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奥斯顿重重地一拍沙发扶手：“难道不能像上次那样吗？金·罗杰被剔出去，我们家没有事儿……这毕竟跟我们家没关系啊，我们只是被牵连了！”
戈登·索尔摇摇头：“看事情不要那么简单，奥斯顿。想想吧……这可是会得罪那位女士的……你听过卫生部的马克跟妮娜女士的那场官司吧？妮娜女士当时确实受到责罚，但马克也被打落尘埃，从头做起……索尔尼克食品公司做到现在，眼红的人家不知道有多少；我们家被打落下去，还有可能爬得起来吗？”
奥斯顿倒吸一口冷气，整个人都萎靡下去；戈登·索尔长长地叹息后，幽幽地说道：“我们家只要一倒下，立即就会尸骨无存……光大人对待贵族的态度你也看见了……即使我是最早投靠城堡的人家，也不表示我的男爵爵位能够保得住我们家。”
奥斯顿捂着脸陷入了沉默，戈登·索尔男爵也不再说话；房间被阴霾覆盖，父子俩久久没有声息。
西格漫步到中心大道中段，左右看了一眼，貌似随意地走进路边一家酒店。
安普城的酒馆业被整顿过后，酒店业的不正之风也暂时缩到台面下。这间拥有一栋门面房、三栋四层楼房规模的酒店里看不到浓妆艳抹的女人，也没有穿着暴露的人招揽生意，大堂里的工作人员像模像样地模仿城堡体系的人戴着工作牌，制服也是中规中矩。
“两位先生，是要住宿还是用餐？”西格的打扮看不出什么，丹尼尔那身轻便服还是挺能表明身份的，职业强者向来是最受商家欢迎的客人。
“来一桌。”西格淡然地开口，丹尼尔顺势给出两个银币的小费。
“好的，请到这边来。”侍者满脸堆笑，迅速将这两位大客户带到餐厅里的贵宾区。
餐厅中的客人不多，自谢米尔推广餐饮业，许多相关行业都受到了冲击。吃惯了食堂食品的西格对这些本土风味已经没多少兴趣，端着酒杯慢慢品味，眼角的余光打量着餐厅的出入口，似乎在等待着什么。
快到下午五点时，入口方向传来一阵喧哗，几个侍者小跑着迎接出去。没多久，一群人前呼后拥地陪着几个年轻贵族走了进来。
西格在他们进入餐厅的同时转换坐姿，背对着这些人，掏出一面精巧的镜子不着痕迹地打量来人。
被护卫和仆从簇拥着的三名年轻人显然是生面孔，至少现在的安普城没有哪户人家的后辈是如此张扬行事的。所谓贵族的体面自尊，早被付友光踩到泥地里去了。
在一片恭维和嬉笑声中三位年轻贵族坐到正对面的贵宾区，菜肴和昂贵的酒水如流水般端上，酒店方面甚至给他们召来了貌美的陪酒女。
西格逐一细看了三位年轻贵族，收起镜子拿起餐具勉强吃了一点儿东西，招呼侍者结账，与丹尼尔沉默地离开了这间酒店。
赶在六点前进入卡门食堂，西格和丹尼尔总算能够好好吃一顿。用完餐回到市政厅，西格去付友光房间归还衣服顺便鄙视了一下付友光的品味，收获光哥一脚。
跟付友光打闹了一会儿提神，神清气爽的西格出来径直去了薇薇安的社会司办公室。
“夜安，伯爵……”薇薇安刚要从办公桌后站起来，西格阻止了她，“给我找一下，这一季度索尔尼克食品公司的账本。”
“是，伯爵。”薇薇安连忙招呼同样加班的秘书小姐，几个人忙碌了一会儿搬出一大摞文件来。
西格坐下来快速翻阅了一会，皱眉道：“还不够。给我他们从农业公司、养殖场和豆制品公司进货的记录。”
又是好一阵鸡飞狗跳，会客用的茶几上堆起了文件山。
接近凌晨三点，西格才在丹尼尔的搀扶下回到付友光房里。光哥奇怪地看着已经处于半梦半醒状态的西格，从书桌后走出来接过他丢到床上去：“找着什么好玩的了？弄到这么晚？”
困得上下眼皮直打架的西格冲付友光伸出手，示意光哥给他脱外套，呢喃着说：“找着你的弱点了……准备在上面来一拳……”
