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姜佑生：“我在地方没有职务，不好乱插手。”
楚风屏：“打的是我们家的人，当事人不追究，不是可以从轻吗？”
姜佑生：“风屏，我也急，只有你、我、老号长三人知道小碾子是我俩的骨肉……唉，事情怎么偏偏出在他身上，出得还这么怪！难道真是一报还一报……”
楚风屏：“你又要迷信。快想办法把孩子弄出来。”
姜佑生：“我是共产党的司令，你是共产党的教育局长，徇私枉法的事，我们不能干。”
数周后，江海市中级法院门口。
谢石榴、楚风屏走出来。姜佑生迎上去：“怎么样？”楚风屏心酸地说：“判了半年拘役劳教。”谢石榴也很沉重：“我没带好你们的儿子。”说完，谢独自走了。
贺子达坐在自己房间一动不动。谢石榴进来后，他马上立起。
谢石榴：“法官对你拒绝出庭很不满意。”
“不管他！小碾子怎么样？”
“半年劳教。”
贺子达沉默不语。
谢石榴掏出一粒小小的子弹头，放在贺子达的面前：“我从童童身后的那棵树上抠出来的，离童童脑袋顶多有两寸。小碾子是故意那么打的。”贺子达拿起弹头看看，略带欣赏：“狗小子，打得还他妈挺准。”
谢石榴：“七岁你就教他放枪，算起来，他也有十年兵龄了。可法院不相信小碾子只是想吓唬吓唬，还是以行凶未遂论处。”
贺子达沉吟片刻：“也好，让这小子吃点儿苦也好。”
市建工地。在两个警察的监督下，一伙犯人在搬砖和泥，干着粗活。大碾子也在其中。舒乔远远地看着。
一犯人：“小子，那妞又看你来了。真他妈漂亮，要是陪老子一夜，老子宁可第二天一出被窝就拉走枪毙……”
大碾子拿起手中砖头朝这流氓砍去。流氓一闪，没砍着，扑过来，一拳把大碾子打倒。大碾子没爬起来，又被一脚踢翻：“小子，你还嫩着呢！”大碾子嘴角流血，抄起铁锨就抡，但很快被流氓夺下，又是一顿狠拍。
突然，流氓的胳膊被一只大手拧过，接着一拳被重重打倒。是谢石榴！谢扑过去，揪住流氓的头发，将其脑袋按在稀泥浆里，连浸了几下。四周的犯人目瞪口呆。流氓狂呼：“服了！服了！”
刚才喝水去的警察端着杯子跑过来：“怎么回事？怎么回事？”谢石榴威风凛凛地瞪了警察一眼。
警察马上赔笑：“哟，是您，老红军，我听过您的一次报告。”谢石榴拉起大碾子，对警察斥道：“你是干什么吃的？！如果再有人敢动他一指头，我要连你一块儿教训教训！”说完，谢石榴架着大碾子朝一边走去。
犯人们连连咂舌，小声议论：“这瘸子好厉害！”
“快干活去！”警察吼道。他觉得颇丢面子，冲着谢石榴的方向“嘁”了一声。
舒乔奔过来，用手绢擦着大碾子嘴角的血：“疼吗？”大碾子推开她的手：“你别总来！”
“我偏要来。看我给你带什么好吃的了。”舒乔拎出烧鸡、面包、汽水……
谢石榴：“你妈妈给的钱？”
乔：“那当然。每天五块钱。解放，你犯法有功啦！”
“我这也有一份。”谢石榴也掏出一堆，“小碾子，这是你最爱吃的红烧排骨、炸黄鱼。”
于是，这三人野餐一般，坐在工地的砖垛上，又吃又喝。犯人们干着活，是又气又馋。警察亦敢怒不敢言。
谢石榴还在传授经验：“小碾子，打架就像战场肉搏，心要狠，头脑要冷静，一发热就乱了。而且出手要一下是一下……当然，在这里……”谢石榴用下巴指了一下那伙犯人，“要掌握有理、有利、有节的原则……”
两个警察凑在一起议论：“这儿哪是劳教啊，简直是实战练兵来了。”“还带加餐。”
火车站。
根儿、鹿儿走出站门。
鹿儿：“姑，这就是江海了。”
根儿：“人真多。”
他们兴奋地张望着繁华的城市。
市教育局。某女校长正向楚风屏汇报工作。
校长：“贺解放开枪行凶，这在我们市一中有史以来还是第一次，全校震动极大，校党支部一致决定，开除该生。”
