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“确有其事！”
这件事情江湖上人人皆知，毕竟不是谁的双腿断了都还能重新走上战场，而敢于从金国大国师身上骗取灵药，也不是随便哪个人都能做到。
故而吴阶这样问的时候，并没有半点质询刘涚的意思，反而是带着淡淡的关切，虽没有明言，却也算是在暗示刘涚不要太伤心，毕竟清虚散人和王重阳武艺高强，不是那么容易就死在乱军之中的。
“或许襄阳城破了也是一件好事！刘涚啊，前些时日你不是接受了襄阳城的部分义军么，若是王重阳师徒能够重新归顺我朝廷，那些士兵你就还给他们，到时候本官再向朝廷争取个名分。”
应该说吴阶这话已经表达了足够的诚意，他甚至大包大揽的承诺，只要王重阳师徒能够归顺于朝廷，不仅既往不咎，还能摇身一变成为朝廷的官员，若是一个普通的义军首领能够得到如此承诺，怕是当即就拜倒在地了。
然而刘涚却知道，这不过是吴阶一厢情愿罢了。
首先一点来说，王重阳是绝对不会随意向别人妥协的，其性格之孤傲，也就刘涚心中清楚。其次，王重阳和清虚散人本身也没有多大的野心，襄阳城破了也就破了，刘涚相信王重阳绝对不会再去打一个襄阳城下来当什么首领。
所以对于吴阶的这种承诺，刘涚只能是报以苦笑，道：“大人，若是有机会的话，我一定会将大人的好意转达给重阳，不过如今人踪渺渺，一切都还是未知数！”
“清虚散人在江湖上的声望之浓，本官虽不是江湖人，但也有所听闻，其实朝廷对清虚散人的期望很高，若是散人他有意的话，皇上甚至愿意封他一个国师的头衔。不过，罢了，闲云野鹤，其心境确实不是我等凡夫俗子可以揣测的。”摆摆手，吴阶的口吻像是有些自嘲，在场的将领到是纷纷点头，好像很赞成吴阶这话。
“大家还是说说，若是金兀术来犯，咱们该如何迎击？光是依靠弓弩防御，怕是有些被动了，刘涚，本官听说，你有些好东西？”
说罢咸阳城的事情，吴阶话锋一转，又落到了刘涚头上。
“大人实在是抬举了，末将能够拿出什么好东西来！”刘涚当真是哭笑不得，怎么吴阶就往自己身上打主意呢，他可真是个穷人呢！
“刘涚你就不要谦虚了，本官听闻你麾下有个火枪队？朝廷那边的匠作营也有火枪，不知道跟你的相比，谁的比较厉害一些？若是火枪配合弓弩，又能不能比纯粹的弓弩更有杀伤力呢？”
要说吴阶也是个心思活络的将领，否则也不会在这样的场合之下公开询问刘涚火枪的事情。毕竟弓弩已经用了上千年，非常的成熟，但火枪对于这个时代的人来说，还是个完全簇新的玩意儿，究竟可靠不可靠，绝大多数人心中都没底。
“大人，应该说我研发的这种火枪，其实也是受到了匠作营的启发，对他们制造的原型进行了一定程度的改良，并不是完全新鲜的东西，比如说他们用的是竹竿，而我用的是青铜管。”
“哦？什么时候也让我们大家见识见识火枪作战的威力，若是可行的话，本官也向上报朝廷，让朝廷来批量制作，用于抵抗金兵！”
上报朝廷，批量生产？
刘涚听到吴阶的话，顿时头都大了，也开始暗暗埋怨自己不够小心，怎么就让火枪的消息给走漏了呢！其实到目前为止，刘涚从不曾想过要将火枪这种划时代的武器交给朝廷，因为他还指望着将来靠先进的火枪打天下呢！
要知道火枪这种远程兵器最大的优势就在于——即便是只受过简单训练的平民，也能很快的形成战斗力。
“刘涚，你别低着头啊，成和不成，你倒是给句痛快话啊！”
第280章 胡马阴山，一枪当关（上）
第280章 胡马阴山，一枪当关（上）
面对吴阶毫无掩饰的单刀直入，刘涚此时连眉头都不敢皱一丝一毫。
英雄不一定是名将，但名将都是英雄。像吴阶这样子的人物，别看他现在极重视刘涚，哪怕刘涚做再出格的事情他都可以替刘涚兜着，但真要是刘涚在执行他命令，甚至是像现在他亲口向刘涚提出要求时，刘涚表现出推三阻四的样子，恐怕直接就会将刘涚打入“冷宫”去了。
