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忽然，瞿远的目光锁定在夏维身上，还没等夏维反应过来，他就一把抓住夏维的肩膀，说：“夏维，帮我个忙。”也不等夏维同意，就从旁边一个侍长脑袋上抢了个头盔，套到夏维头上，接着就把夏维推到墙边。
“喂，瞿大哥，你要干什么？”夏维喊道。
“夏维，我就认识你一个人，你可得帮我这个忙。”瞿远一边往后跑，一边喊道，“你别怕，我对自己的箭法绝对有信心。”
夏维心想，老子可没信心！他立刻想要逃开，但被瞿远发觉。奔跑中，瞿远忽的扭过身来，身上的横肉全都抖了一下，周围的人感到一阵旋风袭来。取箭搭弓，双臂一阵，瞿远轻巧迅捷地拉开大弓，铮的一声，箭矢离弦而出。
围观的人同时发出一声惊呼，夏维看到瞿远射自己，本能地想要缩头躲闪，但那一箭来得太快，他只动了一个躲闪的念头，箭矢就已钉入了他的头盔。就像迎面遭了一记重击，夏维脖子一仰，向后翻倒。
很多人以为夏维被射死了，但夏维却又站了起来。这时大家才看清楚，侍长头盔上有一簇红羽，固定红羽的是一个拇指粗细的铁箍，瞿远射出的一箭就钉在铁箍上面。这一箭在移动中射出，不偏不倚钉在铁箍上，可见瞿远的箭术果然不是盖的。
就在这短暂的时间里，瞿远又向后退出几十步，同时再次搭弓上弦，嗖嗖一口气射出两箭。两箭几乎首尾相连，快得让人看不清楚，似乎一弹指就穿过了瞿远与夏维之间近百步的距离。
夏维刚才被射倒的时候就已暴怒，心想你拿老子的命开玩笑啊。但他刚站起来，箭矢又已破空而至，又一支箭矢钉在了头盔上。夏维硬挺着没再倒下，结果头盔飞了出去，力道带得他颈部咯吱响了一声，这时，第三支箭矢已到面前。
只见夏维翻腾着一个转身，扑通摔倒在地。人们又发出一声惊呼，连瞿远都担心最后一箭射中夏维了，吓得连忙跑过来。但夏维立刻又站了起来，他不仅躲过了最后一箭，而且用牙齿衔住了箭身。
“哦！漂亮！”
围观的人发出一片欢呼。
瞿远跑过来拥住夏维，赞叹说：“好小子，还从没人能躲过我的箭！你居然用牙齿接住了，厉害厉害。”
夏维将箭矢吐倒地上，含含糊糊地说：“小意思。”然后挺直腰背，在众人一片赞扬声中大步离开了。
※※※
弥水清抱着一个大木盆往水房走去，盆里装着许多脏衣服，都是阎达和夏维的。这是她向阎达学武要付的“学费”，此时阎达还不知道弥水清是姑娘，因此什么衣服都让她洗。夏维早就看出她是姑娘，虽然没有张扬，但也小心避讳着，比如给她的脏衣服里没有内裤之类的贴身衣物。
弥水清走进水房，看到夏维正从水缸里舀出一碗水，喝进嘴里咕噜咕噜漱了漱口，噗的一声吐了出来，水里还漂着几缕血丝，以及两颗牙齿。
“喂，你和人打架了？”弥水清连忙问。
“不是。”夏维摇头说，“我开始换牙了。”
“你都多大了才换牙？”
“我换得晚，不行啊？”
“行啊，我没说不行。对了，大哥帮我挑了一副双剑，他说我力气小，练轻灵的双剑比较好。”弥水清和夏维、阎达三人私下里已经称兄道弟，阎达最老，是大哥，夏维次之，弥水清是小弟。当然，夏维知道这个小弟其实是小妹。
“二哥，来陪我练几下！”
夏维一听又有人找他当陪练，吓得抱着头就窜走了。心想，老子再当陪练，就得把命都陪进去。
（十）僵持之计
城中的议事厅内，北王军的重要将领聚集在一起，听尤金言叙述出外征兵的事情。颜华的两个儿子——颜英吉和颜瑞——前阵子被父亲关进牢里，此时已经放了出来，看二人灰头土脸的样子，就知道肯定是在牢里过得不太舒坦。而且颜华已经剥夺了他们所有特权，平时在星寒关里都不能随意走动，到哪里都有颜华的亲信看着他们。此时他们虽然参加议事，但只能站在后排，也没有发言的权力。
