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刘备握着表疏，不知不觉泪水溢出眼睑，他动情地长叹一声：“孔明之心，吾已知矣。”
“请陛下恩准！”诸葛亮双手合十，重重地拜下去。
刘备款款走下来，他再次搀起诸葛亮：“孔明深情，我心感动，但卿有代君之愿，我却不能允卿尝难。”
“陛下……”诸葛亮听出刘备在拒绝他。
刘备摁住他的手：“东征的事让我做吧，我把成都交给你，太子交给你，这比行军打仗难多了，望孔明勿辞！”
诸葛亮想抗旨强谏，可在刘备那柔软的话语里，他感受到强大如岷山的君王力量。他纵然有代君尝难的壮志，也不能违拗皇帝的决断，君臣互相望着，忽然彼此眸中泪光闪逝。
他们曾经历过无数次的分别，争夺益州的三年，争夺汉中的两年，他们都远隔千里，却从没有那个时刻能像现在一般，酸楚的伤感像在心上开了一道不能填平的水渠。
刘备哑然失笑：“这是做什么，真老了？动辄伤情，不像话！”他慌忙岔开话题，“忘记说了，我已任李恢为庲降都督。”
“李恢很合适，陛下圣明！”
刘备道：“益州郡太守也该另择人选，先稳住雍辏г偎怠！�
诸葛亮寻思片刻：“张裔和杨洪，陛下选一个吧。”
刘备平衡了一下：“张裔吧，杨洪留都，可以襄助你。”他补充道，“得告诫张裔一声，不要急躁，别惹急了雍辏В脖鹑糜宏＇逮着把柄。”
“再有，李严和雍辏嗍叮舻酵虿坏靡阎保汕胨宏＇去信，缓得一时算一时。”刘备最后近乎无奈地说。
提起李严，诸葛亮的心中冒出一根刺，湿漉漉的眼睛里弹出一丝波光，他不动声色地抹去了。
他提起另一茬：“有个事，臣斗胆进言。陛下可否宽恕秦宓，他虽不逊犯颜，到底是出于忠心，并非忤逆。”
刘备忽地展颜：“孔明不是已求过情了么？”他轻轻一拍诸葛亮，“上回孔明呈递辟太学博士表，提及秦宓之名，不是求情是什么？”
“陛下圣明！”诸葛亮拜下，“陛下盛怒，当初说三日问斩，而今已历十日，却仍不闻刀斧之声，臣已知陛下赦死。然秦宓至今仍关在诏狱里，他是一介弱质书生，臣担心他会瘐死。”
刘备没所谓地说：“先关着吧，死不了，”他一叹，“阻力太大，别再添乱了。”
他轻轻走开，把诸葛亮的表章轻轻地拢入了袖中。
※※※
杨仪回成都了，先去太常府交付节杖，再去尚书台交付尚书印绶。他出入公门办理这些事务时，总能感觉到背后躲在暗处的讥笑，针似的刺着他的皮肤，血流了出来，却流向心里，外边一丝儿伤口也看不出。
他交出尚书印绶时，格外小心地抹干净印盒子上其实没有的灰尘，黑漆盒锃亮如新，像刚刷过漆。收归印绶的吏曹尚书也不禁感慨，说这印绶盒子保护得真好。
他被贬官了，左迁弘农太守，不仅被赶出中央枢纽尚书台，还“遥署”地方郡守，守着个虚官，领着十斛米，尴尬地在低微官位上等到老死，再由子嗣上书朝廷，苦苦哀求一个得体的谥号，染满血泪的请愿书投上去，很多年才回应下来，那时，他已在坟冢中腐烂了。
遥署……杨仪觉得特别可笑，降黜就降黜，偏加上一个华而不实的名头，还不如勒令他致仕，或者干脆除名为民，倒也爽快。
他和魏延起争持，魏延被罚俸三月，他却贬官降职，这处罚太过偏袒。尚书台昏了眼不成，自己人不维护，偏去捧魏延的臭脚。想起魏延那又刁蛮又凶残的脸，止不住的恶心让杨仪以为自己吞了苍蝇。
他从尚书台公署走出来，盛夏的阳光在天空放肆地奔跑，将漫卷的白云撵去了地平线。没有尽头的成都平原像悲伤的脸，伤心的泪水流溢出去，涨起了澎湃的潮水，湮灭着世人的不甘愿。
费祎抱着厚厚的一扎文书从尚书台前的台阶下跑上来，抬头看见失魂落魄的杨仪，惊奇地说：“哟，威公，你何时回来的？”
