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是什么关系？”
颜瑞好像在想事情，夏维又叫了他两次他才回过神来。
“你说阿炫啊，他跟夕是棋友。”颜瑞解释说，“五年前，夕来皇都接替我的质子位置，当时夕正痴迷象棋，在皇都遍寻对手切磋，未尝一败，连成名已久的棋手也下不过她。当时阿炫是质子，人在皇都，也酷爱下棋，小有名气。不过夕三番五次找上门，他都不肯应战，大概是瞧不起一个十岁的小姑娘。后来还是广黎叔叔从中间牵线，在皇宫摆下棋盘，让两个孩子献技。夕毫不留情，将阿炫打得没有还手之力，最后阿炫被吃干拔净，只剩了一个老将。然后夕用的就是过河卒加双车加马后炮，过河卒封前，双车错开抱肋沉底，然后马后跑将死。阿炫输的太惨，竟然当场大哭，就又被夕臭骂了一通。”
夏维对象棋一知半解，不过倒也能听出当时的情形，不禁笑着说：“夕真够狠的，都把人家吃干拔净了，还用那么多招将死，也太不留情面了，明明是耍弄对手。”
颜瑞也笑了：“是啊，要不说她是小母老虎呢，老虎捕食，大多是先把猎物活活玩死，然后再吃掉，这就是夕对敌人的手段啊。”
（十四）虎击之爪
稍顷，颜夕和东晨炫骑马并排出了西门。
此时两人都已换上战甲，东晨炫身着全覆式乌黑套甲，甲的质地十分奇特，如同墨汁一般黝黑，表面似平非平，完全没有光泽，在各部位有金带连接。胯下坐骑骏勇不凡，通体如甲胄一般，也是黝黑，但皮毛光泽却是鲜亮。东晨炫左手虚握缰绳，右手提着一柄似刀非刀的兵器，长约五尺，宽五寸，金柄银刃。颜瑞告诉夏维，那是“斩风刃”，是华朝有名的神兵利器。
夏维不屑地说：“要是用我的大槊，一下就能把它砸碎了。”
再看颜夕，骑着一匹枣红骏马，身着黯红武士劲装，身体正面套上了胸甲、胫甲，都是杏黄镶蓝边。紧贴胸部曲线的胸甲右上印有北王家徽：一个隶书“北”字。
少年男女并排而行，仍在不停交谈。夏维一时瞧入了神，心里好像有种冲动，觉得应该冲下去，把狗屁东晨炫踹下马，然后他和颜夕并肩而行才对。但旋即他又觉得自己当真好笑，竟然费神想这些事情。他现在应该决定，是不是立刻杀了旁边的南王安广黎。
“安广黎这老匹夫当真阴险。”夏维心想，“要不是我和夕的实力够强，他现在已经谋反成功了。可他却一点也不在意，好像什么都没发生似的，城府还真是深呢。接下来他想干什么呢？估计要重新布置他的计划了，恐怕一时之间也不会有什么异动。”
夏维偷偷望了安广黎一眼，又想：“他好像对第十军和翼杀营这场对决很有兴趣，嗯，应该是想看看两军的实力，而且翼杀营那些大方布下面的东西，他一定也不了解，想要看一看。那么……我是不是该杀他呢？杀了他，一了百了，免得以后他来对付我。但是……现在动手，老子也跑不掉，这么多人，众目睽睽之下，我就是神功盖世，也总有力竭的时候。算了，不干那损人不利己的事……”
夏维思索的时候，颜夕和东晨炫已经分别进入己方军阵。由于安广黎事先已经定下规矩，哪一方先将对方主将围下，便是胜了，免得死伤太多。但这规矩也是白说，颜夕和东晨炫进入阵中主将位置，周围都要严密防护，想要攻下，根本就不是容易的事情，说到底还是要真刀真枪地打。
“安广黎这老家伙，一定想看着第十军和翼杀营两败俱伤吧？”夏维暗自咒骂，“不过他们也应该有所察觉，至少夕是应该知道的。如果东晨炫那小子是跟安广黎一个鼻孔出气，他过来就是要击败第十军，他哪儿来的那么大把握？不好，那些大方布下面一定有厉害的家伙！”
夏维又望向翼杀营那些蓝色大方布，但是，此时翼杀营忽然变阵，那些围住大方布的方队开始后撤，离开了战场，让人无法得知那些布下面究竟有什么东西。不过夏维倒是放松下来，心想：“看来东晨炫和安广黎不是一路的，至少他不想让安广黎看到秘密。”
