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他听见“咚咚”的鼓声振聋发聩，声音沉压着世间的烦嚣，唯有它独占鳌头，说是鼓声却又并不真切，还像汉人太庙里的黄钟，他循声而去，触入眼帘的是一面硕大的鼓。
这也许是世间最大的铜鼓，广可三尺许，四面有蟾蜍耳，鼓面上勾画着古怪的图案，像是八卦，却比八卦更多了些花纹，更像南中信奉的图腾符谶，鼓收着腰，像是圆盘脸的脑袋后扎起一束马尾。
鼓因为太大，必得用如壮汉臂膀粗的鼓槌捶打，一声敲击。周围的山都震惊了，联翩的回声犹如海潮涌动，声音久久蔓延，将南中山水整个地覆盖。
龙佑那以为自己出现了幻觉，他用力揉着眼睛，视线模糊了，耳中的隆隆巨响却清晰了，真像是雷霆过山冈，摇得满世界颤抖。
“这是什么怪物？”他喃喃问道。
可是连修远也无从作答，他同样目瞪口呆，张着口半晌合不拢，然后他说：“一定是蒲元的手笔！”
※※※
蒲元在半个月之内赶制了二十面大鼓，当最后一面大鼓大功告成，工匠在鼓面上勾画出最后一笔，他一头栽了下去，然后昏睡了三天，醒来时，他见到了诸葛亮。
“玄正辛苦了。”诸葛亮握着他的手，脸上的笑容既担忧又亲切。
蒲元却从诸葛亮关切的眼睛里读出了别的意思，他提心吊胆地说：“丞相有何吩咐？”
“再制二十面大鼓。”诸葛亮恳切地说，握住蒲元的手不曾松落。
蒲元几乎要疯了，纵算他是技惊一世的机械大师，也受不得这无休止的疲累，不是人人都能成为拼命三郎诸葛亮，他揣着心力交瘁，恨恨地说：“丞相索性一次告诉我，到底要多少面鼓？”
“一百面。”诸葛亮神情滞重。
蒲元挣脱了诸葛亮的手：“丞相以军法处死我吧，半个月内制不出八十面大鼓！”
诸葛亮大笑：“这次不是半个月，我给你四个月至半年时间行么？”
蒲元不明所以，诸葛亮补充道：“在班师回朝前完成。”
蒲元仔细盘算了一下，最终还是接受了挑战，因为没有人知道诸葛亮会在南中待多久，孟获什么时候会降服，一年？两年？
他最先制成的二十面鼓，分布在从白崖到蜻蛉的路上，每隔十里关卡便设一鼓。大鼓置在有三五丈高的石楼顶，鼓声一响，十里之外皆能听见，这成了蜀军的哨楼，仿佛北方边塞的烽火台，用嘹亮而弥远的声音在巍巍大山间传递讯息。
蛮夷们起初很害怕，偌大的鼓挺立在天空，像恶魔张开的嗜血大口，隆隆之声撞伤了他们的耳朵，恐惧让他们夜不能寐，几乎想要搬迁入深山里。后来，受着好奇心的驱使，有大胆的蛮夷偷偷溜来打听，留守鼓楼的蜀军士兵并没有开弓撵走他们，一脸和气地告诉他们这是天神之鼓，瞧这鼓面还画着蛮夷们尊崇的图腾呢。
是天神之鼓？蛮夷们将信将疑，汉人总是能创造出匪夷所思的神奇玩意儿，谎言比林子里的黄鹂儿还唱得动听。他们战战兢兢地仰望着那一面面占据了天空一隅的大鼓，隐约感觉新的信仰正在南中的崚嶒山林间冉冉升起。
那会是什么？蛮夷们单纯的心廓不清，他们把目光转向蜻蛉，等待着蛮夷王给他们做一个不更改的决定。
此时的孟获却连自己也做不出决定，他听见漫山遍野传来金声玉振的鼓声，仿佛偌大的南中都被汉人占领了，每棵树上都飘荡着他们胜利的呐喊，他焦躁地把手中的菱角花球丢出去又拉回来。
他现在知道了，他遇见的这个对手比野狐狸还狡诈，汉人像烂水果一样坏透了，诸葛亮是汉人里最坏的一只水果，他真想一刀拍扁这只水果，结果悲哀地发现，被拍扁的是自己。
不能再被诸葛亮擒住了！他发誓道。如果被擒，也，也……也不投降……
他怏怏地想着，耳畔响亮的鼓声挤住了他的脸，压出扭曲的表情。
第九章 良将殉国三军激愤，蛮王不服再纵仇雠
蜀军刚刚在蜻蛉扎下营寨，永昌郡功曹吕凯的死讯便传来了。
