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有埃提乌斯，而不知道有陛下您啊，陛下，为了帝国的统治，请你下令诛杀此贼，阿提拉已死，埃提乌斯也没有存在下去的必要了！”
瓦伦提尼安三世只有一个女儿，还没有儿子，如果公主嫁给了埃提乌斯的儿子高登提乌斯，那么以后的皇位很可能落入高登提乌斯的手上。
马克西姆斯大吃一惊，他没想到赫拉克留斯竟然蛊惑皇帝杀了埃提乌斯，他只是让赫拉克留斯给皇帝上点眼药，并不是现在就做出这种极端的招数。埃提乌斯确实要杀，但绝对不是现在，虽然阿提拉已经死了，但现在局势还不明朗，如果匈奴再出一个阿提拉，而这边又把埃提乌斯这个唯一能抵挡匈奴人的能人给杀了，那么西罗马帝国铁定要完蛋，这绝对不是他想看到的局面，他虽然眼红、憎恨埃提乌斯独揽大权，但他还还不傻，罗马帝国如果完了，他这个元老肯定也要跟着完蛋，他当即反驳道：“不，陛下，这个时候千万不能这么干，局势还没有明朗，我们不能自断手脚，现在要做的就是静观其变”。
瓦伦提尼三世早就对埃提乌斯心生不满，但苦于匈奴人一直在北边虎视眈眈，西罗马帝国还必须要埃提乌斯支撑大局，因此他也只能把这个不满埋藏在心里，听了马克西姆斯的话之后问道：“如果埃提乌斯提出让寡人把小普拉茜蒂娅公主嫁给他的儿子高登提乌斯怎么办？”
马克西姆斯低声叹道：“陛下，现在只有暂时答应他的要求了，如果他要求马上结婚，您可以以小公主殿下年幼为由，暂时拖个几年的时间，以后说不定局势会发生变化，到时候我们再想办法！”
瓦伦提尼三世直到答应：“好吧，只能这样了！”
没过多久，大臣们都聚集在朝堂之上，在侍卫高唱之后，皇帝瓦伦提尼三世走进了大殿坐上了宝座，几个身穿白衣的宫廷侍女跟随在他身后。
瓦伦提尼安三世手拍拍嘴巴打着哈欠看着下方的埃提乌斯道：“护国公大人，今天又不是朝会时间，您有什么事情要说呢？”
瓦伦提尼安三世是个典型的傀儡，他从六岁就坐上了皇位，因为年纪太小，由他的母亲摄政，之后又出现了埃提乌斯这样的枭雄，所以他这个傀儡皇帝一直做到现在也没有真正做过一回决断。
一直以来，瓦伦提尼安三世皇帝都钟情于声色犬马，而且还颇为会完，他的舅舅霍诺留皇帝喜欢养鸟，他则更甚之，不仅养鸟，斗狗，喜欢去角斗场看血淋漓的厮杀，而且喜欢玩女人，一天要玩好几个，根本不过问国事，比他的舅舅霍诺留更加荒唐，即使这样，因为有埃提乌斯支撑大局，他依然做了三十年的悠闲皇帝。
埃提乌斯稍稍弯腰，也不行礼，直接说道：“陛下，臣得到最新消息，匈奴王阿提拉突然暴毙而亡，王位由他的大儿子埃拉克继承，新任大单于埃拉克已经派出信使分别赶赴各国，要求各国派出使臣北上匈奴王庭恭喜他登上单于宝座以及祭奠阿提拉，埃拉克说如果各国不派使臣过去，他就要让各国知道他这个新任大单于的厉害！”
瓦伦提尼安三世听了这话，当即就吓慌了手脚，匈奴人一向蛮横，如果不派使臣过去，埃拉克还真的有可能领兵南下找各国的麻烦，他慌张道：“丞相，你主政事，你说现在该怎么办？”
埃提乌斯很满意瓦伦提尼安三世的反应和态度，如果这个皇帝满不在乎或者是态度强硬，那么他这个丞相就不好做了，笑道：“陛下，埃拉克无非是想显示一下他的存在感，让各国知道他是新任的匈奴单于，那么我们不妨就给他这个面子，又花不了多少钱！”
“好，好，就按照你的意思办，一定要办妥，绝对不能让匈奴人找到攻击我们的借口！”瓦伦提尼安三世立即当了甩手掌柜。
“是，陛下！”埃提乌斯答应，随即又道：“陛下，臣还有一件事情，就是上次臣跟您提过的，小儿高登提乌斯想娶小公主为妻，陛下都考虑这么长时间了，不知道陛下考虑好了没有？”
