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“三位好雅兴，大半夜在这里下棋，也不怕深秋风冷，冻了骨髓么！”诸葛亮爽然笑道。
靠着的那人跳了一步：“不知谁大半夜窜出来，我还以为是鬼呢！”
“鬼能吓着徐元直？只有徐元直吓着鬼！”诸葛亮眯着眼睛笑开了脸。
徐庶骂着打了他一拳，诸葛亮把提篮往地上一放：“吃吧，正当时令的橘子！”
“是橘子！”徐庶惊喜地说，“乖乖，又从你二姐那骗来的好东西，我可不会跟你客气！”他顺手拿出一个大橘子，利落地把皮剥得干干净净，几口就吞了一半。
诸葛亮捡出两个橘子放在石案上：“二位棋圣兄弟，可否暂罢一手，赏诸葛亮一个面子，吃些橘子如何？”
下棋的却是马良和马谡兄弟，马良笑放了棋子，剥了两个橘子，一个递给弟弟，一个送入口中：“谢孔明兄赠橘，果是好橘！”
徐庶又摸了一个，一面大口咀嚼一面说：“我说你去了那么久不回来，原来是去骗宝贝了，你这二姐就是好姐姐，对你这混账弟弟甚是关心，我若是有你这没心肝的兄弟，一见面便要打将出去，还送什么好东西！”
诸葛亮瞪了他一眼：“别噎着了，饕餮！”
蓦地，黑地里有个影子若隐若现，像是从夜雾里散逸出的一缕气，徐庶拍手道：“可了不得了，鬼来了！”
“什么鬼？”马谡毕竟年幼，听见徐庶诈唬，又见那黑影飘忽无定，害怕地缩住了脑袋。
“是我！”黑影发出了声音，渐渐走进，案上烛光照见他的脸。
“是公威！”诸葛亮呼道，他用力拐了一下徐庶，“什么鬼不鬼的，只你爱乱诈，吓着了小小马！”
孟建在棚外轻轻一停，倚着棚露出和气的微笑。
诸葛亮笑道：“夜深露重，公威是想参星，还是欲对弈？”
孟建回以一笑：“非参星，更非对弈，乃为私事！”
“什么事？”
孟建走近一步：“白日里在席间稠人广坐，不得和孔明元直私谈，只得趁着夜深无人，暗觅小道偷来一见。”他微微伤感地一叹，“不过三两日，我要回北方去了，此来是与二位辞行！”
诸葛亮和徐庶都一呆，孟建和他们都是因战乱避难荆州，同于精舍潜心问学，一向私交甚好，没料到孟建今日忽然提出要离开荆州，真让他二人格外诧异了。
“公威为何忽有归北之意？”诸葛亮问。
孟建道：“离乡情怯，经年未回，建心有戚戚，想如今北方战乱稍平，便生了埋根桑梓之念！”
诸葛亮长吁：“公威，男儿志在四方，遨游何必归故里，何况北方乃曹操所控，复返乡里，岂非以身投火炉？”
孟建沉默了片刻，道：“我知你赤心系汉室，你有经纶大才，自可力匡国是，而我斗筲之才，不求闻达，只愿埋骨祖茔，也是毕生所愿！”
诸葛亮摇头：“从来薰莸不同器，正邪同冰炭，方今汉家倾危，正朔晦，服色暗，器制残，国家旦夕祸福之间，士大夫奈何不亢扞国难，反而以身歆享国贼。”他怅然一叹，“罢了，你一心北去，也是人各有志，来日，我与元直斟酒折柳为君送行！”
孟建深深一拜：“此一别后，关山重重，不知何时能见，愿二兄保重！”
诸葛亮和徐庶回过一拜，彼此都有些凄然，想着朋友一场，从此山水渺茫，只怕今生难见，心里都流转着不舍。
孟建道：“夜深，我先辞一步，待归乡之日，必再与二位痛饮！”他折身匆匆离开，很快融入了黑沉沉的夜雾中。
诸葛亮默然不语，慢慢地踱出草棚，夜风在身后如往事滚滚而来。天空无星月，惨淡的光不知从什么地方洒了遍地银粉，点点如人的樽前别泪。
“孔明！”徐庶轻轻喊他。
诸葛亮没有回答，他静静地仰起脸，望着灰蒙蒙的天空：“元直，天下人聚散无依，如天上星云，时时变幻，有的向北，有的向南，各依各所。”
“其实，”徐庶顿了一下，“我现在想明白了一件事。”
“是什么？”诸葛亮声音很轻。
