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“我知道你往往在关键时刻敢于朝前冲！”奉承一句后，保国提起刘家建小楼的一件事。
当时，刘家买的水泥存放他家，砖瓦则堆在后头院子里。一长溜，几大堆。为防止偷窃，立言和立功夜间轮流值班看守。那年冬天特别冷。一夜，立言披件军大衣四处转悠。突然，他瞅到左家屋后半边厦腾起一股火舌，汗毛直竖，不由大声叫喊起来：“不好了，失火了！”喊着，上前踢开左家后门。鱼贩子不知是睡得太死，还是喝醉酒。竟然毫无反应。
这时，邻居早惊动了，围了一大圈。有说快找电话打“119”，有说去电影院借灭火器，乱成一片。润瑞里那个平素自称“绿得放光”的横蛮混混竟打起寒颤。眼见火头越蹿越高，火警电话没打出，灭火机也不见弄来。人们直嚷：“快回家抢东西！”……
大伙张皇失措之际，立言指挥建筑民工担了水来，要他们搭梯子上屋顶往下灌水。虽说当时普通工人月工资不过四五十元，他激励道：“凡是救火者，每人一百元！”
事后，大伙才知道，左家烤灌肠出售，架好灌肠就睡了。不料有根灌肠烧断掉到火上，如同火上浇油，燎燃板壁。要不是立言挺身而出，指挥若定扑灭火险，只怕两条里巷全完了！
保国讲完这故事，评论道：“做房子是最厌烦邻居的。但街坊都说，不是你值班发现不了，不是你指挥扑灭不了。异口同声称赞，这房子做得好，唯愿再多做几栋！”
立言听他这般“拉过门”，笑笑，问：“你找我有什么事吗？”于是，保国顺理成章讲起念念骚扰小丫的事儿，连同小蓉对孩子的纵容也讲了。果然，立言十分震怒，表示要着实教训顽劣的侄儿一番，包括弟媳也得“训”一顿。保国晓得小蓉有些惧惮大伯。一天，小蓉刚染完头发回家，立功看见说道：“你染成红的才过几天，又染成金色！”小蓉不屑地反问：“头发长在我头上，你管得着吗？”不想，立言恰好回家听了，玩笑道：“上次我判定是俄罗斯进口的头发。这次换汤头，是从法国还是英国进口的呢？完过关税没有啊？”小蓉明知是讽刺，不敢顶撞，红着脸摇头不语。直到立言上街后，才噘起嘴发牢骚：“老古板！”立功趁机讥笑：“欺软怕硬！”小蓉强自解释：“谁要他是你哥哥，我的大伯呢！”显见立言此时的表态不是吹牛。保国听说要“训”小蓉，憋的气一下消得无影无踪，反倒劝阻表哥算了。高兴之余，给立言出主意：“你们反对乱摊派肯定符合政策的。不过，光往上面写信还不够，不如打行政诉讼官司！”
“法院管得住梁区长？”
“现在司法独立嘛……”
“我们国家行不通。至少现在行不通！我只相信群众运动！”
“立言哥，毛主席说，历史的经验值得注意……”
“我从不沉缅历史。历史充满谎言。墨写的历史往往掩盖血写的历史！”
保国仿佛猜量到他有所指，讳莫如深地一笑：“立言哥，你的话很有哲学深度呢！你喜欢哪家哲学？”近年来，法官一咕噜读了柏拉图、亚里斯多德、黑格尔、尼采、叔本华、萨特等等，想同博古通今的表哥切磋切磋。
“哲学家总想将现实装进预先打造好的罐子里。最终，不是只装了头，就是只套住手，最多能装进半个身子。哲学一心包罗万象。实际上，往往弄个盲人摸象的结果！不过，某些句子倒是深刻地揭示一些道理。所以，我认为，如其信奉某个哲学体系，不如咀嚼它的警句格言。硬要说信奉，我信奉生活！”
在形而上的层面绕了半天，保国突然压低声音说：“立言哥，听说马上要拆迁。”
“他们图赚钱就摧毁几百年的文化遗存。简直比红卫兵破四旧还凶！红卫兵还没闹到成片地拆房子嘛。组织大伙抵制呀！”
“开发是为建设新城市，怎么抵制呢？”
“至少要保证群众利益嘛！”
两人这次闲谈竟为其后的群体事件作出思想启迪。
当大兴隆巷居民为拆迁闹腾起来，保国作为国家干部，自然不便出头露面。但对于母亲寻到开发公司扯皮，也没加劝阻。
