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石娥伏在楚风屏的肩头，哭起来：“……都是当年那些畜生毁了我……弄得我一辈子不可能是个干净女人……”
楚风屏拍哄着石娥：“我真想用手伸到你的脑子里去，把那个鬼影子连根拔出来，否则你什么时候是个头啊！”
“我也想忘掉，可怎么也不行……看到他，或想到嫁给他，就更不行，一点儿都不行……”石娥“呜呜”地哭得极为伤情。
突然，有人敲门。石娥慌忙擦泪。她紧张地看着楚风屏，抓紧楚的手：“可能是盼盼。”
“瞧你吓的。”楚风屏笑笑，走过去开门。
拉开门，楚一下愣住了。门外，站着的是那个组长。石娥也惊得一下从床沿处站起来。没想到，组长没有显出太惊讶的表情，只是一般地看看石娥，客气地说了一句：“谢副校长也在这儿。”
楚风屏马上镇静下来，说道：“两个孩子是朋友，两家大人也认识认识。陶组长，有什么事吗？”组长好像很有心事，又不便出口：“……就是，想来看看，也没什么大事，有些情况，想随便聊聊……”组长看着石娥。石娥明白是要她回避，石娥马上道：“楚大姐，我走了。”
楚风屏：“好吧。”
楚风屏送石娥在门外走了几步，石娥低声说：“回吧，大姐，对这个人，小心点儿。”楚风屏低声应道：“知道了。”
中篇
21
楚风屏回到房间。组长还恭恭敬敬地站在那儿。楚风屏热情地说：“怎么不坐？请坐。”组长坐下。楚风屏欲倒水，组长忙站起来：“不用，不用，说几句就走。”
两个人都坐下来。组长清了几次嗓子，都没开门。楚风屏十分奇怪地看着他。组长在椅子上挪着屁股，继续清嗓子。楚风屏终于耐不住，问道：“陶组长？”
陶不得不开口了，他看着楚：“是这样的。关于你丈夫和贺子达的关系，你知道吗？”楚风屏防备地说：“你是问哪一方面的？”陶组长有些艰难地说：“历史的，后来的，两个人各方面的。”楚风屏：“我不太懂你的意思。”陶组长干脆直言问道：“你真不知道他们俩一直是冤家对头？”楚风屏笑了：“你是奇怪我为什么也会给贺子达带换季的衣物吧？”陶组长干笑：“对，对。”
楚风屏：“我当然知道他们是对头，而且知道‘对’得有多深，知道为什么。但我还知道，他们是战友。经过战争的战友与没经过战争的所谓战友，是两回事儿。”
陶组长：“我不是想问这个。我是奇怪，为什么，为什么要管贺子达的事……”
楚风屏：“贺子达身边，没有一个亲人。”
“这我们知道。也不是觉得这个奇怪，是……是……”
“你到底奇怪什么？”
陶组长鼓了鼓勇气：“我实在不理解，一个，一个女人，怎么能当着丈夫的面，给另一个男人……而你丈夫居然没什么反应，那个凶神似的贺子达，又在你面前，那么老实……”
楚风屏看着陶组长。陶组长盯着楚风屏，没什么恶意，仅仅是大惑不解的神态。楚风屏简单、明确地回答道：“很简单，我和贺子达，也是战友。”陶组长等了一会儿，不见下文，问：“就这么简单？”
楚风屏：“就这么简单。”
陶组长：“你不怕人家从政治上，特别是从其他方面……说什么？”
楚风屏：“我为什么要怕？”
陶组长注视着楚。楚也注视着陶组长。片刻，陶组长慢慢站起来，缓缓走到门口。他在关门时，又看了楚风屏一眼，困惑中，似乎多了些许敬意。
晨，大年家。
小碾子跑出房门，冲着大年夫妇的房喊：“爹——娘——小碾子他们，都跑了！”
大年、田妻奔出房，在大碾子、乔乔的两间房里急火火地看了一遭。床上的铺盖，洗漱用的脸盆、牙具全在。大年松了一口气，田妻道：“东西都在，他们不像走远了。”
大年回到自己屋，编他的筐子。田妻在院门一边张望，一边问小碾子：“四个人谁也没给你留个话？”
小碾子：“没。”
“深更半夜的，都跑哪去了呢？”田妻回屋，责怪大年，“你也不着急。”
