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不要再提。”
夏维心想：“那敢情好，我还不想提呢，又不是什么露脸的事。”
颜夕伸出手举在眼前，火光在洁白的手上映出恍恍惚惚的红。
“夏维，在瑞合城的时候，你说你不会武功，那也是骗人的吧？”颜夕的语气略带伤感。
夏维枕着自己的双手躺在地上，望着满天繁星，良久不语。
“为什么？你到底还知道什么，是不是和你的过去有关系？”颜夕凑过来，俯下身看着夏维，“为什么你从来不说你的过去？”
“我才活了十五年，能有什么过去？”夏维不耐烦地说，“而且……说了你也不明白。”
“你不说我怎么会明白？”颜夕抓住夏维的手臂，“既然父亲收你当义子，我们就是兄妹了，兄妹之间还有什么话不能说？”
“你真烦。”
“没错，我很烦人，你不说我就一直烦你！”颜夕用力地摇着夏维的胳膊，“我最会烦人了……”
“你有完没完？！”夏维忽然发火了，他一把甩开颜夕的胳膊，腾地跳了起来，“你这样的大小姐懂什么？我跟你说了你就明白吗？你是北王大人的掌上明珠，谁不高看你一眼？你从一生下来就比许多人站得高，你怎么能理解我这样无名小卒的想法？”
夏维逼近颜夕，险些鼻子贴着鼻子，阴翳地说：“你为了什么来西二省？不就是为了你的第十军么？第十军算什么？对你来说，没了也就没了！我呢，我是为了能活命才来的。我从五岁开始，做的每件事都是为了活下去。你还穿小肚兜玩屎的时候，我就要为了喝一口水，跪在地上给人磕一百个响头！我受够了，我一定要站到最高的地方，让所有人都仰头看着我！”
颜夕从未见过夏维发火，不由自主地往后退避。
夏维闭目深吸了一口气：“你以为你爹为什么收我这个义子？因为我有实力也有野心，唯独没有地位。你爹可以给我地位，代价是让我给他卖命。在瑶渊镇，我拼着让周阳锦劈了一剑，不就是为了让阿瑞相信我们被你爹抛弃了，好带着我去投奔南王么！第一次见南王，我用同归于尽相威胁，终于让他相信我和阿瑞确实有心投*他。这次义父让我来杀古常德，那不是把我硬往火坑里推么？可是，我明知那是火坑，也不敢不往里跳！明白吗，我走每一步都是在玩命，我想要什么，都是用命换来的。”
颜夕被夏维的厉声厉色惊住了，小心翼翼地问：“你想要什么？”
“我想要什么？”夏维喃喃自语，走到篝火跟前，挑出一根火把举在手里，“我想要放一把火，把天下烧成灰烬！”说着他将火把掷了出去。
火把落入旷野的草地上，秋末已经干枯的荒草立刻燃烧起来，大风呼呼助长火势，火苗腾腾向前推进，转瞬之间便成燎原之势，放眼望去无处不在燃烧。
夏维和颜夕站在上风处，望着熊熊大火转瞬燎原，脸被火光映得通红。
“立刻往东南方向撤退。”夏维斩钉截铁地说。
（十一）洪查匡之败
维谷以北五里，翼杀营营地。斥候禀报：“维谷大火，火势向西南方向迅速蔓延。”东晨炫微笑：“出击。”骑兵率先向维谷进发。
维谷以西七里，三万南王军正在集结。斥候禀报：“大人，维谷忽起大火，火势难以控制，正向西南方向迅速蔓延。”洪查匡说：“再探。”半个多时辰之后，斥候回报：“火势太猛，无法*近。只听维谷之内杀声大作，此刻已经渐渐弱了。”洪查匡大喜：“下令，全军出击。”高威连忙劝说：“大人，火势阻止我方包围维谷，如今我方只能从维谷西北方向突入，恐怕不妥。”洪查匡说：“不用担心，我方兵力占优。出击！”大军开拔，高威露出一个难以察觉的冷笑。
维谷东南三里，北王第十军列阵。颜夕望着远方的冲天火光，心想：“东晨炫果然守信，利用大火制造战斗的假相。假装叛变的高威肯定会想方设法怂恿洪查匡，这下洪查匡多半是要上当了。”她看了夏维一眼，又想：“这家伙太厉害了，难怪父亲只和他谈了一晚，便收他为义子。”
