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贺子达急忙抢到前面，有些歉疚之色：“楚风屏，你厉害你厉害。”说完上车走了。
姜佑生从自己的车下来，连忙问立在门口还在喘粗气的楚风屏：“对付过去了？怎么对付的？”
楚风屏：“他好像信了。”
姜佑生苦笑：“你果真厉害。”
楚风屏：“我真后悔，刚才顺水推舟，承认实情，小碾子不就回来了吗？”姜佑生揽住妻子的肩：“等这一仗打完再说破吧。我感觉快轮到我们上了。”
贺子达回到家，先到谢石榴屋里坐着。
“回来啦？”谢石榴招呼一声，见贺有心事，便不语，坐在床上抽烟，等贺问。贺子达站起来：“算了，不问了。问，你也会和楚风屏串通好了。”
“什么话！”
“等打完仗再说。”贺子达说完，走出门去，迎面撞上了那个名医小姐。
“你怎么又来了？”
小姐冷冷地说：“不是找你。”她径直走进谢石榴的屋。贺子达有些诧异。一会儿，屋里传出谢石榴的叫声：“我不去！我不去！”
“又是看电影？”贺子达自语，窃笑，准备躲开。
“贺伢子！贺伢子！”谢石榴在屋里叫。
贺子达回身走进去。小姐正架着谢石榴。贺子达笑问：“绑票吗？”
小姐：“我给老号长联系了一家医院，给他安个假肢。住一星期就成了。”
贺子达有些吃惊地看着小姐。
小姐：“你愣着干什么！”
贺子达赶紧帮忙，二话不说架住谢石榴的另一条胳膊，不顾谢的叫喊，一直到把人塞进车里。贺子达的脑袋还在车里时，悄悄对谢石棺说：“这丫头看上你了。”
谢石榴：“扯淡！让我下去！”
“成不成，你们商量。安个假肢总是好事，嘿嘿，再见了，老号长。”贺子达摔上车门。
谢石榴在车上大叫：“我的刀！我的号……”
贺子达命警卫员：“快去！”警卫飞跑，取来军号和大刀，贺子达把这些从车窗塞进去，然后冲驾驶位置摇手：“谢谢你了！”
小姐没理他。
看着远去的车，贺子达挠了挠腮帮子，感慨道：“人不可貌相！”
晚饭时，贺子达、石娥、大碾子一起用餐。也许因为谢石榴不在的原因，石娥大方了许多，盛饭，布菜，俨然像个主妇。
贺子达看看眼前情景，嘟囔：“真像一家子。”又盯着大碾子看，“也可能全不是一家人。”
夜，贺子达提出一个皮箱，取出笔记本，拿出那张四人合影，久久看着。
小屋内，石娥俯在桌上练字。大碾子睡不着：“石娥姑姑，你不唱，我睡不着。”
“好——”石娥走过去，一边拍着大碾子，一边唱着一首湖南民歌。
夜空，明月，星星闪烁。
柳树，巢里的一对小鸟依依。
歌唱完了，大碾子也睡着了。有人敲门。
石娥：“哪个？”
贺子达：“我。”
石娥抿抿头发，拉开插销。贺子达进来后，见石娥的衣服没扣好，愣了一下。石娥慌忙掩了掩胸。
贺子达走到大碾子床前，举起手中的合影左比照右比照，好一阵之后，嘴里自语：“谁都不像……怎么搞的，谁都不像！”
石娥在一边“扑哧”笑出声来。贺子达转过身，看着石娥。石娥还是忍不住笑。
贺子达：“你总算又笑了。到这里快一年了，加一块儿不到三四回，难得啊！……识字班还有人欺负你吗？”石娥摇头。
贺子达欲看桌上的写字本。石娥忙扑过去捂住。贺子达：“字写得难看？”石娥点头。
贺子达：“这么漂亮的妹子怎么会写出丑字来？”石娥羞得捂脸，一下露出了桌上的字：全是笨拙的“贺子达”三个字。石娥猛想起，又赶紧捂字。但贺已看见，动情地望了石娥一会儿，跨出门去。
姜家。童童、乔乔、丁丁三个孩子横躺在大床上，已经睡熟了。姜佑生提着一个旅行包，在每个孩子的头边放了一双小皮鞋。
楚风屏感动地看着姜佑生：“去朝鲜，还有这份心。”
“回来的半路上买的。”
“今晚就让他们睡这儿？”
“就睡这吧，听了好些天炮响，现在听听他们的喘气儿声，都别提多舒服了。”
“我们呢？”
