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夏维正坐在大堂内，喝烧酒暖身子，忽然店门开了，风雪汹涌而入，两个高大的汉子匆忙走了进来，夏维抬头一看，其中一人赫然便是高威，另一人也很面熟，只是一时想不起在哪里见过。夏维还未打招呼，高威便一眼看到了他，好像早已知道他在此地，径直和同伴走了过来。
“好小子，我就知道你还活着，但也没想到你这么快就回来了！”
“废话，西洲人现在恨不得把我活埋了，我不回来，难道还在那边等死啊？”
两人哈哈大笑起来，高威指向同伴，介绍说：“这位是南王家的安杰安大人。”
夏维恍然想起，这人是南王府中的总管，当年他在南王府住过几天，但和这人没打过什么交道，又想起颜瑞说东王和南王都派人前往关东了，安杰和高威同时出现在此地，想来便是为了这事。夏维一时摸不清安杰的底细，便行了一礼，说：“草民夏维见过安大人。”
安杰连忙还礼说：“维公子客气了，在下不过是南王家的佣人而已。”
夏维笑了笑，也不多说什么。安杰左右看了看，问道：“维公子是要去关东吧？”
夏维瞥见高威冲自己点了点头，便说：“是啊，只是河面上冻，我得等装备都购置齐全了，才能渡河。”
这时店家过来添上烧酒和小菜，高威便把话题岔开，说道：“夏维，你是怎么活下来的？那场大水淹了西洲四分之一的土地啊！”
夏维纵然胆大，但对那场大水也是心有余悸，不想多谈，只是淡淡地说了一句“福大命大而已”，但转念一想，那安杰大概是主动要来见自己的，估计是想从自己嘴里套出什么消息，现在自己还不清楚他的打算，语多有失，不如先说西洲的事，不给他开口的机会。主意一定，夏维便滔滔不绝地说开了自己是如何从西洲大水中逃生的事情。
当时为了击退莽军，西洲人不惜毁掉防海大堤。大堤被冲快的时候，夏维就在堤下，海潮一入，他便捡起两面盾牌冲到大堤底部，背*着堤面，用盾牌护住自己。海潮先是冲毁了大堤上层，情形与瀑布差不多，夏维躲在下面，倒也没被第一波潮水冲到，不过头顶上不断落下的巨石也差点要了他的命，手里的两块盾牌都砸变形了，胳膊也都断了。后来水势汹涌，终于将夏维淹没，他拼尽全力抱住了一根木桩才侥幸活了下来。
高威是亲眼见过那场大水的，难免震惊。安杰听闻了一些传言，现在又听夏维亲口描述，也惊得半晌未语。夏维自斟自饮，不一会儿就面红耳赤，露出醉意，说开胡话了，高威便让安杰自便，自己将夏维送入客房，房门一关，夏维便恢复了常态，笑道：“高威，你怎么和南王家的人在一起？”
“北王颜华和尤金言突然失踪，搞得北王军大乱，安广黎和东晨迦蓝都坐不住了，派我和安杰一起去关东查探。我们本来已经渡河进入关东了，但那边现在已被封锁，不太容易去星寒关，而且又听你回来了，我和安杰便又回来找你。”
“安杰不是南王府的管家么？安广黎怎么会派他来办这么重要的事？”
“我本来也纳闷，但鬼参营也查不出安杰的背景有什么不对的地方，似乎确实是管家而已，不过据我这几日的观察，此人身手不差，绝对不是等闲之辈。好了，晚上再来找你，我现在先下去，不然安杰等久了，必会心生怀疑。”
高威出去之后，夏维*在床头，耳听窗外寒风呼啸，心潮起伏不定。眼下发生的许多事都是他不曾想到的，莽军对西二省的全面控制，西北省总督不明朗的态度，北王颜华和尤金言的失踪，南王和东王私下的联手，这些都推动着局势向一个无法预知的方向前进，同时局势也在影响着人们的决定。夏维知道待会儿高威会帮他理清一些头绪，便也不再多想，愣愣地发起呆来，不一会儿就睡着了，梦见了一些人，直到天黑之后才被高威叫醒。
小二也送来了夏维需要的装备，又端了些饭菜上来，夏维付了钱，开始狼吞虎咽地吃东西，高威则在一旁说起最近的情况。