付友光没好气地扒拉下他的外套：“说不出好话你就闭上嘴行不行？睡你的吧！”
西格吃吃地笑，付友光扒掉他的鞋子给他拉上被子，自顾自走回去工作。
“白痴……”西格嘟囔着，终究是抵不过睡意，闭上了眼睛。
社会司办公室内，薇薇安让几位秘书去休息，她自己留下整理了一会儿文件，忽然站立不稳跌坐在地。
“……真糟……最近太累了吗……”薇薇安在地上坐了一会，强撑着爬起来坐到沙发上。
十分疲惫的薇薇安这会儿脑子里十分清醒，刚结束的内部整顿、之前那几家莫名其妙的赌场、大量被扫落的裙带关系、家人无缘无故接受到的不明资金……一幕幕景象杂乱无章地在她脑子反复，压得她喘不过气来。
亨利的作为并不怎么荫蔽，估计除了黛西，其他几位高级官员都隐约有所察觉。
比起亨利，更让人难以接受的……才是让知道这事儿的人不约而同闭口不言的原因。
“唉……”长叹一声，薇薇安无神地望着天花板，喃喃地道，“大家在农场里打拼的日子……好像是昨天才发生过的事儿……怎么会走到今天这一步呢……”
作者有话要说：小剧场
戴维斯：莉莉丝夫人，席尔还没有回来吗？我看见萨琳娜女士都回来了吧？
莉莉丝：……嗯……怎么说呢，南边有点儿事，席尔就先过去帮忙了。
戴维斯：呵呵……似乎我回来的时候席尔总是刚好有事离开，真巧合呢。
莉莉丝：谁说不是呢，呵呵。【擦汗
第122章 背叛的筹码
“好大的雪……”
一月十日，中午。
市政厅二楼监察部，壁炉里炉火旺盛，整个房间温暖如春。西格·弗兰迪伯爵只穿着宽松的睡袍，光着脚踩在地毯上，手里端着杯热气腾腾的豆浆，懒散地依靠在窗前。
整个安普城银装素裹，街面上行人稀少。天空雾蒙蒙的，大片大片的雪花还在纷纷扬扬地往下落。远远看去，唯一有点儿生气的居然是远处城外工厂区高大烟囱里冒着的黑烟。
“佩吉农场那边又出事了吗？”西格微微偏头，看向身后不远处沙发上坐立难安的玛丽小姐。
“啊，是的。说是养殖场的鸭房被雪压塌了……还有一批冬小麦的秧苗出了问题……”玛丽小姐勉强地说。
西格把视线转到窗外：“萨琳娜、温蒂、南希的检讨书交上来了吧。”
“恩……是的。”玛丽小姐犹豫地说道，“伯爵，奥丁顿领地那边出现了豆制品和毛线纺织厂，猎人协会询问那是否是咱们的人……”
西格伸了个懒腰，活动下脖子：“别管他们。豆制品和毛线防治都不是什么不得了的工艺，有人模仿很正常。他们也算聪明，不跟咱们在海得赛对上。玛奇城那边怎么样？”
玛丽小姐的脸上顿时出现了非常古怪的表情，音调略有些提高：“和市长一脉对立的十几户人家联合起来筹集了大笔资金……但奇怪的是这些资金并没有出现在海得赛，而是运往了奥丁顿领地，似乎打算建立工厂……”
西格打了个哈欠，语气还是那么地无动于衷：“旧海得赛贵族跟奥丁顿的贵族关系不错嘛……”
玛丽小姐脸色严肃，加重了语气：“伯爵，博格先生探知他们在进行的是水泥计划，这个也能无视吗？”
西格总算舍得转过头来看了一眼玛丽小姐，平静的目光中掩盖不住的鄙视压得玛丽小姐畏缩地将身子往后仰：“亨利盗走的水泥配方你也参与过篡改……你是真心认为就凭那张单子那些家伙能烧制得出水泥？别说是咱们的水泥厂现在生产的成品，连追上炼金房售卖的那种残次品都不知要花费多少年……你的自信和智力跟你的头发一起被理发师剪掉了吗？”
自莉莉丝跟妮娜一样一头短发示人后，女士们掀起了短发的风潮。玛丽不自觉地摸了摸自己脑后的发茬，脸上又红又白。
“炼金试验向来都是烧钱的玩意儿……不知道他们筹集的这批资金能撑多久？怎么样，玛丽，你有没有兴趣去玛奇城弄一个地下高利贷？”西格懒散地走回房间中央坐到沙发上，一只脚丫子搭上茶几，压住了茶几上成堆的文件。
