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天旱，再遭遇上炎热的夏季，河水很快蒸发干净，河床上只有三尺宽的小水沟，很多村民带着孩子在河岸边捡干涸的鱼儿，回家晒成鱼干。今年粮食无收，村民们都想办法存储粮食，田间地头没有干死的野菜也挖了个干净，山林里能吃的蘑菇树耳也被收罗一空。
还好，桃家村人人家里都有存粮，虽不担心饿死，但瞧着田地无产出，只能坐吃山空，都愁眉不展！
桃三爷愁得天天睡不好吃不下，李氏把家里的存粮重新收拾了一番，家里人口翻了一番，一家人的吃喝还得筹划筹划。
殷修竹抗了两大袋粮食来，说是他家人口少存粮多，要是不够吃，后面再送来！李氏心里自是高兴，说道：“好孩子，咱家存粮也不少，往年的小灾没伤根本，今年的大灾也能应付，而且族里还有公粮，你还是把这些粮食拿回去吧！几个小子正是长身体的时候，可不能亏了他们！”
殷修竹坚持己见，放下粮食，就告辞了。
李氏随后又让三宝把粮食送了回去，殷修竹无奈，三宝劝道：“大哥，咱家粮仓存粮可不少，爷奶小时候挨过饿，对粮食看的极重，存粮够吃三年。”
殷修竹笑了笑，只好把两袋粮食丢回粮仓。
今年的旱情五十年难遇，河床裂开的口子足有半尺宽，仅有的那点河沟水早没了踪影。
桃家村家家有存粮，心里还算稳定，可是村东村西两口井，已经见了底。族长桃长耀再次把村民召集到一起，挑了些壮劳力在东山和西山脚下寻找水脉，众人齐努力，挖了两口新的水井，并宣布：因井水有限，井水纳入管制，按人口算，一天一人分一瓢水。
村民都嘀咕起来，有人道：“家里的牲口咋办？猪一天都要喝一大桶水。”
桃长耀道：“谁家没养猪，也不看看今年是啥情况，新井每天渗的水有限，真要把畜牲养上，咱们等着被渴死吧！”
村民都安静下来，是啊，人都喝不上水了，还管什么畜牲啊。
大多数村民养的小猪崽都是开春后买的，如今也才几个月大，宰了吃肉不够肥，卖又卖不上价。
桃三爷家今年养了四只小猪崽，花了七两多银子，如今狠下心，把四只半大的猪连同三十只鸡全部拖到镇上卖去。
谁想到，镇上卖猪鸡的人太多了，都是受了旱灾的影响，想把本钱赚回去。有些猪贩子和鸡贩子趁机压价，贩一车猪鸡其他县城或蜀州府去卖。
桃三爷气的不行，非要让长富和长贵把猪和鸡拖回家去。
长富道：“爹，你老别生气，咱不卖就是了，这里人多，贩子嚷的厉害，咱去大宝那歇歇脚！”
桃三爷骑在驴上，生着气，跟长富长贵去了悦来饭馆。
往日人来人往的悦来饭馆如今门可落雀，大宝和店里的帮工都闲坐着，拿着扇子祛暑，瞧见家人到来，大宝赶忙引出去，扶着爷爷进店歇息。
桃三爷还在气头上，嘴里抱怨道：“这群黑心肠的贩子，半大的猪给我一两银子，连本钱都卖不回来，更别说粮食了。鸡价就更低了，白送他不如！”
大宝道：“爷，把猪和鸡放店上吧，正好店里要用。”
桃三爷道：“店里连个人影儿也没有，你拿去卖谁去？你这孩子，少糊弄你爷，旱灾严重，还不赶紧关门回桃家村呆着！”
大宝点头道：“爷，孙儿正有此意，回头跟岳父商量商量，暂时关门吧！”
桃三爷喝了几口凉茶，心里的火气消了不少，对长富道：“长富，你把猪卖给那些贩子去吧！半大的猪宰了也没几两肉，卖一点算一点吧！鸡咱就不卖了，买些咸盐全部做成腌鸡！留着自己吃！”
长富点头，把四只猪背出去卖给猪贩子，又买了些盐才回来。
桃三爷父子三人歇息片刻，也不多留，出了悦来饭馆，往桃家村去了。
一路上碰见好些村民，都是来镇上卖猪和鸡的，本钱都没卖够，都气的骂骂咧咧。桃三爷心头的气被勾了起来，也跟着骂起来，说这些黑心肠的贩子，趁灾年行这烂心肺的事，迟早有报应，云云！