对于这两个儿子，颜华实在不知说什么好。大儿子颜英吉是一直跟在他身边的，当年蛮人和华朝人曾有一段和睦共处的时期，颜英吉交到了一些蛮族朋友，现在那些蛮族朋友都已是大旗主帐下重臣了，因此颜英吉多少是亲蛮人的，毕竟他想要借助蛮族的力量来提高自己的地位。
而二儿子颜瑞自幼就被送到皇都去了。华朝的东南西北四个王，都要把自己的孩子送去皇都当质子。颜瑞在皇都长大，和各王送来的质子都很亲密，尤其和南王家关系最好。后来他回到父亲身边，也一直希望父亲能和南王交好。但颜华一直没有任何表示，每次颜瑞一提起这件事，他就打个哈哈转换话题。
直到上次颜瑞拿出南王送来的密函，颜华为此将他关进牢里，他才明白，父亲不仅痛恨野心勃勃的蛮族，更不满意不臣之心昭然若揭的南王。其实这也不能全怪他，毕竟他自幼就没在父亲身边，虽是血脉骨肉，却完全不知道父亲的脾气心意。
尤金言陈述在外所遇之事后，颜华就让众人退了出去，只让尤金言一人留下。
“王爷，我们是不是该帮助周阳大人一下，他为了北王军，一家老小都发配到东南省挖沙子，实在可惜了。”
颜华叹了口气说：“周阳丘也是求仁得仁了。当年我在皇都当质子的时候，曾和周阳丘在皇都大学堂一同求学。那时候他就是一副看破浮世的样子，这么多年在官场漂泊，也是父命难为。这次他帮了我们，然后遭到发配，或许倒是他愿意接受的结果。”
尤金言想起当日周阳丘说，如果能在北王军当一名小兵也心甘情愿，不禁更加疑惑，难道他真的如此厌倦官场了？
颜华继续说：“周阳丘从国库抽出三亿两白银，已经是有了必死的决心。他平日就和南王不睦，犯了这样的罪，南王自然不会放过他。不过，有一点倒是出乎我的意料。”
“是什么？”
“以南王如今在皇都的势力，周阳丘动用国库，不可能事先就瞒过他。但他还是等周阳丘把钱给了你，甚至等你带着钱离开之后，才将周阳丘抓起来，而且对钱的去向绝口不提，实在是大有深意啊。”
“难道南王有心帮助我们？”
“是啊，南王虽然不是什么好鸟，但起码还算知道轻重。你瞧其他那些诸侯、军阀，全都是蠢货，要么完全不把蛮族放在眼里，要么就更关心自己的蝇头小利，反正都不肯帮忙抗击蛮族。但南王却不同，他虽然想要打压我，但也不敢将我逼到绝路上，不然星寒关一丢，蛮族大军进入华朝内部，他们就大祸临头了。这一点，南王还是能看到的。
“这次周阳丘动用国库帮助北王军，南王肯定事先就知道了，但他等到事后才追究周阳丘的责任，一来可以间接帮助北王军，二来可以拔掉周阳丘这个眼中钉。毕竟周阳氏九代为官，在皇都根基扎实，若是没有一个实实在在的罪名，也不是那么好扳倒的。”
“南王可真够阴的！”尤金言不禁感慨。
“还有更阴的呢，你别看他现在不追查那三亿两白银的去向，那是他在放长线。等到蛮族被击退，他就该把这事再翻出来，到时候，北王军倾吞国库资金，这罪名可不小。而且那些西北省帮我们征兵的傻帽们也得跟着倒霉，他们拿的是赃款，到时候都得吐出来不说，命能不能保住都成问题。南王只要拿着这个罪名，把异己斩尽杀绝，再拉拢一些贪生怕死之辈，那么西北省和我北王军的地方就都是他的了。”
“是我大意了。”尤金言歉然地说。
“那也不能怪你。当时也没有别的办法了，想必周阳丘给你钱的时候，也已料到这种种情况了，这是时局所限，不得不为。而且，如果南王想找我麻烦，我们就只有坐以待毙么？”
“王爷有办法？”
“暂时还没有，不过嘛，只要和蛮族的战事不停，南王就不会找上门来，我们还有的是时间。虽然现在我军疲惫不堪，粮草补给都成问题，但蛮族也好不到哪里去。只要我稍微施展些手段，就能让这场仗僵持个一两年。”
尤金言心下忐忑，说：“一两年……那消耗可就太大了……”
颜华笑着说：“不用担心，每日打来打去能僵持一两年，两军对峙按兵不动也能僵持一两年啊。”
“王爷有办法让蛮族既不撤军也不进攻？”
“确实有个计谋，需要分两步进行。首先我要你立刻回内地。”
