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徐庶一时不知该如何应对，他本就厌烦庞统的自以为是，原是为孟建打抱不平才跳出来说话，可到底被庞统抢白了一番，看着庞统得意洋洋的脸，越发生气了，几乎想冲过去扇上十来个耳光，正在气头上，衣袖却被人轻轻一拉。
“士元所断太绝对，所谓时势造英雄，英雄也造时势！”轻和而淡定的声音从徐庶的背后发出，一个素白身影缓缓站起，脚步轻得像是他没有重量。
底下本来想和庞统辩论的见这人站出，全都缩了回去，心头都起了一个念头：这两人辩论，必是一场好戏。
终于等到他了！庞统如释重负地在心里长叹一声。
“何谓英雄造时势，统愿详闻！”庞统畅声道。
诸葛亮一拱手：“承让！士元所言时势造雄主，此只为一半事理，而时势亦可由人而造，天下之事，往往因人而异。正如士元所举高祖之喻，高祖起于民间，无六国诸侯之贵，无兵甲藏获之众，当此时，项羽权重，横行天下，六国诸侯莫敢仰视，然高祖能得天下，何也，事在人为也！
“项羽分封十八路诸侯，贬高祖入蜀，以章邯三降将封爵关中，势要围堵高祖，若依此时势，高祖何能图谋中原？然高祖立志天下，不为险恶所迫，封将韩信，明修栈道，暗渡陈仓，重出关中，与项羽逐鹿中原，终在垓下一定乾坤，正为其明知不可为而为之！”
“明知不可为而为之？”庞统重复了一声，“天下时势所定，强力撑持，不得天命权势，怎是明断，高祖能得天下，全凭其顺应时势！”
相比庞统的激切，诸葛亮语气很平缓：“当高祖东败彭城，几没项羽之手，时势何在？若要应时势，高祖当拱手称臣，服膺项羽！”
“王莽篡汉，便是不应时势，若是能造时势，他如何会身败名裂！”庞统提声道。
诸葛亮依然平静：“王莽篡汉，民不聊生，乃有绿林赤眉揭竿而起，是其行止横暴所致。故而光武竖复汉旌旗，光武雄才大略，英姿勃发，因之能重践汉祚。当其昆阳一战，身遇新莽十万大军，诸将畏懦不敢进，光武披坚执锐，亲冒矢石，大破新莽，伏尸百余里，若无其当机立断，果敢行人谋，何能一战而震慑群雄，成其兴汉基石！
“若一定要顺应时势，我倒要请教士元，如何求征时势，所谓应天地顺阴阳，乃卜筮之语，如此而来，人力皆为虚妄，凡遇一事，只用坐等时势从天而降。但即便卜筮，古也有卜人、筮人、卿士、庶人、君王五者合议定贞祥，所谓行人事谋人力，时势本是人为，拘于时势，百事无成！”
诸葛亮居然把他的见解说成是星象占卜！庞统突突地冒了一团火气，只碍着人前，没有立刻发作出来。
“英雄常起于微末，微末中可见煊赫，伟业皆在人为，天下形势分割，全在人力所致。从来没有可坐等大业之事，此为虚诞，非可从之！”诸葛亮继续说。
庞统讥诮道：“英雄起于微末，孔明自可择一微末，看能否成就大业？至今，汉室倾颓，孔明正可拔幽微于偏巷，重振炎汉！也不负你平日管仲、乐毅之比！”
诸葛亮正声道：“士元怎可瞧不起微末？易曰：‘潜龙，勿用’，‘明夷于飞，垂其翼’，君子敛其锋芒，收其锐气，乃是韬光养晦，养精蓄锐，待精气强足，终会一鸣惊人。士元熟读诗书，难道不闻过刚易折、以柔克刚的道理吗？”
他的声音渐渐高而疾：“再者，汉室倾危，我等汉家子民正该尽心力匡扶社稷，何以面露讥讽，不以为然，视汉家宗庙为噱玩之器！”
庞统的脸唰地白了，他很想强起争辩，可目下论战分明，他不仅在道理上，还在气势上都输给了诸葛亮，再辩下去只会显出他没风度。他忍了又忍，拽着手指恶狠狠地抿着嘴巴，斜眼又看见徐庶满脸幸灾乐祸地晃着脑袋笑，更是满肚子火苗子乱窜。
“时势为天命，亦为人谋，不可偏颇一方，你二人各执一端，皆不能说服对方。”观战许久的庞德公发话了，他指指庞统，“然论辩上是孔明占优，你该当认输！”
