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村里人好久没有吃过酒席了，都喜笑颜开的来到桃三爷家院坝里，八大碗的肉又大又肥，对少油水的村民来说，真是太诱人了，众人放开肚子吃，最后，连碗底的油汤都用馒头蘸干净了。
嘴巴享受了，肠胃却接受不了，很多人回家不久就钻进茅房里了。
桃家医舍里挤满了患者，都是暴吃暴饮引起的腹泻胃疼胃胀等毛病。承办酒席的几个人都有些不好意思，感觉好心办了坏事。桃三爷乐呵呵的安慰道：“没事，他们绝对不会怪你们的，他们心里肯定可惜了这桌酒菜！”
果不其然，刚止住泻的桃长祖从医舍里出来，对桃三爷抱怨道：“三叔唉！可惜了这一桌酒菜啊，嚼的我牙龈都酸疼了，下肚却没管到半个时辰，这不争气的肚子就拉光了！可惜了哟！太可惜了！”
桃三爷跟潘掌柜他们相视一笑，然后对桃长祖道：“谁让你贪嘴，顾上不顾下！”
桃长祖叹道：“哎！咱就是这穷命，好不容易吃顿好的，还服不住！三叔，我瞧你吃了两个白面馒头一碗粉蒸肉，你拉了没！”
桃三爷气的吹胡子，道：“狗嘴吐不出象牙！我可不像你那样贪心，一碗不够还要一碗，最后连碗底都添了！”
桃长祖哈哈笑着，还没等笑完，就捂住肚子抱怨道：“哎哟，这药起效太慢，我又想拉了！三叔，你家茅房在哪个位置！”
桃三爷道：“我劝你还是回家去拉吧！咱家茅房外人都排上了！”
桃长祖不信，捂住肚子跑后院一看，果然排上了，他气的朝排队的人骂道：“你们这些臭小子，咋这么懒呢，手长脚长的三两步就跑回家了，都在这里耗着干啥？”
☆、第一九八章总有老的一天
这时，茅房门开了，桃长祖的大儿子桃永新从茅房里出来，桃长祖赶紧冲过去，想插队进茅房，被排队的小伙子拉住，“长祖叔，先来后到啊，我们也憋不住了！”
长祖祭出杀手锏：“必须让我，我可是村里出了名的知客师，谁不让我，成亲的时候我让谁好看！”说完，挤进茅房，砰的栓上门闩。
“永新，你爹咋这样？”
“嘿嘿！憋不住了吧！兄弟伙都忍忍吧！”桃永新解决完内急，身心俱是舒坦，说起话来语气更是轻巧。
“去！说的轻巧，你刚不是也憋得脸通红！”
桃永新嘿嘿笑道：“刚才是刚才，现在是现在，反正，现在我不用憋了！”话音刚落，他肚子里咕噜一声响，桃永新暗道不妙，捂着肚子猛拍茅房门，嚷道：“爹，你快点啊，憋不住了！”
排队的小伙子怕笑起来后面失控，一个个都咬牙忍着，上面憋着笑，后面憋着火。
尽管很多人肠胃服不住猛然间的大油大腻，拉的稀里哗啦，但是对潘掌柜李掌柜胡郎中和王顺还是心存感激，灾了三年多，终于饱了一次口福。
第二天，潘掌柜、李掌柜、胡郎中和王顺带着家人辞别了桃三爷家人，踏上了回镇的路。毁掉的已经重新建好了，剩下的日子就是好好经营，好好活下去。
热闹的桃三爷家院子瞬间冷清下来，大宝跟着岳父去镇上经营悦来饭馆。短时间内是不会回家的。二宝也去了镇上，师傅的胡氏医馆，岳父的百草药行，他都要去帮忙。
三宝给桃三爷做了个拐棍，打磨的相当光滑，笑嘻嘻的递到爷爷手边，说道：“爷，你拄这个试试，看看合不合手？”
桃三爷瞪了三宝一眼，哼道：“我还没老到走不动路！”
三宝笑道：“爷。这不是给拄着走路的。是给你拿来打人的，你看这一屋重孙子，又吵又闹烦死了，你看谁不听话。就拿这拐棍打谁！”
桃三爷接过拐棍。手柄光滑甚是合手。然后，举起拐棍，朝三宝挥过去。
三宝跳出攻击范围。贼笑道：“嘿！早料到你有这招！”
桃三爷气的吹胡子，三宝道：“瞧着挺好用，拄着吧！”
桃三爷拄着拐棍起身，在院坝里试走了几圈，心里叹道：“哎！老了！老了！”
“爷，你歇着吧！我去地里忙活去了！”三宝说完，去后院杂物房取锄头。
