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刘备被诸葛亮的急躁惊住了，又瞧他脸色发白，声音又颤又高，刘备一把掀开被褥，翻身下床，一手握住他的手腕，一手按住他的肩膀，慰藉道：“别着急，若是不能调兵，我立刻去信云长，让他遣兵回返！”
诸葛亮也觉得自己失态，缓和了似火苗子般蹿来蹿去的焦躁，沉稳地说：“主公，去信当以汉中王军令下达，八百里加急，亮怕云长一心求胜，寻常牍函不肯遵从，再有，”他艰难地酝酿着那难以启齿的话，忍耐着满心的不甘，字字艰涩地说，“补上一句，若荆州有失，云长当北走汉水，与公子和孟达会合东三郡，率兵同克关中，不可再复返荆州！”
“荆州有失……”犹如冷水浇头，刘备打了个激灵，深冷的寒意从骨髓里钻出来，他勉强笑笑，“别自己吓自己，荆州怎么会……”不知为什么，竟然产生了一种自己都不肯相信的绝望感。
君臣二人都没有说话，互相对望的眼神里藏着一样的忧愁，仿佛大祸临头前的无所适从。
“孔明……”刘备好不容易才喊出这个名字，他拉着诸葛亮的手，彼此的掌心里都冰冷湿润，他想说点冲淡紧张气氛的话，可是话到嘴边全都消失得无影无踪。
“啪啦啦！”狂风打得窗格子一片巨响，咆哮的风扫入眼中，模糊了他们的视线，犹如一块黑沉沉的布飞过来，把最后的余晖遮挡了。
第二章 失荆州将星陨落，拒救援刘封挟私
漫上城池的洪水缓缓退了，只在城墙上留下污黄的水渍，远远地观望，那城池像是被久泡在坛子里的白萝卜皮，软耷耷的没精打采。
樊城的昏黄影子渐渐远去，河流荡得一舟生寒，冬日的天空很暗，有点点似雪似雨的飞絮飘落下来。苍茫天色如晦如阴，让那船头挺立的将军的背影显得如此孤寂，伟岸的雄心像退去的洪水，消沉得无声无息。
关平在他身后站了很久，一直不忍心打破他的静默，许久许久以后，他才小声地叫道：“父亲。”
关羽迟迟地转着头，微白的脸上没有一点表情，回应的声音又低又弱：“嗯。”
关平拿捏着语句，小心地说：“父亲，前锋来报，徐晃再破我军一寨……”
并没有料想中的狂怒，深深的疲惫溢出来，流过憔悴的双颊，淌在长长的胡须里：“半月之内，连破围堑十重，徐公明好不留情面！”他发出了若愁若怅的笑声。
天色黯淡了，很远的地方，樊城的轮廓淹没在沉沉的暗雾里，仿佛泛过城头的洪水。
他曾经在樊城外围大破曹军，兵锋直指许都，逼得曹操几乎迁都避难，无限膨胀的胜利欲望让他忘乎所以，眼看便要全据襄、樊，打通汉水一线，对许都形成合围之势。可曹操紧急增兵，遣徐晃进抵郾城，曹操自引大军驻扎摩陂，两路大军遥相呼应，声势大振。其间又传来孙权投诚曹操的密闻，种种消息扑朔迷离，迫得他心神不宁，不知是该继续攻打襄、樊，还是该回师江陵以防东吴。主帅踌躇难决，底下的将士也人心惶惶，与徐晃的几番交锋皆一败涂地，只好暂离樊城，退保沔水。
到底是哪里出了问题？明明开局良好，一盘尽在掌控，中道却被人冲了阵势，连连失子，弄得如今举棋不定，一筹莫展。
关平忐忑地问道：“父亲，我们是不是返回江陵去？”
关羽怔怔地不发一言，去哪里呢？是回江陵，还是继续北进？就这样眼睁睁地看着到手的胜利溜走了么？
“君侯！”急迫的叫喊飞入耳畔，一人鞭策快马奔到岸边，跳上战舰搭下的舢板，飞快地跑上甲板，躁急得满脸通红。
关羽瞧着来人，是军前都督赵累：“阚穗，什么事这样着急？”
赵累走得两步，竟咚地跪倒，双手用力一捶地，大哭道：“君侯……荆州，荆州……”悲惨的哭声将他后面的话都掩过了。
关羽的一颗心倏地提了上来，他急切地问道：“荆州怎样？”
“荆州……”赵累噎着惨恻的声音，“荆州丢了……”
“丢……”关羽恍惚了一下，“什么丢……”
