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司马童翻了鹿儿一眼，眼神里有些悲哀。
鹿儿：“我们算是一对好搭档吗？”
司马童叹了一口气：“你、我两个，认为是与不是，都没有意义，只要别人那样看就行了。”
鹿儿突然站住脚，面对司马童，十分诚恳地：“司马童，谢谢你。没有你这一阵令人吃惊又令人感动的工作，我不可能这么快地和这个师融为一体。希望我下一步有什么出格的动作时，也能得到你的理解和支持。”
司马童惊骇不已：“鹿儿，你到底想干什么？”
鹿儿想了想：“还是演习完了我们再详谈。反正与鼻笛也有关系。”
夜，大雨。
坦克履带在炮火中横来竖去，卷起的泥水如花。
监房，小碾子仍在读书……
演习场，坦克履带……
晨，大雨愈骤。
小碾子醒来，发现地上的坦克还原成一坨坨泥巴——监房涌进一层雨水……同时，窗外传来各种嘈杂之声：“快，快拿工具。”“大门被水冲得很厉害。”
小碾子站在床上，向铁窗外张望。监狱院内，管理人员在奔跑、呼唤，各处垒坝堵水。
一干部：“教导员，东面的墙塌了一块。”
教导员：“你带几个人，用麻包垒一垒，然后守在那儿！”
小碾子叫道：“魏教导员，你过来！”魏跑过来。小碾子隔窗问道：“怎么回事？”
魏教导员：“县里通知，有山洪暴发的可能。我们这儿还好，地势高一些。但山下的湾子村恐怕危险，去年就有过一次小规模的泥石流，伤了两个人。今年……这雨大多了……”
小碾子：“那你还堵什么大门？赶快出动，救老百姓！”
魏教导员：“我们……全走了，人手也不够……”
小碾子想了想，大声道：“把所有犯人召集起来！”
魏教导员犹豫。
小碾子：“有一个跑了，我甘愿加刑！”
魏教导员看着小碾子：“姜师长……”
小碾子：“快去！”
魏教导员跑开。
滂沱大雨之中，站着一二百犯人。金达莱也在五六个女犯之中。
小碾子站在队前，激昂地讲着：“……现在，不管你们是什么原因进的这里，和我一样成了犯人，但是，我们昨天曾是军人！中国人民解放军的宗旨忘了没有？”
众人吼道：“没有！”
小碾子：“是什么？”
众人更大声地吼：“为人民服务！”
小碾子：“都听着，现在山洪随时可能暴发，泥石流随时可能埋没山下的整个村子。现在你们不是罪犯，你们重新是解放军中的一员，我命令，全体下山，抢救人民群众的生命财产，疏散任务完成后，自动归监。听清了没有？！”
众人吼道：“听清了！”
小碾子：“出发！”
监门大开。犯人和管理人员裹在一起，冲出门……冲下山……
大雨，山洪，泥石流滚如猛龙。
阳台上，姜佑生一人坐在轮椅里，凝望着大雨。
雨过天晴。山清水秀。大地无音。
突然之间，炸出一个军人凄切的喊声：“姜师长——你在哪儿——”
山谷回鸣。这声音拖得很长很长……
鹿儿的办公室，电话骤响。
“我是贺子答……”鹿儿接听，面孔愈来愈严肃：“什么……我马上通知谢盼盼一起走……再说一遍……只让我和田解放两个人去……好吧！”鹿儿摔下电话，抓起军帽冲出门。
监狱医院。
小碾子头上、身上到处是纱布。
监狱铁门打开，一辆“二一三”吉普驶入。魏教导员与一军医迎来。车停，鹿儿与大碾子跳下。
大碾子急火火地问：“怎么回事？！”
魏教导员：“先看人吧。”
军医：“现在靠强心针撑着。”
病房门开，鹿儿与大碾子急奔床边。
小碾子缓缓地睁开双眼，艰难地笑了一下，沙哑地说道：“我发过誓，决不在监狱见盼盼和小娥，只好就委屈你们两个了。”
鹿儿：“小碾子……”
小碾子：“今天没有用的话都别说，给我多留点儿时间，我有优先发言权，因为，我快走了。”
“你要是走了，你就是混蛋！”大碾子高声骂道。
小碾子笑笑，问道：“演习怎么样？”
鹿儿：“非常成功。”