胡荷花听丈夫说，外面贴出“公告”要求住户二十天内搬出大兴隆巷。当即双脚一跳骂了起来：是他娘哪个放狗屁？老子在这里住了几代，说赶就赶？还是不是共产党领导呐？
“房子是国家的。房管所想怎么处理就怎么处理。有什么办法呢？”
“大租如小买。几十年来，老子早落地生根了！他们能代表国家？不能由他们盘！”
胡荷花前两句属江湖规则。李卫东寻思后两句倒有点政策内涵，点点头。他也不想搬。这黎姓古老大屋见证他生命的辉煌，也氲氤着邻里间浓郁的人情味。尤其让他割舍不下的是，*中死去的建华、建设、继红，都是在这屋子出生的。出出进进，总感觉孩子们的音容笑貌时时萦绕身边。也许世间真有魂魄呢！倘若一旦拆去孩子们熟识的老屋，他们将何所归依？自已的心境又该何等孤寂凄凉！他料想抗不过，为着心里一丝感觉，就像立言反摊派，明知不可为而为之。抱着试一试心理，找到立功，要他组织街坊向省市领导写信。理由嘛，就是立言所说，保护明清风格民居，云云。
立功正愁没钱花，又听了许多“拆迁，拆迁，一步登天！”的发财故事，兴高采烈地答应领头捍卫住户合法权益。当下给市长写了信，逐户请街坊签名发了出去。要求保住具有悠久历史的古老里巷。这一着似乎很奏效。没两天，开发公司裴经理请住户去开会。
一路上，立功琢磨如何借助人多势众，狮子大开口，漫天要价。至少先弄几个搬迁费、租房补贴花花。不料，裴经理首先将他家、石家和孙家划开：“你们先回去。你们三家是私房，另行协调。”瞧立功赖起不走，裴经理下逐客令：“刘师傅，听见没有？私房另行协调！”立功吐口烟圈，挑挑下巴颏：“杜玉章是公房呀，我是他女婿，该可以参加开会吧？”裴经理看出他不是好剃的头，笑道：“可以，可以！”
旗开得胜，立功得意洋洋。扫了大伙一眼，示意按事先安排，朝姓裴的开火。自已最后来个一锤定音。
第一个摇枪出马的是左家鱼贩子。听说新建高楼一、二、三层全算铺面。第四层才作住宅。令他十分光火：“我不搬。每天几百斤鱼挑上挑下多费力，多麻烦！”
“你有什么资格闹呀？那年晚上烤灌肠差点引发大火！还没找你的事呢！再说，屋后半边厦属乱搭乱盖……”
“解放前就盖好了……那是历史……既成事实……”老左被击中软肋，语不成句。
“历史既成事实！土地是国家的！房产也是国家的！由你说了算？”
余科长见鱼贩子顿失气焰败下阵，抬抬眼镜接腔：“裴经理，话不能像你那样说，房管所虽没收租，是算了面积的。不然，按人头居住面积，我们哪只屁股大一块地方？！”
“我并没有说还建时完全不承认。我们会按具体情况考虑，互相谅解嘛……”
余科长听出姓裴的话里有话，明白权柄操在他手里，不敢再争。唐裁缝和陶小贩想趁还建扩大住房面积，声称：我们也得多算几平方，不增加居住面积就不搬！
“你两家我手头还没名单呢！刘立德死后，你们搬进去连户都没过，知不知道？”瞧两人噤住，裴经理挽一句：“当然也要具体问题具体分析。我还对大家说一句，前十名先搬走的户头，还建时可以优先挑选楼层！”
这下，余科长首先表态：明天就搬！接着是老左，老唐，老陶……眼见乱了阵脚，立功清清嗓子准备亲自上场，驳倒裴经理，安定人心。不想，胡荷花炸开了。
“老子就不搬。死也要死在大兴隆巷房子里！”
一直没吭声的牛疱嘿嘿阴笑，仿佛自言自语：“这同我堂客的话一样。她连安眠药都准备好了呢！”本来，他住临街公寓楼，并不与大兴隆巷的利害沾边。但他素来喜欢和有权有势的人捣蛋，故意烧阴阳火。裴经理摸不清牛疱代表哪家公房户，见他偌大年纪，一头白发，又是自说自应，不便即刻抢白。老左却由此提起底气：“对，死也死在大兴隆巷！”鱼贩子一喊，唐裁缝、陶小贩也嚷嚷不休，连余科长也反悔了：“不搬，不搬，就是不搬！”
没有金钢钻，不揽破瓷器。裴经理是个套路颇深的人，决定从罪魁祸首开刀。
“胡荷花，你家本来是趁乱抢占民房，开始几年的房租还没给你算的，你……”