此时夏维已经换上战甲，手持一杆长枪立在颜夕身旁。天色已经渐渐亮起，但太阳还没出来，天地一片混沌雾气，光明正在一丝一缕地逼退黑暗，万物都蒙上一层灰蒙蒙的颜色。夏维望着维谷的方向，眼中仍然射出愤怒的光芒。
颜夕很是不解：“他究竟是为了什么而如此愤怒？”
正思索间，斥候再次回报：“南王军进入维谷。”
颜夕下令：“列阵，准备迎敌！”
维谷。
洪查匡率军到达维谷入口的时候，心中升起一丝不祥的预感。他望着熊熊燃烧的烈火，越发觉得有些地方不对头。于是他谨慎地让大队人马暂停前进，并再次派出斥候探察维谷之内的情况。
忽然间，洪查匡意识到了问题所在。大火烧得太离奇了，火势仿佛是专门布置好了，完全将维谷挡在后面，斥候如果不进入维谷，便不可能探察出其中情况。而且旷野之上的枯草早就该烧完了，火势应该继续随风前进，而此地的火应该已经灭了。
就在洪查匡感觉不妙的时候，一名斥候纵马飞奔而来，他的身上已经插满箭镞，鲜血如泉涌出，奔驰中他用尽全力高喊了一声：“有埋伏！”然后便落马身亡。
部队立刻骚乱，洪查匡大喊：“准备迎战！”
忽然，如蝗箭雨破空而来，一片紧接着一片，遮天蔽日，将南王军完全笼罩在箭雨之下。士兵们纷纷举起盾牌，蹲在地上躲避。即便如此还是伤亡惨重，而箭雨却始终不停，伤亡仍在加剧。
洪查匡心中大急，他只能看到箭雨来自北面，却看不到弓箭手的影子。这样连续不断、覆盖面积之广的箭雨攻势起码要上万的弓箭手才能完成。而斥候之前已经探明，翼杀营都已进入维谷，北面只有不足五百的兵力留守。
五百人怎么可能制造这么强悍的箭雨？而且只见箭，不见弓箭手，那弓的射程至少超过两千步。即便是机弩也没有这么远的射程啊！
洪查匡下令，派出三千骑兵前去破坏敌人的箭雨攻势。
骑兵散开，向北狂奔而去。当骑兵超出洪查匡视野的时候，已经伤亡过半了。过了一会儿，箭雨仍然不停，可以断定骑兵是无法击退敌人了。
“难道……”洪查匡忽然想出了箭雨的来历，一定是翼杀营每次出动，藏在军旗之下的秘密武器。
“高威！”洪查匡大声喊道，他想叫高威来问个明白，但高威却早已不知去向了。一瞬间洪查匡知道自己中计了，于是立刻下令撤退！
南王军进入维谷。箭雨如同长了眼睛一般，追着南王军不断射来。洪查匡估计，射来的箭矢已经超过五百万枝，最便宜的箭矢每二十枝也要一两银子，那现在翼杀营至少已经射了二十五万两银子了，而且他们还在发射。当然，这种攻势的确有效，三万南王军现在还只剩下一万多，却连敌人的影子还没看到。
“疯了！东晨炫一定是疯了！”洪查匡感到寒意从后脊梁升了出来。
“大人，你看！”一名士兵对洪查匡大喊。
洪查匡顺着士兵手指的方向望去，看到周围有三股浓烟，分占东北、南、西北三个方向，将自己围在中间。由于大火，之前他并没有注意到那些浓烟。现在他立刻意识到，那是翼杀营用来圈定箭雨方向的信号，于是派出部队前去破坏。同时他也更加惊惧，翼杀营这种箭雨攻势的射程、精确度和花费之昂贵，都是超乎想象的。翼杀营的可怕程度，简直到达了鬼神难测的地步。
这时，前去破坏浓烟的部队狼狈逃回，并且回报，翼杀营的主力分成三部分，守护着三股浓烟，根本不可能破坏。
洪查匡只能率兵向箭雨攻势的反方向东面撤退。
※※※
颜夕手持一枝箭矢，端详半天之后递给了白穆。白穆接过来仔细研究一阵，又在手里掂量了一下，说：“比长弓箭矢短两寸，却重三分，再好的弓箭手也不可能射出两千步，应该是用机弩发射的。但机弩也很难达到这样的射程。”
颜夕对白穆的判断很满意，但却一点也高兴不起来，因为翼杀营的箭雨太过强大，虽然现在翼杀营与自己是合作关系，但将来必然也会开战，到时候自己该如何应付这样的箭雨攻势，实在是个棘手的问题。
“优秀的弓箭手也能有超过两千步的射程。”夏维忽然说。
