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斥候兴奋地说：“魏将军伏兵木门道，魏军果然遣兵追击，我军大获全胜，还射杀了张郃！”
他的声音很是洪亮，周围行军的士卒全都听见了，乍一听说射死了张郃，抑制不住的笑容流满了脸，一个挨着一个地凑着低声议论，还发出了欢畅的惊叹声。
姜维正色道：“行军途中，怎可交头接耳，全都肃静，否则军法惩戒！”
这一声喝令颇具威慑力，士卒慌忙闭口不言，顿时军阵中鸦雀无声，只听见脚步扣着地，以及头顶上呼啦啦的旗帜响动。
“姜将军，军报还须上呈丞相。”斥候望了望被幔帐覆盖得不透风的马车。
姜维向他点点头：“你先退下，由我亲自禀明丞相，你回去传话，丞相有令，魏将军既已得胜，立刻跟随中军，返回汉中，不得延误！”
斥候应了一声，也不敢怠慢，扬手一抽马尾，怒卷风潮般背离而去。
那疾驰的马蹄声渐渐远去，姜维似愁非愁地叹了口气，射杀张郃的消息并没有让他像士卒一样兴奋，压抑的沉重始终包裹着他，让他透不过气来。
诸葛亮已离开中军整整三天，这件事唯有寥寥可数的几个人知道。他临走时定下了伏兵之计，遣魏延在木门道埋伏等待，便是算准了魏军会再次遣兵追赶。诸葛亮算无遗漏，计无差缪，对这一点姜维深信不疑，所以蜀军的胜利早在预料当中，喜悦几成多余。他也不担心诸葛亮暂离军营，他自信自己可以在十天内掌管大局，让蜀军安然无恙地返回汉中，但是十天之后呢？
如果诸葛亮回返成都后没有扳转形势，或者从此竟是回不来了，朝局一旦发生变故，接下来会发生什么是他根本不敢想象的。他仰头望着天空变化万端的云层，一团团如同荒野里的白獐，你追我赶，嬉闹逗乐间却暗藏着重重杀气。
※※※
急报上的墨字在视线里逐渐清晰了，李严像被蜇了一般，弹了起来，手里捧着的一碗蜜饯直摔下去，响亮的撞击声竟也没让他有反应。
窗外雨声滴答，仿佛有一摊血从房梁上缓慢落下，在冰凉的地面敲出亡灵讽刺的笑声。
李严打了个冷战。
心里机械似的重复着一个声音：诸葛亮退兵了，诸葛亮退兵了，诸葛亮退兵了……
深彻的绝望从李严的骨髓深处爬出来，一把攫住他的心，掐死了，掐成了粉末。
五日前，狐忠和成藩的信也送到他的手中，信里说诸葛亮有可能退兵，将军休得为了一时争心，贻误北伐大事，若是将来出了差池，丞相不容情面，将军危矣。李严仍然不相信地把信丢去一边，他不相信任何人的警告提醒，唯独固执地相信自己的判断。
李严觉得自己像个傻子，被人家操纵在股掌之间，还道自己可以做主人，他是千算万算也算不到诸葛亮会退兵。
李严忽然想起诸葛亮上次来信里说到，若是退兵，大家都担待不起，他在此时此刻才意识到问题的严重性，他比谁都清楚，诸葛亮回来了，会和他算总账，朝廷也会追究他运粮不济的责任。
他而今已如此下作了，可不能再有蹉跌了，若是再遭贬谪，他就什么也不是了。
是的，什么也不是了，托孤重臣、封疆大吏、两朝老臣，以及他那还没实现的政治抱负，都将成为泡影，也许连命都保不住。
在诸葛亮心目中，他自认无足轻重，想想马谡、张裔，他们可是诸葛亮的心腹，说杀就杀了。可怜马谡和诸葛亮还是通家之好，张裔为诸葛亮卖命这么多年，结果呢？杀他们时，诸葛亮连眉头都不动一下。
诸葛亮的残酷手段，他是一向了解的，背地里也骂过诸葛亮不近人情，想到有朝一日，这些手段会落在自己身上，这让他不寒而栗。
他慌里慌张给诸葛亮写了一封信，因为惶惑，手发着抖，写错了好些字，墨还洒了。他在信里用哀求的语气说：别回来，粮草充足着呢，我明天，不，我马上给你送去！
信才送出去，他却坐不住了，派人出去打听北伐军到哪儿了，什么时候回汉中，打听的人晚回了话，他便是一顿臭骂。