“现在华朝人的目光都投向了西二省，认为莽军是眼下最棘手的问题，但事实恐怕不是这样，内乱，内乱才是最恐怖的。”
“内乱？”夏维鼓着嘴问。
“鬼参营得到了准确消息，西北省总督已经和莽军定下协议，开放省内通路给莽军。”
夏维冷哼了一声：“叛徒！”
高威继续说：“另外北王颜华和尤金言的失踪，恐怕和蛮族人脱不了干系，颜英吉也绝对不清白。”
“确实有这种可能。”
高威点头，又说：“不止这些，现在东南两王也都打算趁机崛起。”
“崛起？”
“外敌当前，固然需要尽力应对，但也绝对是趁势而起的好时机。东南两王都远离战场，大可以先让北王军与敌人拼命，然后再出兵一锤定音。”
夏维诧异地说：“可是安广黎刚刚派颜瑞去支援西二省了！”
高威摇头说：“根本不是那么回事，安广黎是打算趁这个机会将兵力插到被王家的领地里，等颜瑞到了那里肯定先是按兵不动，等到时机成熟，先平莽军，后镇北王军，关西和西二省就都逃不出他安广黎的手心了。”
夏维说：“安广黎确实能做出这样的事来，但颜瑞出征之前亲口对我说，要将颜夕送回大星关稳定北王军。”
“你信了？”
夏维点头。
高威笑着说：“难得难得，你也有上当的时候。”
“什么意思？”夏维没好气地问。
“其实我回来也不比你早几天，很多事情都是刚刚听说的。比如，数月之前，颜瑞和颜英吉这兄弟俩见过一面。”
“为何见面？”
“是关于东王和北王两家在河北省的势力划分，尤金言和颜英吉代表北王家，乔年炅和颜瑞代表南王家。”
“那就是公开见面了，会有什么不妥吗？”
“没有，但颜英吉回关东之后就立刻联系了蛮族，不久之后莽军便攻破赤星要塞，侵入西二省了。”
“你的意思是，颜英吉、蛮族、莽族都勾结起来了？”
“没错，或许还有颜瑞。”
“或许？”
“那次见面之后，颜瑞回到皇都调了一大笔钱给他的亲信部队，当时莽军还没有入侵，他却好像早有所料，开始备战了。”
夏维沉默下来，回想和颜瑞见面时的情景，似乎并没有什么异常，但自己想去西二省，确实是被颜瑞劝住的，如果颜瑞真有什么阴谋，那他去西二省就绝不是想帮颜夕，而自己被他劝往星寒关，估计也踏入了他的圈套。夏维不禁骂道：“妈的，我其实也不完全信任颜瑞，但也没想到他会这样做。如果我们推断的没错，那颜华和尤金言的失踪，也一定和颜瑞有关了。他会是这样的人吗？”
“难说，不过用不了多久，一切就能见分晓了。”
“东王知道这些事吗？”
“知道。他倒是希望颜瑞和颜英吉这兄弟俩联手，把北王家和南王家搞得越乱越好。”
夏维心想不错，便说：“看来我不该去关东了。”
“是的，你来关东的消息就是南王家送来的，安杰收到了密令，估计会对你不利，你现在还是尽快离开为妙。”
“也只能这样了，我去关东也不见得会有什么作用。对了，你和安杰去关东是打算做什么？”
“我是去查颜华和尤金言失踪的事，但安杰想干什么，我就不知道了。”
夏维倒也没太把安杰放在眼里，便决定说：“事不宜迟，我现在就走。”
“你打算去哪儿？”
有了颜瑞的前车之鉴，夏维不得不小心，但一来高威还算值得信任，二来他有鬼参营，想追查自己的行踪也容易得很，便不隐瞒，说：“去西二省。”
“嗯，多加小心，我会随时派人送消息给你的。”
夏维立刻收拾起来，刚买来的渡河用的装备也没用了，白花钱，夏维相当心痛，收拾好简单的行李，便轻轻推开了门，却在门口停住了脚步，回头问：“对了，古丽思怎么样了？”
“放心，我把她安置在鬼参营本部了，那里很安全。”
夏维放下心来，不再多言，径直出去了，牵了匹马，步入风雪之中。
夜色混沌，夏维小心翼翼向西前进，边走还要边清理雪地上留下的脚印。他身上的棉衣在凛冽风中显得不够暖和了，一股股寒气直刺入骨头。
