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“元直，你来得正好！”刘备向他招手。
徐庶把篮子往案上一摆：“来尝尝，我娘专给大家做的吃食！”他从篮子里取出无数的饼子糕点，一一塞到每个人的手里。
诸葛亮笑道：“其乐也融融，其乐也泄泄，元直之谓也！”
徐庶将两大块麻饼塞入他手中：“吃你的吧，又掉书袋！”
张飞毫不客气，几大口吞了两块饼，吐着满嘴的面沫，大声称赞道：“不错，好吃，元直，你娘真是好厨艺！”
徐庶得意地仰起笑脸，毫不谦让地说：“可不是！”
见徐庶谈笑晏晏，诸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小节，或哭或笑皆随性而发。但哪里见过他这样欣喜若狂，徐庶孤苦飘零，而今得享天伦，他也很为徐庶高兴。
刘备因对徐庶道：“你来晚了，刚才我们正说起有消息传来，曹操已率兵南下。”
“曹操来了？”徐庶惊疑。
“只是风闻，还未确定，正要遣派斥候分部打探。”
徐庶问：“襄阳有消息么？”
“没有，”诸葛亮凝眉摇头，“两个月来送去襄阳的问函都如石沉大海。主公本想亲往襄阳探病，奈何襄阳方面却拦阻不让，我猜这不是刘表的意思，定是蔡瑁的主张！”
刘备愁然一叹：“只怕景升兄凶多吉少！”
赵云欠了身向前：“不然悄悄去襄阳打探，蔡瑁再有阴谋，总有蛛丝马迹泄漏出来！”
刘备垂头一想：“罢了，索性派密探潜入襄阳，看能不能探出些风声！”
张飞正咬着糕点，囫囵着吞下，哽了好一会儿，才闷着声音说：“去二哥那里问一声，他和公子刘琦在一处，如何老子死活，儿子竟有不晓得的？”
诸葛亮道：“上次公子赶往襄阳探病，被蔡瑁生生拦了回头，我想他定然也不知襄阳有了什么变故！”
“奶奶的，襄阳成了活棺材么，闷在里面出不来了？”张飞拍着大腿叫道。
活棺材……刘备忽然打了个寒噤，一种不祥感慢慢涌起，仿佛一双死人手在身上抚摸，冰冷的，毫无生气。
“主公！”门外传来孙乾焦急的声音，众人都扭头去望，那孙乾已一把推开了门，因是太急，一双脚重重绊在门槛上，头朝下直直摔倒。幸好坐在靠外的赵云飞身上前，双手稳稳托住了他。
“公祐何故如此着急！”刘备半是埋怨半是关心。
孙乾擦了擦满脸虚汗，也来不及对赵云说谢谢，一口气不提地说：“主公，襄阳信使到了！”
刘备“腾”地弹起：“在哪里？”
“正在外守候！”
刘备不暇多想，提起袍子就奔了出去，双脚几乎是蹦跳过门槛，果见院子的凉亭中立着一个人，竟然是襄阳学舍的宋忠。
宋忠见刘备奔来，慌忙躬身下拜：“见过左将军！”
刘备拱拱手，急问道：“景升兄病情如何了？”
宋忠扭捏不吭声，脸上露出了为难的神色，他从腰间的革囊里取出一卷白帛，颤颤地双手捧上，却不敢看刘备的眼睛。
刘备一把夺过，心急火燎地扯开了便读，哪知才读得三四行，那汗便滴溜溜流了一身，胸口似被大刀轮番砍了十来刀，痛得他霎时眼泪直流。
“景升兄亡故了！”他仰天长呼，手一扬，白帛飘飘落下。
他跌跌撞撞地向后退去，后背猛地触上冰冷的柱子，所有的悲慨情绪仿佛开了闸一样，眼泪倾巢滚落。
诸葛亮缓步走上凉亭，他弯腰捡起白帛，默然地看了一遍，羽扇缓缓垂下，两行清泪流过他轩朗的面颊，他举手轻轻一揩，没让人察觉。
“怎么了？”徐庶轻问。
诸葛亮把白帛递给他，徐庶展开一看，这原来是刘琮写给刘备的信，里面说了三件事：一是刘表病故，刘琮继位为嗣子；二是曹操大军南下，前锋抵宛；三是荆州不能抵挡曹军铁骑，遂决定举州归附。
刘备倚柱悲泣不已，一眼瞧见宋忠，心中怨愤顿起，大怒道：“景升兄病故，你们为什么不报丧？！”
