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灯突然亮了——
梅溪音坐在沙发里，揿亮了落地台灯。乔乔站住，难堪地干笑。梅溪音看看闹钟，文质彬彬地说：“现在是凌晨三点一刻，你平均每天晚上递增晚一个小时，再有三天，你就该通宵不归了。”乔乔无法应答，表情愈发窘困。
梅溪音：“把鞋放下来吧。”
乔乔这才意识到手里提着鞋，她顺从地把鞋放在墙跟。
梅溪音：“先别睡好吗？再耽误你半个小时。”
乔乔老老实实地坐在床边。
梅溪音：“我早就想，迟早会有这一天的，但实在没想到，一个老将军的女儿，一个烈士的女儿，也会像个只有初中文化的小市民姑娘，为了出国，先去找洋人……”
乔乔低着头，心里十分虚弱，但又想强辩点儿什么，她低声道：“既然你已经看出来了，你怎么骂我都不过分，只是千万千万别牵扯我的父母，还有养父母。”
梅溪音：“对不起，我不知道你在这里还遗留了一小块羞耻感。”
乔乔突然仰起脸，一脸卑琐：“溪音，求求你，放了我吧。”
梅溪音看了乔乔一眼，马上厌恶地扭过脸去，好一会儿情绪才平稳下来：“我本来想象的是，你会用那种我差不多已经习惯了的冷傲提出这个要求，实在没想到，那么漂亮的一张脸上，也会冒出这种……这种……”
乔乔羞愧地转过脸去。
屋里静极，闹钟的秒针声清晰可闻。
梅溪音：“好吧，我只有一个要求，等项目谈完了再办手续，等霍尔走了你再出国。”
乔乔点点头。
梅溪音：“知道这是什么意思吗？”
乔乔小声地：“知道。我再坏，也不愿意让你和所里感到，是拿我换成的投资。”
梅溪音苦笑：“是啊，等霍尔在英国接你时，再嘲笑中国人的好面子吧。”
梅溪音看了看闹钟：“我们才用了五分钟。”梅溪音关了台灯，走到床边，“我想，我也不必睡在地板上。”说着，他和衣躺下。
舒乔也和衣躺着。两个人都大睁着眼睛。梅溪音翻了一个身，把背对着乔乔。过了一会儿，梅溪音说道：“本来我还有一个想象，尽管这想象有点儿诅咒枣儿的意味。其实，顶多半年，你应该与田解放结婚的。因为，枣儿今天下午已经报病危了。”
乔乔猛地支起上身：“什么？！”
空无一人的大街上，舒乔猛蹬着自行车……她不顾值班门卫的拦阻，闯进医院……
特护病室，只有一张病床。壁灯开着，枣儿的嘴上戴着氧气罩。大碾子坐在床前，伏在枣儿的头边。大碾子的眼睛显然是被泪水浸的，红红的。
乔乔走到床边，轻轻把手放在大碾子肩上。大碾子见是乔乔，慢慢把乔乔的手拿下去。
枣儿这时有什么感应似的，缓缓睁开眼睛，分别注视着乔乔和大碾子，她的嘴里轻轻发出“呜呜”的声音。
大碾子对乔乔道：“你走吧，你不该到这里来。”
枣儿的“呜呜”声紧了一些，并摇了摇头。乔乔似乎领悟了枣儿的意思，试探若问：“枣儿？”枣儿的手指拍了拍床沿。乔乔坐在病床上，握住枣儿的手，同情地看着枣儿。枣儿的眼中含着一种诚挚的期冀，盯着乔乔。
枣儿先把自己的手抽出来，又抓住乔乔的手，挪动着，直到将乔乔的手放在大碾子的手上。
大碾子与乔乔对视了一下。枣儿久久望着他俩，眼中滚下两行泪来。乔乔再也忍不住，猛抽回手，捂住脸无声哭泣着，肩膀剧烈颤抖。
护上走进来，检查枣儿的脉象。乔乔、大碾子各自走到一边。
舒乔冲着墙无声地哭着。
晨，雾。
“谢谢你，让枣儿解了心里的最后一个疙瘩。”大碾子送舒乔走出医院大门。
乔乔试探：“可是我能真正了了她的一桩心愿吗？”
大碾子沉默了一阵，突然吼道：“不！枣儿不会死！枣儿肯定不会死！她过去也发生过这样的情景，但都挺过来了！”
乔乔知道已无希望，默立一会儿，轻声道：“我要走了。”
大碾子：“你走吧。”
“我要出国了。”
大碾子一怔：“去哪儿？”
“英国。”
大碾子：“昨天老梅还来过，没听他说啊？”
