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人，便有人觉着可欺。知礼的人，便有人觉着软弱。于是，蹬鼻子上脸，心机满腹，步步为营！我们家，大爷年纪小些，十七上就中了秀才！我们家白大爷，十 六上秀才，十八就是举人，后年就去帝都春闱！就是大舅家的表少爷，如今一样是举人！纵使不敢跟贵族这样世族人家比，家里十个舅爷爷，个个是官身，更不必说 叔伯兄弟，出仕者不知凡己！前年太爷过身，帝都彭相爷都派孙子去祭奠！我们姑娘来到贵地，事事尊重，样样齐全，因她性子腼腆，不喜言语，便有人将她视为贫 家宭境之人，轻视欺负于她，就是姑娘能忍，我们做丫头的也不能看姑娘受这样的欺负！”
“幸而两位大爷跟着来了，族中叔叔们一路护送，娘家人都在，便是这般情境，以后的事，真是不敢想，也不必想了。”
族 长太太笑，“唉哟，好个忠心护主的丫头。这丫头调理的真好。哎，也难怪你们生气，我听着，也觉着无礼。”转头便说夏姑妈，“你是回娘家住的闺女，也是这个 年纪，我原想着，人间世理你应该明白一些了，不料你却是不明白的。你那丫头，当时人家赵家不放，你死活要带在身边，还是族里出面让她跟了你。既然你教导不 好她，她毕竟也不姓夏，不好耽搁了，让她回赵家去吧。”
族长太太就是族长太太，一句话就戳了夏姑妈的命门。夏姑妈扑通就跪下了， 刚要哭嚎，族长太太冷笑，“看来这丫头说的不错，你还真是一哭二闹三上吊的上了瘾！罢了，咱们夏家也不敢留你，你守寡，在哪里都是守，回你夫家守去吧。” 一句话压下来，夏姑妈便如同被割了舌头，只敢低泣，半声不敢嚎丧。
夏老太太也坐不住了，跟族长老太太陪笑道，“嫂子，原是小孩子 不懂事，冲撞了她表嫂。我这闺女说是活了这几十年，却是再糊涂不过的。我就这叫莲姐儿过来，给她嫂子赔不是。俗话说的好，上牙还有磕着下牙的时候，何况一 家子过日子，磕磕碰碰的难免的。”说着忙打发凌二太太去找赵莲，又道，“我这闺女命苦的很，若是叫她回婆家，就是不给她活路了。”
族长老太太道，“我听说大妞婆家再知礼不过，你想多了。”老太太不记得夏姑妈的名字，只知是长女，便叫大妞。
夏老太太掩泪道，“知礼也不过是明面儿的，内里往死里刻薄莲姐儿她娘呢。”
族长老太太淡淡道，“哟，原来你还知道刻薄是什么意思啊。”
夏老太太顿时羞愧难当，只得硬着头皮跟苦主求援，道，“莲姐儿是我给惯坏的，莲姐儿她娘的脾气，我会说她的。以后一家子欢欢喜喜的过日子，是不是，孙媳妇？”
夏老太太在家做惯了老封君，拿捏够了两个儿媳妇，便以为赵长卿也是个好说话的。赵长卿道，“我初来夏家，不知夏家规矩章法。无非是长辈们如何分说，我如何听罢了。”
夏 老太太险没厥过去，正遇着夏二太太带着赵莲来了，夏姑妈过去给了赵莲两巴掌，一面哭一面斥道，“你这不知礼数东西，如何敢对你表嫂无礼！过来！给你表嫂磕 头赔礼！”其实夏姑妈自己也想给赵长卿磕一个，只是刚刚族长太太的话把她吓着了，她不敢以长辈身份逼恳赵长卿。
赵莲不过十三岁，一屋子沉着脸的大人，她一进屋就挨了母亲的打，也吓得好歹，往日的暴脾气俱都没了，纵使一肚子的不满也不敢说一个字，只得规规矩矩的跪在赵长卿面前，小声抽泣道，“表嫂，早上是我不对，您别跟我一般见识，我知道错了。”
赵长卿淡淡道，“知道错了就好。你错了，我教你。现在，你还不能指着我的鼻子说话。以后，有哪一天，你父亲强过我父亲，你丈夫强过我丈夫，你强过我，这三样，你做到其中一样的时候，再指着我的鼻子说话吧。现在，是不成的。”
夏姑妈哽咽道，“你再求你表嫂，求你表嫂别跟你计较，咱们一家子好生过日子，你也不想回赵家的，是不是？快跟你表嫂说啊！”