宋忠唯唯不能说，刘琮派他来送信，他本就以为难做，可刘琮强而命之，他不得不硬着头皮来樊城，一直担心惹火了刘备遭致身首异处。
“混账！”刘备越想越气，抡起胳膊便要一巴掌甩下去。
诸葛亮拦住了他：“主公，宋先生只是信使，迁怒于他有何用！”
刘备愤愤地放下手，悲伤陡起，不禁泣道：“未想那日襄阳一见竟成永诀，可恨蔡瑁绝情，违背人伦，居然不给我报丧！”
诸葛亮温声劝道：“主公节哀，如今曹军临近，前锋已抵宛城，不日将临樊城，需早定大计，不可因哀心过甚贻误大事！”
刘备悲凄，然也甚觉得诸葛亮所言为真，擦着眼泪说：“我心已乱，实不知该怎么办，望孔明能赐良谋！”
诸葛亮沉吟：“曹军既已到宛城，必定一二日则克下新野，新野一破，樊城无有屏障，而刘琮欲举州归附，樊城便成孤城，不如弃城而归江陵，江陵险塞，可为盘踞！”
“弃城？”张飞瞪大眼睛，“还没打就跑了？”
诸葛亮不理会他的质疑，平稳地说：“云长与公子刘琦现在江夏，我们若能保江陵，则两军连为一线，互为支援，若是不能得，也可退居夏口，与云长合并。”
刘备方寸大乱，不知道诸葛亮的提议到底好不好，他烦躁地敲着脑门，橐橐地满地走来走去。
赵云进言道：“主公，云以为军师之议未尝不可。而今曹操势大，我军又一分为二，其势不可撄其锋，莫若弃樊城而走江陵，避其锋芒，再谋后续！”
刘备摆摆手：“罢了，罢了！弃城走江陵！”他郁闷地长长叹了口气，扭头又看见宋忠，虎着一张脸，恶狠狠地说，“你回去告诉蔡瑁，尔等谋事何其狠毒，祸到眼前才报于我知，是要陷刘备于万劫否？”
他一把抽出长剑，吓得宋忠的脸白了，哆嗦着想要求饶，奈何声音竟然发不出。
刘备引剑趋前，目光凛然：“本欲杀汝祭旗，但纵将你千刀万剐，也难消仇忿。况我今将行，临行之时杀你一个小小信使，非丈夫所为，你滚吧！”
宋忠巴不得听见这话，一声也不敢发，扭头一歪一颠地跑了个没影。
刘备胸中愤懑难平，仰天一声叹息，手腕一抖，长剑飞向半空，坠落之时，没入柱中，“嗡”的一声敲碎了扑面的秋风。
※※※
诸葛亮进家门的时候，夜已很深了，沉沉的风在庭院中叹息，拂身之时有种彻骨的寒意，败了的花、枯了的叶都贴着地面随风旋转，也没有人打扫。
推门之时，屋里温暖的灯光扑了一身，他扶住门框，身体忽然变得很疲倦。
“回来了。”黄月英慢慢地从床沿站起，她已有了七个月的身孕，行动时略有些迟钝缓慢。
诸葛亮快步走去：“别起身！”他扶着妻子重又坐下。
黄月英对他柔软地笑着，盈盈的灯光晕染下，诸葛亮看见她脸上的淡淡泪痕，他心里明白，轻握住她的手：“人死不能复生，节哀顺变，你得保重自己。”
黄月英小声地说：“我知道的……”
诸葛亮轻捋着她散在肩上的一缕头发：“我们明天要离开樊城了，你随甘糜二夫人同行，我不能照顾你了。”
黄月英大度地一笑：“没关系，你忙你的，不用管我，我自己能照顾自己。”
诸葛亮默默地凝视着妻子，深深的愧疚袭上心头，他动情地说：“对不起了……”自黄月英怀有身孕，他便一直想将她送走，可他杂事实在太多，兼之不放心孕妇路途颠沛，更没想到曹操会来得这样快，竟就耽搁下来，事到如今，战火烧到目下，方才惊觉自己有多愚蠢。
黄月英摇头：“别说这话，丈夫应以大事为重，我若是存了责怪之心，又怎配做你的妻子！”
诸葛亮长叹，伸臂将妻子揽在怀里，听得窗外秋风飘零，竟让他生出了刹那的悲凄。
“随身辎重不要带太多，越轻便越好，此去江陵路途甚远，不可被身外之物拖累。”他轻声叮咛着。
“嗯，我晓得。”黄月英抬头望着他，“我什么都不带，你知道我的，我不会给别人添麻烦。”
诸葛亮不禁感叹：“你总是这样深明大义，诸葛亮何德何能，竟能娶你为妻。”
黄月英轻轻笑了一声：“与君同感！”
“是同感于诸葛亮娶妻如伊人，还是感与我同，庆幸有夫如此？”诸葛亮戏问。