杨仪懒懒地说：“才回来……”他盯着费祎，那张年轻英俊的脸上盛开着春风得意的骄傲，虽然在竭力收敛轻狂，整个人却像成熟的瓜果，醉人的芳香掩不住地往外漏泄。
真叫人羡慕！
费祎被杨仪瞧得浑身不自在，往旁边挪去一步，没话找话地说：“威公这是来尚书台公事呢，还是休沐？”
杨仪答非所问，古怪地说：“文伟为太子亲信，异日前途无量，可别忘了我们这些没出息的穷朋友。”话里一股子呛鼻的醋味。
费祎听得别扭，也没显出来：“威公说哪里话，我一个小小舍人，不过为太子伴读，至于前途什么的，不敢做非分之想。”
杨仪哀伤地叹口气：“我是不行了，穷老林泉，潦倒陋巷，过一日算一日。”
费祎越听越难受，他笑了笑：“威公不要妄自菲薄。”
杨仪摇摇手：“我不是菲薄，是就事论事。唉，文伟是人才，干理果捷，他日定会超拔过人，别怪我多嘴，我告诫你一句，别得罪小人，免得遭殃！”
费祎不自然地一笑，他对杨仪和魏延的矛盾也有耳闻。可他是装糊涂的行家，明知道杨仪这是要他循着话头刨根问底，好让那怨气有处发泄，他偏装作没领会，打着哈哈说：“多谢威公良言，啊，我还有事，待我把事办完，再寻威公叙旧情可好。”
他对杨仪拱拱手，抱着文书跑进了尚书台公署大门内。
杨仪还憋着半截话，倒让自己难受，他“呸呸”吐了两口，没吐出半个字，却吸进去腥臭的灰尘。
远远地看见尚书令刘巴领着一群分曹尚书走过来，响亮的咳嗽声从公署的门楣外传来。他在刘巴看见他之前，迅速地背过身从另一条路离开。
第三章 英雄暮年壮心未已，刘备忍悲征吴
蜀宫后苑内，一川流水脉脉如玉，弯曲如女子玲珑的线条，曲水的尽头是一座亭台，午后的阳光在亭台间犹如精灵般跳跃。
一阵风起，吹得亭阁外的花草扑簌簌乱舞，刘备抬起手挥去满眼的飞絮，徐徐一回身，便看见赵云已跪在亭阁的台阶下。
“子龙，平身吧！”刘备笑着扬起手。
赵云恭谨地站起，也不挺直身体，刘备在亭中招手：“过来坐！”
赵云上了亭台，也不敢坐，垂了手只是站立不动。刘备拍拍亭中的石墩，一面自己坐下，一面指着另一方墩：“坐下呀！”
“君臣有别，臣不敢坐！”赵云面露肃然。
刘备“啧”了一声：“圣谕，赐赵云坐！”
赵云只得参礼相谢，斜着坐了半个身子，他面前是个阔大的石案，案上摆满了旨酒珍馐，碗碟锃亮泛光，映着杯中的琼浆和盘里的菜肴。
“该是吃晚膳的时候了，子龙与朕同进膳吧！”刘备举起了一只酒爵。
赵云慌得站起：“臣不敢！”
刘备“当”地落下那酒爵，脸上神色不虞：“子龙，你做什么？这样也不行，那样也不行，你拘谨如此，还是当年一身是胆的常山赵子龙么？”
赵云低声道：“此一时，彼一时，如今陛下贵为天子，天子威仪，臣僚恭顺，本为礼法，臣不敢擅乱！”
刘备抓起一双竹箸，恼恨地“叮当”敲杯子：“你也这样说，他也如此说，吃一顿饭也吃出礼法来了！”他气得想要摔箸，可又怕当真摔了，赵云更加诚惶诚恐，只好拿着竹箸一上一下地挥动。
赵云束着手，脸上的表情恭顺而敬畏，仿佛是雕在宫门外凝重庄严的石阙。
刘备无奈之极，清清嗓音，正经八百地说：“赵云听旨！上谕：赵云与朕共进午膳，不得推阻！”
“臣遵旨！”赵云回答得很爽利，可坐下时还是捏着臣僚的姿态。
亭中的内侍为两人斟满了酒，刘备高擎酒爵，笑道：“来，君臣同饮！”他仰头一干而尽，斜眼看去，赵云果然不敢推辞，那杯酒水一滴不剩。
尽管知道赵云是遵旨饮酒，他还是感到喜悦：“这就是了，少扭扭捏捏。子龙与朕相识于微末，三十年患难相知，名虽君臣，实为兄弟，若因礼法隔阂，使旧情生疏，真真生分了！”
他再命内侍斟酒，也不忙着饮下，只举着酒爵慢慢转动：“子龙，朕是有话直说的人，子龙与朕交情匪浅，朕不和你绕弯子，你怎么看东征？”