四宝五宝也在杂物房，三兄弟扛着锄头下地去了。三宝把五宝肩头的锄头夺下，道：“五宝，地里有我和你四哥就够了，你读书去吧，如今清国新开科举，争取考个秀才回来！”
四宝点头道：“蜀州学子大多都被‘八大王’杀害了，如今蜀州学子稀少，五宝想来机会也大的多。”
五宝把锄头抢过来，一本正经道：“你们以为考个秀才那么容易？县考、府考、院考都过了才算考中秀才。就连县考报名都极其麻烦，不仅要同考五人亘相联保的文约，还要本乡老秀才的证明，保证没有冒名顶替，保证不在服丧期，保证不是假造姓名，保证身世清白，方准应考，成绩名列一等的秀才称为廪生，廪生才有廪米津贴。而且，秀才功名也不是永久不变的，三年还要岁考一次，考的最差的，要革去顶戴，‘秀才三年成白丁’这种事多了去了。”
三宝四宝虽然读过几年族学，对科举真没下心了解过，听五宝这么一说，真心觉得科举之路比他们扛锄头种地艰难多了。
五宝接着说道：“族学虽花费少，但真要走上科考之路，花费不是小数，而且，为了个秀才的功名整日读书不事生产白吃白喝，我五宝可做不出，除非能考中廪生有廪饩银领！”
三宝四宝说不出话来，三宝拍了拍五宝的肩，说道：“你也大了，自己也有思量，不管你做啥，三哥都支持你！”
四宝点头道：“四哥也支持你！”
五宝笑着点头，晃了晃肩上的锄头，道：“走，下地干活去！”
十八岁的少年，笑起来俊朗又阳光，三年的灾害，亲事都没人张罗。
李氏的意思是五宝可以再等年两，攒些家底了，再给他张罗亲事。迫在眉睫的是小玉儿，十九岁的大闺女了，亲事不得不操心起来。
李氏年纪大了，孙子们的亲事交给儿媳妇们去操持，她只做最后的审度即可。小玉儿对婚事的第一个要求就是嫁的近，不能像大姐姐一样嫁到本村，冯家村就成了最近的目标地。
张氏即使再舍不得闺女，但年纪不待人，十九岁的大闺女不能再留了，赶在灾后相亲热潮，张氏整日在村子里跟一些靠谱的媳妇婆子打听。有合适的就回来跟李氏商量，几番下来，相中了冯家村一个忠厚人家的独子，也是因为灾年耽误了年纪，比玉儿年长两岁。
后面的事就顺理成章了，两家人都急着给孩子操办，婚期定在腊月初六。
桃三爷精神一天天的倦怠起来，白日里靠在躺椅上眯瞌睡，家人很担心，大宝二宝也被召了回来。
二宝给桃三爷检查了一番，开了些药调理着。
桃三爷倒是看得开，对家人说的：“我自己的身体自己清楚，没啥大问题，这是老年人的通病！人啊，总有老的一天！灾年一耽误，把一件大事耽误了，其实也怪我，早年就该做的，一推再推竟推到现在，如今再不能推了。”
三宝道：“爷，啥大事啊？你一句话，孙儿马上去个你办了！”
桃三爷笑道：“就你会来事！”说完，看向长富道：“这是还得交给长富来做，长富啊，你是长子，你去冯家村请冯木匠过来打两口棺木吧，我和你娘的棺木早该做了！我和你娘都老了，说不定哪天就没了，这些东西要趁早准备！”
儿孙们都心酸起来，长富更是心疼，嚷道：“爹，你身体好着呢，棺木不着急做！”
桃三爷摆手，道：“你们这些儿孙咋回事？一听到棺木就吓成这样。别担心，我只是提前做好准备，免得事到临到才慌忙准备。大宝，你去镇上裁缝店定做两套寿衣，趁我还活着，我要把你奶的后事也安排好！”
李氏哭道：“老头子，你说啥呢！活的好好的，说啥死不死的！”
桃三爷道：“哎！桃老大五十岁的时候，就把棺木寿衣准备好了，放了二十多年才躺进去，我现在做算晚的了。”说完，桃三爷挥手道：“都忙去吧，没啥事别围着我转！我还嫌烦！”
儿孙们红着眼睛散去，几个重孙子留了下来，最大的斌斌和依依都十岁了，鹏鹏九岁，毛毛八岁，睿睿和壮壮七岁，珍珍六岁，琪琪和君君五岁，最小的秀秀都四岁了。大些的孩子红着眼睛站在桃三爷身边，小一些的依偎着桃三爷撒娇。