徐庶走到他面前：“我之前是不明白的，直到你和庞士元论辩时势，还有适才你对公威说的一番话，我才慢慢明白了，”他凝着诸葛亮，“你为什么择攻擂之人！”
诸葛亮缓缓垂下眼睛，遇见了徐庶清亮的目光，他沉静地说：“元直以为是什么缘故？”
徐庶一字一顿说得很是清晰：“你要择主于幽微，造时势，行人谋，匡扶汉室！”
诸葛亮立在原地，没说是，也没说不是，清湛的眼睛里瞬时蓄着百种感觉，有感叹，有首肯，有振奋，更有辨不清的复杂。
徐庶的眼睛里濯濯有光：“那攻擂之人，一则为汉室宗亲，血脉正统；二则畅行仁义，名布于天下，能得民心归依；三则数年间虽历经挫跌，仍百折不挠，胸中自有大气度！得此三者，若有贤才辅弼，必可成雄主！”
“元直，”诸葛亮一声激动的呼唤，又迅速地压住那泛滥如洪水的兴奋，沉稳地吐出两个字，“知我！”
徐庶豁然一笑：“孔明若选定雄主，庶愿随从，你我不离不弃，一生相盟！”
诸葛亮又是感动又是欣慰：“元直赤心肝胆，诸葛亮一生能得此友，何所幸哉，何其幸哉！”
徐庶笑着拍了拍诸葛亮的肩膀：“能交孔明为挚友，也是徐庶一生荣幸！”他霎时意气风发，用力一挥手，“孔明若有意，莫如即刻出了隆中，你我共干一番事业如何？”
诸葛亮摇摇头：“不到时候！”
“为何？”徐庶疑惑了，“你还要等等？”
“非也，”诸葛亮慢悠悠地吟哦，“匪我愆期，恨无良媒！”
“良媒？”徐庶错愕，“什么良媒，你又不是找婆家，还找良媒呢！”
诸葛亮不说话了，望着徐庶狡黠地一笑，背着手在院里橐橐散步，将一地碎叶踩出清脆的咔嚓声，一阵风扫过他舒展的眉目，他在风里笑出了声。
第三十一章 身陷夺嫡阴谋，刘备遇险
山道蜿蜒，黄草如野火蔓延，绵绵生到远得望不到的尽头。冷冽的秋风在草上起落，时而扰得遍草横生，时而卷草飞升，时而从高空坠下犹如万流奔泄。
“驾！”刘备抽鞭赶马，马儿腾腾跳过一个沟坎，在崎岖羊肠上策马，坐骑四蹄舒展自如，犹履平地。
“大哥这的卢马儿便是好，四体劲力，行步如飞！”张飞赞道，转头瞧见关羽坐下的追风赤兔，怏怏地苦了脸，“独你们两个有好马，只可怜我骑着一匹劣马！”
关羽一马鞭打在他后背上：“少咧咧了，还敢跟大哥抢马，当心我揍你！”
“揍我？你试试看，我拳头也不软，来来，和我战上三百回合，今日定要与你争出胜负！”张飞真个在马上举起了拳头。
关羽不示弱地仰起了头：“谁怕你！”他挥舞马鞭横扫，张飞扬手一挡，两条马鞭碰撞出了响亮的声音，两人便在马上你一鞭，我一鞭打得不可开交。
刘备听见身后闹翻了天，只无奈地笑了笑，也没有制止。
他们刚从襄阳的荆州牧府出来，平白地又徒增了无穷烦躁。刘备这次本还是为增兵一事再求刘表，孰料未曾开言，刘表却扯出了另一桩事。说起那日刘备大闹酒楼一事，他也没多加责备，只是以为刘备既为汉室宗亲，又是他荆州座上客，总要顾及一二身份，如何在襄阳集市上擅行妄举。底下现在传得很不好听，说刘备是脱不了的粗鄙市井习气，幸而他顾着彼此兄弟一场，把那非议都压了下去，不然流言四起，还真不可收拾。
刘备当时就冒了火，也是他脾性好，强忍着没发作，也懒得去解释，连求增兵一事也不提了，枯坐了半个时辰，彼此甚为无趣，索性告辞出府。这一出来，他实在忍不住委屈，把刘表阴阳怪气的一番话对关、张二人说了。两兄弟气得暴跳如雷，气无可出，又不好去找刘表算账，竟把守门的司阍打折了腿，还对出来看热闹的人说，这司阍狗眼看人低，说完簇拥着刘备扬长而去，把一府老少晾得如同傻子。
待出了襄阳，关、张的火气还没消，一路上不是斗嘴，就是打闹，必要找些事端发泄才罢。刘备的火气却渐渐消弭了，早已积郁在心里的烦恼返潮汹涌，苦殷殷地在血液里流淌。
“还不罢手？你不是我的对手！”关羽抓住了张飞的马鞭。