“遵命……可是为什么？”
“我发现蛮军的兵器有华朝打造的，蛮军的粮草袋子上，还有华朝粮商的标示。”
尤金言恍然大悟：“如今华朝和蛮族的商贸道路都已封闭，两地无法经商。蛮族有华朝的武器粮草，那就肯定是华朝内部有人资助他们。怪不得，打了这么久，以蛮族的国力，早就该啃草皮了，居然都壮得像牛一样，原来是我们自己人帮他们啊。操，我这就回去查清楚，一个不留都宰了！”
“那可不行。”颜华笑着说，“不能截断蛮族的补给，不然他们撤军了，南王就该找我们麻烦了。你回去之后查清楚是什么人资助蛮族就好，如果能搞到帐目就更棒了。只要查清楚就立刻回来，不用去管那些人。”
“然后呢？”
“然后就是计划的第二步了，到时候还要请我那两个蠢儿子帮忙呢。”
（十一）洗澡
“老李，上次你输了，快拿钱来。”
“才输你一个头，先欠着！”
“一个头就是二两银子！”
两个老兵吵了起来。老兵大多喜欢打赌，星寒关的老兵，则以斩杀蛮人多少为赌。新兵们看着老兵吵闹，心里感觉十分古怪，觉得他们很残忍，又觉得他们很勇猛。新兵有些跃跃欲试想要上阵杀敌，可也有些惴惴不安。
由于星寒关攻防战打了几个月了，交战双方都很疲惫，蛮族的九旗箭军也后撤到十五里外扎营，一连半个月都没动静。此时已进入盛夏，士兵们没有仗打，只能抓紧训练。新兵们每天在烈日下练习搏杀技艺和简单的阵法，黄昏时分还要集结起来，学习各种旗语号令。
又过了几天，第二批新军到达，这批新军带来了粮草补给，之后便被派往星寒关后方种田去了。
日子一天天过去，蛮军仍然没有动静，既不撤走，也不进攻，这倒很符合颜华的心意。但颜华也知道这里面肯定有古怪，毕竟他的计策还没有开始实施，蛮军这种按兵不动，肯定是有什么阴谋。于是他命令军队加紧训练、布防、修缮城墙，同时派出探子严密监视蛮军。
这一日黄昏，夏维刚和同伴回到营帐，阎达就冲了进来，高兴地喊道：“浴室修好了！一会儿去洗澡！”
“噢！！！”一片欢呼。
由于浴室在之前的战斗中被蛮军的投石机打烂了，战士们只能在营帐里烧水洗澡。最近天气热了，洗澡更加困难，城里为数不多的几口水井从早到晚都排着长队，而最近的一条河在后方五里开外，士兵们随时备战，也不能去河里洗澡。因此一听浴室修好，全军上下都沸腾了。
夏维乐得哼起小曲：“我爱洗澡皮肤好好，啊哦啊哦——”拿上胰子、手巾、脸盆，一马当先往浴室冲去，结果还没到浴室就傻眼了，全军十万多人都围着一个浴室，队伍排出了好几条街，而且是按军队番号排列，夏维算了算，起码要排上十天才能轮到他的部队。
正在无奈的时候，夏维听到有人叫他的名字。
“夏维？这不是夏维么？”
夏维回头一看，原来是大胖子瞿远。自从上次瞿远和夏维一射一闪，两人都成了名人，瞿远升为校佐了，夏维也混了个副侍长。只不过这一个月里，两人还没再见面。主要是夏维有心躲着瞿远，遇到了就赶紧闪开。夏维实在有些怕瞿远，这胖子头脑简单，第一次见面就拿箭射他，就算仗着自己箭法好，也太拿人命当儿戏了。要不是上次夏维运气好，估计就被射穿了。
“老瞿，好久不见啦！”夏维露出友好的笑容。
瞿远瞧了瞧排队洗澡的队伍，然后将夏维拉到一旁，神秘兮兮地说：“别在这儿排队了。待会儿跟我去河里洗澡！”
“去河里？被抓住要挨军棍的！”
“不用担心，这是王爷亲自批准的。我的部队是弓箭兵团，不像长矛兵和大刀兵可以赤膊练习，我们每次都要穿好一整套护具才能练，兄弟们热得都起痱子了，王爷就批我们轮流去河里洗澡。你要是想去洗，一会儿就来我的营帐找我。对了，带一两个兄弟来也行，别带太多人，要不出不去城。”
夏维一听大喜，立刻回营帐去找阎达，结果回去之后发现大家都去浴室排队了，只有弥水清一个人在帐篷里。对于这个“小弟”，夏维倒是很照顾。毕竟一个女孩子，比自己还小，在军营里有许多不方