桃三爷笑眯眯的看着一群重孙，思绪流转：六十年前的灾年，家人死的只剩他一个，六十年后的灾年，家人全都存活下来。从最开始的孤身一人，到如今的四世同堂，他这一生没有白活！要说有什么遗憾的话，就是没有看到小玉儿和五宝的孩子，也不知道能不能活到那一天！
君君小手拉着桃三爷的手，稚气的问道：“太爷爷，你怎么哭了？”
其他孩子都纷纷靠过来，依依掏出手绢，帮太爷爷擦了擦眼角。
桃三爷笑道：“太爷爷是高兴的，看着你们这么乖巧懂事，太爷爷心里特别高兴！太爷爷想活到一百岁，想看着你们长大成人成家立业！”
重孙们叽叽喳喳的争论起来，你说太爷爷能活到两百岁，他说太爷爷能活到三百岁，桃三爷微笑着听重孙们争论不休，谁要是噘着嘴向他撒娇，他就伸手摸摸谁的头安慰几句，或者把撒娇的重孙搂进怀里，拍拍后脑勺。
☆、第一九九章老人的眷念
冯木匠被请来了，一同来的还有冯木匠的儿子，这种父传子的手艺传承模式是最常见的。桃三爷家存着一些柏木，柏木材质优良，木纹直结构细，耐腐耐水，是庄户人家常用来打造家具楼板的理想材料，当然，做棺木也常用它。
桃三爷坐在院坝里，拄着拐棍，守在冯木匠身边，瞧着自己的棺木一天天的成型，然后是老婆子的棺木。成型后的棺木要刷上好几层桐油，最后上黑漆，大头一方写上大大的福字。
半个月后，两抬头大尾小的棺木就做好了，桃三爷满意的付了钱，让儿孙们把棺木搬到正房偏厅放着。裁缝店做的寿衣也拿回来了，桃三爷看了很满意，对儿孙们说道：“我也放心了！”
李氏对棺木和寿衣也很满意，难得真情流露，哭道：“我这辈子跟着你真没白过！”
桃三爷叹道：“小时候盼长大，长大了盼成家，成家了又盼儿女长大，儿女长大了操心他们的亲事，紧接着又操心孙辈，人就是这样操心过完一辈子。”
桃家人都预感桃三爷来日不多了，整日守在他身边听他唠叨，时而追忆往事，时而交代后事。
张氏更是着急，小玉儿婚期在即，要是桃三爷在婚期前去世，小玉儿又得耽误下去。张氏想跟男方家商量提前婚期，李氏摆手道：“不用担心，你爹肯定会等到小玉儿出嫁的！”
冬月里，桃家人操办小玉儿的喜事。桃三爷坐在正房门前，守着一盆炭火，看家人忙进忙出，脸上挂在笑。
桃家村腊月里办喜事的有好几家，都是灾年耽误了婚期的人家。
腊月初六，冯家人的大花轿把小玉儿娶走了。
桃三爷的精神气更差了，整日坐着就是打瞌睡，二宝端来的药水把他吵醒，他还会生气道：“喝这些苦水干啥？没病没痛的！”
二宝哄道：“爷，这是强身健体的。你现在老瞌睡。精神气不好，喝点药调调！”
“喝药喝药！我现在最烦喝药了，一看到这药水，我就想起桃老大。被病痛折磨的喝药吊命。落气的时候。瘦的只剩把老骨头！”桃三爷抱怨道。
二宝笑着把药碗递过去，诱道：“爷，五宝还没成家呢。你不赶紧把身子调理好，将来谁来帮他主事啊！还有，咱家大事小事那样离得开你？你可就是咱家的主心骨！”
桃三爷听了很受用，接过药碗咕噜咕噜喝个底朝天，还得意的朝二宝晃了晃碗底。
二宝露出惊叹的表情，一副被爷爷饮药的豪迈折服的表情，双手恭敬的接过碗，道：“爷，你起来走走吧！别老坐着不动！”
桃三爷拄着拐棍站起来，继续豪迈道：“别管我了，忙你的去吧，来找你看病的人不少！”
二宝又说了几句哄爷爷开心的话，才去往医舍。都说人老如童，果不其然，二宝笑着把药碗交给小李氏，道：“爷爷现在跟个小孩一样，非要哄着才行！”
小李氏道：“老小孩，老小孩，说的就是爷爷这样的！”
二宝笑道：“以后让三宝去哄爷爷喝药，三宝最拿手了，而且爷爷现在的性子，跟三宝还挺像！”
小李氏捂住嘴笑，看见有患者上门，赶紧退出医舍，到后院去了。
桃三爷家今年的年猪不大，原因是舍不得喂红薯。红薯都要留着当存粮，谁也不知道明年的年景如