赵莲抽抽咽咽的说了，小小女孩儿，看多可怜有多可怜。赵长卿眉毛都没动一根，红儿怎会任赵莲跪地上搏同情，直接拖了赵莲起身，给她擦擦眼泪，笑，“可别这样，倒似有人欺负表姑娘似的。”
夏 姑妈只得自己跟赵长卿说，“侄媳妇，你表妹是给我娇惯的无礼了，你心胸宽阔，莫与她计较。待往后，我必好生管教她。你就可怜她是个没爹的，真回了赵家，她 一辈子就毁了。就是我，也不过是依着大哥家过几天安生日子。你是个有学问的人，我大字不识一个，一时情急，惊吓了你。”
赵长卿道，“我与姑妈不过先时玩笑，有什么惊吓不惊吓的，就是惊吓了我，您是长辈，我也没一个字的不是的。”
“我 初来贵地，不知贵族章法，极是惶恐，如今方明白，原来各地大家大族都是积善之家。”赵长卿道，“姑妈疼爱表妹的心，我怎能不体贴呢？就如同老太太疼爱姑妈 的心是一样的。我家里也有父母，我父母一样的疼惜我。父母对子女，皆是一样的心。我家乃寻常武勋之家，如今见了姑妈疼惜表妹，我愈发明白，我爹娘生我养 我，不是叫我来受气的。姑妈，这样的事，我经得起，这样的世面，我也见过，只是，我的脾气与常人不同。我家相公是要科举的人，明年八月秋举，我不想他在这 些内闱之事分心。我自己，也不喜欢这些绵里藏针的事儿。有话，光明正大的说。有事，光明正大的干。我得先体贴了公婆、相公、弟妹还有我自己，才能体贴到您 这儿。您别见怪，表妹这是第一次，我不计较。族长伯娘、祖母按族规交待你，你又来跟我说这些话，我能怎么办呢？还得姑妈您给我指条明路。”
夏姑妈其实心里素质不错，人也不笨，只是眼力差些，觉着昨日赵长卿柔顺，便觉她好欺，却不想碰到了硬茬子。夏姑妈早悔不当初，忙道，“我就知你是个有心胸的，你放心，再有下次，不必你说，我也没脸再住下去了。”
“这 是姑妈的娘家，兄长家，姑妈千万别这样说。我担不起，姑妈的主，我也做不了。何况，我也不想同表妹说对错，再有一次，姑妈该怎么着就怎么着，要走的是我。 老话还有一句，惹不起躲得起。像姑妈觉着住娘家舒坦，我也觉着住娘家舒坦呢。”赵长卿看向族长太太，客气道，“老太太年纪大了，不好为这些俗事叫老人家操 心，还得伯娘给我拿个主意。”
族长太太原不想在小辈面前多说夏姑妈的不是，只是这人实在不开眼。这是你侄媳妇，又不是你儿媳妇， 人家正经婆婆还没说什么，娘家兄弟都在，你就这般调三窝四，阖族的脸都丢尽了！族长太太实在恼怒的很！族长太太道，“既然侄媳妇这样给你求情，倒还罢了。 你这个年纪，也该知些好歹了。你母亲已是这个年纪，不求你如何孝顺她，清清静静的过日子难道也不会？”
夏姑妈再没有先时的阴阳怪气、跋扈撒泼的模样，柔顺如一只中年绵羊，温顺应了，不敢多说一句，生怕族里真叫她回婆家。
这边族长太太与赵长卿说话，另外一边族人也在劝赵长宁苏白赵五叔，及至中午，摆了酒席，吃过酒宴，这事，便算是解决起来了。
族长太太服侍着婆婆上车，回到家里服侍着婆婆进了屋，换了家常衫子，奉了茶水，族长太太问，“老太太要不要略歇一歇。”
族长老太太叹口气，族长太太知道老人家心里有些不舒坦，劝道，“小夫妻，又是头一遭回来，难免的。”
族长老太太道，“不开眼哪，实在不开眼。”想拿捏侄媳妇你也想清楚看明白再说，什么样的人能拿捏，什么样的人不能拿捏，这点分寸都不知道，还敢去拿捏人！爪子险被人剁了！
族长太太笑，“文哥儿媳妇也着实厉害，说出的话很够听听的。”
族 长老太太斜倚在老黄花梨的罗汉榻中，族长太太忙展开一床草绿底绣牡丹花的薄丝绵被给老太太盖了，就听老太太道，“不厉害，就能做得了六品安人？那是在西平 关见过血的人，等闲和气些还罢了，倒去撩拨她？”世上有几个女人能自己挣来诰命，赵长卿那气定神闲、一语不发的模样，一看就不是好惹的。