“东吴趁着我军北上，乔装商船混入南郡，瞒过哨所士兵，夺了公安，再夺江陵……如今正兵略荆南，恐怕荆南四郡难以支撑了……”赵累难受得说不下去。
似被冷锤砸下，关羽的身体一晃，他撑着一股残存的力量挺直了腰：“镇守公安、江陵的麋芳和士仁在做什么，如何轻易便失了城池？”
“他、他们……”赵累吞没着又气恼又悲愤的声音，“他们全都开城投降……”
关羽木木地立着，呆痴的目中没有任何情绪，江风拂着他灰白的长须，他像泥偶般一动不动，蓦地，像是被扎中了穴位，所有的悲、悔、气、哀都爆发了。他朝天大吼一声，叉开双手疯狂地击打在栏杆上，直打得那手掌渗血，点点浸染得木栏惨红一片。
“父亲！”关平冲过去死死地抱住他，任凭那拳头雨点般落在自己的背上，他哭着哀求道，“父亲保重！”
关羽的狂暴渐渐微弱，泪水井泉似的喷涌出来，喃喃道：“荆州丢了，丢了……”
赵累哭问道：“君侯，如今江陵不能回，襄、樊不能攻，我们该去哪里？”
“去哪里……”关羽哀惨地说，泪水划过他惨笑的脸，他眺望着江面扩散的大雾，微微的光芒从远得没有边际的尽头流出来，他咬住发颤的牙齿，赌咒一样地说，“我们，回江陵，夺回荆州！”他捏起拳头，狠狠地挥舞。
“可东吴克定荆州，其势正旺，我们刚遭败覆，士气不振，如何撄捍其锋？”关平担心地说。
关羽决绝地摇头：“纵然千难万难也一定要夺回荆州，荆州要地，失不得，不可失！”他沉吟片刻，对关平说，“你速下令廖化，让他赶往东三郡，请公子与孟达发兵助我夺荆州！”
他擦干眼泪，整肃出威严的容色，手紧紧地撑住栏杆，似乎在给自己积蓄支撑下去的力量。
“君侯！”腰悬节令的士兵登上甲板，双手呈上一只红翎贴头的信袋，“成都急件！”
信袋的扎口处戳着“汉中王令”封泥，拆了封泥，取出一方白帛，帛上字迹整洁，却是笔笔见力道，带着毋庸置疑的口吻。
当最后一个字扫过视线，那刚刚干涸的泪水重新涌出，他捧着信愧疚地说：“大哥……对不起……”
“父亲？”关平又惊又疑，关羽将信递给他，背转身低声地呜咽起来。
关平展开白帛，大伯熟悉的字迹映入眼帘：“汉中王令：江陵守军不可调，恐东吴乘虚进犯。尔北抗曹操，后遭孙权，荆州或危。若荆州有失，尔当北上汉水，与封、达合并克定关中，不可回返江陵，令到即行，切切。”
关平将那信再交给赵累：“父亲，汉中王军令已下，我们还是北上汉水，与公子合并吧。”
关羽的背微微抽搐，哀哀的哭声压着他倔强的否决：“不……”
“为何？这是汉中王军令，我们不能不遵！”关平急道。
“君侯，我们还是遵从军令，北上汉水！”赵累也连忙劝道。
关羽缓缓地转过身，流泪的脸孔萦着既绝望又悲壮的微光：“汉中王托我以荆州大任，不期被东吴所骗，使荆州沦于敌手，有负汉中王所望，我若弃荆州而北上，或可保一命，然有何面目去见汉中王？关羽受其恩惠三十年，结义之情，君臣之恩，历历在目，生为汉中王守疆，死亦当为汉中王守节！”
关平和赵累听得震撼，如何再能说出半句劝诫之语，天下人皆知关羽侠义千秋，为了结义之情，他可将生命抛舍干净，为了这份恩情，没有人能阻挡他的效死。
关羽从赵累手中重新拿回白帛，细心地叠好揣进怀里，浅而动情的笑点亮了灰暗的眼睛。他用低得隐在江风里的声音说：“大哥，云长第一次不听你的话了……”
他将自己从悲伤中拔出，毅然地说道：“掉转船头，回返江陵！”
※※※
建安二十四年（公元219年）冬季的第一场雪在不期然间落下，三个时辰后，上庸城便陷入了白茫茫的陷阱里。城市的轮廓被风雪刮得失了弧度，阴暗的天空像腐尸喷出的浊气，渐渐凝聚成一顶筛着灰尘的巨大帽子。
孟达在府门口下了马，一纵一跳，斗篷上的雪花儿抖落了一些，像被他抛舍的一缕游魂，已有手下僚属神神秘秘地迎上来，满脸吊挂着诡谲的笑，像生满了疮瘢。
