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他亲自屈身扶起诸葛瑾，再次将书简拾起，勉强拼合，裂缝却掩不住，两半竹简齿缝参差，像填不平的沟壑。
门外禀道：“吕蒙将军谒见！”
本来愁苦的孙权忽地眼睛一亮，一迭声地呼喊传进来，门外影子一晃，一位中等个子的男子踏步进屋，一身的风尘味儿很浓，却恰当地掩住他刀锋般锐利的英气。
他在堂中停住，缓缓地拜了下去，姿态摆得很有合度，是标准的汉礼风仪，足可为后生模范。
孙权抢步出前，一把捉住他的手：“子明，你来得正好！”
吕蒙一直屯守浔阳，这一次进京是为述职，他才得见到孙权，话还没开腔，照面刚打便有山雨袭来的急迫感，他谨慎地说：“主公，有紧急事？”
孙权把刘备的书信递给他：“看看。”
书简因摔烂了，裂缝的字像被砍烂的脸，认起来有些难度，吕蒙认真地看了一遍，沉吟道：“此为拖延之计！”
孙权愤愤地叹道：“岂不是拖延之计，假以言辞，虚引岁月也！”
吕蒙将两片简轻轻放下：“刘备不会将荆州拱手让出。”
吕蒙的话一语中的，荆州何等重要，上溯可入巴蜀，北出可进中原，顺流可抵江东。江东想全据此长江要隘，以为将来北上中原计，刘备不肯放弃他已夺得的荆州诸郡，曹操更欲从已占的襄樊南下扫荡全境，荆州便是一块肥美欲滴的肉。三方势力都心怀觊觎，妄图括入囊中，谁也不肯放弃既得利益，反要将此利益无限扩大，最终辐射到整个天下。
孙权抚着脑门一叹：“东西不成一线，浩浩长江，缺了荆州门户，我江东何以立足北岸？可恨当初不该将荆州借于刘备，如今再想讨回，难矣！”
长江绵延数千里，然兵家可争也不过三四处，合肥濡须一线和襄樊江陵一线为最重要的两个要道，曹操在这两处都设下重兵，也是看准了这两条线的战略重要性。东吴要北出长江，唯有争此两处，故而自赤壁之战以后，孙权年年亲率大军争夺合肥，没有北岸出口，便如同人之气管被掐，只有坚持不懈地向北岸开拓，才能为自己辟出活气。去年，东吴将东线北出长江的最后一个要隘皖城夺下，将防御战线往北深深推进，随着东线门户逐渐敞开，其战事一次比一次激烈，双方都铆足了劲儿，西线荆州的重要性便愈加突兀出来。然东线是对敌人，西线却是对所谓的盟友，总不好贸然撕破脸，但疆土之争性命攸关，合肥和荆州是东吴的两口活气，缺了任何一口，东吴都将被封闭于江东，别说是北出定鼎中原，便是偏安自保也是痴想。
个中的利害关系，吕蒙自然也明了，他很轻巧地说：“主公，刘备不让出荆州，我们何不夺过来？”
“夺过来……”孙权以为这个提议太冒险，若是两边战事胶着，久拖不下，得利的很可能是北边的曹操，他犹豫道，“这是向西边开战，我们毕竟是盟友。”
吕蒙平静地说：“当年刘备以狡诈取荆州而不归时，他何尝视我们为盟友？疆土之争，是为性命之争，今日不夺荆州，他日则遗祸子孙。”
孙权其实早就想和刘备打一仗，最好能一战而砍掉刘备的脑袋，高悬在江陵城的门楼上，看着浓烈的血洒花儿似的遍地落斑，他会夜夜笑醒。可是，意气用事不能代替真正的策略，他摇摇头：“夺荆州……胜算太少，刘备毕竟今非昔比。”
吕蒙分析道：“刘备虽得益州，跨有荆益，然益州新附，闻说民心不归，士卒疲敝。荆州守将关羽骄纵跋扈，不恤群下，众心难安，有此两弊，我东吴若出奇兵，荆州士众惶遽无所归，可一战而定！”
“刘备若拔营回救，我们该当如何？”诸葛瑾插话道。
吕蒙胸有成竹地说：“为救荆州，刘备定会驰援，但诚如蒙之前言，刘备后方隐忧未除，他不能全心而战，我江东却可尽全心而争，以全心对顾虑，胜已在掌中也！”
孙权暗淡的心中像被一盏灯照亮了，他不想再拖沓意志，直截了当地问道：“以何名义出师？”