“不是和他一起去……我们要分手了。”
大碾子呆呆地看着乔乔，好一会儿才明白过来，他的脸上立即显露出鄙夷：“我明白了。”
“我可能永远不会回来了。”
大碾子无话。
“你能再说一遍，我可以了了枣儿的一桩心愿吗？”
大碾子沉默一阵，顽强地说道：“枣儿，肯定不会死！肯定不会死！”
舒乔咬咬嘴唇，转身走去。已走出很远，大碾子猛然感情复杂地痛呼：“舒乔——你是个叛国分子——”
乔乔站了一会儿，继续走去，很快便消失在雾中。
大碾子哀伤地看着眼前的茫茫雾海。
周家。
根儿与周天品将刚穿好衣服的夏晔星从床上抬到轮椅上。根儿一下一下给夏晔星梳着头；周天品打来一盆洗脸水，兑上热水，试了试；根儿给夏晔星喂汤，喂饭；周天品熬着中药……
病房内，大碾子用毛巾细细擦着枣儿的脸和手，枣儿感激地望着大碾子。
楚风屏与小枣儿，金达莱与杜九霄，还有梅溪音走进房门。大碾子直起腰。楚风屏问：“好些了吗？枣儿。”枣儿点点头。金达莱等一一问候：“枣儿，你好。”
梅溪音与大碾子对视片刻，两人同时伸出手，使劲握了握，一切均在不言中。小枣儿走到床前，叫道：“妈妈。”枣儿拉住小枣儿的手，疼爱地看了一会儿，用另一只手缓缓地欲摘氧气罩。楚风屏忙制止：“枣儿，别摘。”枣儿还是摘了卜来，并极其虚弱地说：“我今天感觉好一些。楚姨、金金、小杜、梅老师，谢谢你们。”大碾子走出房门，去叫医生。
“梅老师……”枣儿喊道。梅溪音马上走到床头前。枣儿：“小枣儿让你费心了。”
梅溪音：“谁有这样的学生，都是一种荣幸。”
枣儿：“他真的能干大事吗？”
梅溪音：“放心吧枣儿，你把他交给我吧。”
枣儿重重地点头。
大碾子领着大夫和护士走进来，大夫检查了一下枣儿的眼睑、心脏……之后，大夫笑着说：“好多了，好多了。你们聊吧。”说着，大夫走出病房。
门外，护士问：“真的好多了吗？”大夫阴沉着脸，沉重地摇了摇头。
房内，小枣儿给枣儿唱着一支家乡的小调。众人微笑听着。唱毕，枣儿如同自语：“这是小碾子哥，小时候，最爱唱的。”
大碾子有些尴尬：“小碾子去广州开会，没有回来。”
枣儿的神色有些失望。
这时，一名海军军官推门进来，把大碾子拽到一边。军官低声说：“西沙群岛的巡航任务下达了，方副支队长代理你指挥特混舰队，司令部请你回去交待一下有关情况。”
大碾子：“什么时候起锚？”
军官：“三个小时之后。”
大碾子看着枣儿显得十分犹豫。
枣儿发现了大碾子有事，轻声叫道：“碾子。”
大碾子走过去。枣儿：“部队有事？”大碾子：“有任务。我得回去与副支队长交接一下工作。”
枣儿想想，“你出海吧，不要为我影响任务。”大碾子：“可你……”枣儿：“我没什么了。说不定你回来时，我已经在家里了。”
大碾子：“你真的感觉好些了？”
枣儿点点头：“你去吧，我知道刚补了很多新兵，不去，你也会不放心的。”
大碾子：“那……这次估计也就一个星期。”
枣儿：“快去吧。”
大碾子：“你真的感觉好些了？”
枣儿：“真的。”
“好吧。”大碾子转向楚风屏，“楚阿姨，小枣儿只好还是在您那儿多放几天了。”
楚风屏：“没问题。”
大碾子又紧紧攥了一下枣儿的手，便与那名军官大步走出门去。
走廊，梅溪音与杜九霄追了上来。
梅溪音先说：“解放，我有个想法，还是把小枣儿放在我那儿吧。”大碾子一愣。梅溪音解释：“乔乔今天傍晚就走了。”大碾子诚挚地扶了一下梅溪音的手臂：“好吧，谢谢你。”梅溪音笑笑，转身回病房。
杜九霄说道：“我们有同样任务，我该回去做准备了，一起走吧。”走了几步，杜九霄又道：“我在天上就能认得出你那艘一○七旗舰。”
大碾子突然冒出一个念头，急问：“你天天出航吗？”杜九霄：“是的。”大碾子：“能不能请你每天向我通报一下枣儿的情况。”