白穆惊讶地说：“不可能，自幼接收训练的弓箭手，配以最精致的长弓，也只能有三百步的射程。七人操作的转机弩算是射程最远了，可是也不会超过千步。”
夏维笑着说：“可我真的认识一个人，他就能射出两千步以上。”
颜夕以为他又在胡说八道，冷冷地说：“定是妖孽。”
“是啊。”夏维没和她斗嘴，只是淡然地说，“国之将乱，必有妖孽。”
此时斥候回报：“南王军溃逃而来！”
颜夕二话不说，翻身上马。战鼓擂响，令旗招展，第十军列开最擅长的虎击阵法，准备阻击南王军。
当狼狈逃来的南王军出现在视野之内时，颜夕更加确信了翼杀营的可怕。之前她只是通过斥候的回报，以及收集回来的箭矢，来判断翼杀营的箭雨攻势。现在被箭雨打得七零八落的南王军就在眼前了，颜夕不得不对翼杀营的实力再次评估，往上提高一层。
华朝军队，当属一直抗击蛮莽两族的北王军最为有名，之下便是南王军了。南王安广黎能够权倾天下，自然离不开手中的南王军这个重要砝码。但此时一支三万人的南王军精锐被打得如此难堪，固然有策略上的失败因素，但翼杀营的实力也是难以估量的。
此时南王军虽然摆脱了翼杀营的箭雨攻势，却又遇到了第十军的阻拦。洪查匡只能叹息自己太过失算，竟被几个后辈玩弄在股掌之间。
“整队！迎敌！”洪查匡大声下令。但部队被箭雨打得士气大挫，此时根本无心应战，溃乱已经超出能够控制的程度。
第十军的虎击阵也发动了，骑兵开始冲锋，形成两支三路纵队，凶狠地撕开了南王军混乱的队形。之后步兵方阵一阵砍杀，步步向前推进，也是当者披靡。
翼杀营骑兵也衔尾追至，与第十军前后夹击，最终将南王军彻底消灭。
朝阳在地平线上探出头来，晨光向利刃一般无情地刺穿了黑暗，光明就像鲜血，带着热乎乎的温度喷薄而出，倾洒天地。战场上浮尸遍野，几乎全是南王军的士兵。是役，三万南王军有两千被俘，其他全部阵亡。而翼杀营和第十军的伤亡总数也没超过五百。
洪查匡被五花大绑地推到了颜夕和夏维面前，士兵用长矛狠狠砸中他的小腿，他立刻就跪了下去。
“放肆！”颜夕严厉地说，“快给洪大人松绑。”
“不必了。”洪查匡跪在地上，昂头挺胸，“败都败了，就应该像个俘虏的样子。”
颜夕正要说话，东晨炫就拍马赶来了。他下马之后先向颜夕和夏维打了个招呼，然后便亲自给洪查匡解开捆绑，说道：“查匡叔叔，小侄方才多有得罪，还请您多多包涵。”
洪查匡披头散发，铠甲残破，样子极其狼狈：“这般惨败，也算是我有生以来头一遭。我老了，不是你们年轻人的对手了。”
东晨炫微微一笑，向颜夕问道：“夕小姐，你打算如何处置查匡叔叔？”
颜夕大感为难，毕竟洪查匡是南王的心腹，如果放了他，说不定能把今日之战大事化小，小事化无。但如果南王有意以此为口实，正式开战，那将洪查匡放走，将来也是个祸害。一时间颜夕也拿不定主意，不自觉地向夏维望去。
夏维正望着远方，刚才交战的时候，他便什么都不理会，只是看着远方愣神，眼中的愤怒越发浓重。仿佛他根本不关心战况，而是在想着其他的什么事情。
东晨炫也发现了夏维的异样，便说：“维公子……维公子，你意下如何？”
夏维颤抖了一下，总算从他的迷茫中回到现实，低声说：“让我和洪大人单独谈谈，请洪大人跟我来。”
在战场边缘，两人站定。夏维眺望远方：“洪大人，这一仗，到底是谁败了？”
洪查匡说：“当然是我败了。”
“是吗？”夏维苦笑，又问，“华朝内部有多少年没有打仗了？”
洪查匡说：“算起来，从华朝建立，内部各王便从没有开战对决……今天东、南、北三王的军队交战，是五百年来的第一战。”
夏维说：“以洪大人对南王爷的了解，可否判断接下来南王爷会做些什么？”
洪查匡没有回答，反而笑着问：“维公子已经猜到了？”
夏维颓然说：“是的，但我想听大人亲口告诉我。”
洪查匡说：“战端一开，王爷一定不会善罢干休。古西西刚死之时，有十万南王军进入西二省，虽然刚才被你们消灭