“……我想我没有西蒙先生那么能干……”玛丽小姐一脑门汗。
西格的目光渐渐变冷，逼视着玛丽：“你这女人……好歹也是我亲手带出来的人，你这副懦弱的样子到底是从哪儿学来的？”
玛丽小小地抗争：“不是谁都能像您和西蒙先生那样的，尊敬的伯爵。”都像你们这么皮厚心黑，这世界就完蛋啦！
西格额头浮起青筋：“在水泥成分表里加上硝石和好几种易爆物的你……这样说别人合适吗？”
玛丽心虚，顾左右言其它：“那个，伯爵，这两天安德鲁先生似乎很不满农场里的沉闷……是否让亨利以安抚的名义去一趟海因农场呢？”
“……亨利这几天又有意外进账？”西格忍着火气说。
“是的，驶进他家的马车车辙印十分夸张。”玛丽快速地说，“早先准备好的化肥配料单可以拿出来了吗？里面的几种矿物刚好分散在玛奇城，眼红咱们高产量农作物的人家一定会恨不得第一时间把矿场抓到手里，并急切地想在春耕前弄出成果。您说过，紧促的时间和唾手可得的利益总是能使人判断失误……”
“可以，让布伦达去做这件事，一无所知的她不会让亨利有戒心。”西格眼皮微微跳动。
“是，伯爵，我这就去。”玛丽应声，蹭地起身飞也似地狂奔而去，似乎有什么东西在追赶她一番。在不违背伯爵主要利益的情况下小小地抗争一下是可以的，但一定要记得一击脱离绝不留下来让伯爵大人慢慢收拾，无数次血泪教训下玛丽小姐已经十分了解这一点。
西格慢慢地喝完热豆浆，起身穿鞋换衣服，裹的严严实实后冲丹尼尔勾了勾手指，推门出去。
一门之隔的走廊跟悠闲的监察部简直是两重天，走廊上不时有抱着文件的人快步行过，斜对面的小会议室门半开着，里面的工作人员几乎被文件山淹没。
民政司一批顶风戴雪度量地貌的外勤才刚回来，外表看去跟老农夫似的一帮中、基层管理正对着地图比比划划。社会司赶在冬天来临前成立了福利院收养弃婴，这会儿却是因第一批收养弃婴的待遇问题正在进行第N次交流会议，争吵声关着门都能听得见。就业管理处里身兼数职的妮娜女士正在大发脾气，因为新建人民学员的教师数量到现在还不够。
西格以十分不合时宜的慵懒步态慢慢穿过走廊，在忙碌的人群中显得特别扎眼。几名眼下青黑的办公厅工作人员推着装满各部门文件的小推车从他们两人旁边经过时，伯爵还十分无礼地打了个长长的、极度闲适的哈欠，惹来一片怒目而视。
眼中似乎看不到那些忙碌得昏天暗地的各机构部门，西格懒洋洋地对丹尼尔随口说了一句：“真和平呐，是吧，丹尼尔。”
面无表情的丹尼尔：“……”
市政厅一楼会客室，付友光正与黛西、萨琳娜等人对着海得赛全领地地图讨论着春耕期间的作物耕种规划。帝都之行获得了不少物种种子，部分种子也已经在暖棚里进行育苗了。哪些地区种植哪种作物、现有土地如何利用才能利益最大化，都不是拍脑袋就能决定的事儿。
与会人员中有放弃了把付友光拖上施法者道路、最近沉静了很多的戴维斯先生、以及已经加入城堡追随者体系、同样融入了海得赛的矮人族植物猎人。
西格推门而入的时候女矮人正跟黛西头碰头地讨论某个地区的土质，博格正绕着弯儿劝诱付友光强势收回安普成辖区内适宜耕种的土地；他的理由是那些农田以其让小农场主或自由民浪费还不如由城堡来统筹规划更能发挥价值，付友光摸着下巴在犹豫，小农场主就算了，他对所谓地主阶级没什么好感，但在安普成周边自由民还没有全部归附、加入农业公司或是寻找到其他谋生手段的情况下，过激的土地政策可是会引起不小的麻烦。
西格的兴趣并不在改革上，他现在稍微有了那么一点为别人着想的自觉，但别指望他跟光哥一样把普通平民的生存放在眼里。一脸平静的他脚步沉稳地走进房间，不显山不露水地靠近付友光，忽然迅捷地出手，拉开光哥的后衣领，一把雪撒了进去。
“嘶！”忽如其来的冰凉刺激让