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共同选定了次月初二，启程前往都中。
姚珊恭敬地道了谢，顺便辞了行，然后便回房去收拾行装。黛玉陪在她身边，眼圈儿早红了，就连默玉也有些发蔫。小孩子，一起玩儿几个月总是有感情的，姚珊心里也有些不舍，便笑着安慰他们道：“都别哭啦，尽可以来都中找我，世叔青云正健，说不准哪日便又擢升，回到都中来呢。”
黛玉红着眼睛笑着捶了她几下子道：“三姐姐又在混说了，叫姨娘听见，定是又会说你了。”
姚珊知道她说的是谢姨娘，这也是现今林府里除了她们俩唯一一个女眷了。这几个月以来，姚珊发现她这位表姨母是愈发往着端庄范儿走了，倒也不由得暗暗敬佩起她来。此刻听见黛玉这么说，便也赔着笑凑趣了几句。
定下了归期，日子便过得飞快，一晃儿便到了初二的正日子。
姚珊挥别了依依不舍的林家几口子，登上了林家派的大船，同贾雨村一起，朝着都中进发。
未料到还没走出去多远，便又遇到了一件稀奇事儿。
第36章 三十六偶遇
姚珊和贾雨村走的是水路官道，故此，一路上倒也清静，偶尔有几艘船只驶过，也都是些官眷商船，端的是十分安全无扰。
因着已经两次往返扬州与都中，姚珊想着熟门熟路，本不会有什么节外生枝的事儿。谁料到这一日，她用过了晚饭，在甲板上溜达了两圈儿之后，方自回了自己的舱房，随意倚在舱中翻着几本医书典籍打发打发睡前的光阴之时，竟忽然听得旁边传来一阵低低的哭声。
她本来没太当回事儿，然则翻了几页书之后，却仍听得那哭声时断时续，到了睡觉时都没停下，几乎整整持续了一晚，弄得她都没怎么睡好，如此心中便有些在意。因着是晚上，不太好大刺刺地出去查探，待到次日起来，她便专门留意了一下舱外，这才发现，昨夜竟是有一艘大船停泊在她们这船的旁边，看那船上的字号，却像是个商船。
瞧见那迎风招展的旗子上斗大的个“薛”字，姚珊心中忽然有种不好的预感。莫非，这次居然遇到他了？那可真是……
姚珊一念未了，已经听见前面有些喧哗，打发小桃去看时，她很快便回来禀报，却是那薛家的船不小心蹭到了贾雨村的船，因两边下人一时言语不和，争吵了几句。
姚珊听着那动静，觉得不只是争吵那么简单，若真是那位呆霸王，恐怕贾雨村他们要吃不了兜着走了。
毕竟那位是一言不合，就要动手群殴的主啊。
想到这里，她便赶紧叫了小桃服侍她穿了斗篷，带了笠帽，径直上了甲板，朝着事故发生地走去。
一上了甲板，她才发现，那边儿吵得正热闹呢。就见贾雨村站在船头上，被气得脸都红了。冷不丁看到她来了，他便连忙出声招呼道：“姑娘您怎么出来了。”
姚珊笑了笑道：“我在里头听着说先生这里出了点儿小事故，故此，便来看看，到底是怎么着了。”
贾雨村便有些汗颜地道：“想是太过吵闹，烦着姑娘了，些许小事，何劳姑娘亲自出来一趟。”
看着他毕恭毕敬的模样，姚珊忍不住在心中暗暗叹了口气。其实她老爹尤老爷不过是个六品的道录司演法，宁国府也罢、林如海也罢，虽然来头都不小，但是坦白讲，跟她都是至少绕了一个弯儿以上的亲戚，这位雨村老爷真是犯不着如此客套。
想来所谓的“狐假虎威”大抵该是如此，不过，她这还没“假”呢，他怎么就自动被威慑住了呢？看来是这次被罢官，给他上了好大一课，倒是有些矫枉过正了。
从刚刚启程的时候她就发现了这一点，但是委婉地提了两次，发现他依然故我之后，姚珊便也就放弃了劝说他的想法。只是为了避免大家别扭，减少了出来乱晃，刷存在感的行为而已。
故而，此刻见到她出来，贾雨村倒是真心有些着急，不管怎么说，被人家的奴才指着鼻子骂也太丢人了。即便不是她，换了别人，他也不会想自己这种囧样子被人看到的。