回到家，桃三爷又气鼓鼓的说了一遍黑心商贩的事，李氏道：“能卖一点是一点吧！灾年咱也没办法，只是你买这么多盐回来干啥？”
桃三爷道：“鸡价太低，我没卖，买些咸盐回来，做腌鸡！”
李氏皱眉：“这么热的天，咋做腌鸡？又不是冬腊月！”
桃三爷傻眼了，气道：“冬天咋腌的，夏天也照着做呗！大不了多放盐！”
李氏翻白眼，语气也重了：“我可不会，你找会腌的人去！”
两老人别扭上了，三宝笑嘻嘻的说道：“哟嚯，老头儿老太太头发都白了，还学小孩子怄气呢！嘿！你们几个小的，快来看你们太爷爷太奶奶吵嘴！”
于是，几个小猴儿凑过来，很快把桃三爷和李氏逗笑了，搂着心肝宝贝叫个不停。
那三十只鸡长富做主，放回后面竹林里，幸好鸡对水需求不大，只是这鸡食就犯愁了，喂口粮是不可能的，喂野草野菜也没有，眼见着鸡群消瘦下去，饿的恨不得把竹根都刨出来。
☆、第一八九章旱灾2
与其让鸡群都饿死，还不如吃进肚子里。
于是，桃三爷家灾年的伙食上升到前所未有的高度，一天一只鸡，炖一大锅金色的鸡汤，一人一碗，瘦瘦的鸡架子让孩子们啃着玩。大人们吃着粗粮混合面窝窝，也不能像往年那样敞开肚皮吃了，一人一个哄饱肚子即可。反正地里也没活干，少吃点也无所谓。
山腰殷家因自带泉眼的缘故，生活还算滋润。虽然泉眼的水量较往年小了很多，但一家人的饮水还是够得。至于几只无水不欢的大白鹅，早早进了一家人的肚腹。这对殷修竹画笔下的主角，从此以后只能打开画卷追思了。
殷修竹和桃氏早搬到正房居住，东屋让出来给三个小子住，西屋更是夸张，全部用来堆粮食了。租地上交的粮食几年攒下来也不少，加上殷修竹这个悠闲农户，侍弄桃家村的两亩耕地，年年都种小麦，家里的主食也渐渐偏向面食，三个小子如今也喜面不喜米，一天不吃面，就吵吵的厉害！
旱灾对殷家的影响不大，对村口潘家影响只体现在饮水上，旱灾严重，潘掌柜再多银子也买不来清冽的饮水，再加上桃家村井水受到限制，一人一天一瓢，潘掌柜着实熬不住，带着孙氏回到镇上。
镇上的各行各业受旱灾影响生意萧条，家家户户门可落雀。尤其是饭馆茶馆等饮食类行业，很久都没有生意了。潘掌柜一回来。召集店里帮工开会，把工钱结了，让各自回家呆着，等灾情缓解了，再来店里帮工。
大宝打算回桃家村，潘掌柜道：“永麒啊，你回去把凤云和斌斌他们几个都接到镇上来吧！桃家村的井都快干涸了！”
大宝道：“岳父，桃家村的事我也听说了，我觉得族长做的很对，不把井水管制起来。任由人们无节制的使用。等井水真的干涸了，村民迟早会被渴死的。”
潘掌柜道：“一人一天一瓢水，只够喝的，洗衣洗澡都不能！”
“岳父。非常时期。活命才是最重要的！前阵儿村里好多人都把猪鸡卖掉了。还不是为了给人多留些饮水！”大宝解释道。
“哎！我也劝不动你，岳父还是那句话，桃家村生活不下去了。赶紧带着孩子到镇上来！”潘掌柜说道。
大宝道：“岳父，镇上的几处水井也快干涸了，好些人家都掏银子买水，我看镇上也不是长久之地，不如随我回桃家村吧！一家人也有个照应！”
潘掌柜摆手，他刚从桃家村回来，肯定不愿意又回去，说道：“过阵儿再说吧！”
大宝只好作罢，收拾几样衣服，跟岳父岳母告辞，回桃家村了。
七月里，飘过几团乌云，人们追着乌云跑，恨不得用绳子把乌云拴住。
乌云最终飘到哪里去了，谁也不知道，一点雨也没见着。村里的人都有气无力的在自家躺着，几个月没有洗澡洗衣了，浑身怪味引的蝇子围绕。
一直持续到十月里，下了场下雨，雨点小，时间短，地面都没打湿，就完事了。
潘掌柜带着孙氏又回到了桃家村，说是镇上的水井彻底没水了，镇上的居民都关门各自投奔亲戚去了。
桃家村两口新水井的水线还是保持原状，渗出的水虽不多，但聊胜于无。村民们每天的大事就是去井边领水，往日里稀可见底的清粥，如今也是奢侈，哪有那么多水给你熬粥啊，家家户户都是蒸一笼杂粮窝窝，就着少许水，把命吊着。