大年咳着，编着筐：“他们憋屈得慌。”
田妻：“这我知道，可他们跑哪去了？”
大年：“一会儿就回来了。”
田妻：“他们跟你说了？”大年摇摇头。田妻：“那你……”
“他们回来啦！”窗外传来小碾子的叫声。
村路上，大碾子等一行人各扛着半麻袋东西，累得大汗淋漓。
“小祖宗们，你们到哪打家劫舍去了？”进门时，田妻问。大碾子等笑而不答。走进屋，四条麻袋向地上一倒，倒出好大的一堆书来！与此同时，四个人也一起瘫倒在地。
小碾子睁大眼睛：“你们，偷……”
大年关上房门，自语似的说：“自古以来秀才取书叫借不叫偷……这么多，藏哪呢？”
菜窖。
田妻提着饭桶，走下梯子。
菜窖里的书分四部分码着。每部分夹着一张纸条：军事类，政治类，艺术类，医学类。大碾子、司马童、乔乔、丁丁姿态各异地守着自己那一摊，借着天窗射进来的光读书。小碾子也被考虑到了，他津津有味地翻着送给他的几十本“小人书”，大拇指频频在舌头上抹着唾沫。
田妻像是已经习惯了，也不说话，朝五个大海碗里盛满苞谷糊糊，放上几根咸菜，在每人面前放上一碗，然后靠在梯子上静静地瞧着。大碾子等边吃边看。
大碾子突然感到了什么，抬起脸。果然，他发现田妻在直盯着自己。大碾子在自己身上左右看看，没什么，便用目光询问田妻。田妻依然是那样慈爱地望着。良久，大碾子手上的碗一抖，糊糊洒了出来，他慌忙垂头去擦。一侧，小碾子把这些都看在了眼里，他显得有些迷惑。
夜，小河边。小碾子和枣儿聊天。
“枣儿，你说天有多大？”
“能想出多大就有多大呗。”
小碾子看看枣儿：“也对。今天我看了一本书，叫《十万个为什么》。”
枣儿：“那你可别挨排问我。”
“别害怕，其实我刚看了一个为什么就不想看了。”
“就是‘天有多大’？”
小碾子点点头：“一百三十万个地球才有一个太阳大，可光是银河里，太阳那样的大家伙就有一千多亿个！你瞧，银河在天上是多窄的一条。这一个为什么就让人怪没意思的，人小得都没影儿了，活得都没劲了。”
枣儿：“这就是你蹲几天菜窖的读书体会？”
“我那叫什么书，人家一本差不多有二斤，我的一本一两都不到。”
枣儿笑。
小碾子：“你笑我，我还笑他们呢，傻不傻，天那么老大，懂得过来吗？一桶水抗旱和一碗水抗旱是一回事。”
枣儿：“碾子哥，这不像你说的话。”
“怎么了？”
“我听得出来，你是在嫉妒人家。”
小碾子不语，低头挖土。
枣儿推推小碾子：“怎么不说了？就会挖土，点豆啊？种麦啊？”
小碾子低声认账：“其实，我看他们也像看天似的……都是娘生肉长的，怎么就不一样呢？枣儿……”小碾子欲言又止。
“你今天是怎么了？吞吞吐吐的。”
小碾子：“枣儿……你记得你小时候说过的一句话吗？”
枣儿：“什么话？”
“……你说……你说……你说小碾子……像我们家的人。”
枣儿心直口快：“我说过，他吃过田婶的奶，当然就像。”
小碾子：“那……那……你还说过……”
枣儿：“我还说过你像……”枣儿突然悟到什么，减慢语速，“你也吃过人家的奶呀……”
小碾子：“就一次。”
枣儿睁大眼睛：“碾子哥，你……”
小碾子仰倒在土坡上，很难听地笑了两声。
枣儿：“碾子哥，当笑话说说行，你可千万别当真地胡思乱想。”
小碾子自语：“天其实一点儿都不大。”
月光下，大碾子匆匆朝河边走着。后面跟着司马童、乔乔、丁丁。他们从小碾子和枣儿面前走过时，没发现小树林里的这对恋人。
枣儿：“他们的书看完了？”
小碾子一下蹿起来：“他们敢偷，我也敢偷！”
县革委会的两层小楼’前面是个小院，挂着牌子，楼的背面临街。
大碾子等绕到后面，看看街上无人，迅速搭人梯先把吴丁送进窗户去，拴好绳子，其他三个人飞快地爬上去并收了绳。动作之利索，让躲在树后的小碾子看得目瞪口呆。小碾子走至楼前，无计可施，只好坐在墙根上主动望风。
