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“啊呀，对不住！”黄三慌忙捡起来，却原来是一个布偶娃娃，像是被血污过，被泥浸过，面上斑斑点点，恍惚有绣工，却看不出绣着什么。他隐隐觉得这布偶藏着什么特别的故事，也许有凄怆的别离，惨淡的悲痛，乃至被深埋在土里却永远不会忘记的死亡记忆。
黄三喃喃：“脏了……”
诸葛亮默默地取过来：“不是你弄脏的，”他停了停，竟就这样流畅地说出了口，“是一位朋友相赠。”
黄三小心翼翼地问：“朋友呢？”
诸葛亮咬着往事不松口，可封锁往事的堡垒却被掘开了口子，冷漠的墙正在粉碎，他怆然道：“死了，”他睨见黄三惊讶的表情，“死在徐州……我是徐州人，当年曹操攻伐徐州，我从家乡南下扬州，路上遭遇曹军，这位朋友被曹军骑兵，杀死……”
黄三怔然不能语，他仿佛听见战马嘶鸣，看见成百上千的人扑向死亡的坟穴，他不禁打了个寒战，再看那布偶，只觉深刻的悲痛扑面而来：“可你还留着……”
“留下来，让自己记得，记得他们是怎么死的，记得天下扰攘，黎民之苦，记得自己为什么回不了家乡……”诸葛亮说出来便觉得奇怪，对一个初次见面的陌生人竟掏出了心里话，这些话他只对徐庶说过，可那往事的堡垒在这个年轻人面前迅速地坍塌，他像是自己注定将要遇见的那一个人，那一个可以把心里话坦白倾诉的人。
诸葛亮的语气很轻柔，如一泓哀伤的水。黄三终于抓住了诸葛亮的不同，他经历过惨烈的往事，曾在死亡的悬崖边上艰苦求索，他掩埋过同伴的尸骸，看过崩塌如流的死亡，可他把这一切都埋在心底，深深的，如摁下水底的一根针，自己熬着，刺着，痛着，却从不宣诸人前。
这该有多大的坚韧力量才能把痛苦熬成一种沉淀的习惯，这该是一种何等强大的内心。
黄三听得落了泪，忧郁地擦着眼泪：“唉，真让人难过。”
诸葛亮见他失意，笑道：“见笑，本请君入舍叙话，却说起往事。”
黄三摇摇头，他抬头时正碰上诸葛亮微笑的眼睛，他像是害怕被诸葛亮注视，匆匆地别过脸去，为了遮掩内心的忐忑，索性取过案上的那册书，字里行间皆有诸葛亮的批注。他一行行看下去，心潮起起落落，旧的酒意已退潮，新的酒意却卷土袭来。
诸葛亮此时也无话，便也去取案上的书，书离得远，他挪近了身体，两人忽然挨得很近。黄三鬓角的头发丝吹上了诸葛亮的眉梢，一颗心都痒痒的。
黄三一个字也看不下去了，脸红得像成熟的蜜桃，双手只是发颤。诸葛亮的目光从黄三的额头向下游弋，停留在他的耳垂上，两个浅浅的耳洞扎住了他的眼睛。
他恍然大悟，所有的谜团都解开了，他迅速抽身离开，手里展开了书，一忽儿翻过去，一忽儿翻过来。
两人都在看书，其实都没看进去，一个拿着书发呆，一个拿着书翻来覆去。
诸葛亮忽地把书放下：“天近晚了，亮还得去寻家姐，不能留黄贤弟，请见谅。”
黄三“哦”地应着，书便从手边慢慢地滑向书案，起身时，他半垂着头，也不等诸葛亮，像是被惊吓的小鹿，惊慌地跳出了陷阱。
诸葛亮默默地送了黄三出门，两人很长时间没有说话，黄三也没有要求诸葛亮相送，诸葛亮却一直没有停步。
“啊呀！”黄三突然惊呼，“草图忘记画了！”
诸葛亮也意识到了，两人在草庐坐了这般时辰，话也说了许多，偏偏把本来最该做的事忘了。两人互相看了对方一眼，适才那压抑的尴尬被这遗忘的小插曲冲刷干净，不禁都笑了起来。
黄三懊丧地说：“我说我忘性大呢，你也记不得。”
诸葛亮微笑：“无妨，下次补上。”
“还有下次么？”黄三匆匆地问了一句，又匆匆地转过脸。
诸葛亮沉默片刻：“应该，”他停顿着，艰涩地从齿缝里搬出两个沉重的字，“有吧。”
黄三扑哧一笑，对他撇撇嘴巴：“有就有，还应该有，这是有还是没有？”他说着话，脚底下没看路，被田间小道上的泥坑狠狠一绊，脚踝崴了一下。