杜九霄：“一个天上，一个海上，怎么个通报法？”
大碾子：“每次开飞前，请你给医院打个电话，枣儿如果没事，你就正常飞。如果……万一……请你绕我的一○七盘旋一圈。”
杜九霄郑重地点点头：“好吧。”
姜家。
姜佑生在院内侍弄花园。楚风屏进来。
“枣儿那孩子怎么样了？”
楚风屏：“今天好多了。”
“噢？”
姜、楚两人一同浇花、拔草，他们都没发现乔乔这时正站在栅栏墙外。
舒乔默默地看着姜佑生、楚风屏已显衰老的脸庞。她极轻地说道：“对不起，爸爸，妈妈。”乔乔走到门边，将一封写好的信塞进信箱，又站了一会儿，一横心，快步离去。
机场。登机口处，舒乔孤身一人。附近还有一个出国留学生，送行的亲友一大群，眷眷之情，颇为感人。乔乔看着，触景生情，流下两行热泪，怏怏地走入登机口。
黄昏，大海浩淼。
以一○七号舰为旗舰的特混舰队航行着。大碾子站在指挥舱外，眺望着天空。渐渐地，有马达轰鸣。飞来的是一架大型客机。
大碾子望着：“……乔乔，你飞得太远了。”
客机远去。
又是一阵轰鸣声。两架空军战斗机飞了上来。大碾子紧张地注视战机。
突然，其中一架俯冲向海面，接着仄斜机翼，绕着一○七舰盘旋了一圈！又盘旋了一圈！大碾子一阵头晕目眩……天和海一块儿盘旋起来……大碾子一歪，紧紧抓住船舷栏杆。
夜，舰长室的舷窗亮着。大碾子默默扎制一个小小的花圈，他的眼睛通红，头发凌乱，手指微微颤抖……舷边，大碾子军装整肃，捧着那花圈，剧痛而无泪。海浪呜咽。海风吹拂着他。
大碾子站立了很久，最后深深地吻了一下花圈，双手将其抛向大海。小小的洁白花圈颠簸在漆黑的海而，漂浮着远去了……
岸边，小枣儿戴着黑纱伫立着，热泪长流。小枣儿的身边站着他的老师，梅溪音。
日，海滩，潮水洗沙。
卜余门新型自行火炮驶进营门。陆军大校鹿儿、司马童等军官立在正对营门的大楼台阶上看着。
——一九八八年秋，中国人民解放军恢复军衔制。
司马童道：“这就是ZH82自行火炮？”
鹿儿点点头：“第一批全部到齐。”
十余门老式自行火炮驶出营门。
鹿儿：“小碾子不定该怎么骂娘呢！”
司马童：“有什么办法，上级命令我们将这些老式装备移交给他们。”
“是啊，国家经济实力有限，没有能力同时改装……林科长！”
一军官：“到！”
鹿儿：“上个月我说的那句话，全部落实了吗？”
军官：“师长，按您的指示，凡是移交的装备全部彻底地维修、保养过，您看，漆都是新喷的。”
鹿儿：“你亲自押送，待二八六师验收完全合格，你再回来。”
“是！”
鹿儿看着旧炮出门，自语：“要是连我一块儿移交过去就好了。”
司马童：“什么？”
“噢，没什么。”
又有二十几辆特种车驶入营门。
鹿儿兴奋地说：“这才是真正的宝贝来了呢！”
司马童：“这东西再好，也不过是替军里代管。”
为首的一辆“二一三”绿色吉普停在台阶前，走下一名少校军官，跑上台阶，向鹿儿敬礼：“报告师长，集团军电子对抗营奉命报到！教导员岳明。”
鹿儿回完礼，问道：“你们营长呢？”
少校：“在火车站卸车后，营长到铁路军代处办理手续去了。马上就到。”
又一辆“二一三”军用吉普驶来。车门打开，迈出来的是一只穿着女式皮鞋的脚——下来者是中校谢盼盼！鹿儿、司马童等都瞪大了眼睛。
鹿儿：“怎么……”
盼盼已奔上台阶：“报告师长，集团军电子对抗营二百零八人，特种车辆二十七台全部安全到达！营长谢盼盼。”
鹿儿还完礼，按常规慰问：“你们辛苦了。”
“谢谢首长，不辛苦。”
鹿儿：“先把部队安顿下来。一会儿我和政委去看看大家。”
“是！”
盼盼与教导员走下台阶，登车驶离。
鹿儿与司马童相视一笑。鹿儿：“她也能当营长？而且到我们师？”
司马童：“这下小碾子更得骂娘了。”
街上，车水马龙。