小碾子：“我的师，是谁指挥的？”
鹿儿：“赵参谋长。你的师很棒。”
小碾子：“安慰我？”
鹿儿：“真的，在参演的十六个师级单位中，总分排第五。”
小碾子欣慰地笑了。
小碾子咳了两下，鹿儿和大碾子忙把他的枕头垫高一些。
小碾子：“你们猜，我现在心里是什么滋味？”
鹿儿故意摇头。大碾子道：“你心里酸酸的。”
小碾子：“错了。”
鹿儿：“你现在心里什么滋味都没有。”
小碾子：“对了。这辈子我不和你们俩争了，下辈子再见。”
大碾子哽咽着怒骂：“混账话！混账话！你他妈满嘴的混账话！”
小碾子说道：“大碾子、小碾子，小碾子、大碾子……果然是将相本无种，男儿当自强！农民的儿子也能成将军，将军的儿子也能成农民，天道公平啊……说真心话，我现在真想回家，回乡下那个家；我真想爹妈，想姓田的爹妈；真想啊……大碾子，鹿儿，你们别生气，我还是最喜欢黑枣儿姑娘，她虽然没盼盼那么有本事，但和我，正好……”
小碾子的话使得永远失去黑枣儿，又正在等待转业的大碾子心如刀割，好一会儿，大碾子才说出话来：“其实，我也没有当将军的命，我已经……”
小碾子：“你怎么了？”
大碾子：“……没什么，我很好。”
小碾子又咳了几声，并咂了两下嘴：“你们猜，我现在还想什么？”
鹿儿与大碾子各从口袋里掏出一支旱烟袋。他们相互十分吃惊。
小碾子苦笑：“你们俩算是把我琢磨得太透了，我真恨你们！”
大碾子忙说：“我还带了一样东西。”他掏出一把海军刀，放在小碾子手里。
小碾子：“好极了，到那边去，我也有了一件兵器。”
小碾子咳嗽加剧，突然显得呼吸困难。鹿儿大叫：“医生，医生……”
小碾子道：“别叫了，我告诉他们了，我们之间有秘密要谈……”
鹿儿：“小碾子，你到底怎么搞的，弄成这个样子？！”
小碾子面露得意之色：“你们当兵比我强。可当兵为什么？不就是为了保国、保民吗？在你们搞演习的时候，我在指挥实战。一百九十六名犯人，三十二名监狱官兵，救了一千四百零一口老老少少。泥石流差点儿把我活埋了，可犯人一个不落地都回来了。这就是我的兵！真叫他娘的棒哎……”小碾子开怀笑着，但他的声音很快就像被噎住了。
小碾子又咳了一阵，极弱地说道：“让我……抽几口……”
鹿儿点着旱烟，递到小碾子嘴里。小碾子一口一口吸着……鹿儿与大碾子肃穆地注视着他。小碾子长长地吐出第三口烟时，缓缓闭上了眼睛。
鹿儿将烟灰磕去，把旱烟放在小碾子除了拿海军刀的另一只手里。鹿儿与大碾子扯起白床单，庄严地蒙住了小碾子的脸。
鹿儿与大碾子肃立着，忍泪不垂。
姜家，卧室。姜佑生也在弥留之中。病榻前除了贺紫达，围着所有亲人。
姜佑生一口一口地倒气，谢石榴流着泪：“崽子，你当了将近六十年的兵，够本了，不要再硬撑着了，走吧……”
姜佑生的喉咙里含含混混地发出声音。楚风屏伏在他嘴边：“佑生，你在说什么？”
姜佑生模模糊糊地发出“贺”、“贺”的音。
楚风屏：“你是要贺伢子来见你？”
姜佑生：“贺，贺，贺……”
姜家小楼外，贺紫达驼背立着。
姜佑生还发着“贺”、“贺”……他的右手竖起一个小拇指。
楚风屏：“你是要见小贺子答？”
姜佑生不再发声。楚风屏回头。
司马童小声掩饰：“他出差了，不知什么时候回来。”
正说着，楼梯上响起“咚咚”的脚步声。鹿儿急冲冲地奔进来。
姜佑生一下抓住了鹿儿的手，紧紧攥着。他的头偏了一下，楚风屏知其意，忙在偏去的枕头底下摸出一张照片——当年杨、贺、姜、楚的合影。姜佑生剧抖着左手，举起来，伸出手指，指向杨仪，定在那儿片刻，一下滑落……
姜佑生合上的双眼眼角，慢慢地渗出两颗豆大的泪珠。
楚风屏凄呼：“佑生——”
大年：“佑生兄弟——”
谢石榴：“崽子——”