庞统无奈，恭敬鞠躬：“是！”转身对诸葛亮一拜，“孔明辩才出众，统甘拜下风！”
诸葛亮回拜：“士元谦让，亮强词以争，侥幸占了上风，论辩为口舌征伐，若其中有一二得罪处，望士元见谅！”
“好，这才是辨说风度，有气量！”庞德公笑吟吟地赞道，他转头对司马徽道，“水镜以为如何？”
司马徽含笑：“卧龙为辅相之才，凤雏具贤良之识！”他对两个人都下了赞语，但其间已分了高下，诸葛亮是相国才干，庞统只是贤良方正。
庞统心里的滋味很复杂，他对诸葛亮的感觉始终摇摆不定，起初以为这人趋炎附势，为攀龙附凤出卖亲生姐姐，再把自己卖给黄家，瞧那谄媚势头，大约不日便将成为荆州牧的座上客。可令他困惑的是，诸葛亮一直没有出仕，甚至风闻他还拒绝了刘表的数次辟举，他兄长在江东过得风生水起，也不见他渡江去谋事，他似乎甘愿在隆中做农夫，每日除了种地，便是读书，这让庞统困惑起来。他猜不透诸葛亮的心思，他以为诸葛亮不是甘愿埋首林泉的隐士，从这些年别扭的相处中，诸葛亮的才干和抱负都有目共睹，他偶尔也会动心钦佩一次，可他不愿意承认诸葛亮比他强，他们之间互有千秋而已，某些方面，他自负地以为诸葛亮不如他。可如今似乎那点强项似乎也不行，他总是输给诸葛亮，在众座之中屈居下风已经不是第一次，这让他越发丧气。
难道当真要服输？这念头跳出来，又被他掐下了，他揣着五味杂陈的心思看了诸葛亮一眼。
屋内灯光闪烁，流光溢在诸葛亮静穆的脸上，仿佛流过月亮的莲花云，那一双深湛双目便在这流光里渐渐湿润。
真是个姿容清朗的美男子啊，即使在万千人群中也仍然鹤立鸡群，成为世间独一无二的诸葛亮。
这是庞统不得不承认的真相。
※※※
缓缓的风在沉静的夜晚乍起乍落，吹得院中树叶飒飒响作一片，仿佛谁在低吟着一曲哀伤的流年挽歌。
风噗噗地拍打窗格，昭苏看一眼弟弟，灯光幽幽地落在他的肩上，流泻出一圈光晕，他仿佛融入了一片潮湿的湖水里，成了湖心的芳汀。
她带着嗔怪的语气说：“这时才来看二姐，我还道你不肯来呢！”
诸葛亮笑笑：“怎会不来，庞公寿诞，总要尽到礼数，不可中道退出，所以来晚了一些！”
昭苏瞪了他一眼：“还说呢，只顾在堂上和人斗嘴，我等了这一晌，才磨蹭着进屋！”
“你还不知，孔明今天风光得很，把士元都辨输了，爹爹和水镜先生好不夸赞！”庞山民在旁边插嘴道。
“他只是嘴巴厉害，动辄便与人家强辩，我瞧这小时候的毛病可一点没改！”昭苏口里责备，心底却浮了一丝欢欣。
她走到一面案几边，从一盘黄澄澄的橘子里挑了一个最大的递给弟弟。
诸葛亮握着橘子，却没有掰开，橘子溜溜地在手里来回传递。
“吃啊，可甜了，刚交时令，不涩不老，是左邻余阿婆送我的，她自家院中所种，我特意留了让你尝鲜！”昭苏催促着。
诸葛亮拨弄着橘子，面露难色：“肚子撑着呢，吃不下去。”
昭苏瞪了他一眼，一把抢过橘子，一片片剥开橘皮，把那水溶溶、瓣数分明的橘肉放在诸葛亮手里：“还是小时候的毛病，吃橘子总得我伺候！”
诸葛亮无奈，只得一瓣一瓣慢慢送进口里，细细咀嚼，果然甘甜爽口，入口甚是润滑，清香的余味一直在唇齿间徘徊，像是含了一片清口的鸡舌香。
“好吃吗？”昭苏瞧他吃得缓慢，担心地问。
诸葛亮点头：“好吃！”
昭苏如释重负：“好吃便好，我这里给你留了很多，你带给均儿和你媳妇尝尝！”
诸葛亮慌忙咽下一瓣橘子，摇手道：“不用了，来做一次客，就拿走二姐许多东西，叨扰太过！”
昭苏佯沉了脸：“怎么，和二姐客气？你若不要，我全扔进沟里，谁都别吃！”
诸葛亮是知道昭苏的，他这个二姐心善，平日待人温和，不争是非，但执拗起来也必定刚直不能让，他无法拒绝，只好说：“那谢谢二姐！”
昭苏一笑：“这就是嘛！”她侧身对庞山民说，“你去把那两篮橘子拿来！”
