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诸葛亮琢磨道：“斜谷口不当驻军，可稍作休整，立即行军北上。”
姜维明白，蜀军每次北伐，花在出征路上的时间比与敌交战的时间还长。待得军队终于越过绝壁，踏入魏国疆域，收到边境战报的魏军已屯兵固守，战时良机往往因此瞬失。
姜维看了诸葛亮一眼，恰看见诸葛亮鬓边掖不住的白发，他把目光一转，却又被诸葛亮眼角眉梢的皱纹不经意地割伤了，说不得个所以然，他忽然觉得心酸：“丞相，”他含蓄地说，“师徒远涉，保重。”
诸葛亮一愣，他立即体会出了姜维的心意，他淡淡地一笑，却没再说话，缓缓地向前走去，一直没有回头。
夹谷对峙的山峰仿佛两道送别的目光，哀伤而沉默地凝视着北伐军队的远去，那弥漫山谷的雾水，冰凉湿润，仿佛是那目光滚落的惜别之泪。
蜀汉建兴十二年，五十四岁的诸葛亮再度北伐，他率十万之众经褒斜道北掠渭水，开始了他人生的谢幕之战。
他走出去，便没再回来。
第四章 争战地挫锋渭水畔，谋长策屯田五丈原
长安，魏军中军营。
地图展开了，山川河流像蛛丝似的，缓缓地编织成一张偌大的网络，司马懿举起手，敲了敲地图：“诸君以为诸葛亮当争何处？”
帐内诸将都把目光望向那面垂在壁上的大地图，却没有立即作答，似乎在思考，又似乎是不想出风头。自从张郃身死木门，魏军私底下纷传张郃死于借刀杀人的阴谋，这念头太阴损，拿不到台面上来，见个光必死无疑，但总也按捺不住那荒唐的胡思乱想。当初人人都知道张郃对司马懿太过嚣张，自以为是元勋旧臣，全不把这个皇帝昔日的府邸伴读放在眼里，结果却落得个惨死的下场。堂堂张郃尚且如此收场，诸将自此都服膺司马懿的权威，没人敢在他面前张狂不恭顺。
司马懿见众人不吭气，不禁笑了一声：“怎么，诸将尚有顾虑否？”他索性不待他们开腔，自顾说道，“前方战报，诸葛亮兵出斜谷，诸将以为他当兵向何处？”
这是第二次问询，显见司马懿是真想听听众将的意见，而不是欲擒故纵。
郭淮微一拱手，说道：“大将军，末将以为诸葛亮当争渭北。”
司马懿眯了眯眼睛：“怎讲？”
“诸葛亮兵出斜谷，必是为北渡渭水，以切断陇右水上通道。故而我军当在渭北设营，御诸葛亮于渭水之南，若蜀军有渡渭之图，我军正可趁其半渡而击之。”
司马懿背着手踱了几步，似乎在思考郭淮的话：“伯济之言虽合兵法，可我以为诸葛亮必定不会放弃渭南。”
他在那面地图前停住，手掌覆上去，轻轻划过渭水以南的广袤土地：“渭南土地肥沃，民众殷富，若此地为他所得，则为其屯兵仓房也。我以为，我军当南渡渭水，在渭南扎营，俾得渭水两岸皆不落入诸葛亮之手。”
郭淮一惊：“在渭南扎营，岂不是背水而战？”
司马懿抱住手臂，眉峰轻轻一挑：“置之死地而后生，与敌国争锋岂能退缩？敌争之，我当争，敌不争，我亦当争！”
“诸葛亮会不会东出武功，与我争长安？”胡遵疑疑惑惑地问。
司马懿思索着：“出武功乃奇兵突进，非勇者而不能为，诸葛亮用兵谨慎，应不会犯险”，他望着那面地图，目光在渭水一线缓缓滑动，“我猜，诸葛亮会屯兵”，手掌重重地覆在地图的某处，沉稳有力的声音也落了上去，“五丈原！”
众人听得司马懿掷地有声的断言，半分疑惑半分惊异，一道道目光凝聚在“五丈原”这三个字上。五丈原，渭水南岸的一个小平坝，北临渭水，南毗太白山，原是不起眼的小地方，可此时似乎获得了特殊的意义，比长安更光灿，比那渭水两岸的任一处重要关隘都惹人瞩目，仿佛一道清晰而深刻的伤疤，烙在历史那苍老的肌肤上，即使过去一千年，也从不曾痊愈。
司马懿所猜不差，两日之后，魏军斥候从前方传来军情，诸葛亮果然兵次五丈原。消息传来，诸将对司马懿佩服得五体投地，仿佛他是参透天机的巫师，指掌间便见得天下人间玄妙。
