱，相反，她优雅礼貌，落落大方。
“铃妹妹、曦妹妹、蝉妹妹，你们来了。”楚越亲热的握住朱铃的手，又瞧赵长卿一眼，笑道，“长卿也来了。妹妹们快进来坐。”
朱铃对边城的闺秀自然是很熟的，和气的与诸人打着招呼。赵长卿手里抱着小匣子，寻机说，“楚姐姐，这是我送给你的生辰礼。”
楚越双手接了，摸摸赵长卿的头，“麻烦卿妹妹了。”低声对她道，“你自己玩儿，我今天不大顾得上你。想吃什么自己拿。”
赵长卿点点头，楚越将赵长卿送的生辰礼交给丫环珠儿，又与其他闺秀寒暄起来。
其实楚家兄妹的生辰并没有朱老太太的寿辰热闹，不过屋里的闺秀也个个有来历，最不济的都是千户之女。
知道总旗与千户的差距吗？
这么说吧，一个千户手下有十个百户，一个百户手下有两个总旗……所以，有闺秀过来同赵长卿打招呼问她的家门时，大家那好奇的神色无疑都是：这总旗家的丫头是怎么坑蒙拐骗混进来的啊！
还是赵千户家的千金赵飞云拉着赵长卿的手，对着一起的闺秀笑道，“这是我本家的小堂妹。”才算略略消解了赵长卿的困窘。
至于朱家姐妹，朱铃带着五岁的朱蝉在与相熟的朋友说话，朱曦也有自己的朋友，赵长卿一时没跟上，就落了单。
赵长卿立刻反应过来，是啊，每个人都有来历，他们家也不是孤伶伶在边城的。只是，赵氏家族实在也算不上显赫人家，族长一支不过世袭千户之职。
赵长卿之所以不认识赵飞云，实在是因为自己家太不起眼了。赵氏家族虽然不显赫，因世居边城，族人加起来也有上千。赵勇家就是普通的军户，平凡的如同大海的一滴水。所以，虽是同族，赵长卿与族长孙女的赵飞云并不相识。
赵长卿自己也不晓得赵飞云怎么会认识她，不过，既然赵飞云认她做妹妹，赵长卿立刻伶俐的喊了声，“姐姐。”
赵飞云笑问，“你怎么过来的？”凭赵勇家的门第，将军大人可能根本不知道他是哪棵葱，自然不可能请赵勇。
赵长卿道，“我跟着铃表姐她们来的。”
“我猜也是了。”赵飞云年纪也不大，八九岁的模样，说话行事却很稳重，还拿个桂圆给赵长卿吃。赵长卿安静的听着她们说话，听话又乖巧，起码不讨人厌。
到了中午，一道吃过宴席，待袁氏谴了丫环来喊她们回家，赵长卿同赵飞云说了一声，便与朱铃朱曦朱蝉过去同楚越道别，楚越很客气的将她们送到门口。
至于袁氏说的戏啥的，将军府根本没请戏班子，想想也是，大冷的天，谁愿意冻个半死的去园子里听几出戏啊。
赵长卿跟着朱家的车，自然先去了朱家。
诸人照例是先去朱老太太院里，朱老太太笑道，“将军酒的酒席，可热闹？”
袁氏笑，“楚将军刚来，多是请的城中官宦之家，倒还热闹。”
朱老太太笑，“这就好。”