所以刘涚不敢皱眉，他脑子里急转之后，道：“大人，火枪我可以提供，但如果数量大的话，需要朝廷的协助，光是依靠刘家庄里的那些人和物，根本无法大批量的制造。”
“这个肯定啊！”
吴阶大笑起来，顺手拍打着刘涚的肩膀，“只要你不藏私，匠作营那边我自然会去说明，实在不行，咱们还能先收拢益州的能工巧匠，至于说需要的材料方面，唔，没关系，我跟刘子羽说，让他来负责这件事情！”
“那样的话，也需要时间来生产的。”刘涚原本想说现在的火枪还不够完美，他还在让人继续研究升级当中，但转念一想，既然吴阶都提出来了，不如就按照目前这个样子交给朝廷，也好给自己留个念想。
多年之后，刘涚回想此时，才觉得自己当时的那一点点“自私”是多么重要。
“那就这样说定了，走，看看火枪的威力去！”
果然，吴阶就连刘涚麾下有火枪兵这个事情他都知道，可想而知，刚才如果刘涚真要推三阻四的，结果怕就真会很难堪了。
因为火枪还没有最终定型，所以刘涚身边的火枪兵数量仍旧保持在五十个以内，虽说五十个人五十条枪，在大规模的战役当中几乎发挥不出作用来，但是按照胡立等人的想法，这五十条枪，基本上能够保证刘涚在战场之上的安全了。
刘涚自己之所以不愿意用火枪，实在是因为如今制造出来的火枪给他的手感太差，还不如用三棱刺来的爽快。
既然吴阶提出要求，刘涚也没有理由不满足，噼里啪啦的开一阵火后，吴阶却是对火枪的杀伤力表示满意。
“虽然不如优秀的弓手，但胜在可以以量取胜，刘涚啊，这样一杆火枪，制造出来要多少成本？”
“成本？”
刘涚其实很想说，真正的成本是体现在研发阶段，产权你懂么？可惜知识产权这种东西，吴阶恐怕还真是不懂，故而刘涚也只能是苦笑着道：“大人，一杆火枪差不多就是五十两银子，如果能够批量生产的话，价格应该可以降低。”
“五十两，倒是不便宜啊！”
确实是不便宜，然而吴阶却能看出火枪对于如今朝廷的重要性，一杆火枪，就能让一个从未经过训练的平民迅速形成战斗力，只要有数量上的保证，那么对抗金兵完全不是问题。
所以吴阶很快就决定，不管价格高低，一定要向朝廷提出要求，大批量生产火枪，装备部队。
第二天，吴璘就带给刘涚一句话，说吴阶已经上奏了，提醒刘涚，刘家庄那边一定不能再明目张胆的制造火枪了，以免造成麻烦。
这话其实说的很隐晦，不能明目张胆，难道就不能偷偷的生产？反正刘涚一直都是在偷偷的干这件事情，所以吴璘的提醒，他也就是点点头算应承下来，至于说会不会这样做，显然不用问了。
虢州被破，紧张的可不仅仅是南宋朝廷。
或许说一个虢州对于南宋来说并不算什么，如果是被金人拿下，恐怕朝廷都不会当成一回事，问题就出在拿下虢州的是伪齐，也就是说，在金弹子的统领之下，伪齐的实力又得到了进一步的加强。
与此同时，金国上下也很震惊，毕竟一个过于强大的伪齐，并不符合金国的利益，因此，原本打算继续南侵的金兀术，也不得不停下脚步，开始跟吴乞买磋商，要如何来解决这个事情。
如此一来，几方之间的战斗就陷入一种相对停滞的状态，在接下来的两个月时间里，除开极小的摩擦之外，几乎没有发生大型会战，大家都在暗暗积攒着力量，争取在下一波的战斗里夺取更多的利益。
国家势力之间的消停不意味着刘涚就可以偷懒。
吴阶上报的奏折很快就得到了朝廷的批复，然而批复的内容却让吴阶很失望。火枪这宗东西对于朝廷来说也不算是什么新鲜玩意儿，用朝廷里那些大人物的话说，这玩意儿耗费高，效果低，使用性并不强，如果吴阶要求的话，匠作营可以制造一批，但绝对不会在全国范围内推广。
对于朝廷的批复，吴阶只能是叹息着骂了一句“鼠目寸光”，就是谁脸上长着鼠目，吴阶就没有点明了。