诸葛亮伸手搀住了他，胳膊和手腕彼此亲密地贴在一起，两种温暖恰如其分地融合不分，可只是那么短暂的一瞬，诸葛亮便放开了，神情静若止水，仿佛刚才那一握只是救急，没有别的意思。
黄三悄悄地看了一眼诸葛亮，她想诸葛亮也许已经认出了她的女儿身，她是水晶透明的心肝，可以骗着天下的庸碌者，却骗不了这个同样拥有剔透心灵的年轻男子。可即便他识破了她的真身，从头到尾也没有丝毫猥亵和渎玩，这让黄三更生出三分敬重。
“拐过去就是我家，你不用送了。”黄三停了下来。
诸葛亮望着暗度年华的天色，他有些不放心：“真到了？”
黄三笑吟吟地说：“你放心，真到了。”
一语道破心思，诸葛亮倒不好意思了，他拱拱手：“如此，告辞！”
黄三沿着小路拐向了右边，她在拐角处回过头去，诸葛亮还在原地目送，那挺拔如松柏的身影在晚霞中渐渐晕染成雾，他身后的路向远方延伸，却被流光抹去了轮廓。
落在空山远林间的夕照也落在路口，优雅如女儿衣袖的霞光像温暖的伤感，穿过了黄三的身体，她不舍地转过身，许久地望着诸葛亮家的茅庐。
第二十五章 巧解难局，诸葛亮智得佳人心
诸葛亮和徐庶踏入黄家大门时，恍惚还以为自己在做梦。
他们在三日前收到黄家人送来的拜刺，说黄老先生三日后在家中摆宴，邀请荆襄英俊之士，请二位公子务必赏脸。
黄承彦是什么人，比之庞德公，他在荆州的人脉盘根错节，入公门可结交荆州牧府上下君臣，入商贾可与南阳极富之家称兄道弟，入士林他与庞德公、司马徽为莫逆之友，三教九流、士农工商，他皆能呼应相和。他虽不入仕做官，却好比白衣卿相，举手投足间，整个荆襄都得给他面子。士子们渴慕登庞德公之门，却不敢奢望登黄承彦之门，那好似一颗璀璨的星辰，只能远望，不敢近触，倘若得幸登门，更幸运地被黄公赏识，凭着他在政商学界的影响力，不日便可蟾宫折桂，耀目一世。
黄承彦为什么会邀请两个清贫学子，诸葛亮百思不得其解，他虽得庞德公赏识，又和庞家联了姻，却和黄承彦素昧平生，别说是促膝叙话，连面也没见过。
心中的疑惑并不能斩断那对攀登巅峰的渴望，诸葛亮和徐庶决定接受邀请，去黄家走一遭。
他们来迟了，屋里早就挤满了人，有的认识，有的不认识，一颗颗脑袋像长得如火如荼的卷心菜。
“孔明，元直！”崔州平老远就招着手。
诸葛亮和徐庶好不容易才迈过人群，却看见石韬、孟建原来也在，徐庶叹道：“你们来得真早。”
“受长者邀，却托大晚到，真知礼！”一个懒懒的声音讽刺道。
徐庶恼火地瞪过去一眼，原来是庞统，他很想搜句狠话骂回去。诸葛亮轻轻拉了他一把，徐庶强忍住怒火，咽喉里“呸”了一声。
庞统不惧地看住徐庶，脸上仍是那副冷冰冰的表情，目光带着不以为然滑过诸葛亮，眼里的讥讽又深了一寸。
诸葛亮的二姐嫁给庞山民，庞统和诸葛亮也成了亲戚，可打心眼里仍然对诸葛亮有敌意。他以为诸葛亮把两个姐姐当货品，一个卖给蒯家，一个卖给庞家，靠着女人裙带在荆襄士林赚取越来越大的名气，对这种卑劣行径他极为不屑，要当小人便做个真小人，何必又装出虚伪嘴脸，满口喷出道德言辞，每每有人在他面前称赞诸葛亮是君子，他都嗤之以鼻。
这么过了快两个时辰，黄承彦却没有出现，众人左等右等也不见黄承彦露个脸，他仿佛是把士子们请来，然后便消失得干干净净，有人以为黄承彦耍人乐子。听说黄承彦外号“千年狐”，城府老辣深沉，耍耍无阅历的士子那是信手拈来，不费吹灰之力。
“这黄公玩什么玄虚，半日不见人影。”有人小声嘀咕着。
“莫不是耍大家玩呢！”
众人等得不耐烦，要不是碍着黄承彦在荆州的显赫地位，早就抬脚走人，这么如坐针毡地捱了又有小半个时辰，打门外走来一个仪态端重的男子，似乎是黄府管事。