这话说出来之后，整个大殿里都鸦雀无声，这明显就是在逼婚嘛，在朝堂之上威逼皇帝将女儿下嫁给他的儿子，这种事情从来没有发生过，但也不是没有比这更离谱的，例如，东罗马帝国就做得更难看，上任东罗马帝国皇帝狄奥多西二世皇帝死后，他没有子嗣，他的妹妹普尔喀丽亚公主联合权臣阿斯帕尔，他们不愿意东罗马帝国的权利落入西罗马帝国的手上，因此两人联合一起，让权臣阿斯帕尔的副将马尔西安继任了皇位，马尔西安成为普尔喀丽亚名义上的丈夫，作为狄奥多西王朝形式上的延续。普尔喀丽亚是瓦伦提尼三世的表姐，她的女儿就是瓦伦提尼安三世的皇后，两人等于是表叔跟侄女结婚，不过近亲联姻在古代不是什么稀奇事情，主要是政治联姻，为了不让权利旁落而已。
众人又以为皇帝以其他理由推到以后再说，谁知这次皇帝竟然答应了：“好吧，我看你的儿子高登提乌斯也是一表人才，在帝国青年才俊中也是佼佼者，就做主同意了，不过小公主年纪还小，依寡人看，等到小公主十六岁之后再嫁过去，丞相以为怎样？”
埃提乌斯一想，认为现在没必要逼得太紧，毕竟皇帝也是三十好几的人了，多少要给他留点面子，而且只要皇帝亲口答应了这件事情，那么就等于是定下来了，于是弯腰道：“多谢陛下赐婚，臣替小儿谢陛下！”
第五十章 最毒妇人心
王宫后院。
皇后叶夫多基娅正坐在铜镜前在侍女的服侍下梳妆打扮，外面很远就传来大呼小叫声：“皇嫂，皇嫂，不好了，皇帝要将小侄女嫁给埃提乌斯的儿子高登提乌斯！”
叶夫多基娅一听这个声音就知道是皇帝的妹妹霍诺妮雅，而霍诺尼雅的话让她大吃一惊，有关公主小普拉茜蒂娅的婚事，前段时间皇帝瓦伦提尼安三世还跟她说起过，说是埃提乌斯向他提亲了，不过他没有当场答应，没想到这才过了几天他就同意了，事情来得太突然，叶夫多基雅当即站起来转身迎了出去。
只见寝宫门口一阵风一样飘进来一个女人，这个女人头上戴着公主的黄金头环，身穿一身上等紫色绸缎制作而成的长裙，胸前两个肉球露出了一大半，头发上插着各种首饰，琳琅满目，其人模样**无比，这就是瓦伦提尼安三世皇帝的妹妹霍诺尼娅。
这个霍诺尼娅可不是一盏省油的灯，她就是两年前沙隆之战的始作俑者。她是一个典型的热情奔放，不肯安分守己的拉丁少女，曾经和宫廷侍卫欧格尼乌斯**，在怀孕之后才被发现。她的母亲普拉西迪娅太后希望挽救女儿的名誉，为她选择了一位中年的罗马元老作未婚夫，但是霍诺里娅对欧格尼乌斯痴情不改。出于爱情和权欲，她计划让**登上西罗马皇帝的宝座。这个天真的计谋很快败露，愤怒的瓦伦提尼安三世处死了欧格尼乌斯，并将霍诺里娅流放到君士坦丁堡，请东罗帝国皇帝马尔西安与他的表姐兼岳母普尔切里娅好好管教她。霍诺里娅无法忍受君士坦丁堡皇宫中那形如修道院般的软禁生活，四年前（公元449年）不知道是处于报复心理还是恶作剧，她突发奇想地写信向阿提拉求救，并附上自己的戒指，也就是许诺在得到自由后与之结婚，她将信和戒指交给自己的心腹太监偷偷带出了修道院交给了远在匈奴王庭的阿提拉。
这下可捅了一个弥天大祸，当时匈奴王阿提拉正在为东罗马帝国的油水被榨干了而烦恼，又找不到好的借口勒索西罗马帝国，毕竟两国那时还是盟友，而霍诺尼雅的求救信和戒指正好给他的勒索西罗马帝国的借口。
同时她也给西哥特国王提奥多里克送了一枚戒指和一个口信，表达同样的意思。西奥多里克以此为由，一路连下七十余城，直杀入东罗马，大肆洗劫了君士坦丁堡，被贿以重金后始退。提奥多里克根本没有理会婚约之事，他深知皇帝女儿不可能下嫁自己这个蛮人。再者，他也非常惧怕阿提拉，不愿意与他争风吃醋。
阿提拉收到求救信和戒指之后大喜过望，当即派出使臣赶赴西罗马帝国都城拉文纳，要求瓦伦提尼安三世皇帝将妹妹霍诺尼娅嫁给自己，并要西罗马帝国交出一半的国土作为嫁妆，瓦伦提尼安三世皇帝气得当场吐血，差点没丢了小命，不过他还是以妹妹霍诺尼娅已经出家成为修女并无继承权为由严词拒绝了阿提拉的无礼要求，阿提拉因此恼羞成怒，感到自尊心和实际利益都遭到了侵犯，于是同时向西罗马帝国与西哥特王国宣战。当即带兵越过多瑙河上游进入高卢地区大肆洗劫，自从沙隆之战拉开序幕。