裴经理的话没说完，办公室的门“噹啷”一声被推开了。李卫东昂然而入。
“小裴，听口气，你今天要帮资产阶级黎登荣向我家反攻倒算哟 ！”
裴经理当年是给董南生拎草鞋的角色，自然认得李卫东，陪笑招呼：“李指挥长……李厂长，您家来了？坐，坐，坐！我正想找您呢！”李卫东黑起脸不理。
立功见表叔镇住姓裴的，手一挥：“这家伙是资本家的乏走狗。我们不同他谈了！走啊！”说毕，拂袖而去。大兴隆巷居民笑骂着，一窝蜂跟他退了场。
裴经理眼睁睁望着人们跑光走净，摇摇头，朝李卫东苦笑：“现在的老百姓不好打交道。我也是帮区里做事。没办法。能哄就哄，能诈就诈。刚才的话，李厂长别见疑！”
“没什么，没什么。你不了解我老伴的个性，加上精神又有病。脾气来了不由人。我是担心扯皮，悄悄跟在门后听着。刚才不那样拦一下，让她出口气，鬼晓得会闹出什么花来！”李卫东听出“帮区里做事”的弦外之音，不动声色将适才冲突予以化解。
“李厂长，在江汉公园你就是我的老上级，知道我最怕得罪人的。群众要求我肯定尽最大努力满足。可是，这是政府行为，哪个能从心所欲呢？谁又抗得住呢？”
“那是，那是。拆是肯定要拆的……”
“您说，您有什么要求？”
“我也不想搞特殊。只要我和老伴上下楼方便……再就是，孙子多……”
“四楼。面积不变。您看行不行？再加十来个平方也可以！”
裴经理的爽快让李卫东笑了。他知道抗不过去，只担心按户口上人头会减少住房面积。既许诺面积不变，还有什么可违拗的？
“不加了，够住就行。我哪来钱增加居住面积！”
“那就把协议签了，您看呢？”
“签！了一桩事。不让你作难。还有件事，我女婿托我照看石家院子……”
“我们已给陈志鲲同志发了拆迁函。他来信说先通知您，他本人也会回来办手续的。刚才不是说正要找您，就是为这事呢！”
…………
再说，胡荷花得胜回朝，瞅保国下班，眉飞色舞讲起开发公司的斗争。瞧丈夫手里卷张纸进门，问：“你还同那杂种坐着谈什么？”保国却看看父亲脸色问：“签了？”见老头点头，不由叹口气：“也是挡不住的。”胡荷花一听，跳脚嚷道：“谁要你签的！”保国劝慰母亲：“房子属房管所呀，怎么办呢？四楼也可以嘛！”但胡荷花要到开发公司去闹。同时直骂李卫东“一辈子只晓得假积极！”。李卫东厌烦不过，跑了。胡荷花要跟上前拉他去声明，没她签字不作数。保国和丫丫死命拦住老娘，说人家早下班，去了也没人接待。胡荷花气得直掉眼泪，径直上楼，饭也不肯做。丫丫只好让丈夫帮厨，忙着办备晚餐。
开饭时，丫丫上楼喊婆婆吃饭，却不见老人踪影。李卫东猜测老婆去开发公司扯皮了。赶到利济路办公室，门卫老头说：“婆婆来是来了的，一见下班没人，朝河边走了。”
李家父子慌了，赶向小河边分头找。李卫东一直找到龙王庙，保国一直找到杨家河，到翌日天亮，也没见胡荷花。接下来几天，登报、上电视、贴寻人启事仍然没着落。
胡荷花就这样失踪了！
对面公寓楼里，红脸许传枝瘫痪在床一年多，没哪个邻居看望。随后，居委会主任由别人接任；本来觉得自已过气，成天躺在房里呻吟，后悔地叫唤：“我不该听别人挑唆的哟，为工作得罪街坊，惹人恨啊！谁也不来看看哟！”听说要搬迁，料定不能活着回来。感觉人生实在没意思，悄悄吃下老鼠药自杀了。
为着拆迁，一条巷子弄出两条人命。虽说这两家没扯皮，裴经理认定是刘立功惹的祸，要把气发在刘家头上。决定让他们吃个现亏。未料想，几个回合下来，没讨到一点好！
十三、谁不想有滋有味呢
志鲲到襄樊上任的第一天，有点身心俱疲的感觉。晚饭后，打算写罢日记便休息。不想，日记写完，又没有睡意了。坐在桌前，右手几个指头像银行营业员点钞票样捋动日记本，让每一页呼呼地翻过。忽地，他瞟见有一页出现“继瑛和小红”几个字。心里一动，索性翻开看看。
6月8日 雨
上午，接到继瑛来信，称赞小红英语进步很大，每次外出，都是她当翻译呢！到底是小孩子，接受新