楚风屏惊得手中的杯子溢出水来：“是不是再慎重考虑一下，他该快考大学了，听说他平时学习成绩很不错。”
校长：“我们学校是南方几省有名的重点学校，历来以校风淳朴著称。历史上曾为一名学生学抽烟而开除了他，这回这么大的事怎么好从宽？”
楚风屏：“这我了解，但要知道凡是你们开除的学生，其他学校都不愿接收，这样一个能够上大学的学生就可惜了。”
校长顿了顿：“楚局长，我知道这次事件伤害的是您的孩子，您不挟嫌报复，反而替贺解放说情，我很钦佩。但我想您再宽宏大量，对于犯罪行为还是不能姑息的。何况已有很多教师和家长反映，驻军干部的子女优越感成习、四处滋事，问题相当严重。特别是此事，市民们议论纷纷，我们教育部门再不当机立断，将会影响市政府的形象。”
楚风屏沉吟良久，狠狠心道：“好！我同意你们的决定。”
楚风屏沉重地走出教育局大门。恰巧，根儿和鹿儿上前问路。
鹿儿：“同志，请问华夏理工大学怎么走？”
楚风屏：“再往前两个路门，向右转一百米就是。”
鹿儿：“谢谢。”
根儿、鹿儿走过去。楚风屏突然觉得有些异样，又回身叫道：“喂，小伙子，你是新入学的大学生吗？”
鹿儿：“是的。”
“离报到时间还早着呢。”她边说边打量鹿儿的脸。
“先认认门。然后我和姑姑在这城里玩几天。”鹿儿说完便和根儿继续走路。
楚风屏有些发愣，自语：“怎么这么面熟？”想想，她又摇摇头，走自己的路。
楚风屏拖着沉重的脚步回到家。她先走到司马童的房间，童童正躺在床上看书。楚风屏抚着童童的头发：“头还晕吗？”
童童：“妈，你就别嘲笑我了！”
楚风屏：“抓紧功课。”
童童：“放心，明年保证考上一流军校。”
楚风屏叹了一声，走出门。接着来到乔乔的房间，舒乔正在对着镜子涂胭脂。
楚风屏：“乔乔，你这是在干什么？！”
乔乔慌忙收起化妆品，嗫嚅：“……我试试。”
楚风屏：“给我！”
乔乔撒娇：“妈妈，你别生气。我再不臭美了行不行？你瞧着。”她把化妆品全扔在地上，上去几脚踩烂，“行了吧？”
楚风屏笑了笑：“乔乔，其实你已经够漂亮的了，用这些东西反而不好。明年要考大学了，怎么总看不见你温习功课？”
乔乔：“我又不准备考大学，军区歌舞团不是已经预考通过了吗？”
楚风屏：“知识走到哪儿都是需要的。”
乔乔：“得了吧，你只有初中文化，不是照当教育局长吗？”楚风屏有点儿难堪，站起来：“乔乔，我这几个孩子，我最怕你。”
舒乔搂住楚风屏：“妈，我就是嘴厉害点儿，心里最疼妈啦！”乔乔边说边把楚风屏推出门去。插上门后，乔乔从床底下的鞋里又掏出一支口红，对着镜子描起来。
楚风屏又走进吴丁和金达莱的房间，金金正在画画。
楚风屏：“丁丁呢？”
金金头也不抬：“去市里参加乒乓球比赛去了。”
楚风屏坐下：“打到第几轮了？”
金金：“半决赛。”
“有问题吗？”
“稳拿女子第一。我都没必要去为她助威。”
楚风屏：“你这画可不怎么样。”
金金：“你懂什么，这是野兽派，就这风格。”
楚风屏自语：“老百姓们说你们有优越感，真是一点儿不差。”
金金进进退退地瞄着她的画：“小老百姓懂什么？”
楚风屏不快：“金金！不准这样说话！”
金金手里的笔一抖，一滴油彩落在画上：“都赖你都赖你……哎——滴得正是地方，恰到好处，真乃神来之笔。”
楚风屏摇摇头，走了出去。她扶着栏杆爬上楼，回到卧室，倒在沙发里。正看报的姜佑生问道：“怎么累成这样？”
楚风屏哀伤地：“小碾子，被开除学籍了。”
姜佑生惊急：“你，你这个教育局长就不能挡一挡？！”
楚风屏：“挡？怎么挡？忘了你提醒的那番道理了？政府的形象高于一切啊。”
姜佑生半晌不语。良久，他喃喃道：“贺子达这回也在劫难逃。”
楚风屏惊问：“怎么？！”
警备区党委会。
政委发言：“刚才贺子达同志已做了检讨，同志们还有什么说的？”