李氏心疼重孙子，留了几只下蛋母鸡，省着水和谷糠喂着，下的蛋给几个重孙子补身体。
殷修竹隔上一两天会给桃家人送一大桶清水过来，说是后院泉水够用。李氏不信，亲自跑了一趟山腰殷家，后院那眼丰沛的泉水如今成了屋檐滴水般，滴滴答答少的可怜。桃氏接了个木桶在泉眼下，照这样的速度，一天一夜也只能攒一桶水。
李氏道：“我看你这泉眼也快枯水了！”
殷修竹点头，道：“这泉眼是西山的积水汇成的，如今天旱，泉眼迟早也会枯竭的！”
李氏叹气：“井水也没见你去领过，你这滴滴答答的水仅够一家人吃，以后别送水来了，我家里人虽多，领的水还是够吃的！”
“孙婿知道了！”殷修竹拱手道。
“哎！都快旱一年了，这老天爷让不让人活了啊！”李氏叹着气，下山去了。
天旱严重，吃水困难。年节在灾年就是奢侈，五月节八月节都没人提过，年底更是没有腊肉香肠，这一年的日子都是一样的，窝窝头白开水。
灾年就这样过了。
第二年开春，人们盼着今年的年景能好一些，盼着春雨能缓解旱情。
盼望而已，渐渐的变成了绝望，不管你在龙王庙烧了多少香蜡纸，也无济于事。
继续干旱。
由干旱引发的诸多病症，随同干旱一起折磨着庄稼人，二宝前所未有的忙碌。
灾年药比金贵，二宝岳父帮忙采买的药材也越来越贵，二宝看病本就没收症金，药钱也是极其便宜，渐渐的也负担不起昂贵的药材进价了，只得采买些便宜实用的药材，加上常年山里采摘的草药，仅能把一些常见病症治愈。至于那些需要贵重药材的疑难杂症，二宝只能开方，让病者家属去镇上抓药。
桃三爷一家二十多口人，重孙辈就有十个，年纪小吃的也不多，家中的存粮仍就一天天的少下去。往日胖胖的小脸儿，如今都瘦了下去，呈现出营养不良的蜡黄。
村里有两个老人因病相继离世，桃家村上空笼罩着灾年的愁云。
听说有些村子已经有人出门乞讨去了，家中存粮没了，拖儿带母一大家子，只能走上乞讨的路。五十年一遇的大旱灾，整个蜀州都不能幸免，乞讨的人越来越多。
桃家村天天都有前来乞讨的人，刚开始，桃三爷和李氏还能给个窝窝啥的，后来，乞讨的人多的打不住，也就关了院门，没事在家闭门不出。
李氏是个心软的人，看不得拖家带口前来乞讨的，可是自家粮食也不多了，今年再干旱下去，即使明年旱情得到缓解，种上粮食也要等到后年才能有收成，粮仓里那点粮要熬到后年去，家中二十多口人要吃喝，李氏心一狠只能关上门，眼不见为净！
族长招人一商量，在村口竖起了一道木栅栏，那些来乞讨的进不来村，只好继续上路，去镇上，去县城，去蜀州府甚至走秦川出蜀州或者下巴陵出蜀州，到更北方更南方的地方去乞讨。
这种灾年迁徙乞讨已是习惯，至于朝堂之上是否有官员重视，是否拨下赈灾粮款，远在千里之外犄角旮旯的桃家村村民就不得而知了，除了在上交赋税时能见到所谓的官员差役，真真道了灾年，这些人早已没了踪影，更别谈赈灾钱粮了。
桃家村人坚信，灾荒只能靠自己，保住命才最重要。村里很多人家已经没有存粮，族里的粮仓立刻显出了优势，桃长耀把族粮分配规则一说，村民都赞同。
当初桃大爷把族田分给村民，村民每年都按照比列上交公粮，如今也按照这个比列从族粮里领取粮食，期间，族里祠堂和粮仓几次大修的经费和村里集体劳作的伙食用粮，都要一一扣除，这些花销都是桃长耀当着全村男女老少摆在明面上说的，算账的是大宝。
桃长耀做事敞亮，特别是事关生死的大事，村民们十分信服，往日有些对上交族粮有意见的农户，如今也转变了思想，对族粮赞不绝口。
最后皆大欢喜，有了粮食，人心也定了，都等着熬过灾年重新劳作。
☆、第一九零章洪涝1
连续两年大旱，颗粒无收，能保住命就算可喜可贺了。