张飞也揪住了关羽的马鞭：“把子龙加上，你们两个一起动手，我也能赢，何况对付区区一个你！”
兄弟的吵闹声里，刘备任马游缰，满野秋风飒飒，呼啸着传来四方声响，似乎夹着或隐或现的歌声，犹如狂潮中落下的一阵轻雨，荡开了黑沉沉的阴霾，刘备倏忽提起了精神。
“嘘！”他扭头喝道。
两兄弟各自都扯着对方的马鞭，争得面红耳赤，你咬牙狠拽，我瞪眼猛拉，谁都不肯放手，口里还喋喋不休地爆出粗话。
“别吵！”刘备厉声呵斥。
关、张都吓了一跳，兄长勃然作色，他们到底心怯，不甘心地放了手。
“你们听！”刘备一指。
“听什么？”二人茫然不知所措。
刘备微笑：“歌声！”
关、张侧耳费了好大力气聆听，半晌才从呼啸的山风中听出很微弱的歌声，张飞本想问个究竟，但一见刘备沉醉如痴的模样，半个字也不敢提了。
刘备不扬鞭，不赶马，抱着手臂犹如坐卧高堂，他清朗的脸上浮着欣然的微笑，仿佛沉浸在乐曲的湖水里，乘着一叶扁舟随风逐浪。
歌声渐渐近了，如同山涧的泉水，从最幽深的谷底潺湲流出，清澈的水漫过粒粒石子，淌过清幽幽的低矮灌木林，水上飘散着点点落红，还有碎成泪的阳光，缓慢地流进了心里。
〖去彼庙堂兮求自在，筑庐南山兮滋幽兰。
半生不为功名累，负杖芒鞋走四边。
天地不能羁吾，风月不关愁烦。
一种逍遥，两页书残。
西风对白发，北窗动丝弦。
匆忙世人安在兮，不及吾家一亩田。〗
歌声清亮悠长，声音渐渐清晰起来，吟曲之人的身影也越来越近，前方掩映在荒草里的蜿蜒小路上行来一位长者，年不过半百，清瘦矍铄，手持弯曲藤杖，腰间系着一个红葫芦，且行且歌。
刘备大声赞道：“好曲好歌，好似一川明月当空临，水映冰轮，流光如梦，有绕梁余音，悬悬而不能止！”
长者端详了刘备一眼，爽声笑道：“原来知音在此！”他持杖行了一礼。
刘备跃下马背，拜道：“幸会！”
长者微笑道：“山野荒凉，路遇知音，人生快事，好得很，好得很！”
长者气度不凡，刘备顿生莫大好感，有心想要结识，诚挚地恳求道：“相逢是缘，可否借步一叙？”
长者点头一笑：“随遇而安，合我的脾气！”他一指路边的一座小邮亭，“便去那里安坐片刻如何？”
“甚好！”
长者笑呵呵地走入邮亭，亭台已废弃多日，亭中杂草长得齐膝高，梁椽间结着蛛网，灰尘从空中簌簌落下。长者毫不在乎，伸手拂去亭中石礅上的杂草渣滓：“请！”
见他如此豁达不羁，刘备更为钦服，他素来好交朋友，秉性里甚是豪迈，若能车马衣轻裘，必定与朋友共。这些年遇事不快，委屈了心志，淡了交友的心，而今日一见这长者，却让他掩藏许久的不羁一发钻了出来。
“在下刘备！”刘备主动地报了名字。
长者却杖行礼：“久仰，原来是刘将军！在下司马徽！”
刘备惊愕：“莫非是水镜先生？”
长者谦和一笑：“正是鄙人的贱号！”
刘备又惊又喜，肃然起了深深的敬意，他早就听说过水镜名号，闻其是荆襄一带有名的高士，一直感叹无缘相识，哪知竟在半道相遇，岂非是天意安排。
“备今日能与水镜先生谋面，是苍天垂鉴，足可快慰半生！”刘备感叹道。
司马徽畅然一笑：“过了过了，水镜何德何能，怎可担将军如许夸誉，将军名满天下，乃当世英雄，应是水镜荣幸！”
刘备兴奋得双颊微红，左右顾望，又惋惜道：“可惜此间为僻陋荒郊，无有酤酒处，否则定浮一大白，为先生寿！”
“想要有酒还不容易？”司马徽一笑，从腰间取下红葫芦，葫芦两边掉着两个木杯子，他解开系杯子的细绳，拧开葫芦，满斟了两杯酒，把其中一杯笑吟吟地捧给了刘备。
刘备叹息：“先生风雅，不拘天不缚地，好让人羡慕！”他举过杯子，“为先生寿！”言罢，一饮而尽，那酒甚是醇烈，入口辣得刮舌，回味却极是无穷，慢慢地还回了清幽的甜味。
“好，好，将军快哉！”司马徽抚掌，“为将