没人出声。
政委：“现在宣读军区命令。命令！”所有人“霍”地起立。
“军区政字一○八号，鉴于江海警备区司令员贺子达私藏战利品勃朗宁手枪一支，子弹一发，并管教子女不严，致使其子开枪行凶，在友军及地方造成极恶劣影响，经研究决定，给予如下处分：一，党内记大过一次；二，撤销警备区司令员职务，降职为副司令员；三，由行政八级降为行政九级。”
贺子达蹙了蹙眉。
会后，会议室只剩下贺子达与政委两人。政委问道：“老贺，对于处分，你还有什么意见吗？”贺子达不高兴地说道：“比我在朝鲜的那次贻误军机处分得还重，真是不打仗了，不必对我们这种军头武夫讲什么客气了。”
政委笑笑，说：“正是因为不打仗了，军队只有靠平时严明的军纪，良好的公众形象来赢得民心，而这方面，我们的子女的确大成问题哟。十几年前他们还小，现在他们大了，在社会上自成体系，处处横着膀子走路。就说我那个老三吧，上周把个马蜂窝塞在班主任的抽屉里，蜇得老师三天没上成课。人家找上门来，不是骂我，是骂警备区养了一群衙内、恶少。老贺，上面杀你这只鸡，也是给我们这群猴看啊。”
贺子达：“政委，对军区的处分我表示接受。但我有一个请求。”
政委：“你说。”
“把那支手枪还给我。”
政委怔住了。
贺子达：“你恐怕听说过，这支枪是我当年送给杨仪的，这也是她留下的唯一遗物。”
政委沉吟着，从抽屉里取出那支小手枪，摆弄一阵：“好，我做主了，还给你！反正这枪只能装填一发子弹，已经没用了。”说完递给贺子达。
“多谢了！”贺子达接过枪，塞进口袋，大步跨出门去。
贺家，晚饭时分。贺子达取出一瓶白酒，倒在两只碗里。他端起一只，“咕咕咚咚”，一饮而尽。谢石榴看看他，端起另一只，也一饮而尽。贺子达又取出一瓶，被谢一把抢下。贺再取出一瓶，走出饭厅。
深夜。谢石榴走进贺子达的房间。贺歪躺在床上，床下扔着空酒瓶。谢石榴脱了他的鞋，把他扶正，盖好被了，又看了一会儿，才走出门去。
谢石榴回到自己的小屋，坐在椅子上愣了一会儿，然后他走到床边，掀起褥子，又掀起床板——
床板背面的角上，插着一个牛皮纸信封。谢石榴取下信，坐在床上，从信封中倒出一张三寸的照片，默默看着。照片上：石娥抱着一个女婴。还有文字：谢盼盼百日纪念。
谢石榴用指尖轻轻抚着照片上的女婴。
海南岛农场。
已经十三岁的盼盼发着疟疾，高热不止。石娥焦急不安。
那个单恋石娥很久的男人在旁边说着：“盼盼得的是疟疾，咱们农场又没什么好药，快把她送到大陆去看看吧。”石娥摇头。男人又说：“你哥不是在江海市警备区吗？那儿肯定有办法。”石娥迟疑一阵，坚定地说：“不，不去！”
男人：“我真不明白，你为什么一直不愿见你哥哥。”
石娥不语，想去倒水。突然，她自己也踉跄了一下，欲倒。男人扶住她：“好烫，弄不好你也被传染了！别犹犹豫豫的了。”男人扶石娥躺在床上。石娥推着男人：“你快离开我家，人家要说闲话的。”
男人：“那你们娘俩怎么办？”
石娥：“你快走！”
男人：“……石娥，全场的人都知道……我等了你那么多年……”
石娥：“你走吧。”
男人走出去后，石娥挣扎着爬起来，走到桌边，用钥匙打开一个抽屉，取出一个塑料皮的笔记本奖品。她把本子芯拽出来，从封面里取出一张发黄的旧报纸片——上面有一张多年以前登在报上的贺子达穿着军礼服的照片。石娥柔情绵绵地看着。
市建工地，正在休息。大碾子坐在犯人中间，也学着抽烟。
谢石榴走过来，一把揪下大碾子的烟，扔在地上：“跟我走！”走至一清静处，谢石榴道：“再这样下去，你要学坏的！”
大碾子：“我想回家。”
“小碾子，忍一忍，还有五个月呢。”
“爸爸为什么一次也不来看我？”
“他的脾气你清楚。”
“我给他丢了脸。”
谢石榴：“你知道吗？你