“诸葛亮到底是个谨慎人，他屯兵五丈原，吾无忧也。”司马懿笑呵呵地说。
郭淮却不这样认为：“大将军，诸葛亮兵次五丈原，北临渭水，只恐有渡渭争北原之图。诸葛亮一旦连兵北山，隔绝陇道，摇荡民、夷，此非国之利也，故而我军当早做准备。”
这一番担忧提醒了司马懿，他迅速地把自己从大意轻心中抽拔而出，做出了毅然的决断，他一挥手，用不容置喙的语气说：“争北原，一定要将诸葛亮挡在渭水南岸！”
郭淮追着问道：“倘若我军将蜀军赶回渭南，又当如何，是乘胜追锋，还是固守待其自溃？”
司马懿摇摇头：“纵然我军逼退蜀军，使其不得渡渭水，诸葛亮也不会轻易退军，他必将屯兵渭南，相机而动，再兴刀兵。若然，我军当，”他停顿着，颊边闪过一丝捉摸不透的笑，齿缝里蹦出一个字，“拖！”
拖？
众将面面相觑，你瞪我一眼，我瞪你一眼，不明白这一字要诀到底藏着什么玄机，这是说要和蜀军比耗磨么。敌人兵临城下，该当众起挡之，御敌于国门之外，奈何三军主帅却做出了这样让人有些泄气的决断，像是对敌时还没举刀，便主动退避三舍，怯然地缩回巢穴里，眼睁睁地看着敌人在自己的疆场上来去自如。
也许，司马懿是自卤城之战后，便对诸葛亮生出莫大的忌惮，从此宁愿藏在硬壳里当缩头乌龟，也不愿意与对手面对面地抗争交锋。至少这样，能为他自己保存光荣的颜面，可这尖锐的质疑是万万不敢说的，纵算诸将有再多的不满，也只能闷在心中。
这一年的魏蜀交锋，从一开始就注定了是一场不兴刀兵的消耗战，耗着时间，耗着国力，也耗着行入末路的生命。
※※※
云像松开的衣衫般，带着一二分慵懒散开了，阳光洒在渭水上，粼粼如亿万只清亮的眼睛，好奇地打量着这支来到渭水畔的军队。
偌大的“汉”字大旗弄着春风，浩荡人马似乎赤色春潮，每一波浪头都整齐划一，急速地汇入那条温情脉脉的渭水。水面波光反射，仿佛无数面镜子，照见上万张年轻士兵的面孔。
魏延赶马奔到渭水畔，往对岸望了望，阳光纠缠着水汽，形成一面朦胧闪光的银灰纱幕，罩着对岸那柔和如女子容颜的原野，他命令道：“立即搭浮桥！”
军令传达下去，先锋营士兵顿时忙活起来，一部分士兵掏出造桥工具，四下里寻木桩子，另一部分士兵去找渡船。可方圆几里都搜遍了，却连半只船影儿也没寻到，更没有行船人家，像是渭水畔的人间生气都忽然蒸发了，徒留下空旷无垠的一派压抑的安静，听得水声哗啦啦向东流淌，无端让人焦躁起来。
因找不到船，没法以若干船扎缚相连，蜀军没奈何便在河上一根根地搭木桩，再在木桩上搭木板。耗了两个多时辰，才搭入河中三分之一，眼见太耗时，便有将官提议魏延，不如放弃搭桥，令士兵全体凫水过河，好在刚开春，未到汛期，水流不急。
魏延莫可奈何，他是开路先锋，只有他先打开渭水通道，后面的中军才能顺利进兵。他若迟迟不过河，不仅有逗留之罪，也会贻误整支蜀军的战机。
“好吧，全军凫水，到了对岸，再想办法搭桥！”魏延不太情愿地下了这个军令。
顷刻间，蜀军将士有的去铠甲，有的解鞍鞯，刀枪剑戟用竹帘裹起来，粮秣辎重摞在马背上，尽量避免沾水。一队队排在渭水边，前赴后继地蹚水，一时，人马嘶吼声、噼啪划水声，以及将官指挥士兵的吆喝声、士兵传递口令的呼喊声，统统搅在一块儿，整条渭水都沸腾起来，开出一朵朵浑浊的波浪。
看得满眼嘈杂，魏延却越想越觉得蹊跷，竟对下令渡水生出隐隐的后悔，心里忽地闪过无数惊慌的念头，正没个计较处，已有斥候飞马来报：“将军，发现魏军……”
话还没说完，满天尘埃已扬了起来，四面八方皆是喊杀声，也不知打哪里钻出来许多的魏军，马蹄敲着河岸，蓬蓬如雷声滚滚，上百面旗帜刷过河畔，仿佛百炼钢刀，砍出天幕上道道明亮的伤口。
魏延整个人都紧缩了，他一巴掌拍在脑门上：“啊呀，蠢拙！”