庞山民应了一声，立刻起身离开，还细心地关上门，以免冷风灌入房中。
诸葛亮瞧庞山民走远，笑道：“姐夫可真听你的话，招之即来，挥之即去，二姐好福气！”
昭苏假装着在空中甩了他一巴掌：“敢取笑二姐，别以为你长大了，二姐就不敢打你！”
诸葛亮躲着笑了一声。只有在二姐面前，他才偶尔露出一些未成熟的模样，大多数的时候，他都像是渊深的幽谷，让人永远探不到底。
昭苏见他嚼完橘子，起身又拿起一个要递他，诸葛亮连连摆手：“真吃不下了，二姐饶过我吧！”
昭苏硬把橘子塞入他手里：“哄我呢，你小时候能吃七八个橘子，还一个劲嚷嚷不够，大了倒矜持了？”
诸葛亮愁苦着脸掂掂橘子：“橘兄橘兄，屈子赞你深固难徙，在肚里生了根，枝繁叶茂，果实累累，撑得一肚翻江倒海，果不如此否！”
昭苏“扑哧”一声笑出来：“依旧是这耍嘴皮子的毛病，都为人夫，俟后还要为人父，仍是这般顽劣！”她说着起了一桩心事，轻轻问道，“你娶亲也快两年，什么时候才给二姐养个侄儿？”
诸葛亮玩笑的心渐渐消散了，他幽然一声叹息：“二姐，你是知道的，月英连怀两次身孕，孩子都掉了，唉……”
“竟是为何，请良医看看吧！”昭苏忧心忡忡。
“医士说是先天体弱，很难孕子，若强而为之，只怕有性命之忧，如今只能细加调养，休养一段时日再说！”
昭苏微红了眼：“可委屈你们俩了，二姐还想早点抱侄儿呢，真是可惜了……你也别忧心，上天垂怜好人，总能过了这个坎！”
诸葛亮转而安慰昭苏：“我如今是想明白了，诸葛家后胤自有大哥承嗣，我若无子倒也无所谓了。大哥子女，二姐子女难道不是我的子女？”
昭苏低了头，酸涩地叹了口气：“我只是心疼你，父母亡故得早，打小里你就懂事得早，别的孩子哪个不享天伦乐趣，你却还得护卫姐弟。后来战乱迭起，颠沛流离，一路辛苦，中道里叔父又身遭不测……
“那时节，一大家子千里搬迁来到一个陌生的地方，连个主心骨都没有……我们两个姐姐无能为力，只会一味痛哭流涕，只有你这个弟弟迎进送出，把叔叔好好安葬，还领了一家人筑庐隆中，好歹有个安身之处……你还不到十七岁……
“二姐笨，没有本事照顾好你们，只能缝衣做饭，你大哥远在江东，多年音讯全无，后来寻得了消息，一年半载才来个书信，二姐常觉得这家里好像没这个人……均儿年纪太小，性子柔顺不能担事，最让二姐操心……只有你，一门心思只为家里做事，从没埋怨。其实想想，那时你也是个孩子啊，怎么能负担那么多呢……如今，你好不容易成家娶亲，得了几日安生过活，可又……”
她说不下去了，眼泪“啪嗒”掉在手背上，她抽噎着捂住了脸。
一阵忧伤陡然涌上诸葛亮的心头，他扭过去，伸手抚住姐姐的肩，轻轻地环住了她。
※※※
夜晚，萧萧疏疏的风一直没有停止，诸葛亮从二姐的房里出来，迎面一股透骨冷风掀起满院碎叶扑过来，逼得他退后了两步。
他等那风稍稍变小，才顺着房檐下的便道避风而行，手里因提着两篮沉重的橘子，不免减缓了速度。庭院四边厢房皆有融融灯光轻泻，低低的人声从锁窗后透出，那是留宿庞府的访客。庞德公好客，时常邀请青年学子过府做客，纵论天下，有时谈得晚了，若是居家路远，便让他们在家中暂住。庞府还特辟出一溜四进院落，专给这些宿夜学子做暂歇之屋。
前方隆起了一团黑影，犹如平地里跳出了一只乌龟，原来是一座草棚，棚架上爬着干了的藤蔓，垂下的枝条像老人干枯的手指。
棚下有三个绰约人影，其中两个面对面坐在石礅上，中间横了一方石案。案上摆着一盏烛台，灯光照见一方棋盘，第三人倚在棚边，聚精会神地看二人对弈。
“三位好雅兴，大半夜在这里下棋，也不怕深秋风冷，冻了骨髓么！”诸葛亮爽然笑道。
靠着的那人跳了一步：“不知谁大半夜窜出来，我还以为是鬼呢！”
“鬼能