族长太太见婆婆无睡意，笑道，“我听说她这安人是杀了蛮人大将，皇帝给封的。还以为是个强壮些的女子，不想这一见，真是秀美瘦削，完全不似武人模样。若不认识见了，非走眼不可。”
婆媳两个便有一搭没一搭的说起话来。
其 实赵长宁就此结果不大满意，他恨不能直接把夏姑娘母女撵出去才好，苏白私下劝他道，“别傻了，卿姐姐头一天回来，真撵了，传出去名声也不大好听，这就够那 不开眼的安生一段时日的。明年姐夫必会秋举，若桂榜题名，还不得着紧的去帝都准备春闱，卿姐姐就一起去了，哪儿就在这青城县呆一辈子呢。”
赵长宁道，“想想就可恨。”
苏白道，“亲戚间就是如此了，谁家没几个可恨的，眼不见心不烦罢。”
赵长宁立刻想到自家二舅妈，嗯，这一个也是叫人心烦的。
赵长卿向来是事情过了就罢，她没精力揪着点小事得理不饶人。其实她非常感谢夏姑妈刻薄她一回，她一劳永逸了。夏姑妈自己闹个没脸，也不敢闹腾了，连这老宅的几个丫环小子也都多了几分小心谨慎，私下都说新来的大奶奶厉害，当差要留神。
赵长卿要的厨房没两日便收拾妥了，有紫儿带人过去置办东西，料理吃食。从里到外都井井有条的。夏文带赵长卿去花市，买了许多爬墙的蔷薇回来。赵长卿笑，“你书房外的几丛芭蕉也好。”
“这 个可以叫它沿着廊子开花，就像你以前的闺房那样。”夏文心里觉着很痛快，他那姑妈早就是指手画脚的脾气，恨不能她来当夏家的家。夏文其实明白大姑妈的想 法，她没个儿子，靠着兄长过日子。长嫂是商家出身，初成亲时还好，后来随着长兄考取了举人，便有些不足了。何况，夏姑妈是大姑子，有亲娘撑腰，两个嫂子都 要让她三分的。如今赵长卿新嫁过来，自然想拿捏了赵长卿，以后继续在内宅说了算！真是白日发梦！找死不挑时辰的！夏文是嫡长子，他以后是要当家做主的，对 家里的事，自然有些自己的想法。他跟他爹不一样，亲戚间再亲近也要有个度的，主宾更要分清才好。何况，当初娶赵长卿时，他便暗暗发誓，只要自己所能，便不 能媳妇受半点委屈。
赵长卿还买了一捧新鲜的莲蓬，这个边城也有，只是不多见，这样新鲜的就更少了。赵长卿道，“煮一锅银耳莲子羹正好，你闻闻，多新鲜哪。”清香清香的。
夏文凑过去闻，问，“你今天用的茉莉香？”
赵长卿拍他一下子，浅浅一笑，不理会。拿了个宣红瓷盘子剥莲子，白生生的莲子衬着红盘，夕阳西下，莲子上都染了一层金边儿似的，格外漂亮。夏文在摆弄新栽上的蔷薇，赵长卿道，“叫永福拿鹿皮手套给你，小心扎了手。”
“没事没事，我看着呢。”大话没说半刻钟，夏文便喊永福，“给我拿手套吧。”
赵长卿无奈瞟他一眼，夏文嘿嘿直乐。
自翻脸之后，赵长卿的日子过得无比舒坦，她也不用天天去夏老太太屋里听些阴阳怪气的屁话，基本上打个照面便没她的事了。赵长卿回自己屋，该干什么干什么。自从她的小厨房送了两回菜，夏老太太不吃后，赵长卿也不送了。有了稀罕东西，也只送给夏太太吃用。
倒 是夏老爷，虽未回衙门当差，人家衙门现在满员，再者，家里儿媳妇已是六品诰命，县太爷不过七品官，夏老爷就是想去当差，这已不合现在的礼制。夏老爷到底是 在衙门里干了十几年地的老油条，他也不去谋差，弄了个千把斤的盐引，跟弟弟借了人手，租了铺面，他开始卖盐了。
赵长卿由此也放下心来，夏老爷其实是很有自尊的人，长房的家底子因当初的官司已败得差不多了。赵长卿自己有银子，便不能眼睁睁的看着公婆遭难，如今公婆又有了铺子家业，有了进项，她这里不必再补贴，就是公婆自己心里也高兴。
待亲戚族人都见过了，移来的蔷薇也有了精神，夏文已经操持带着苏白、赵长宁去见蜀中有名的长者，开办女学的王老夫子，王方。
别 看王方的女学为人诟病不少，但王方本人既敢开女学，收女学生，其人本身就是德才皆备的有识之士。夏文以往就向王老夫子请教过学问，这次苏白、赵长宁来了， 也想着叫他们开开眼界、受些熏陶，他还带上了赵长卿和弟妹