“什么事？”孟达一眼就看出僚属眼梢带话。
僚属使劲地吐着雪粒子：“将军，廖化来了……”
孟达停住步子，声音像结了冰，磕巴着说不清爽：“他，来……”
“请公子驰援荆州。”
“哦？”孟达转了转头，目光被风雪的刀锋割去了清晰的弧度，“公子怎么说？”
“公子说山郡初附，未可动摇，抽不出兵力驰援荆州。”
孟达古怪地笑了一声：“那廖化呢？”
僚属煞有介事地叹了口气：“他苦求公子出兵，说得急了，两边吵起来，公子撵了他出门，他也不肯走，一直跪在公子门口。”
“现在还跪着？”
“可不是，都一个多时辰了，唉，也难为他了！”
孟达不动了，他知道刘封和关羽有仇隙，关羽如今有难，刘封出于私愤，宁愿选择坐看关羽覆灭，也不会出兵救援。
这事若搁在他身上，他其实也拿不准要不要救，虽然他和刘封不睦，可在厌恶关羽这点上，他们都处在同一战线，不禁竟生出同仇敌忾之感。
但刘封可以堂而皇之地拒绝关羽的求援，他却没有这种嚣张的权力，到底刘封和刘备的关系与他不同。他和刘封共同出兵攻打东三郡，刘封坐纛儿做主，胜了，功劳簿上左右列名，败了，罪责干系一起背负。
孟达站在雪地里出神，思维在僵硬的磨盘上打着迟钝的转，麻木的心上忽然燃起一团火花儿，他猛一拉衣襟，转身便朝外走。
这一路也不骑马，只是顶着刀剑似的风雪费力拔足，走到刘封在上庸城的临时公门，果然看见廖化直直地跪在髹漆门口，铠甲上落满了雪，早看不出颜色，脸上也结着冰。他却没有动一下，仿佛冰雕，唯有那鼻翼下呵出的白气，像虫子爬出巢穴，显出这个人还活着。
有过路的行人和出入府邸的僚属见得这一个冰雪人儿，知道实情的不免叹息，不知道的或以为府门堆起了惟妙惟肖的雪人，或以为是冻死了人。
孟达走到廖化的身后，轻轻拍了拍廖化的后背，体恤地说：“元俭，起来吧，这冰天雪地的，别老跪着。”
廖化像是没听见，雪花纷纷砸中他，仿佛砸中了一尊没有感觉的石碑。
孟达只好绕到廖化身前，他半蹲下来，用衣袖扫去廖化肩上的雪片：“有什么话不能好好说？何必自苦如此！”
冻僵了的廖化像生锈的磨盘，缓慢地动了一下，炸开白皮的嘴唇一翕，喉结蠕动着，忽地呛出一声冰凉的咳嗽。
“孟将军，”廖化像是声带被雪糊了，每个字都说得很艰难，“求你了，你和公子说一声，救救、救救荆州，救救关将军……”
孟达露出为难的神色：“这个……恐怕难啊，公子既是做了决断，我们怎好再违逆，你该知道公子的脾气，说一不二。”
廖化哆嗦了一下，他哀求道：“孟将军，你们不能见死不救，去晚了，关将军，关将军……真的……”他说不下去，两行泪水滚落下来，掉在下巴时便结了冰。
孟达叹口气：“你也要体谅公子，他也不是不肯救，东三郡新近归附，我们兵力不足，若贸然分兵救援，恐怕引起掣肘之乱。”
廖化重重地给孟达磕了一个头：“孟将军，我也知你们不易，可关将军和荆州真的一天也不能耽搁了。若是你们答应救援，我愿意留下来守城，倘若东三郡有失，我以举家性命相殉！”
孟达慌忙拉起他：“受不起受不起，你要折杀孟达么？”
“孟将军，求求你了！”廖化带着哭腔道。
孟达像是被廖化感动了：“这样吧，我再去和公子说说，看看能不能劝说他派兵救援。”
“多谢孟将军！”廖化又磕了一个头。
孟达安慰地拂拂廖化的肩，起身走入了府门。
虚掩门户的正堂内，刘封正倚着窗，因天冷，窗上封了密致的木板，边角有一点儿不易察觉的缝隙。他把眼睛贴上去，悄悄地向外打量着，狡黠的雪花儿从窗缝间跑进来，把刺骨的冷气砸在他脸上，不住地打着寒噤，却像是自残似的，竟不肯离开半步。
“公子！”孟达在门口喊了一声。
刘封像被噩梦惊了，背过身时，脸也白了一半，见是孟达，呆了一刹。
孟达把落满了雪花儿的斗篷丢