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由于大家反对，立功倒烟发横财的梦没继续做下去。但，他觉得经营思路越来越同哥哥走不到一起了。对摊档上生意也淡散许多，时时沉溺于牌桌上。
这回为了搞钱还债，还想扳本，于是，又想起搞烟。
江驼子近来包养个二奶，开销突然加大。可是，他老婆同儿子将账目管得很严，只要上千元款项就不能随意调动。正想搞点外快孝敬小堂客。立功给他出主意：“烟款周转快。货一回就可以变钱。你拿了钱进烟，出手后只说放趟空，把本钱还回去。赚的几万元不就归你潇洒？”江驼子向来佩服立功点子多，拍着手，别起京戏小生腔：“此计妙哉，妙哉！”
立功接下来又花言巧语劝说邱友忠合伙。邱友忠嘴唇翻、屁股翘，人称“唐老鸭”，论小聪明绝不是立功对手，很快答应试试。但是，立功自已总要出几个钱呀，于是，找立孝借钱。他知道妹子向来俭省，攒有几万元钱。立孝何等精怪，表示支持贩烟行动，以至她也要加入，说：“就把我在摊上的股份钱拿十万元，借你五万，我也出五万嘛！”立功不吭声。母亲、哥哥从没答应她有什么股份。小蓉更不会依。便说：“你没钱就算了，我另找人借去！”他脑子一动，找江驼子说：“我拐子肯定不让搞。我私房钱只二万五千元，你借我二万五，凑成一股吧！但是，不能对任何人讲，免得老娘担惊受怕。”随后，对邱友忠也这般说，也借了二万五千元。合成五万元入了股。江驼子拿出四十万元，邱友忠拿三十万，两人又另许五万元钱股份给立功作为“决策”报酬。号称八十万，实则只提了七十五万元到广州贩烟。三人先到澄海赊了许多塑料玩具，又多要两百口包装箱，买了近六十万元钱香烟。要不是缺货，七十五万全扑进去的。而后，把所买三五哪，长剑哪，红塔山、阿诗玛装进塑料玩具包装箱。这样，用手提提，重量差不多，指望可以瞒天过海。
不想，车到佛山被公安局扣了。原来，广州有些烟老板专同有关部门串通，寅时卖出，卯时报告。只等扣下后，贱价处理回笼。就这么赚黑心钱。立功急了。他向江驼子、唐老鸭保证万无一失的。他在办公室给警察下跪，痛哭流涕，说：“我是下岗工人，帮人打工押货。真要收了，全家人只好跳楼自杀！”不肯签字。可是，面对这么大宗买卖公安局岂肯放过？威胁道：“不签字就拘人！”江驼子、唐老鸭有钱怕事，赶紧签字画押了。
一出公安局，立功埋怨他俩，说：“先拖着嘛！我早想好了，要我拐子来。他现在是全国名人，让他找人，哪会没收！”两个没脑筋的家伙听了，直是后悔。答应只要立言摆平这事，立功的损失他们认。说着，邱友忠要打电话。立功拦阻道：“先不能说明。我拐子古怪着。等他来了广州我说服他帮忙！”两个蠢货又问计于立功。
立功同他们先去四川酒家开了两间房，方要江驼子打电话立言，谎说澄海出了种新玩具，十分俏销，让他赶快来抢“头水”……
立言接到这“商业信息”，果然第二天飞到白云机场。立言刚出机场，就听见弟弟在栅栏边呼喊他。心里不免诧异，这家伙怎么不吭不嗯来到广州？及至坐上的士，立功拉起过门，悄声说：“这事你听了，只当不是我的事……”心里顿时一紧，猜测他们闯大祸了。口里却平静地“嗯”一声。直到立功说完佛山翻船经过，他才埋怨道：“要你莫自作聪明，硬是不信！要我来能起什么作用呢？”立功问：“广东公安厅你认不认识人？”“不认识。”“佛山公安局呢？”“也不认识。只有深圳公安局姓刘的一个副局长是文学爱好者，同我通过信……”“那也行呀，他们同属广东省，总要一起开会嘛！”“你不如找小蓉拐子杜援朝嘛。”“我也想过，那人是死屄呆鸟，榆木疙瘩。小心事没办成，小蓉晓得了同我拼命！”……
说话间，车到了四川酒家。
