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玛奇城是个大城，在刺杀伯爵事件失败后，西格也特地给他们留出了举家外逃的时间。二月二十三日，雪化了大半，天空中也出现了久违的太阳。雷恩与神隐许久的博格带队杀进玛奇城时，玛奇城半数以上的贵族人家已经外逃，内城区的抵抗稀稀拉拉不成战线，不到半日便被雷恩等人占领。
原海因农场监工、现民政司副司长、卫生部部长的马克，在玛奇城市民眼中已是英雄般的人物——西格坐镇期间很给他捧场，农场调动过来救灾受灾市民的粮食，统计分发的工作也是由他的卫生部来做。雷恩等人进攻内城时，马克以他的声望安抚住了一般市民，大大地稳定了民心。
外逃的玛奇城贵族能带走的不外乎金银细软，多年累积的粮食是指定带不走。预计到灾年来临的这些贵族在大雪无休无止之前就开始囤积粮食、哄抬粮价，现在，他们的辛苦倒是便宜了城堡体系。
玛奇城内城区，贵族们被抄没的财产照旧提出一层分给两大协会的临时工，其余的封存后运往安普城，等待伯爵大人下一步的处理。至于各家的粮库，倒是让博格费了不少劲儿去清点、查收，将烂掉不能食用的焚毁，避免被人偷吃后闹出人命；较新的粮食则是先封存，将陈旧的麦子拿出来，在玛奇城展开以工代赈行动。
安普城留守的市政厅职员又调了一批去玛奇城处理事务，一个多月前热闹非凡的市政厅顿时冷却下来。付友光没闲着，在猫女凯瑟琳的帮助下视察整个海得赛各地的水利疏通工作——戴维斯那家伙就老老实实留下来带孩子……不，带黑龙吧，这老头太特么不靠谱——并视情况调动人力；比如巴蒂城那边，因巴蒂城处理贵族阶级的手段过于血腥，导致当地居民视城堡一系如毒蛇猛兽、工作热情不高，整个工程队的人都不得不留在那边进行水利抢修工作。
和整天到处飞的付友光相比，以往看似屁事不干的西格也忙着自己职权范围内的事儿。二月二十六日，玛奇城表面上的战斗尘埃落定之时，伯爵大人乘坐着一辆不起眼的马车，在一整夜的赶路后到达了海得赛东部的领地交界处。
迟来的春天正使劲儿散发着绿意，但，与稀稀落落冒头的绿芽相比，更让人心惊肉跳的是过于湍急的河流。平日清可见底的小河水势凶猛，竟有群马奔腾之势；这条山间小河的下游，石拱桥的表面已被水流淹没。
尼斯民团的团长，流亡贵族尼斯牵着他的爱马，站在河边，正冲着那已经漫出河岸的水流皱眉。另一边，颇为险峻的山巅上，他的下属游侠维迪看到了什么东西后，跳下树梢，在树枝之间借力、犹如敏捷的猿猴于林间穿行，以极快的速度从山巅之上直冲下来。
“老大，西面看到马车了。”近身后，身上还沾着草茎的游侠轻声说道。
“确认是伯爵？”
“嗯，驾车的人是丹尼尔大人。”
尼斯连忙跨上马背，一伸手将维迪也拉上来，抖着缰绳沿着河水走了一路，忽然转身，钻进林木间，消失在茂密的丛林中。不久后，又从某处冒出，出现在某条闲置不用的偏僻小路上。
两人没等多久，魔兽蝎尾狮拉着的马车就出现在道路尽头。那辆马车其貌不扬，眼尖的尼斯却是一眼就看穿了那是全部车身以合成炼金材料制作的高档玩意儿，暗自咋舌。
尼斯的态度愈加谦卑，在马车停下后，车门还未全开，便已躬身行礼：“日安，尊敬的伯爵大人。”
看似睡得还不错的西格穿着一身简便的常服，唯一显眼一点儿的是那件整体以火狐皮拼接的毛皮大氅。过膝的长筒靴踩到地面上，伯爵大人眼睛微眯，打量了一下四周后，目光才落到尼斯身上。
“日安，尼斯。”礼节上，如果西格愿意，还是能做得不错的。被问候的尼斯有些激动，而说话的伯爵大人，神态仍旧是那么漠然，“这儿离你们的据点有多远？”
“还有一点儿路程，尊敬的伯爵，不过接下来的路程马车无法通行。”尼斯恭敬地说，眼睛只落在西格的皮靴上。看似平凡无奇的棕色皮靴，外层偶或闪过金色丝线。没看错的话，这是土系魔兽的皮所制作……