吕凯死在从永昌不韦到越嶲蜻蛉的路上，才踏上澜沧江东岸湿漉漉的土地，还不曾来得及眺望蜻蛉的翠峰红树间飘扬的蜀汉旌旗，便在江畔遭到狂热的反汉蛮夷的袭击。一行一百三十四人只逃出五人，吕凯身上中了三十多刀，筋骨全碎，血流入澜沧江，江水染赤。
他其实有机会逃出，只因为要保护《南中志》，拖延了逃生的时间。那是他在永昌功曹任上，历十年之力，走遍了南中的高山急水、种落部族，书写的关于南中历史博物习俗的史志，共有三十多万字，装了整整一具竹笥，本来想献给诸葛亮，以为朝廷管理南中之便。可惜半道上遭遇惨祸，书册一多半被掀翻入江，剩下的几册被拼死杀出重围的永昌属吏带入了蜻蛉的朝廷中军。
残稿用永昌特产的桐花布包住，原本白生生的布已浸染鲜血，像谁的魂在苍白的死亡天幕开出的血红大丽花。
逃出生天的永昌属吏一见到诸葛亮，哭得满脸血泪交迸，一面倾诉吕凯横死澜沧江的不堪回首的惨景，一面将血迹斑斑的残稿呈递上去。
残缺的《南中志》在诸葛亮面前缓缓展开，干成花斑的血深深烙在濮竹削成的书册上，颇似旧年惨淡的桃花。
泪水忽然攫住了诸葛亮的眼睛，他从来没有见过吕凯，不知这人的身高形貌、声音言举，更不要说有过面之缘，可又仿佛是认识了很久，“吕凯”这个名字曾经无数次跳上他那被躁乱、匆忙、焦虑堆满的案头。在昭烈皇帝驾崩后的两年里，蜀汉和他一起经历了最痛苦的煎熬，在那些艰难得透不过气的日子里，当南中的叛乱像毒焰般吞噬着朝廷的边疆，当紊乱的朝政像山一样压住他日渐消瘦的肩臂，总有一个温暖的声音告诉他，永昌郡仍然太平，因为那里有功曹吕凯誓死守卫，南中还有希望，蜀汉还有希望。他为此上表朝廷，请示褒奖，夸赞“永昌风俗敦直乃尔”，他已决意擢升吕凯为镇守南中要吏，只等孟获服膺，朝廷在南中树立威信。
吕凯却等不得了，他一生的辉煌仿佛只是为了帮助蜀汉渡过最艰辛的难关，把所有的智慧、忠诚、节义都凝聚在那座秦代流徙罪犯的不韦城，当边郡的危险渐趋离散，他的使命也完结了。
诸葛亮忽然后悔自己贸然把吕凯调来蜻蛉，他应该继续让吕凯待在永昌，等着南中叛乱彻底掠定，再召吕凯相见，偏偏为这等不得的心急害死了耿耿忠臣，真像是上天对自己无情的锤击。
帐内的将军们听说吕凯的事，都哭花了眼睛，马岱头一个切齿道：“蛮子好狠的手段，绝不能饶过他们！”话音落尘，周围是一派附议之声，没有附议的，也权作默认。
诸葛亮的伤情被这杀气腾腾的气氛扼住了，他环顾周遭，只有龚禄保持安静的哀伤，哈哈脸上虽然有泪，却并不激愤。
他心里拿住了主意，散帐后，把龚禄独留了下来，请教道：“德绪以为此次蜻蛉之战如何？”
龚禄道：“再次生擒孟获并不是难事，只是有两点疑虑。”
“哪两点？”
“一为要孟获俯首难，二为将士心有不甘，欲擅行杀戮。”
龚禄话一出口，诸葛亮便谋定了自己所料无差，赞同道：“德绪所虑甚是，将士深入南中腹地日久，战事久拖不决，诸般变故或会骤生。”
龚禄沉着道：“丞相颁南中军令，以攻心为用兵之道，将士会依令执行，却未必会心服。夷汉仇隙非旦夕能泯，唯有择可用之臣镇守边陲，恩以赏功，威以惩罪，天长日久或可消弭夷汉隔阂。但那是叛乱平息之后，目下最要紧者，在于孟获一人，只有他归附，诸持两端的种落必会望风而动。”
诸葛亮感慨一笑：“德绪深谋也，”他挥起羽扇轻飘飘一摇，“此次生擒孟获的主帅，非尔莫属！”
龚禄惊住：“诸将皆勇武善战，我何以敢当！马将军前次生擒孟获，已有必胜之心，何不遣他？”
诸葛亮摇头：“德绪适言及攻心军令未必人人心服，既要真正服膺夷人，必要择一能明白军令者为帅。马岱勇猛过人，可他太过刚硬，我怕他伤了孟获。”他不禁笑起来。
龚禄不能推辞了，俯身一拜：“遵令。”
※※※
蜀军十里一鼓，鼓声响起来，烈风吹拔，峰峦呼喝，蜻蛉的山水被铺天盖地的声音海洋罩了个结实，那声音仿佛是百万大军拥旗席卷，刹那间号角连营，整个世界已被硝烟掩去了真面目。