四川酒家挨着火车站。下面是菜馆，上面是宾馆。立言由弟弟领到二楼一间客房，江驼子、唐老鸭正坐对愁城。见到立言仿佛遇上救星，恭敬热情难以尽述。两人首先请立言下楼喝早茶。广州所谓“早茶”即武汉人的“过早”，吃早餐。服务小姐刚奉上一壶红茶，江驼子召来手推小车，将车上摆的小碟菜肴点心，什么小笼包、水晶水饺、凉糕、甜饼、卤蛋、泡酸菜、卤凤爪等要了一大桌。邱友忠知道立言不吃猪油猪肉，说：“牛肉烧麦？武汉只有重油烧麦。拐子肯定喜欢，多搞几盘！”江驼子嗔道：“你当是我们那里烧麦？就是牛肉丸子！一碟里只两砣，简直是骂人！”两砣，在武汉话里暗喻卵子，大伙不由逗笑了。
立言见他们面临灭顶之灾还打趣，心里怪立功，嘴里不好说。只得想法帮忙排忧解难。
“我只同深圳公安刘局长扯得上关系。他曾向我要本书，早说嘛，带一本来……”
“这好办，让唐老鸭下午坐飞机回汉正街拿！”
“哥，没边境证你怎么去找刘局长？未必要人家来广州？”
“唉，你有时考虑问题蛮周全。有时怎么又那马虎！我想过，我还有个朋友在司法局。可以打电话要他先来四川酒家。然后，托他送书刘局长。就不晓得刘局长会不会帮忙？”
三个人唯恐立言借故推辞，连忙齐声说：肯定会，肯定会！当下，唐老鸭早点也不吃了，嘴一抹，对立言说：“拐子，你慢慢吃，我去搞机票。”上楼收拾一番出门而去。
立言那深圳司法局朋友姓仇，是作协一位叫覃倩的女作家介绍认识的。覃倩白白净净，小嘴糯米牙，长得很秀气。立言曾同她好过一阵。刘袁氏见伊吃饭只吃一茶盅，按乡下标准衡量，吃不得就做不得且活不长，坚决不同意。覃倩有次带着姓仇的文学硕士生来汉正街，立言招待甚为热情。又听说小仇是母校毕业，为校友，更其一见如故。
当立言第二天刚接到小仇，互道契阔。唐老鸭已从武汉转来了，一下带来十本《汉正街风情录》。立言笑道，简直像买批发的呢！随即乘势切入正题，让小仇请刘局长帮忙。深圳不大，司法局和公安局算是一个系统，小仇恰好与刘局长熟份。立功一口一声“事成重谢”，小仇便爽快答应了。收下立言签名赠给刘局长的书，问明事情过节，小仇上午赶回去，傍晚转回四川酒家时，已拿了刘局长亲笔说情条子。刘局长让小仇带立功三人去佛山交涉。小仇说，刘局长要不是有重要会议，一定来看刘老师，云云。立言自然表示感谢。见事情大体有了眉目，便告辞，说：“纪霁虹有个会要我参加，我没请假悄悄来的。今天一定得赶回去！”如果说程派青衣张火丁性格内向、腼腆显得冷艳，霁虹则是张扬、高傲显得冷艳。熟识的人都有点怵这漂亮的姑娘。邱友忠应道：“那是，那是，她严格得很，脾气又躁。搞不好会挨训的！”说毕，帮立言张罗回家的当班飞机。
送走立言，立功三人第二天起个绝早，同小仇乘车赶往佛山。刘局长果然面子大，佛山公安局党委易书记亲自过问。可是，他们来迟一步。易书记说，几个常委刚签过字，我总不能要他们再签一次字退回吧？况且，今天是星期六。等星期一上班只怕香烟已经处理了！立功听这话，当即又晕倒在地。易书记慌了，忙问怎么了？邱友忠说，他是下岗工人，把夫妻俩安置费全搭进去了。这一来哪活得成？这话激起易书记深切同情，思忖半晌，想出一个变通办法。凡外烟作走*理。红塔山、阿诗玛、红梅之类是国产烟，略微罚款退还。立功又请求易书记开具处理证明，免得沿途再出麻烦。这样一算，也落得近三十万元钱的货物。立功真是打不死的程咬金，要江驼子干脆将所剩十多万元在佛山买了香烟，一并运回。由于佛山公安局开具处理证明，沿途果然没遇麻烦。四十多万元香烟回汉的赚头冲去损失，最终蚀了二十来万元。反正损失由江驼子、唐老鸭认了，立功只受了趟惊吓。事过之后，倒洋洋自得，到处吹自已脑袋瓜子灵光，是员福将，总能逢凶化吉！
立言、立功兄弟俩禀赋刘甫轩、刘袁氏基因，又受汉正街底层生活濡染，智商情商异乎常人。若在非常时期，两人均显得有勇有谋，难分轩轾。立功甚至表现活跃些。但是，他一直在“下九流”中打滚，流氓无产者气息严重，属赌徒性格。做事往往不顾后果，孤注一掷；立言受过高等教育，性情沉稳。谋定而后动。一旦认定道理，也是撞倒南墙不回头地执着。这便是司徒、霁虹所说的任性、固执、倔强。然而，在政治清明，讲究法律、规则的场合，刘氏兄弟就显出高下。立功只能用“狗肉上不得正席”形容了。