“妈的，应该睡一觉等天亮再走才对！”夏维哆哆嗦嗦地抱怨着。忽然，一阵空气中的波动引起了他的注意，紧接着若有若无的马蹄声远远传来，夏维立刻警觉，披上白斗篷伏在雪地上，往马蹄声传来的方向望去，只见一队骑兵出现在地平线上，瞧样子是在追什么人？追什么人呢？夏维想都不用想，肯定是追自己的咯！躲是躲不掉了，他翻身上马，扬起马鞭，高喊：“驾！”
但马儿在风中走得久了，身子有些僵硬，脚下不太灵便，结果刚一前冲就倒在地上了，夏维被甩了出去，翻滚几圈，刚要站起来，一支箭矢急射而至，擦着脸颊飞过，没入积雪之中。
（九）抓与逃
骑兵迅速逼近，夏维知道跑是跑不掉了，先估计一下有没有以寡敌众的可能。他站在原地，数起对方的人数，一个，两个，三个……妈的，共有二十个。
“夏维，你的命保住了，但力量不比以前了。”
老教王的话重新在夏维脑海中出现。在攻破圣城的那个晚上，老教王对他说了很多，包括如何治愈他身上沉积的伤势，也包括他的武技将退回中上水准，而且不可能再有进境的预言。夏维看着正在逼近的二十名骑兵的骑姿，估计每一个都不是庸手，自己一对一必定能胜，甚至一对五也有胜算，但一对二十……还是别费力气了。
“饶命啊！”夏维双手高举，大喊起来。
骑兵充耳不闻，一齐搭箭上弦，嗖嗖嗖，二十支箭矢破空而来。夏维狼狈地扑倒在地，向后翻滚，总算躲了过去，不过多少放下心来，骑兵的箭是瞄着他下盘发射的，看来并不想取他性命。夏维连滚带爬地向后逃，边跑边喊：“别他妈射了！你们不射，我就不跑！”
这时骑兵已到了二十步远，再一次同时发箭，夏维连续三个后空翻，躲过了十九支箭，但最终还是中了一支，左小腿被箭矢射穿，脚下一跛，摔倒在地。骑兵团团围了上来，一张大网当头罩下，紧接着一收，夏维便像一条大鱼似的被收进了网里。
“维公子，在下得罪了。”
一名骑兵下马之后摘下头盔，走到夏维面前。夏维抬头一看，原来是安杰。
“你们想抓我就直说嘛，我让你们抓就好了，何必还要射我？哎哟哟……疼啊，你们箭上喂毒了吧？完了完了，我死了。”夏维又拿出无赖本领，白眼一翻，双腿一蹬，装起死来。
安杰面带微笑，蹲在夏维面前，伸手握住钉在夏维小腿上的箭矢，猛地一下，将箭矢拔了出来，箭镞上的倒刺勾下来一大块肉，夏维疼得嚎啕大叫：“操你大爷的！”
安杰仍是很和气地笑着，但下手更狠，又将箭矢从原来的伤口刺了进去，故意偏了一点，箭镞顶在了腿骨上，并捻动箭杆，让箭镞研磨腿骨。
“你大爷的！操……啊啊啊……安大人，饶了我吧，我不骂人了还不成吗？”夏维很快就求饶了。
安杰总算停了手，但仍将箭镞顶在夏维腿骨上，笑着说：“维公子是聪明人，少说一些废话，就少吃一点苦头。”
“好好好，我不说废话，你想怎么样？”
“维公子打算去何处？”
“问这做甚？我被你们抓了，你们让我去哪儿我就去哪儿。”
安杰手下再次加力，夏维疼得喊起来：“我要去江南找我爹娘！”
“维公子还是实话实说为好。”安杰手下不停。
夏维感觉扎在小腿里的箭镞正一点一点将腿骨碾出洞来，像钻心一般疼，只好说：“我要去西二省！别他妈钻了，我说的是实话！”
安杰总算停了手，又问：“去西二省做什么？”
“妈的你是猪脑子啊，自己不会想……啊啊啊，操，我说我说，我是去找颜瑞！这小子很可能骗了我，我得找他问个明白！”
“问什么？”
“问他是不是和颜英吉勾结了。”
“是又怎样？”
“骗我的人别想有好下场！”夏维又恶狠狠地加了一句：“折磨我的人也别想有好下场。”
安杰这一次倒没再折磨夏维，站起身吩咐手下说：“上路。”
众人纷纷上马，捆在网里的夏维被拴在一匹马后，在地上拖着前进，幸好是雪地，不然走不了多远夏维就完蛋了，不过纵然积雪很厚，也难免会磕到下面的石头，行了没多远夏维就鼻青脸肿了，而且他的嘴巴也被堵住了，想骂也骂不出来，只能在心里诅咒安杰不得好死。
冷风与灌进衣服的冰雪很快让夏维冷静下来，他开始专心考虑自己的处境。安