从蜀军的中军帐望出去，雾霭缭绕的禺同山撩开了厚重的面纱，火红的光在烟水缥缈间飞逝，仿佛传说中骋光倏忽的金马碧鸡。那曾惊动汉天子的奇异神相在南中的荒蛮中长久地流传，光芒一直落入绵丽澄洁的蜻蛉河里，宛如一声久远的叹息在时间的悠长绵延间沉没。
孟获在禺同山设了二十寨，蜀军一寨接着一寨攻拔，每攻一寨便开示降意，俘虏的蛮夷若是反抗太强烈皆捆了暂押，若是温顺，便放了去给后寨的蛮夷宣布蜀军抚民之意。如此一面以武力摧伐，一面以怀柔相慰，蛮夷的战心像黄沙堡垒般纷纷垮落，越往后战事越容易，一寨比一寨更快地瓦解，到最后只剩下五寨，却也如风中纸烛，烧不了多久了。
收到战报的杨仪去中军帐报给诸葛亮，笑道：“龚将军果真了得，方才半日，我军便连克蛮夷十五寨，孟获二次被擒只在掌握。”
诸葛亮却没有太多喜色，他想的不是战事胜利，胜利一直在他的运筹中，战胜素无军纪训练的蛮夷于蜀军来说并不难。他想的是能不能真正降服孟获，让那一颗倔强的头颅匍匐在朝廷的大纛下，让南中人心柔化无反叛，让泸水平静，瘴气消散，让夷汉的仇隙如冰雪融化。
只有把南中完完整整地纳入国家版图，让一颗颗猜忌仇恨的人心在怀柔中平和，国家方能后顾无忧，他才可以，可以……他微微仰起脸，营外有透明的白光照进来，多像飞过北方年年迁移的候鸟留在天空的痕迹，誓言般苍硬而永恒。
新的战报又到了，杨仪这次面有难色：“丞相，孟获烧寨了，后边五寨连着烧成一片。”
诸葛亮神色微起了涟漪，他先是静了一下，忽然像是意识到了什么，倏地站起来，大步走出了中军帐。
营外大火烧天，血似的火光烧烫了半边天，灼热的气流被风吹向蜀军营帐，浓重的热腥味儿扑在脸上，呛得留守军营的士兵喷嚏连连。天边的红紫色更浓更广了，仿佛天被剥了皮，撕烂的血肉正在残忍地显露出来。
诸葛亮心中莫名一紧，他也不管身边站着的是谁，不容置疑地命令道：“去告诉龚禄，速速把火扑灭，不能烧着了民居！”
※※※
孟获本来不想烧寨，可十五寨被蜀军攻克的消息接踵报来，他那昂扬的斗志像被冷水浇了，蔫成了百年老腌菜。
难道蜻蛉又将成为他孟获的耻辱之地么，这里可是汉朝皇帝遣特使拜祭金马碧鸡的圣地，蛮夷的神不保佑蛮夷，却去保佑汉人，神也会见风使舵么？
羞耻的愤怒让他失了理智，与其在汉人手上遭受失败的侮辱，不如自我毁灭，那还能获得轰轰烈烈的悲壮赞美。
他犟脾气冲上来，两把火丢将下去，火像恼羞成怒的情绪，患了狂躁的风魔病，顷刻间连成了不可遏制的气势。
龚禄远远看见五座营寨烧着了火，火随风势，便似那得逞的毒蛇，呼啸着噬灭一切生命，眼见着火势越发猖狂，一条粗重的火线迅速蔓开，燎着了寨后的民居，一片接着一片尖锐的喊叫声炸开了锅。
“快救火！”他顾不得所以，亲自策马奔入火场。
待得诸葛亮传令灭火的使者奔到时，龚禄早和麾下士兵泼风般在火场来往进出，因那兵寨设在当道，半里之外便是长满了茂密顺林的山，若是火势继续肆虐下去，烧去了山上，树木易燃，又是密得不透风的原始森林，大火三日也熄不了。山上的蛮夷看见火起了，都慌得从屋里逃出来，一窝窝地往山下跑，因太急，十来个人直摔下山崖，不是砸在火海里成了灰烬，便是跌落绝壁粉身碎骨，只听得一声声惨叫被热风抛起来。
传令兵好不容易在烈焰肆虐中找到龚禄，捂着口鼻，呛着声音断断续续地说：“龚将军，丞相、丞相，救火……”
龚禄满脸黑灰，因嫌碍事，把铠甲也褪了，手里不知从哪里寻来一只大水桶，一个劲地泼出水去，口里连声道：“知道、知道，回去告诉丞相，他放心。”
蜀军都释甲弃兵，到处搜来可用的盛水器皿，幸而此处离蜻蛉河不远，取水容易，便从河畔到火场甩出去十来支长队，盛水