西格点点头，回身冲丹尼尔打了个手势。丹尼尔将马车驾驶到丛林中，将车身隐匿起来，给拉车的蝎尾狮背上套了鞍具，牵着它走出来。
魔兽坐骑的速度要比尼斯的马快，虽然尼斯的马也是混合了妖兽血脉的良品。陡峭的山道之上，一马一兽先后而行，绕过了两座大山后，来到一处入口极其隐蔽的山谷前。
“这儿以前是刺客联盟据点，丹尼尔大人应该有点儿印象。”尼斯下了马，引着西格骑乘的魔兽穿过狭窄的小路，“海得赛王国败落后，奇摩尔曼王国吞并了附近的领地，并在山谷另一边修建了道路。来往的商队颇为喧哗，刺客联盟就舍弃了这处据点。”
长长的、扭曲如肠道的小路走过，几人眼前的景象豁然开朗。崇山峻岭之间，终年不散的雾霭之下，谁也想不到这里面居然藏匿了一个地势宽阔、宜于居住的所在。
因周围一圈全是大山，山谷中并不怎么受外界的寒风影响，谷内颇有些绿意。平坦的地面被修整得很好，纯木制的小屋规划得也很整齐。木屋群外围，用灌木充做栅栏的一块靠近水源下游的小坡地，还放牧着一群绵羊。几个年轻人在羊圈里打闹，羊圈上游一点儿的地方，一群年级不等的各族女性集聚在一块儿清洗织物。若非带领他们进入是个前山贼头子，谁也想不到这么一块世外桃源般的地方是山贼们的据点。
“这儿并不是我们团独有……我是说，这块地方，是在这条道上混饭吃的几个大团队共同维护的。”尼斯斟酌着说，“当然，大家现在都为您工作、为半神大人工作，伯爵，我们心甘情愿、以此为荣。”
尼斯颇有些眉飞色舞，西格仍旧是一脸漠然。刚干的这一票足够闪瞎这群山贼的眼睛，现在让他们舔他的鞋子，估计这些家伙们会抢到打起来。
木屋群前方，颇为宽阔的广场里已站了好几伙气势彪悍的山贼们。几个外形“清奇”的山贼头子站在人群最前方那儿直往谷口这边探头，神情急切得像是等着晚餐上桌的熊孩子。
外形威武霸气的蝎尾狮让山贼头子们眼睛亮得不能再亮，打扮看似低调但在识货的人眼里简直是披着金山到处晃的西格·弗兰迪伯爵大人，更是闪瞎了一众眼力强劲的山贼头子们狗眼。
没等西格站稳，几个山贼头子就齐齐地弯腰行礼，态度比贵族家的管家还恭敬。
西格面无表情，打量着这几个海得赛东南部边境线数得出的山贼头子，目光从他们脸上一一扫过，心里暗自点头。
——还行，没浪费我跑一趟的时间。
第148章 接踵而来的水灾（一）
尼斯民团被交到西格手上，伯爵大人先是对付友光的大方向方针表示了支持，但随即就大刀阔斧地修改了利用这些民间武装团体的具体方案。驱猫吞鼠（没错就是新词怎么地吧）、以武力吞并其他山贼团伙的方法是没错，但在西格看来这种手段太过简单粗暴，一点儿美感都没有。以其让别人畏畏缩缩地屈从，他还是喜欢用利益做诱饵，让别人自觉地把自己绑在他的战车上心甘情愿地为他卖命、并以能舔他的鞋子为荣。
宽大的木屋内，伯爵大人高坐首位，一脸漠然地扫过整齐地列队站在前方的各家山贼头子，神情里没有亲切也没有轻蔑，平静得让人看不出喜怒。
“先生们，很高兴你们做出了明智的选择。为弗兰迪家服务的人永远不会后悔他的决定，只要用心办事儿、听从海得赛城堡的命令，你们可以得到你们能够想象得到的东西，和你们所不能够想象得到的东西。”
伯爵大人平静地说着，从大衣内侧的衣袋里掏出两个精致的瓶子，在手掌之间把玩。
“尼斯，战果统计出来了吗？”西格把视线放到尼斯身上，前流亡贵族连忙站出来，恭敬地说道：“是的，尊敬的伯爵。我们截获了九成以上的玛奇城外逃贵族，除了交火中战损的人员，被擒获的都绑起来了，共有六位子爵，三十一位男爵，还有两家子爵麾下的商队……缴获的财物也已经尽数登记，除了不方便估价的珠宝、武器防具，现金共有……”