“上岸，上岸！”传令的校尉挥舞红旗，声嘶竭力地吼叫。
正在渡河的蜀军见得魏军袭击，慌得便往后折返，后边的推前边的，前边的推更前边的，偏是在水里，行动到底不便，顷时便挤成一团。
岸上岸下陷入了一派混乱。
伏击的魏军却越来越近，已能看见“魏”字大旗，琉璃瓦片似的闪闪发亮，仿佛忽然凑上来的一张得意忘形的脸。
再也躲不开了，两军在渭水畔激烈对撞！
匆忙跳上河岸的蜀军迎着敌人的刀锋冲了过去，有的连兵器也没来得及拿，全丢在了渭水里，顺手捞来一根修桥剩下的木桩，抬手去挡敌人挥下来的锃亮刀剑。木桩被从中央生生砍断，伴随着纷飞木屑的是半截削飞的手臂，带着一泼血直飞入渭水里。
还在水里拼命挣扎的蜀军却连反抗的机会也没有，登时成了活靶子。一排排羽箭带起刺耳的尖啸俯冲而下，溅起一蓬又一蓬血雾，凄厉的惨叫响成一片，被河风一送，沿着渭水荡向下游。
阵脚大乱的蜀军不可能和魏军做正面交锋，士气仿佛泥沙，被冰凉的渭水冲垮了。对决才一开始，蜀军便溃败如潮，能爬上岸的都撒腿乱跑，还陷在水里的或者拼命游上岸，或者成了魏军弓箭下的冤魂，没下水的也被失败的恐惧传染了。明明手里还握着刀兵，偏偏不敢奋力一拼。
“弩兵！”蜀军传令的校尉带着魏延的将令，抱着红旗奔腾在乱成一锅粥的蜀军阵营。
终于像是从噩梦中警醒，没有因为凫水丢掉兵器的蜀军士兵意识自己手中还有连弩，一队队聚拢来，迅速收缩成一个密不透风的圆球。
魏国骑兵犹如一支支追逐疾风的鸣镝，各自以三三三的锥形阵组合成小队，小队再组合成大队，便是这源自曹操时代的骑兵攻势，使得他们纵横穿梭，将渭水岸当作血腥的屠宰场。
“开！”蜀军传令官喷着火喊叫。
成千具连弩张开了愤怒的咽喉，一支支强弩仿佛烈焰喷薄，在天幕上划过千万道苍劲的明亮弧线，骑兵再快，也比不上弓弩快，何况是连续开弓发射的弩，骑兵的冲锋被连弩逼得连连倒退。
战斗仅仅持续了半个时辰，蜀军依凭连弩攻势，挽回了几乎大溃败的局面，却丢弃了近千具蜀军士兵尸体，被迫退出渭水。
凉悠悠的渭水因受了血气的刺激变得潮热，整条河红似晚霞落川，河上河下堆满了蜀军士兵的尸体。很多士兵没有着铠甲，手里也没有拿兵器，他们几乎是在手无寸铁的状况下被魏国骑兵肆意斩杀，苍白的死亡被春日的暖光映照，晃出令人生寒的恐怖。
※※※
魏延缓了缓手，那手背上有个刀口，血已不流了，疼痛也早忘记了，那伤口却刺激了他。一股子犟脾气冲上脑门心，他举手将兜鍪一掼，露出满脸的血污，眼角向上狠狠吊起，唇死死地抿着，似乎在竭力地咬死某个狂暴的情绪。
“文长，你这是何必……”背后是马岱的大声疾呼。
魏延听也不听，大踏步走入中军帐，带着抱怨的口气喊道：“丞相！”
诸葛亮正和姜维伏在案上研究舆图，他听见呼喊，抬头看了魏延一眼。这一眼仿佛秋潭融水，噤得人心头发颤，再看那张冷峻的脸，苍白、憔悴、消瘦，仿佛又老了十岁，魏延后边的话竟全缩了回去。
“文长，辛苦了。”诸葛亮和蔼地说。
面对这样温和的诸葛亮，实在发不出脾气，魏延吞咽了一下：“我军渡不过渭水，魏军早有准备，这一仗败得，”他停顿着，那口气蹿着蹿着又跳上来，“太窝囊！”
诸葛亮眉棱微弹，他叹了口气，语气凝重地说：“此败，非文长之过，是亮用兵不妥。”
认错的诸葛亮让人更拿不出力气去和他争执，可魏延以为自己不能放弃，他鼓足勇气道：“丞相，魏军或已获悉我军动向，我们还要去争渭北么？”
诸葛亮从地图上立起来，羽扇轻轻抚在胸口：“文长以为当如何？”
“延以为，”魏延迈了一步，声音洪亮地说，“莫若放弃渭北之争，丞相明渡渭水，吸引魏军主力注意，延则暗度子午道，兵行长安。”
真是个固执的魏文长，多少年了，他始终念念不忘子午道，一次次被否决，又