“大人，这一批大概是多少杆？”
“不会超过一千，刘涚啊，这事情闹的，让你看笑话了吧？”吴阶的神色有些惨然，可不是么，当初他当真是信心百倍，认为朝廷必定会接受他的建议，谁知道却等来这样一个结果。
“一千支，大人，若是一千支的话，只要我们能够用好，配合弩弓手和其他兵种，守住着仙人关肯定没有问题了。”
“真的？”
刘涚的话就像是寒冬里突然冒出来的篝火，瞬间温暖了吴阶的心。
“那样也好，不过到时候这些火枪兵的训练。”吴阶倒也是个能接受新鲜事物的人，嘴里一下就蹦出“火枪兵”这种全新的兵种来，刘涚都还没有来得及将这个称呼教给他呢。
“等火枪送来的时候，我就安排胡立去当他们的教习，反正我的那些火枪兵，也都是胡立一手训练出来的。”
“成！没想到啊，刘涚你的部下个个都是能人，当个偏将，是不是太委屈他了？要不回头再向朝廷要个正将的名额。”
“不必不必！大人，胡立这小子性格还没有磨练出来，要他做事儿还成，距离独当一面，还需要多锻炼！”
“哦？”吴阶的眉头微微一挑，像是若有所思的看了刘涚一眼，却是让刘涚脊背上的冷汗都下来了。
这世上当真是笨人都死光了！像吴阶这样的人，每一句话或许背后都隐藏着深意，就好像刚刚，他是真的认为胡立有本事要提拔胡立么？刘涚觉得怕是不然吧，一千支火枪就足以武装一千个火枪兵，加上配合火枪兵的步兵，这可就是至少两千人的一支队伍了，若是让胡立来当教习，那训练结束之后，这支军队究竟是听吴阶的还是听胡立的？那胡立又听谁的？
“正是如此！大人，火枪兵的训练其实是很简单的，关键还是在于多开枪，多练习，胡立只需要将基本要素告诉火枪兵之后，剩下的训练就跟咱们普通士兵一样，随便一个将领都可以胜任的，未必就一定需要胡立。况且这样一支全新的兵种，末将以为，只有留在大人身边，才是最妥当的！”
“哦？你这样说也不是没有道理，那就按照你说的办罢，可惜了，朝廷竟然看不上火枪这种新鲜玩意儿，刘涚啊，以后发明了什么好东西可千万不要藏着掖着的，你要知道，这关系的可不仅仅是你自家的利益，而是整个国家的兴亡！”吴阶再度拍了拍刘涚的肩膀，随后才转身离开。
“好险！差点就让吴阶把胡立跟我弄走了！”
望着吴阶的背影，刘涚心中暗暗喘了一口气，他正想去找胡立把这件事情先说一说时，突然有个亲兵进来，说是刘家庄来信了。
“谁来的信？”
从刘家庄来的，自然是家书。
不过亲兵交给刘涚的家书却是厚厚的一叠，拆开来之后才知道，除了高玉娘和安娜写给他的信之外，里面还包裹着张汉送回来的消息。
张汉离开刘涚的时间已经很长了，如今张汉顺江而下，已经快到临安，而这封信当中，张汉主要记载的是他一路见闻，还有一些感慨。
在信中，张汉告诉刘涚，因为天下大乱，如今朝廷名义上控制的地方，当真是盗匪四起，民不聊生，除开那些有城墙保卫的地方还算安稳之外，但凡是朝廷兵力不足的区域，简直就是一片乱象。
导致这种混乱局面的原因，一个应该是时局动荡，另外一个原因则是苛捐杂税的增加。朝廷要打仗，打仗就要花钱，然而岁赋就只有那么多，没有钱没有粮食，难道让将士们饿着肚皮上战场？
为了保证军饷粮草，朝廷唯一能够想到的方式就是增加税收。
越是乱世，地方官员就越是容易变得横征暴敛，每每借着朝廷的名义，增加岁赋，鱼肉乡里，在富饶的地方还好，若是遇上原本就困难的地方，税赋暴增，往往直接就把人给逼反了。
而地方官为了自己的帽子，往往对于辖区内出现的那些盗匪不闻不问，只要不找他的麻烦，他就全当没看见，以至于这些盗匪由小变大，逐渐难以收拾。
就连韩世忠、岳飞这些将领，在不跟金兵作战的时候，也是东征西讨，疲于奔命，不外乎就是为了消灭那些盗匪，或者是起义军。
“这狗日的世道，当真是不