“诸君，”那人拱手道，“黄公今日偶染风寒，不能亲自出迎，深为抱歉，特托小的向诸君赔礼！”
一阵惋惜的哀叹弥散开去，一半儿的人脸色全变了，又是青又是紫又是白，只差将脏话骂出来。
那人笑吟吟地说：“黄公吩咐，诸君皆是荆襄才俊，怠慢不得，今日乃不得已，为略表歉意，黄公在东舍备下薄礼致歉，诸君可前去领贽礼，权为黄公一点心意。”
没见着人，却可以拿礼物，一干人那灰色的心情登时明亮起来，黄承彦家资富贵，送的礼定然不薄，总之不能白来一趟，必须捞点好处带回家。
“不愿取礼者，黄公也吩咐了，”那人像天生是笑脸，眼睛弯着，嘴角翘着，说每个字都牵起双颊的肌肉和谐地抖动，“可在此小坐，黄公有些许难解之题，望不吝赐教。”
选择丢出来了，要么拿好处走人，要么为老狐狸解难，这是傻子也会选的答案。众人先是沉默，到底要先装装不为财动的道德君子，须臾的乔装后，有人掸掸袖子，说道：“既然黄公抱恙，吾等也不方便久坐，舍下尚有些私事，先告辞了。”
有人开了头，接二连三的有人应和，一窝蜂地挤出门，一面装出蹙额敛容的君子模样，一面跟着领路的僮仆往东舍走。当下里，刚才挤得针插不进的客房走得一空，只剩下寥寥数人。诸葛亮左右看了看，徐庶没走，崔州平、石韬、孟建没走，庞统也没走。
他心情复杂地看了一眼庞统，庞统却挑起眼睛，虽是不以为然，心底却不由放松了一些。在他心里诸葛亮是寡廉鲜耻的小人，为了牟取私利连亲姐姐也卖，可此刻这看似寻常的选择让他坚实的鄙视堡垒微微坍了一个角。诸葛亮不贪财？莫非他和自己一样，看出了黄承彦在设一道测试人心的难题？
那管事还在门口，他笑团团地说：“诸位既留下，想是欲为黄公解难题，如此，多谢诸位！”
他向后一招手：“抬进来吧！”
顷刻间，八个仆人抬着两个大沙盘进了屋子，平平稳稳地放在了屋中央。
这两个沙盘均是长五尺，宽三尺，其上沟壑崎岖，浅水横溢，山脉连绵，制作得纤毫细腻，恍若真景。
众人一阵错愕，管事笑道：“诸君，黄公有一女，不好女工，却喜机械沙盘，生生的男儿胸襟。前日偶得二沙盘，小姐多日苦思竟不能破解，黄公也百思不得其解，为此忧劳成疾。黄公甚宠小女，今求英俊士子之才，若能解之望不吝解之，黄公有大礼相赠！”
没想到黄承彦的难题竟然是为女儿解开沙盘迷局，诸人又是惊奇又是想笑。
“诸位公子请看！”管事跪在右面沙盘前，伸出两根指头，拨弄起沙盘中央的一枚小石子，那石子圆润如珍珠，底部紧紧地黏附在沙盘上，原来安装了滚轮。沙盘上凿了无数条槽沟，皆是通路，阡陌纵横，交错并行，迷宫一样左穿右出，右绕左弯。
“只需要让石子走出沙盘，到达这里！”管事一点沙盘北边，一股清泉从山坳间潺潺流出，“两方沙盘布局不一，但规则一致，不知诸君可愿一试？”
“是解一局还是解两局？”庞统问。
管事笑道：“一局也可，两局也可。”
庞统点点头，他因见诸葛亮盯着那局沙盘出神，便转身走向了另一方沙盘。
徐庶拐了诸葛亮一下，悄声道：“孔明，这是玩的什么玄机？”
诸葛亮迟疑着摇摇头：“不好说，”他把目光定在沙盘上，“不过，先解了迷局再说，设计当真精妙，不知何人所设，心思纤细至此，令人赞叹。”他缓缓跪坐下去。
“我看这是伏羲爻卦之术，暗合六十四之玄机！”孟建托着腮帮子，一字字慢慢地说。
听孟建提议，冥思之际，竟有人在说：“找《易》来，且看书里怎么说！”
那边沙盘前的庞统冷幽幽地说：“迂腐！哪有对着书做事的，那是看死书！”
被庞统无端抢白，徐庶是好打抱不平的性子，甩了个仇视的眼风过去，却被庞统的后背挡了回来。
“我来试试吧。”崔州平兴致勃勃地说，他探出手指，轻覆上石子，石子在指间轻缓地游弋，一点点朝前移动，约走了四寸许，忽地转向右路，不到一寸