而就在这一年，王太后普拉茜蒂娅病逝于拉文纳，霍诺尼雅和他的哥哥瓦伦提尼安三世皇帝相比他们的母亲普拉茜蒂娅都相差太远，普拉茜蒂娅不仅是一位虔诚的天主教徒，更是一位坚强的政治家。几十年来，整个西罗马帝国的废墟都沉重地压迫在她的肩膀上，而自从她的第二任丈夫君士坦提乌斯三世去世后，她的身边就再也没有了可以信赖的男人。看看她要面对的这些男人吧：父亲提奥多西一世（罗马帝国分裂前的最后一个大一统皇帝）、养父斯提里科（统帅）、兄长霍诺留、阿拉里克、首任丈夫阿陶尔夫、篡位者西格里克、丈夫的弟弟瓦里亚、次任丈夫君士坦提乌斯三世、侄子提奥多西二世、爱将卜尼法、厌恶但又必须与之合作的埃提乌斯、汪达尔王盖塞里克、还有匈奴王乌尔丁、奥克塔、卢阿、布勒达、阿提拉。除了两位提奥多西之外，这些男人都曾经给她带来过无穷无尽的麻烦。她只有依靠对宗教的信仰、对子女的热爱、对帝国的感情，以及自己的智慧，在险恶复杂的官场上苦苦挣扎。这其中的苦难，绝非普通的男人所能够承受，更不要说女人了。她的坟墓至今完整地矗立在拉文纳城，而遗体则一直完好地保存到公元1577年，只是因为几个儿童的疏忽，才意外地遭到焚毁。
普拉茜蒂娅在世的时候，埃提乌斯还不敢太过嚣张，但她一死，暗弱的瓦伦提尼安三世皇帝根本不是埃提乌斯的对手，被玩弄于股掌之中。
“霍诺妮雅，你刚才说什么？你说皇帝已经答应将小普拉茜蒂娅（跟奶奶同名）嫁给埃提乌斯的儿子高登提乌斯（跟爷爷同名）？”叶夫多基娅走到门口见霍诺妮雅走进来立即焦急问道。
霍诺妮雅非常气愤地点头道：“是的，皇嫂，刚才我听宫里的太监说的，绝对没错，我敢肯定是这一定是埃提乌斯这个混蛋逼迫的皇帝哥哥答应的！皇嫂，不能把小普拉迪西亚嫁给高登提乌斯啊，一旦联姻，埃提乌斯就会仗着自己是公主的公公更加肆无忌惮”。
要说小普拉迪西亚是否嫁给高登提乌斯根本与霍诺妮雅没什么关系，她只是皇帝的妹妹，皇位继承权与她无缘，可是她竟然在这中间插一杆子，这就不得不说她跟埃提乌斯的恩怨了。
霍诺尼雅与她的**侍卫的奸情被发现之后，皇帝瓦伦提尼安三世是在埃提乌斯的建议下下旨处死了她的**欧格尼乌斯，而且也是埃提乌斯建议皇帝将她送到君士坦丁堡修道院过修女的生活，所以说霍诺尼雅可谓是恨死了埃提乌斯，只要机会就要跟埃提乌斯作对，当时写信给阿提拉也处于报复埃提乌斯的原因，因为埃提乌斯当时就主官全**政大权了，能给他添堵的事情，她是非常乐意做的。
得到霍诺妮雅的肯定回答后，叶夫多基娅皇后神情顿时变得黯然，她是最不愿意女儿作为政治婚姻牺牲品的，因为她自己就是政治婚姻的牺牲品。
霍诺妮雅见她不说话，立即鼓动：“皇嫂，不能让小普拉迪西亚嫁给高登提乌斯啊，我们可以将小公主嫁给埃提乌斯的部下马约里安，如此一来就可以对埃提乌斯形成制约，而且我也听说小公主很喜欢马约里安，如此一来岂不是两全其美吗？”
叶夫多基雅顿时眼睛一亮，“对啊，这确实是一个很好地办法，我这就去找陛下说一说！”
这两个女人在这里的一翻谈话导致了埃提乌斯将马约里安解职的后果，使得埃提乌斯和皇帝的关系更加恶劣。
第五十一章 军心
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经过一天的行军，秦东带着人马抵达了贝尔格莱德城外，这是巴尔干半岛地区西北角最大的一个城市，秦军决定在这里休整两天，顺便购买一些物资。
抵达城外的时候，多阿里克这个败军之将慌忙带着他的残余人马跑进了城内，实在是太丢人了，前天出去的时候是两千人，这次回来只剩下几百人了，他一刻也不想继续跟秦东一起，早早远离这个恶人才是正经。
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