想到这里，姚珊微微一笑，走上前了两步，柔声道：“先生太过客套了，此番本就是因着林世伯的面子，叨扰先生稍带我们回都中，一路已添了不少麻烦。现下既然是先生这里有事，那我们自然也不能置身事外了。何况，若只是些许磕碰，不过小事，何至于闹得如此之大，是否有所误会？”
说来也奇怪，自她出来之后，原本闹得正凶的两班伙计下人们便不由自主地放低了声音。等到她开始说话，他们的争吵便也渐渐停了下来。待到听到她说“是不是有所误会？”，两班人马又要争抢着发言，正是要重新混乱的时候，却忽然听得那船上有个粗大的嗓门骂道：“一群蠢货！一点儿小事儿都办不好！怎么弄了半天还是这么吵？不知道太太跟姑娘都在里头用早膳么？”
那人一厢骂一厢走，速度还挺快，片刻间就站到了甲板前。那边船上众家奴们立刻如潮水般退开，露出里面一个颇威武雄壮的汉子来。
姚珊定睛一看，却见他膀大腰圆，偏偏还穿了一件鹅黄的罩衫，映衬得他那张脸更像一团才从面盆里发出来的馒头面——还是不小心碱大了的那种。五官虽然看起来还端正，但是那副趾高气扬、鼻孔朝天的表情，就完全破坏了其本来该有的气质和风度，实在让人想上去抽他两耳光。
这么一位爷往那条船的船头一站，活脱脱就是一尊丧门神的派头。早有家奴上前禀告，他冷哼了一声，傲然道：“就是这个不长眼的撞了咱们的船么？”
他那一对牛眼往姚珊贾雨村这边一瞪，倒也十分有震慑力。贾雨村本来还挺窝火，看了这个样子，也就不太敢说啥了。姚珊却不管那么多，只继续心平气和地道：“这位公子，船行水上，你来我往，难免有些擦碰，既然双方也没甚么大的损毁，不如就大事化小、小事化了罢。我看您这商船颇有规模，想必并非寻常商家，还是大家各退一步，和气生财的好罢。”
听了她这话，那汉子愣了愣，忽然痴笑着道：“哟，原来是位小娘子，方才可吓着了你没有？”他一面说，一面已经一脚把方才那个回禀的家奴踹翻在地，狠狠骂道：“糊涂东西，没见人家船上有姑娘么，怎么如此聒噪，让人看了笑话。”
变脸之快，简直令人叹为观止，姚珊这一边几乎是两船的人都已经石化了。特别是贾雨村，那脸色实在是太好看，让人不忍直视。
那汉子的表演却还在继续，但见他转过头来，又是一副笑得嘴巴都要咧到后脑勺的样子，凑前了一步，涎着脸道：“在下姓薛名蟠，表字文起。方才是在下的家奴鲁莽了，冲撞了姑娘，不知道姑娘芳名？丫头便有此等姿色，想必姑娘更非人间凡品，不知道姑娘可否将面纱取下来，大家认识认识？”
他的目光相当热切，先恣意把跟着姚珊身边的小桃上上下下看了个遍，又死死盯着姚珊不错下眼珠，直直把个色中饿鬼的姿态做了个十足十。
果然正是呆霸王薛大傻子的正体。
虽然姚珊带着面纱，但在他如此急色的目光里，也不由得立刻起了一层鸡皮疙瘩。小桃自小儿跟姚珊，平日里除了呆在尤府就是张友士那座药山，哪里曾受过这种调戏，气得几乎要疯，方待发飙痛骂这个登徒浪子一番，姚珊却拉了她一把，示意她稍安勿躁，自己却微笑着道：“原来是薛公子，久闻薛家世代皇商、家传渊源，自紫薇舍人起便是恭谨有礼的君子。正所谓百闻不如一见，今日同公子一见，倒是当真令咱们大开眼界。”
她这一番话明褒暗讽，就差没指着鼻子说薛蟠是丢尽了老祖宗脸面的不孝子了。众人都是一副想笑又不敢笑的样子，偏偏薛蟠居然一点儿都没有听出来，还在那里傻笑着道：“姑娘说话声音甚美，可惜也跟我妹妹那样文绉绉的，有些半懂不懂的。”
他话还没有说完，便听得那边船舱里面传出一个娇柔的女声叹息道：“罢了，又来迟了一步，此番哥哥又惹了什么事儿了？”
第37章 三十七会晤
这声音轻柔娇美，十分动人。然则薛蟠一听，却如同晴天霹雳一般，不由自主地打了个寒战，垂首道：“妹妹说哪里话，我并未惹甚么事，这里正与人好好说话呢。”