吕蒙平静地笑笑：“出师之名易也，主公可置长沙、零陵、桂阳三郡长吏，遣官上任，主公以为关羽会怎么做？”
“他会撵走长吏！”孙权想也不想地说。
“主公明睿！”吕蒙由衷赞道，“关羽撵走长吏，则是罔顾盟友之谊，是西边先毁盟，我江东出师有名！”
孙权激动地拍了一声巴掌：“善！”
“再一策，”吕蒙道，“夺荆州当行奇兵，不可张目而举，俾得荆州有备，兵交城下，久战不解，于我东吴不利。”
孙权颔首：“好，便依子明之策！”
诸葛瑾却是个持重性子，他不放心地说：“子明奇策虽善，但此一战，能全夺荆州么？若刘备不相让，东西方胶着，曹操趁机南下，岂不危矣！”
吕蒙诚实地说：“子瑜所言为长者虑，诚应深思，我不说虚语，此战未必能全夺荆州，刘备一定会奋力争夺。然荆州纵不能全据，亦当可半据。”他向孙权郑重地说，“主公，此为虎口拔牙，不毙虎而有伤虎之利！”
孙权缓缓地踱着步，久久的沉思：“荆州不可不得，刘备也不可不盟，虽为两难，但不得不做。孤已谋定，这颗牙定要拔下来。”
“请主公选定夺荆州之将！”吕蒙请道。
孙权笑着抬起吕蒙的手：“孤早已选定，子明献良策，正当以子明为良将！”
吕蒙推辞道：“鲁横江更合适！”
孙权重重地摇摇头，半带玩笑半认真地说：“鲁子敬心太慈，只恐刀兵骤起，他又要给刘备说好话！”
江东人人知道鲁肃是拥刘派，他自代替周瑜镇守陆口，其疆域与关羽邻界，关羽骄暴，数相侵凌，鲁肃却不怀宿怨，以欢好抚之。孙权为此很不满，说他为顾虑盟友连自家君主也抛去一边。吕蒙不推让了，沉稳地应了一声。
※※※
醉人春光仿佛从天洒下的碎金，将广都县城融入了灿灿的光芒里，仿佛这城市是由纯金铸造，那匆忙的行人也似金叶子般，在风中追逐起舞。
这里距离成都不过二十里，岷江水淌过宽广无垠的成都平原，在广都县境内分为无数条支流，如同一条条甩出去的细长丝绸，将广都团团缠绕。广都是进入成都的一个门户，成都本为南丝绸之路的起点，远近客商若要出入成都，必要在广都歇脚，因此小小县城车水马龙，摩肩接踵，挥汗成雨。虽及不上成都的富庶繁华，然得天独厚的地理条件已足够让广都得享丰乐。
此时正是正午，八街九陌间行人塞路，各家商埠都大开门户，酒旗幌子、摊贩招牌满街飘扬，卖艺的、杂耍的当街摆出了架势，耍出的把势惹得围观人群一片叫好，看得兴起，叮当地甩出去成把的新钱；挑担子的货郎敲着腰鼓，溜熟的吆喝像是唱歌，还带着奇思妙想的比喻，充满了巴蜀人的独有诙谐；酒楼里的说唱艺人击鼓和歌，说到动情处声泪俱下，说到欢喜处手舞足蹈，赢得满堂宾客高声喝彩。街肆上百情俱全，千声汇合，一张张笑脸都盛满了春光。
这番热闹景象犹如开了幕的大戏，敲锣打鼓勾得路人驻足瞻望，马上匆匆行客也不免放缓了缰绳，一面遣马而行，一面四处张望。
“好个广都，繁华不让成都，让人心生流连，恨不早来，得见此胜景！”赞叹声从马上抛出去，透出明显的喜悦。
“亮却更想见见治广都之人！”诸葛亮兴致勃勃地说。
刘备鼓掌笑道：“我也有此意！”
数骑经过熙熙攘攘的热闹市井，拐进了一条僻静街道，在广都县府外勒马停住。府门外冷清清的，闹市上的喧哗隐隐随风送来，却仿佛来自另一个世界。守卫的兵卒昏昏欲睡，横门的梐枑又破又烂，还有一根倒在地上，两只麻雀停在上面唧唧喳喳地叫唤。门上的漆掉了大半，露出裂了缝的暗灰木板。
随从亲卫先自下马，对着那府门内高呼道：“左将军按察郡县，各县长官迎候！”
声音才刚送出，那守门兵卒从昏睡中惊醒，吓得瞠大了眼睛，又麻利又惶恐地跪了个实实在在。顷刻间，门里跑出来五六个县中官吏，“啪啪”甩着袍子，兢兢地跪在门口。
刘备慢慢走入府门，瞧着一颗颗俯得很低的头：“谁是广都县令？”
没有回答，微风一样的颤抖在每个人的肩上滚过。