黄月英狡黠地眨眨眼睛：“你说呢？”
“二者兼而有之！”诸葛亮一本正经地说。
黄月英捶了他一下：“美得你呢，就爱听自己的好话！”
诸葛亮畅声一笑：“好话谁不爱听，何况是自家婆娘说出口，哪家男人不乐意？”
“什么婆娘，好不难听，你也说得出口！”黄月英捂了耳朵。
诸葛亮却还是欢笑，黄月英笑瞪了他一眼，她轻倚在他肩上，低声道：“你自己也要保重，也不知前途如何，我总觉得忐忑。”
诸葛亮慢慢地收住了畅然快笑，浅浅的怅然浮上心头，仿佛水面起了风。
“我知道。”
他轻轻地说，温柔地拥住妻子，窗外有风，仿佛他们彼此吟哦在心底的叹息。
第十一章 身处绝境，心系天下
萧条秋风吹过襄阳城楼，带着腥味儿的浮尘扫荡而过，将那高挺的城墙抹去了薄薄的一层，守城的士兵忍不住打了两个喷嚏，却觉得脚底下颤抖起来，仿佛有股肆虐的火从城下用力往上蹿。
滚滚黄尘从远方渐渐逼近，黄尘仿佛是散开的一面深厚的帷幕，幕布上游走着数不清的人影、马影、车影，似乎是映在污水里的鬼魅，拔地而起了遮天蔽日的浓重乌云。
有士兵惊骇了，看也没看清便号叫道：“曹军来了！”
这一声惊呼后，城楼上沸腾了，士兵们喊的喊，跑的跑，当啷啷丢了一地兵器，众人谈曹色变，听见一个“曹”字，便似闻说了什么骇人的咒语，兵器也握不住了。
守城的校尉把半个身子顿在城堞上，手搭凉棚仔细看了很久，忽地扭过身来，一巴掌甩在那头一个呼喊曹军的士兵脸上，骂道：“混账东西，瞎了你的狗眼，这是曹军么，给老子看仔细了！”
那士兵捂着脸嘟囔了一声，被那校尉又一巴掌推向城堞，他委委屈屈地趴在城垛之间，却在那黄尘间窥见一面“刘”字大旗，迎着飒飒逆风。旗帜像铡刀般砍向襄阳城，旗面在滚动，那“刘”字仿佛被腰斩了，“卯金刀”分裂成三片破碎的苦脸。
“啊？是刘将军？”士兵惊愕，他又瞧了瞧，更惊奇了，“怎么这么多人 ？＇…3uww＇”
“是要来攻打襄阳？”有士兵惴惴地问。
那浩浩荡荡行进的队伍接近了襄阳城，众人错愕地发现这支队伍竟大多为老百姓，而持戈的士兵却被夹在百姓间，像洒在稀粥里的几颗黄豆。
校尉思索一会儿：“快，去通报主公和蔡将军！”
这支队伍正是刘备一行，他们弃樊城走江陵，不料四邻的老百姓听说曹操来了，又听闻刘备撤出了樊城，惊惶之下百无主张，也不知是谁起了个头，打起包袱，背负老母幼子奔去跟随刘备。于是，一传十，十传百，樊城附近的老百姓都知道了，仿佛是热病传染，全都弃家跑去寻刘备，一时樊城周边走得十室九空。
起初只有一二千百姓跟随同行，刘备一行所率兵卒尚能保全，可越往后走，四面八方千里归附的老百姓越来越多，人数竟远远超过了军队。不到一万的士兵居然要保护五倍于己的父老，手无缚鸡之力的衰弱百姓不仅分解了军队的战斗力，还拖慢了整个队伍的行进速度。
眼见以此缓慢速度赶往江陵必是凶多吉少，便有人建议刘备，莫若弃百姓而独行，可刘备哪肯答应。他本性仁慈，又见百姓翘首巴望他的保护，心里好不恻然，便说道纵是身死家灭，也绝不弃百姓而独活。
既然刘备发了话，再没人敢提出质疑，只好一面压着心头的焦虑，一面催促着百姓快行。但一众百姓又非训练有素的士兵，身上还带着零零碎碎的家当，再加星夜兼程，连日辛苦，早就累得奄奄一息，任你费尽力气鼓劲，他们还是软绵绵地拖着步子，慢吞吞走了三日才到襄阳城下。
一骑飞出队伍，一身黑亮铠甲的张飞策马在城下来回奔跑，响亮的声音甩在襄阳的城门上：“请速速打开城门，容百姓暂歇！”
城上没有动静，像被闷死在水里，张飞不得已，又来回跑了一圈，喊声更高更远，却如同石子落入深海，溅不起一点儿涟漪。
城上的士兵瞅着城下一地里呜咽的百姓，纷纷问道：“要不要开城门？”
校尉拿不定主意，他一转脸，正