他这话说得极其没底气，那姑娘却并不拆穿，只叹息着，转换了话头儿，竟似朝着姚珊道：“姑娘有礼。我家兄长方才有所冒犯，还请姑娘莫怪。方才之事，原本错在我家，倒是让姑娘见笑了，不知道姑娘可否赏面，过船一晤，容我当面同姑娘赔礼？”
姚珊听着这话头儿，已经猜出了这姑娘约莫是宝钗。她见她只是隔着舱门说话，并未露面，便知道她大约是碍着礼法，不好如此大刺刺见外男。
只是这种事原本用丫头仆妇传话便可，她非要自己来，莫非只是为了尊重之意？
本着多一事不如少一事的想法，姚珊只不过略想了片刻，便笑道：“这位想必是薛家姐姐罢？姐姐言重了，我方才言语也有不妥之处，况且这左右不过只是小事，何至于如此客套。再者，我观薛姐姐一家似急着赶路，恐不便叨扰。若是两家的船都无事，便就此作罢，各自开拔，也就是了。”
那姑娘叹息了一声道：“妹妹看着年纪似不大，见识倒是极好的，姐姐自叹弗如。既然妹妹如此说，那便依着妹妹所言行事罢。”
姚珊笑道：“姐姐过誉了，此事原是误会，大家既然都平安无事，便无须太过介怀。”
宝钗深以为然，薛蟠自然也不敢有什么意见，贾雨村最是会察言观色、见风使舵之人，更是欣然同意，完全看不出方才那种窘迫的样子。于是两边便心平气和地解决了这个两船擦挂问题，很快地便各自重整船只，重新出发。
只不过，因着大家的目的地相同，所以自然还是同路的。船只大小规模也相类似，船速也是差不多，当然就只有并肩同行。
那薛蟠是个直性子，脾气来得快去得更快，见到大家同路这么有缘，很快地便把之前那点儿不愉快抛到了脑后，热情地请了贾雨村上船，开怀畅饮。而姚珊，自然也收到了薛宝钗的再次邀约，终究还是上了薛家的船，同她进行了亲切的会晤。
这宝钗年约十一二岁，面若芙蓉、肌如凝雪，体态微丰，举止娴雅，十分地端庄大方。姚珊此时也已满了九岁，虽然说两人的身量差不多高，但终究是要纤瘦不少。她一面同宝钗攀谈，一面暗自感叹，算起来，这十二钗，她已经见过了一大半了，虽然除了元春，其他几位都还是*版，不过这宝钗一出来，就还真是有点子独占鳌头的感觉了。
她这里打量宝钗，那宝钗也在打量她。两个姑娘年纪不过相差了两三岁，骨子里也都是个聪慧沉稳的性子，故此，居然很是谈得来。宝钗之博学与随和自然同尤家姐妹们不同，而姚珊的爽直与善解人意也显然很入宝钗的眼。
没几日下来，她同宝钗便也混成了闺蜜。再加上因着她顺手解决了薛姨妈的小风寒，更是被薛家人高看了一眼。最神奇的是，她当年在都中那些壮举，居然也被消息灵通的薛姨妈知道了，故此，薛姨妈愈发对她表现得十分亲切，就差没提议认干女儿了。
于是，两家人一路同行下来，姚珊居然有一多半的时间都是在薛家的船上跟薛姨妈和宝钗在一块儿，而贾雨村早就拐着薛蟠到了他那艘小船上，喝酒吹牛，偶尔错身相遇，看见他面上那副志得意满、成竹在胸的模样，想来是早已经摸清楚了薛家的底细，在那里畅想着自己今后飞黄腾达的时光了。
因着同薛姨妈和宝钗她们接触的机会很多，姚珊终于弄明白了那日晚上偷偷哭的女孩儿到底是谁。
没想到，那居然是香菱。
说来，这位也是红楼中有名的美人儿。她跟宝钗年纪仿佛，生得居然真似宝黛合一一般精致婉约，小小年纪，便已经堪称绝色。只不过就是命不甚好——她本姓甄，名英莲，是姑苏甄家的独生女，五六岁上不幸被拐子拐走，好不容易有个从拐子手里脱离，有了那么点儿过上幸福生活的可能性，心仪于她的那位冯渊少爷居然被薛蟠纵奴行凶给打死了。她这样一朵儿娇弱的小花儿落在了薛大傻子手里，还真是暴殄天物的节奏啊，也就怪不得她一个人躲在舱中垂泪到天明了。
姚珊见到她的时候，她已经改名叫做香菱，成了服侍薛姨妈母女的丫头。不过看她的样子，倒仍然是一派天真，温和无害的样子，想来除了半夜哭哭，