尼斯说出了一个不大不小、但能让无数人为之卖命的数字，屋内除了尼斯之外的七位山贼头子，无一不是满脸垂涎。十四只眼睛亮得跟灯笼似的。
西格静静听着尼斯报出缴获，忽然眉头一皱，以不悦的语气出声：“杰里迈亚子爵以收藏兵刃出名，他的收藏品中有一把匕首‘毒蛇之牙’，乃是刺客联盟流出之物……这把毒蛇之牙为什么没在缴获中？”
尼斯的神情明显地愣了一愣，在之前的传书中，伯爵大人的确说过“没有不偷腥的猫”，这批财物过了山贼们的手势必有所减少，这方面城堡不会太过计较……好在沦落为山贼之前尼斯也当过一方贵族，转瞬间便明白了西格的用意；打扮得不似山贼倒像是个封地贵族的尼斯脸上立即出现了愧疚、心虚的神色，并“不自觉”、“下意识”地偷看了某个山贼头子一眼。
被尼斯“出卖”的山贼头子是个瘦小精干的蛇族暗杀者，这家伙别异于人类的瞳孔瞪了尼斯一下，转头对上平静地直视着他的西格·弗兰迪，额头上冒出了冷汗；但冰冷的瞳孔里也冒出了亡命徒特有的、孤注一掷的凶光，危险地、挑衅地回应了伯爵的视线。这里是山贼的巢穴，这个贵族不明事理、硬要较真的话，大不了鱼死网破，谁也别想讨好！
西格仍旧面无表情，把玩着着手里两个拇指大的精致小瓶：“沼泽行者的分支，暗杀者古斯塔……你，上前一步。”
蛇族暗杀者古斯塔犹豫了一下，咬牙向前迈了一步，一双诡异的异族瞳孔死死瞪着西格，手不自觉地扶上腰间的武器。
尼斯顿时有点儿紧张，他的团伙在这条边境线上很有话语权，但还没到一家独大的地步；把这些山贼聚拢起来，他也是费了不少心力，古斯塔的团伙强者不少，真的干起来，尼斯民团少不了要出点血……
其他的山贼头子们也是不由得紧盯着西格·弗兰迪，这次干的一票，说是改头换面走明路、投靠海得赛城堡的投名状，但贼不走空，那么多金灿灿的好东西谁不动心，除了古斯塔，其他人可也没少捞……
西格忽然露出了微笑，漠然的眼神也变得温和，满脸欣赏地看向一脸警惕的古斯塔，说话的语气轻快得足以让认识他的所有人心生疑惑：“不用那么紧张，一把匕首而已，接着。”手一扬，拎松了瓶盖的精致小瓶轻飘飘地丢向古斯塔。蛇族暗杀者怔住，对方释放出来的善意和欢喜让他实在反应不过来，直愣愣地一手接住了那个细小得只有拇指大的小瓶。
——赏赐？几乎屋内所有人都是一样的反应，实在是伯爵大人忽然表现出来的欣赏和愉悦与之前的冷漠相差太大；而那个过于精致、明显出自炼金术师之手的小瓶子怎么看都价值不菲。
“嘶啊啊啊啊啊啊——！！”
凄厉的惨叫声几乎冲破屋顶，一秒之前还一脸疑惑的古斯塔惊恐地握着自己的手臂，接住瓶子的那只手以肉眼可见的速度发黑、腐蚀、溃烂，腥臭味瞬间充斥整间屋子。
另六位山贼头子和尼斯都是整齐地往外一跳，七双眼睛齐刷刷瞪向已经跌坐到地板上的古斯塔；而就这么几下呼吸的功夫，他的手已经烂到了手肘处。
“啊啊啊啊——！！救、救命……绕了我、绕了我！啊啊啊啊——！！”
惊骇欲绝的古斯塔本就丑陋的五官扭曲成了一团，涕泪横流，开始在地板上打滚。他手掌上的肉溃烂成了黑色的块状物，一块一块地往下掉，露出白森森的指骨。在他的惨叫声中，溃烂的边缘已经漫及肩膀。
端坐在高背椅上的西格已经恢复了漠然，变脸之快堪比翻书。古斯塔凄厉的惨叫听在他耳中犹如清风过耳，一点儿也影响不到伯爵大人的情绪。
满地打滚的古斯塔与平静得让人心生畏惧的西格·弗兰迪形成鲜明的反比，漠视他人生死、出手绝不留情的伯爵大人，转眼间就给了山贼头子们骨头里的那份桀骜当头一棒；即使是他们这种刀头舔血之徒，也做不到面对这种诡异的状况保持从容。尼斯越众而出，一聊长风衣下摆，单膝下跪，急促地求情：“请宽恕我们吧，伯爵，请求您原谅我们的冒失……古斯塔适合做那把毒蛇之