翼杀营忽然擂响战鼓，咚咚咚咚，响声低沉而压抑，阵内令旗竖起，中前两排步兵方队开始向前移动，两翼骑兵也同时先前，渐渐加速，超过步兵。
颜夕在本阵中举起长刀，向前一挥，第十军两翼骑兵出击，迎上对方骑兵。
“很普通嘛。”夏维低声说。
但是变化随即发生，第十军两翼骑兵忽然变成四路纵队，变得突然而然，却又极其流畅，可见训练有素。四路纵队分出两路迎击翼杀营的两翼骑兵，另两路绕到外侧，从中间将对方骑兵撕断。
“虎爪！”颜瑞低声说。
“虎爪？”夏维连忙问。
“没错，”颜瑞解释说，“不过还有没完全展开，虎击阵的虎爪，应该是分两支，共八路。”
夏维向下望去，第十军的骑兵果然如同猛虎利爪，瞬间便将翼杀营的骑兵队冲垮，进而继续向前，从两侧冲入翼杀营失去两翼保护的本阵……
白旗竖了起来，是东晨炫亲自举起的。他认输了。士兵们立刻停止交战，双方都没有太大伤亡。
“*，这就完了？”夏维骂道，“真他妈没劲。”
颜瑞望了夏维一眼，哀叹一声，然后便独自离开了城墙。
不一会儿，东晨炫回来了，走到安广黎跟前，说：“小侄败了。”
话刚说完，颜夕便急冲冲跟了上来，站在东晨炫身后，恶狠狠地说：“你不是瞧不起我吧？”
东晨炫笑道：“夕小姐用兵如神，在下甘拜下风，心中钦佩至极，哪里会瞧不起？”
“哼，下次你就算竖白旗我也砍了你！”说完颜夕便拉起夏维的手，“我们走！”
“南王爷、炫公子，咱们回见啦！”
夏维一边招手道别，一边被颜夕拖走了。
※※※
浮花池，曾几何时，是个好地方。
那时的天好像透明的，如水一般流动的蓝色，加上淡淡的白云，又高又远。
伸出手，迎着灿烂的阳光，五指张开，指尖仿佛就碰到了天。
在池水上放舟，少年喜欢仰面躺下，眯着眼，说着将来。
少女坐在船头，手放进池水中，让轻缓的水流抚摸皮肤，听少年讲述远方。
其实他也没有去过远方，却说，将来会带她去。
她信了，但她知道，那永远也不可能。
宁静的时光，就在池水小舟间流逝了，一去不回头。
颜瑞愣愣地坐在池畔草地上，蜷着腿，双手托着下巴。
“父亲……为什么……”
他嘴里嘀咕着，他有太多的“为什么”想要问父亲。
父亲，为什么夏维比我知道得多？为什么要送周阳锦去死？为什么你明知广黎叔叔的企图，还答应我和雪香的婚事？为什么我们没好好聊过？为什么当年把我送到皇都当质子……
如果当年是颜英吉来当质子，或许一切都会不一样吧……
“瞧，树叶开始枯黄了。”安雪香的声音从身后传来，她提着裙摆，小心翼翼地踩过刚刚洒过水的草地，坐在颜瑞旁边的大石头上，“秋天来啦，过几天，池面就会被落叶盖满，那时划船，船会把枯叶冲碎，哗哗的响着，再加上水声，听着听着就困了，如果太阳还足，就会暖暖地睡过去……”
安雪香仿佛在回忆往事。
“阿瑞，今天一定发生了很多事情吧？”
“没错，很多很多。”颜瑞垂着头说。
他忽然感觉自己很没用，就像落进池水里的叶子，盘盘绕绕地漂浮，永远也掌握不了方向。他猛地揪起一把草叶，挥手丢了出去，那些断掉的小草在空气中缓缓落下，落回草地上，落进池水中……
“该死！为什么不跟我说？”他愤愤地埋怨，“为什么只告诉夏维，却不告诉我？我才是你儿子啊！”
安雪香歪着头，长发倾泻到胸前，她微笑着望着颜瑞：“阿瑞，你在说你父亲？”
“对！”
“那可不好，他毕竟是你的父亲。无论他做了什么，一定有他的道理。我们必须支持他们。”安雪香伸出手，握在颜瑞的手上，“我们是王的儿女，这是我们的命，是无法改变的。”
颜瑞像是泄了气似的，忽然颓丧下来：“我知道……我只是不明白，为什么父亲会那么信任夏维，很多事情他都瞒着我，却对夏维说了。”
安雪香露出会心的微笑：“阿瑞，原来你是忌妒维公子了。”
“或许是吧，我很小心眼，是不是？”