“咦？怎不回答？难道广都没有县令？”刘备本已走入了门里，因没听见答复，又倒退了一步。
“回，回主公……”一人斗胆进言，“县令，一会儿就来……”
刘备起了疑心：“一会儿就来？他此刻在哪里？”
官吏们都伏低了头，手抠着砖缝，一声都不敢发出。
刘备的火气弹跳着窜了上来：“孤问你们话呢，怎敢不回答！”声如洪钟，惊得麻雀扑棱棱飞走了。
“回主公，县令在午睡……”
刘备的脸色唰地变得铁青一块：“新法有则，州县长官每日日出理事，日入休事，其间不可擅离职守，现正是日中，正该司职其责，他竟然敢午睡！”
雷霆怒火在官吏们的头顶熊熊燃烧，谁都不敢辩解，更不敢抬头与暴怒的刘备对视。府内忽地响起了轻重不一的脚步声，一个官吏摇摇晃晃地奔来，脚下打着滑，仿佛踩着满地的油。
“主、主、主公！”舌头在唇齿间滑动，扑鼻便是一股浓烈的酒气。
刘备被熏得向后一退，那人双手一拱，颠颠倒倒地跪下去：“广都县、县令蒋、蒋琬迎候来、来迟，主公，”他打了个旋转的酒嗝，“责罚！”他像条蚕虫似的匍在地上，朝冠歪歪地戴在一边，官服胡乱地耷拉着，腰带跨在肚子下，鞋子也穿反了，似乎刚从被窝里爬出来，还带着梦里的昏沉。
刘备本见广都繁华，民生富乐，还对这理民之官产生了莫大的兴趣，揣度着必定是经纶干才，想着又能纳得良才，不免兴奋。可此刻见着这醉如稀泥的县令，那起初的爱才之心已凉了一大半，相反，浓厚的厌烦油然而生。
他冷着一张脸：“你叫蒋琬，嗯，孤略有些印象，你既为广都县令，怎能在当职之时沉醉。不理政事，擅离职守，知罪么？”
蒋琬趴得像只壁虎，嗝嗝地打着旋音说：“下官知、知罪！”
刘备真想一脚将这昏聩县令踹入岷江，他压住火气，手臂使劲一拍门：“去！把广都县这半年的卷宗都搬出来，孤欲行按察！”
“是，是！”蒋琬扶着一个官吏的肩膀站起来，一个酒嗝冲上来，慌忙掩住口。他定定心神，吩咐下属请刘备和诸葛亮堂内安坐，自己亲去公署取卷宗。
刘备举目在公堂前前后后打量了一番，堂内像是久无人打理，书案蒙着一层灰，天花板上结着蜘蛛网，房柱上吊着一只虫子，仿佛是置身在废弃多年的坍塌茅舍里。
他不由得向座下的三尺枰上一摸，果然，摸出了满手的灰尘，直气得他想冲出去，一把火烧光县府。
“主公，卷宗到！”蒋琬抱着一捧竹简冲入了公堂，“噗噗”地掸去上面的灰尘，恭敬地呈给刘备。
刘备略数了数，一共四册，分为：粮赋、编户、盐铁、听讼，每册所录不多，他特意翻开听讼卷，寥寥几桩案子，案情极其简单，无聊得像是老妇人的絮絮叨叨，他将案卷放下，疑问道：“就这么多？”
“是！”蒋琬说得毫不犹疑。
刘备微微一耸眉峰：“广都一县，生民多少，田土多少，岁入多少？”
蒋琬恭顺地说：“主公所问皆在粮赋、编户之册中！”
刘备哗啦啦地抖开那两卷竹简，果见其中详略皆录，可他还是不能释怀，质问道：“一县之大，如何听讼之事如此之少，你可有隐瞒？”
“不敢隐瞒，半年听讼全在这一册中！”蒋琬的舌头慢慢捋直，酡红的脸渐渐褪色了，只有点脚步不稳，站着像在打摆子。
刘备生冷地“哼”了一声：“好个不敢隐瞒，难道你治下广都果真升平富乐，百姓竟无讼状，路不遗失，夜不闭户，还成了尧舜之治？”
蒋琬被骂得莫名其妙，他是个寻常小吏，哪里摸得准刘备的脾气，官府讼少本为好事，如何反而被训斥？还道是主公喜怒无常，找茬子胡乱宣泄。
“快把其他卷宗拿来，休得隐瞒！”刘备命令道。
蒋琬愁眉苦脸地说：“真的没有了！”
刘备霎时怫然作色，撩起袍子跳将起来，将那卷宗一把抱起，狠狠砸向蒋琬，仿佛是连珠发射的弓弩，直砸得蒋琬连连倒退，朝冠也被砸掉了。
“找死！”他狂怒地大喝，手一摁剑柄，眼看就要剑指咽喉。
“主公！”诸葛亮慌忙站起，紧紧扣住刘备的手腕，“官吏渎职有法可办，不