楼内一房间里，二蛋看材料看得犯困。有人敲门。他立即做出日理万机的样子，叫道：“进来。”
走进一个中年人，说道：“主任，刚接到一个电话通知，是布置今年征兵工作的。”
“放这儿吧。”
中年人：“这回是新疆部队和海军，海军还有几个女兵名额。”
二蛋眨了一下眼：“新疆的李副主任管，海军的我管。”
“哎，我告诉李副主任。”中年人给二蛋的茶杯续上开水，讨好地说，“其实您看的这种材料，有个秘书的话，秘书处理就行了。”
二蛋不快地骂道：“别他妈哪壶不开提哪壶！出去吧。”
中年人退到门口，又说：“今天下午在这楼里抓住一个偷书的贼，这小子不知从哪听说的，知道图书馆过去有一套‘天下第一淫书’，《金瓶梅》。”
二蛋马上眼睛一亮：“真的有这书？”
中年人：“有。不过就我知道在哪。是我当保管员时亲自封存的。”
“妈的，这还得了，现在还有这种东西，好大胆子，恶劣……”二蛋嘴里乱吵吵，脸上兴冲冲地往外走。中年人得意地笑笑，紧跟在后面。
大碾子等打着手电，在书架上分头挑着自己的书。楼道传来脚步声。他们停下手，注意听着。
门外传来中年人的声音：“就在这间屋子里。”接着是钥匙开门的声音。大碾子等欲逃已来不及。门被推开，中年人先进门摸灯绳。舒乔急中生智，将手电支在下巴上，翻白眼，吐舌头，怪叫一声，那模样恐怖之极！
“妈呀……”中年人窜出门，“鬼！鬼！”
楼道里，二蛋急问：“什，什么，鬼？”
“真、真、真的，女、女鬼！”
“胡说，我就不信。”二蛋欲进又止，“你去叫人，我堵在这儿，把，把我的枪拿来。”
中年人边跑边喊：“抓，抓鬼啊……”
楼外，小碾子听见喊叫和几声枪响，下意识地爬起身就跑。他狂奔出好远，忽然想起应当救人，又撒腿往回跑。待他跑到楼后，看见窗上搭拉下来的绳子还在晃悠，知道大碾子他们已经跑了，转身又逃。这时，二蛋领着武斗队员已经绕过楼来，连追带开枪。
二蛋喝道：“再跑，老子打死你！”
小碾子不跑了，蹲在地上，抱住脑袋。十几支手电一起照着他。
“是你！”二蛋吃了一惊。
中年人：“他，他是谁？偷，偷的书呢？”
“他偷书？他偷木梳！”二蛋的眼珠飞快地转了几转。
深夜，大碾子等回到家，各自摸回屋。大碾子见小碾子的床是空的，奇怪：“大碾子呢？”
司马童笑笑：“管他呢，反正他和枣儿在一起。”
大碾子嘟嚷：“这么晚了，不大可能啊。”他躺下了。
小村无声。
天蒙蒙亮，枣儿来敲门。田妻开开门。枣儿不好意思地问：“碾子哥、解放哥他们回来了吗？”
田妻吃惊：“碾子也去了？”
枣儿：“他一个人后跑去的。我一宿没睡着，不知怎么的，觉得不对劲。”
田妻快步走进男孩的屋，看见小碾子那张床空着，更加惊慌。她使劲推醒大碾子：“碾子呢？你们的碾子哥呢？”
大碾子迷迷糊糊的，看清田妻，又看清枣儿，他冲枣儿说：“不是和枣儿……”
枣儿：“昨晚你们过小河时，他跟在后面也去了。”
“什么？！”大碾子一惊，坐了起来。
堂屋。所有人聚在一起，垂着脑袋。枣儿陪着田妻抹着眼泪。大年堵着门蹲着，使劲吸旱烟。
大碾子：“田叔，就让我们去一趟吧。”
司马盍：“是呀。”
大年摇头。
丁丁：“不会有事的。我们打过仗，飞机、大炮都见识过，别说几条破枪。”
枣儿惊问：“昨晚还打枪了？”
丁丁自知失言，忙闭上嘴。
田妻急了：“真的放枪了？”
大碾子搪塞不过，点了一下头。
“你这个孽种！”田妻失去控制，冲过去狠狠扇了大碾子一个嘴巴。随着这一响，大碾子和所有的孩子都愣住了。田妻自己也愣住了。大年生气地瞪着眼。枣儿更是吃惊，接着似乎悟到了什么。
田妻难堪片刻，扑到桌边号啕大哭：“我真是有苦说不出来啊……”大年浩叹一声。大碾子、司马童、乔乔、丁丁痴呆呆地愣着。枣儿闪出门去。
大年一把