“是啊。”安雪香扬起眉毛，调皮地笑着，“虽然我才认识维公子不久，但我觉得他很厉害，连父亲都是这样说的。父亲刚才还对我说，如果是夏维要娶我，他或许真的会考虑和北王叔叔联手，但如果是阿瑞你，父亲绝对不会同意，为这我们还吵了一架……”
“雪香……”
“阿瑞，你听我说。你知道你父亲在想些什么吗？还有我的父亲，还有东王叔叔、西王叔叔，他们都在想些什么，你能理解吗？父亲说过，虽然他和北王叔叔一直不和，但他们是知己，知道对方的心思，又由衷钦佩对方的知己。”
颜瑞愣住了，他想起来，安广黎似乎也对他这样说过，而他父亲也说过一样的话。当初他以为那只是玩笑，但现在，他相信他们是在说心里话。
安雪香继续说：“阿瑞，我们的父亲都不是普通的人，他们有自己必须做的事情。那些事情，不是我们能理解的，或许我们的父亲，也都不希望我们理解。这就是维公子比你知道更多事情的原因吧……你也感觉到了吧，维公子和我们的父亲是一类人呀，他们平时都很随和，有各种各样的缺点、嗜好，我父亲喜欢种菜，你父亲喜欢护理自己的手，维公子喜欢胡说八道、讲脏话……但他们在关键时刻都是很厉害的人，他们好像什么都知道，却从不对我们讲，其实他们不是不想说，而是关心我们。那些事情，不是我们能承担的啊……”
颜瑞垂下头，说：“雪香，你爹不答应我们的婚事？”
“嗯！”安雪香点点头，“不过我会继续和他吵架，要是他还不答应，我们就找个月黑风高的夜晚，背着小包裹，在小树林里集合，然后一起浪迹天涯。”说着她露出跃跃欲试的表情。
颜瑞哈哈笑起来，笑得眼泪都出来了。
“如果我是夏维就好了，那样广黎叔叔就会同意我娶你了。”
“才不要。”安雪香连连摇手，“维公子那么坏，还叫什么血腥维，白给我都不要，还是留给你妹妹吧，血腥维和小母老虎，那才是绝配。”
颜瑞再次大笑。
（十五）坟前
皇都，北王府，庭院中，池塘畔，两棵参天杨树下，多了一个坟。
坟前的墓碑上，写着“周阳锦之墓”。
颜瑞、颜夕、阿秀、尤金言、夏维，五人站在坟前。
都是大气之人，便也没有太多周章，将周阳锦草草葬了，便也就如此了。搞再大排场的葬礼，那也是给活人看的，死者永远只是死者了。
这院子本来是颜夕平时最喜欢的，她时常在池塘畔看书、练武、下棋。如今她把周阳锦葬在这里，大概是因为，她和周阳锦为数不多的几次谈话，都是在这里说的。阿秀对她说：“小弟一定会喜欢这里的。”
颜夕觉得自己没挑错地方。
阿秀在坟旁坐下，泪水一颗一颗地往下落，却没有哭出声。颜夕蹲在她身旁，轻轻抚摸她的背，小声安慰着。夏维一声不吭，转身走开，坐在池塘边，脱掉鞋子袜子，把脚浸入清冷的水中。尤金言仰着头，望着树上开始凋落的叶子。颜瑞看看这个，又看看那个，忽然说：“我要杀了高威。”
尤金言看了他一眼，没有吱声。
这时夏维说：“你不能杀他。”
“为什么？”颜瑞不解地问，“夏维，你不是让他等死吗？”
夏维无语，颜夕抬起头来：“阿瑞，我也说过要杀他，但那是气话，我们不能杀他。”
“为什么？”颜瑞有些急了，“当时高威能轻松战胜锦公子，但却出重手杀了他！我一定要给锦公子报仇！”
尤金言将手放在颜瑞肩头，说：“阿瑞，你杀了高威，锦公子就白死了。”
颜瑞愕然，他意识到，这里面有隐情，他不知道，没人告诉他。眼前的几个人一定都知道，唯独他一无所知。
“高威先生求见。”
一个下人前来通报。
说高威，高威就到。
颜瑞苦笑：“他好大胆子，还敢来这里！让他进来！”
曾经是颜英吉随从的高威，鬼参营侍长高威，一拳杀死周阳锦的高威，大摇大摆地走了进来。颜瑞怒火中烧，他想冲上去杀死高威，却听到阿秀平静地说：“高先生过来上株香吧。”
高威走了过去，上香祭拜，然后便走到尤金言跟前，躬身说：“见过尤大人，在下冒然前来，还望大人不要怪罪。”
尤金言面色如常，说：“有没有人跟踪你？”
“有。