姜家小楼外，贺紫达驼背立着。楼上传来楚风屏、大年和谢石榴的叫声，令他晃了一下，险些栽倒，但被一个人扶住了。是大碾子。
贺紫达满脸是泪，苍凉地向大碾子诉说：“不是我的错，不是我的错，是他错了，是他错了……早晚有一天，我要找个地方，把话讲清楚……”
尾声
39
机场。
一架“奖章”小型军用专机着陆，滑向停机坪。一辆桑塔纳和一辆救护车急驰到飞机旁。客舱内，贺紫达靠着舷窗闭着眼睛。鹿儿边按着贺紫达的脉，边小声叫着：“爸爸，爸爸，到家了……”贺紫达仍闭着眼。
上来一名军医。鹿儿：“你快给检查一下，脉象很弱。”军医诊脉。
这时，贺紫达吃力地睁开眼睛，看见医生，十分奇怪：“怎么回事？”
鹿儿忙解释：“我看您从档案馆出来后状况一直不太好，就请机长通知地面……”
“胡闹。”贺紫达嘟嚷一声，摇摇晃晃地站起来，拄着那根树棍手杖向外走。舱门口，贺紫达看见救护车，更加生气地冲鹿儿说道：“你怎么没有把火葬场的车弄来？！”他甩开鹿儿欲搀扶的手，下了舷梯。
贺紫达上了桑塔纳后，立即说道：“走！”司机犹豫。贺紫达又厉声道：“走！”鹿儿还未上车，车便开了出去。
鹿儿无奈地埋怨军医：“通知你们来一个医生就是了，干吗搞那么大阵势！”
军医：“我们怕万一……”
“老头现在就讨厌别人用‘万一’这种念头和这种眼神琢磨他！走吧，就算你们救我来了。”说着，鹿儿上了救护车。军医悻悻地上车后，救护车也驶离机场。
桑塔纳驶至贺家院门。贺紫达走下车。
“外公——”楼门里蹿出六岁的小娥，直扑到贺紫达的腿上。瞬间，贺紫达满脸开花，丢了拐棍，抱起小娥。楼门里又走出盼盼和谢石榴。
盼盼：“爸爸。小娥下来，别让外公抱着。”
在客厅坐下后，贺紫达十分疲劳地问：“小娥，外公到北京去了一个星期，有什么可向外公报告的吗？”
小娥：“有，可多了。第一件事，小枣儿哥哥来信，说他在大学发明了一种新式武器，能打败所有坏人……”
“别瞎说。”盼盼对贺紫达说明，“小枣儿在国防科大研究一种软件，能够比较准确地进行各国军力的量化比较。”
小娥：“第二件事，仪仪哥哥打架了，把队长的头剃得光光的。”
“不对，说错了。”盼盼道，“是这么回事。仪仪不想在射击队干了，他说他本来瞄准的地方实际是海军陆战队。队长不放他走，最近的一次比赛，他故意打了一个光头。人家气得不行，只好放了他。”
贺紫达嘟嚷：“怪得很，我的崽，都愿意当海军。”
“第三件事……”小娥故意看看盼盼，然后道，“妈妈你别老打岔好不好。第三件事是童童大伯和小蕾阿姨闹离婚，他们谁也不跟谁好了。”
贺紫达等盼盼说明。
盼盼：“这件事她没说错。”
小娥：“第四件事，大碾子伯伯要上大学了，专门养老虎。”
盼盼：“国防大学，虎班。名字是自己叫出来的。”
贺紫达一喜：“这么说，他不会转业了？”’
盼盼一笑。
小娥：“第五件事，妈妈长了一个豆，上校处长。不管兵了，专管电话。真奇怪，我们幼儿园的张大爷也管电话，他怎么不是上校呢？”
贺紫达笑了。
谢石榴一直注意着贺紫达强打精神的样子。
盼盼冲小娥道：“你懂什么？就知道大人说话，你在一边瞎听，去，到舅公屋里画画去……快去！”
小娥边走边嘟囔：“军阀作风！”走到门口，她回头看了一眼，眨眨眼皮，诡秘地说：“妈妈，我问你，两个老头各拄一根拐棍，一共有几条腿？”
盼盼不耐烦地答：“六条。”
小娥：“不对，三条！”
盼盼：“怎么三条？”
小娥走到谢石榴面前，拍拍谢的假肢：“这儿有一条假的！哈哈哈……”
贺紫达笑，谢石榴也笑。盼盼：“这么小的孩子，报复心就这么重。”
“不是报复心，是好胜心。”贺紫达揽过小娥，“小娥，怎么就没说说你奶奶怎么样？”
小娥：“奶奶天天练气功，还是老样子。”
贺紫达：“盼盼，你在这儿坐坐就行了，带小娥回去吧，别让老太婆一个人闷着。”