佛山遇险后，立功老实一段时间，常寄情赌场。用他的话说，玩的就是心跳。
杜师娘同里巷婆婆妈妈也打麻将，小五厘，输赢几元，真正消遣。小蓉看熟后，不时凑角，口里还念施存蛰的打油词：“国家事，管他娘，打打麻将！”除此，就是逛商场、上超市，进美容店。虽说没像龙招娣那般用各种颜色将*染得五彩缤纷，再拿小吹风机卷曲成形。对于上面的头发还是花样百出。一些时变作红的，一些时变作黄的，一些时变成卷毛狗般，一些时又拉波浪丝。刘袁氏看不惯，嗔道：“鬼杂种，弄得像妖怪！夜晚看见简直要把人的魂赫掉！”立言戏谑道：“又是从哪个国家进口的洋头发呀？”小蓉一笑并不回答，我行我素。身上行头更是一日数换。反正立功总有办法供得起。
工商在汉正街搞乱摊派，起初立功小蓉也很反感，赞成立言的行动。眼见再也做不成生意了，立功思忖这正是摆脱母亲和哥哥束缚的好机会。于是，一天当着岳母的面对小蓉说：“汉正街没指望了。我想把钱分了做点别的事……”
“快别打歪主意了。你做事向来顾头不顾尾，拿上手不马上打漂漂？亲家也不会肯！”
“妈，你怎么把立功说得一钱不值？我看他有时比立言哥脑子还转得快呢！”
“有小蓉掌舵，能错到哪里？”
“对了，对了，快回去讲。我同你一起去讲！”
“蓉蓉，你别去。他妈脾气你还不知道？小心连你也碰一鼻子灰！”
“立功，你回去好好同妈讲。树大分杈，人大分家。总是要分的。不过，别让杨和富听见。传给立孝晓得，她又夹在当中闹，事情就办不成了！”
晚上，立功果然回家向刘袁氏和立言提出分钱的事。做母亲的当即板起脸。
“老子还没死就闹分家！过去四世同堂，五代同堂，不过得蛮好？”
“妈，您家看，汉正街肯定靠不住了。一大家人总不能坐吃山空呀！趁早各人找各人门路，免得到时候慌嘛！”
“你跟老子说，你准备分什么钱？”
“我只拿我该得的一份。您家那份当然是死了再分……”立功笑笑，本想说趣话，缓解气氛。仓猝间，话说岔了。刘袁氏气得一拍桌子：“放屁！”骂罢，数数落落哭起来：“老头子呀，老头子，子不孝，父之过！这是你养的好儿子啊！”
其实，立功应该说很行孝的。立言坐牢的几年里，都是他精心照料母亲。有时，连马桶都提到对面余庆里厕所去倒。一群顽童见了捂着鼻子撵在立功后面笑着叫着：“快来看呀，大男人倒马桶啊！”牛疱呵斥孩子们：“这有什么好笑的？人家是孝子啊！”有次看见电视里有个儿子虐待双亲，立功咬牙切齿骂道：“老子真恨不得把手伸进电视机里搧他两嘴巴！”小蓉嗔道：“有点苕吧？别人的事要你气得这样！”刘袁氏笑着夸道：“我的立功就是孝子，见了别人不行孝也愤愤不平呢！”然而，因为小儿子闹分家，老人一下炸开来。
立言责难地横弟弟一眼。自开始反摊派他就思考退路。汉正街业户的退路，自家的退路。当弟弟提出分钱，他正想劝阻，不料立功瞬间就同母亲说崩了。此刻，母亲伤心落泪，立功并不转口风，显见铁了心。为了平息老人怒气，化解事态，他反而帮弟弟摆理由。
“妈，立功的话不是没道理。一家人捆在一起不是个事。老头子不是常说，未曾登舟，先安落水之计？让他先出去探路子也好。找到新方向我们再合起来做不迟。至于刚才的话，是逗您家的。他那张嘴就爱乱岔，您家又不是不晓得！”
“行！立言，你同他算算，把钱算给他，让他跟老子滚！”
就这样，立功从家里算到手三十多万现金，荷包顿时鼓了起来。他打了十万元夹账用于还高利贷，其余二十多万元用小蓉名字存进农业银行，把存折交给伊。小蓉喜出望外。但，她不知道，立功还执有同一账号的金穗卡；密码在手，随用随取。立功是“今朝有酒今朝醉，明日无钱明日愁”的德行，有了钱吃好烟喝好酒，打牌打到转