这么苦熬了一天，他再也待不下去了，索性备了车马，领了一拨人往西而去，他是不愿意傻等，想自个儿去打听消息。
哪知走到沮县，北伐军的一片旗帜还没瞧见，却遇见复返汉中的狐忠、成藩，三人连传舍也来不及进，路边见着就说开了。
“丞相退兵，你们怎么不早告诉我！”李严怒不可遏。
狐忠忙解释道：“我们给将军写信告知过，说丞相有退兵之意，将军收到了么？”
是呢，这事儿从头到尾是自己固执己见，赖在别人身上不免无耻。
“那你们说怎么办！”
成藩说：“既然退兵已成事实，只好回汉中迎候。”
李严咆哮道：“这是把我往死路上逼！”
“可以向丞相解释，并不是故意不发粮草，确实是天雨不断，道路难行。”狐忠劝解道。
“他要是肯听解释就好了！”李严拍着手说，他忽然生出一个恶狠狠的念头，“不然就把责任推给岑述，便说是他运粮不力！”
狐忠深以为这是昏招：“岑述是丞相心腹，丞相……不会相信。”
“牺牲一个岑述，总比牺牲我好！”
“可是，岑述只是督粮官，将军才是总督北伐后援的主将，无论如何，将军也脱不了干系。”狐忠小心地说。
“那怎么办？”李严要疯了。
“丞相还没回汉中，也许还有转机。”成藩惴惴道。
“什么转机？”
“抢先向朝廷请罪，不可在丞相上告朝廷后再行辩白，朝廷念在将军是两朝老臣，也许会网开一面。”狐忠诚挚建议道。
李严现在想的是要么跑路，要么鱼死网破，请罪不在他的考虑范围，可是跑路又太窝囊，那就只能鱼死网破。
李严神经质地抽了一下：“我要去成都。”
“将军去成都做什么？”狐忠惊道。
“拼死一搏！”李严说得杀气腾腾。
狐忠听懂了李严的意思，慌忙道：“将军不可！事已做错，不能一错再错，他日酿成大错，悔之晚矣！”
李严决断道：“不必说了，网罟里的鱼还要挣扎，何况是七尺血性男儿，你们放心，若是有什么长短，我不会牵连你们！”
他不容人进言，一时前方传来消息，说北伐军已快到沮县了，前头打着的“诸葛”大旗在日光下熠熠闪烁。血冲上了李严的脑门，顾不得了，当真是箭在弦上不得不发，他掉转马头，向成都疾驰而去！
第六章 背水一击丞相反戈，作茧自缚将军下野
李严恭敬地伏拜在玉阶下，大殿内安静得可以听得见落叶飘落的声音，鹄立在玉阶左右的宫人连呼吸也尽量低沉微弱，像呆痴的木偶般无声无息。
刘禅从奏章上抬起头，饮了内侍递来的一杯蜜羹，眼睛微微一瞥，看见李严还跪得一丝不苟，扬手道：“正方平身吧！”
“谢陛下！”李严站起来，仍是谦卑地立住，也不敢随意拿眼睛去望满殿的木兰棼寖，文杏梁柱。
刘禅边饮羹边道：“正方三日前递来的奏章朕已经细细看过了，没想到正方竟亲自来了，论忠也不在这上面！”
李严听出皇帝的话语里有几分揶揄，忙道：“实在是事情紧急，不得不亲自面圣，一些机密话须当面陈述才好！”
刘禅听他说得肃然，心神一动，目光睃了睃那份奏章：“昨日前方关口传来消息，称相父撤兵是因军粮不继。你的奏章里却说军粮饶足，这件事到底如何，一时还难以判断！”
李严感觉皇帝的话里似乎有怀疑自己的意味，他拱手进言：“的确是军粮饶足，臣这里有筹粮簿册，各地运往汉中的军粮要登记，每次的发粮时期数目都会一一记录，陛下一看便知！”
“筹粮簿册？你带来了吗？”
“带来了！”李严从袖中抽出一卷文簿，递给立在阶下的谒者，谒者捧了呈给刘禅。
刘禅疑疑惑惑地展开卷轴，翻到最后，豁然一行“六月二十五，发粮祁山”，算日子，应是诸葛亮撤兵的前三天。至此，他白皙的脸上泛了霜重露降的寒意。
他合上筹簿，端起蜜羹猛饮了一口，只阴了脸，却一言不发。
李严悄眼观察到皇帝的变化，他不动声色地说：“陛下，既然军粮充实，丞相为何突然撤兵？臣听闻大军已快到了汉中，不知道还会不会……”他故意不说完，留下个意味深长的思索。