赵云一怔，旋而却是明白了。这一段时日以来，刘备频繁宴请臣僚，不是独设一席，便是诸人同筵，明里是体恤臣属，与臣无阂，实则若细细观察，会发现这些被刘备宴请的臣子全都对东征存有腹诽。皇帝在朝堂上劝说不了他们，只好私底下采取怀柔手段。皇帝越来越感到东征阻力重重，为了尽量减少朝廷的反对声，他不得不忍下耐心，一个又一个分别说服。
如今是轮到自己了么？自己曾经在朝会时公开进谏反对东征，皇帝也许是以为他们二人交情非同一般，应该事事步调一致，可自己这次竟然站在了他的对立面。君臣恩情三十年，一朝暌违，不免心伤吧。
赵云思量着，话语却很淡：“臣的看法已在朝会时尽皆说出，陛下已知。”
真是太谨慎了，像是把自己裹在蛹茧里，左一层右一层密不透风，偶尔露出一个头，又匆匆地缩了回去。
刘备沉住气，谆谆地说道：“朕要听你现在的想法！”
赵云恭顺着声音：“臣的想法不曾改变。”
刘备轻放下酒爵，说话的声音也缓缓沉下：“那便是反对了？”
赵云不说话，表情没有改变，可刘备感受得出他内心里的坚持，赵云恭谨温良，不忤君父。然若主意拿定，君父也莫可若何。
刘备神情落寞地沉默了许久，亭外的风吹起水面落红，才让他从冥想中醒来，他自失一笑，期期地问道：“子龙可知朕为何要东征么？”
赵云简单地回答道：“为荆州，也为云长。”
刘备无声地一笑：“此为前两个缘由，然还有第三个缘由，”他很慢很重地说出三个字，“为后世。”
赵云迟疑惶惑地微睁了眼睛，但他守持谨慎，并没有着急追问，只是求教似的望着刘备。
刘备端起酒爵，不带表情地饮了一口：“刘玄德一生戎马，以愚钝之姿遭际乱世，数十年征战频仍，而乃忝登帝位，承嗣汉朝血食。本欲率义师讨贼寇，恢复汉家宗庙，不料遭荆州之失，云长之难，基业半损。心伤神绝，痛定思痛，遂决定起兵征讨东吴，并非意气用事，不忍私愤。”
他叹着气又饮了一口酒：“若不取荆州，凭益州一地，山川险塞，虽可偏安一方，做个偏霸也不成问题，但那怎是英雄器量，又谈什么兴复汉室？公孙述当年守成都而偏安，不思进取，却先修饰边幅，盛置帝王卤簿礼仪，马援一见，便道，‘此子何足久稽天下士乎？’因而辞归。不过数年，光武征蜀，公孙述重伤身死，为他人所笑。”
酒爵在刘备的手中轻轻转动，他幽幽的目光落在盈盈的酒液里：“朕不做公孙述，也不想让朕的子孙做公孙述！”
他重重一放爵，酒液弹跳着蹦出来，掉在他突起青筋的手背上：“所以，朕必要东征，为后世打下一片基业，然后才可图中原、平天下！”
赵云微微挺了身体，他张了张口，声音没有发出来。刘备却看见了他的欲言又止，他了然地说：“子龙是想说，荆州可缓图，当北取关陇，也可为基业，是么？”
他也不等赵云答应，自顾说道：“关陇之地，西北王气所在，秦汉以此得天下，朕岂不知关陇重要？但朕想把夺取关陇留给后人去做，朕在有生之年只能拓基业，给后人的肩上减一分负担。”他突转伤感，手中的酒杯颤抖了，“子龙，朕老了，没有多少时间了，再不抓紧一点，也许，也许就没有机会了。”
赵云“腾”地站起来，眼泪缓缓地垂落了，他颤抖着喊了一声：“陛下！”他双膝一震，只手撑地跪下，“臣虽仍对陛下东征有异议，但臣受陛下厚恩，三十年生死情谊须臾不敢忘怀。陛下若起兵伐吴，臣愿随陛下出征，马革裹尸，死而无憾！”
刘备眼泪滚滚，他拖住赵云的双手：“子龙，有你这句话足够了，足够了……”
他欣慰地笑了笑，举起爵饮了干净：“子龙忠心，朕已了然，此次东征，子龙不必跟随！”
“陛下，让臣去吧！”赵云求告道。
刘备摁着他的肩膀，让他坐下：“朕想请子龙分白毦军一部镇守江州，以为后援，若东征有失，子龙领兵守关保隘，还可保得住益州。”
征伐未起，刘备竟连失败的结果也想到了，赵云心中难过。他不肯轻易放弃，又恳求道：“陛下，臣还是