姜佑生搂住楚风屏的肩：“拿件大衣来，我们睡地板上。”
深夜。贺子达朦胧中，觉得床边站着一个人，他惊问：“谁？”
“是我。”是石娥的声音。贺子达睡意全无，借着月色终于看清：“你……”他忙坐起来，“出什么事了？”
石娥深深垂着头：“……今天，石榴哥，不在。”
贺子达渐渐明白要发生什么：“……是，不在。”
石娥：“你又要打仗了？”
贺子达：“是的。”
石娥：“枪子，会，打死，你吗？”
贺子达笑笑：“子弹，不大可能，原子弹嘛，有可能。”
石娥：“什么是原子弹？”
贺子达：“怎么说呢？打个比方吧，原子弹如果是老虎，你说的枪子只能算是蚊子。”
石娥：“……你，小心点儿原子弹。”
贺子达笑笑：“知道了。”
石娥：“……你不能死。”
贺子达：“当兵的，这很难说。”
“你是个大好人，我……”石娥僵硬地坐到床沿上。
贺子达慌忙地说：“石娥，石娥，别这样……”
石娥站起身，哀婉地说道：“我知道我不配，我没想嫁给你，只想报答……”石娥泣咽起来，“我也知道我太脏了……”她捂着脸向门口跑。
“石娥！”贺子达低声叫道，从床上跳下来，光着脚追上去，一把拉住了石娥，“石娥，石娥，你为什么总把自己看得那么贱……”
月亮正圆。
上篇
8
清晨。花园洋房，一间很舒适的卧房内，席梦思床上有些凌乱，但并无一人。一护士拿着温度计和病历走入，大吃一惊，奔至大厅叫道：“小姐，小姐……”
小姐穿着睡袍从楼上探出头来。
护士：“那个解放军跑了。”
小姐朝楼下跑。医学博士与太太也出现在楼上。
太太：“你换件衣服……”
博士：“胡闹！”
小姐冲入楼下卧房看看，然后奔至楼外大门，问门房：“那个当兵的是不是夜里从你鼻子底下溜走了？”门房忙说：“没有，没有，按小姐吩咐，怕他跑，我整夜都把在这儿。”
小姐丧气地往回走。突然，她发现树林草坪上睡着一个人。她笑着悄悄走过去。谢石榴枕着他的军号，搂着他的大刀，睡得正香。小姐慢慢从谢石榴的头下抽出号，对准谢的耳朵，猛地吹出一声怪调。谢石榴一下子惊醒，慌忙爬起。
小姐笑道：“放着床不睡，跑这儿来露营。”
谢石榴揉揉眼睛：“睡那床上，我晕船。”
“什么？晕船！”小姐大笑。
谢石榴坐在地上打绑腿：“我得回去。你骗人，这哪是医院，分明是你家。”小姐说道：“我家就是医院，私人医院。”
谢石榴起身欲走，小姐拉住他哀求：“老号长，不能走，你无论如何得帮我一个忙。”谢石榴奇怪地问：“我能帮你什么？”小姐搀着谢石榴往回走：“到时候你就知道了。”
傍晚，贺子达到了此处。
小姐远远见贺子达走进大门，故作极亲密的样子推着轮椅上的谢石榴，边走边笑，见了贺子达也不予理睬。
谢石榴对贺子达说：“伢子，赶快把我弄走，我实在受不了这份洋罪！”
贺子达：“哪有吃得了苦，享不得福的道理！”
谢石榴：“不就是安个假腿吗？哪不能找个木匠做一个，他们居然全身摆弄我。”
小姐：“那叫查体。看看你别处有什么毛病。”
贺子达：“我原以为你爸爸只是个牙医。”
小姐惊讶地睁大眼睛。
“要不你对牙怎么那么在乎。”
小姐张张嘴，忽然想起来：“你是说看电影那回？”她与贺子达一同笑起来。楼上窗前，博上和太太对话：“这孩子在法国学戏，学出惯性了。”
“她这是猫玩老鼠。”
“好大一只老鼠，军长啊！”
树林里，小姐又是喂橘子又是摇扇子，使出浑身解数，百般娇嗔地侍候谢石榴。贺子达无所觉似的，只是开心笑着。谢石榴却如烈火烧身。他终于忍无可忍，冲着贺子达大叫：“贺伢子，你救救老子！”
贺子达笑够了，命令小姐：“你走开一会儿，让老号长凉快凉快。”
小姐：“我晒着谁了？”
“你走开。”
“弄清楚了，这是在我家。”
贺子达不容置辩地：“你走开，我们有事要谈。”小姐莫名其妙地被慑服，悻悻地走开。