“兵临成都吗？”刘禅不阴不阳地冒出一句。
李严慌忙俯首道：“臣并不是这个意思，臣只是觉得奇怪。如今粮草充足，士气高涨，兵强马壮，正是攻无不克的时候，丞相却率兵撤离，难道是有什么其他原因。臣愚钝，一时也猜不出各种缘由，所以才千里赶回成都，想请陛下示下，臣忧思辗转，夙夜担心啊！”他没说一句诸葛亮谋逆的话，可每句话都在含沙射影地指出了问题的核心。
刘禅已经明白李严的意思了，他也不点破：“容朕细思，你先回汉中吧，相父既然已经撤兵，汉中无人镇守是不行的！”
“丞相如今已经撤回汉中，臣是继续督办北伐粮草，还是别有调度？”李严试探性地问。
刘禅沉默了好一会儿，又端起羹慢慢饮下，那蜜羹从喉咙口流入脏腑，像是苦涩的泪水淌入血液，苦得他皱起了眉头。他半睁半闭地望着李严说：“朕稍后有旨意让相父回成都！”
皇帝没有明确表示，却像是已经认可了李严的意思，不仅让他回返汉中督守，还要召诸葛亮回成都，莫非是要和诸葛亮清算？李严一阵欣喜，便要磕头谢恩。
这时，宫门迟滞地开了一半，一个小黄门趋步进来，行到玉阶下，伏地跪道：“陛下！”
刘禅懒懒地说：“有什么事？”
“丞相晋见！”小黄门的声音不高不低。
像是平地里的一声惊雷，炸得李严头皮发麻。他浑身紧张得发颤，以为是听错了，想要抓住那小黄门问个明白，皇帝却坐在上面，他连手指头都不敢动。
刘禅也甚是惊疑，他撑起身体问：“谁来了？”
“回陛下，是丞相！”
刘禅喃喃地说：“相父，他回来了……大军不是还没到汉中吗……”
刘禅的疑问也是李严的，他从汉中赶到成都，一路上密切关注诸葛亮大军的动向，生怕诸葛亮走急了，先他一步来见皇帝。待他站在蜀宫的丹墀下，密报传来，说大军距汉中尚有一日路程，他大松一口气，扳指头算日子，就算诸葛亮星夜兼程，回到成都也要五天后，那时候木已成舟，再大的浪也翻不动了。可是现在诸葛亮居然回来了，难道他是飞回来的吗？如果这个诸葛亮是真的，那打着“诸葛”大旗，在北伐大军里端坐的诸葛亮又是谁呢？诸葛亮一旦回来，那么诬陷他率重兵谋逆就不可能了！
李严越想越害怕，他现在真是不得不承认，原来自己对诸葛亮的畏惧已深入骨髓。恐惧，像毒液，折磨得他多少年梦寐不安，或者还会取走他的性命。
刘禅整整衣冠，神情已然平和，甚至带了些期盼：“宣进来！”
小黄门磕了个头，低身走出宫门宣旨。
等待是压抑的，大殿里更加安静了，偶尔的一声更漏滴答也把李严吓出一身冷汗。空气里弥漫着龙脑的熏香，缭绕的香气像美人的曼妙躯体，挑拨着情绪，也模糊着心事。
像从很深的海底发出了金属的鸣唱，李严分不出那是脚步声，还是秋风绕梁的低声呼啸。
一个声音干净得如纤尘不染的泉水，从碧澄澄的天空流泻下来：“臣叩见陛下！”
李严的神经陡然收得很紧，他看也不敢看那个人一眼，只觉得脑袋里有一根弦在嗡嗡地响，随时都可能断裂。
刘禅像是很激动：“相父，你回来了，起来起来！”他伸出手朝玉阶下摇摆，圆圆的脸蛋堆满了孩子似的陶醉微笑。
诸葛亮恭谨地参拜完皇帝，才缓缓站起。
刘禅仔细地凝视诸葛亮，八九个月不见了，诸葛亮像是比去年苍老多了，银白的发丝混在他平整的发髻里，皱纹从眼角如水波般流到唇角，眼里的深邃光芒依然灼亮，却再也藏不住那切切的忧郁。
他的目光从诸葛亮的身上收回，漫不经心地落在面前的奏章上，浑身一凛，脸上的微笑化为冰冷的沉默。他把那奏章翻了个，压了一压：“相父，朕听说北伐大军还未到汉中，你如何来得这样快？”
诸葛亮平静地说：“臣因有事需面圣，所以先行一步！”
“哦，那么，相父为何退兵呢？”刘禅努力让自己的声音保持平和。
诸葛亮面色凝重：“皆因军粮不足，臣不得不退兵，请陛下责臣北伐不力之罪