谢石榴：“伢子，去把我的号和刀取出来，咱们赶紧走。”
贺子达：“老号长，这丫头心眼不坏，她看上你啦。”
谢石榴：“混账话，连傻瓜都看得出来，她这是在气你呢。伢子，你要是实在觉得和她不是一个味儿，跟人家好好说开，莫让她一个劲在我老谢身上佯攻。”
贺子达笑道：“我倒是发起了主攻……”
贺子达想想，挠挠头皮，显得不大好开口：“……老号长……我有事告诉你。”
谢石榴神秘地低声道：“怎么，轮上咱们兵团了？”
贺子达：“……是的，今天上午接到了命令，全军正在秘密做开拔准备。”
谢石榴兴奋：“好，把我捎上！”
贺子达：“不，你给我看着家。”
谢石榴：“石娥给你看家。”
贺子达：“……老号长……我是有别的事要告诉你……”
谢石榴盯着贺子达为难的样子，似乎很快就猜出了贺要说什么，半晌，谢石榴才冷言问道：“公事私事？”
“私事。”
“大战在前，还谈什么私事！”
“这件事非得谈。”
“我不听！”
“我要说！”
“我不同意！”
“我要娶石娥！”
……沉默。
谢石榴怒视着贺子达。贺子达的目光起初闪避着，后来坚挺地迎着：“我决心要娶石娥。你虽然是她哥哥，但也不能搞包办。”
谢石榴：“我不搞包办，可你搞强迫！”
贺子达：“我没有，石娥她也喜欢我，这你心里清楚。”
谢石榴：“她喜欢你？笑话，她怎么敢喜欢你！她是被你的军长派头迷住了魂，吓酥了骨头！是你的军长派头强迫她犯了傻，发了癫！她根本不是喜欢你！”
贺子达被谢石榴的如此看法镇住了。但无可挽回的事实使他不能迟疑：“可我是真心实意地喜欢她。”
谢石榴：“伢子，你瞒得了别人，瞒不了我。我把你看得透透的，你打仗把心打出了茧子，你需要女人，可你再也不会真的喜欢上哪一个女人。”
贺子达：“这话是在说你自己。你只比我大三岁，为什么你不想再找一个？”
谢石榴：“贺伢子，莫要强辩，又要打仗了，把心思用回你的老本行去！”
贺子达：“我无论如何要娶石娥……”
谢石榴抓起轮椅上的拐杖，狠狠打了贺子达一拐。
“老号长，你打吧。”
谢石榴为自己的举动愣了一下，他停下手，拄起拐就走。
贺子达忙问：“你去哪？”
谢石榴：“回老家！”
贺子达：“你不能强拉石娥跟你走！”
谢石榴低沉地说道：“石娥留给你，我走。”贺子达大惊，追上去，拉住谢石榴，服软，乞求道：“老号长，我服了。你别走，石娥妹子的事……再说吧……”
树后，走出一直偷听的小姐。她满脸失落，走回洋房。
洋房台阶上，博士故意问小姐：“你们谁是老鼠啊？”小姐“哇”地哭着跑进去。太太埋怨：“你就别气孩子了。”
博士兴高采烈地走向那两个军人：“谢石榴，我要在一周之内给你安上当今世界最先进的假肢，让你更像个堂堂正正、顶天立地的军人！”
贺子达：“好！要多少钱我们给多少钱！”
博士：“这回我分文不取！”
贺子达：“为什么？”
博士笑道：“你是这个世界上让我女儿哭鼻子的头一人！哈哈哈……”
大军开拔。
送行的火车站上，谢石榴已扔掉拐杖，双腿打着绑腿，别着军号，背着大刀，威风八面。他身边站着医学博士、太太、小姐，还有石娥、大碾子，还有楚风屏及三个保姆牵着的三个孩子。贺子达、姜佑生站在一起，不远处是他们各自的警卫员。
谢石榴说道：“伢子、崽子，我谢石榴不能给你们去吹号了。我要说什么，你们俩心里清楚。”他取下号与刀，把号递给贺子达，把刀递给姜佑生：“这各是半条命。半条命是打不了胜仗的！”
姜佑生：“老号长，你放心，大刀不砍自家人。”
贺子达：“放心吧，老号长，我绝不让这把号走调。”
姜佑生握住博士的手：“你知道吗？我与贺子达的这两支部队，都是老红军的底子，都是听着老号长的这把号，打出个江西苏维埃，又走完了二万五千里长征。他是我们部队的神，谢谢你又给了