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唯一让他怅然的，就是不能再继续保护吴家了。
这是中国古代一个标准男人固有的思维，身为一个家族最出色的一员，男人总会自觉的将整个家庭兴旺发达的责任扛起来，应该说，这是中国式好男人的美德，然而这种美德，往往又会成为压垮男人的重担。
算起来，吴阶的年龄并不大，甚至比韩世忠还年轻十来岁，然而身体的状况，却压根无法与其相比。之所以会有这样一个结果，各方面的原因都有。
躺在病榻上的吴阶，人已经没有太多的精力来保持清醒，只是时不时的睁开眼睛，朦朦胧胧的瞥上吴璘两眼，或者是轻声如蚊鸣般说一两句，人就又会沉睡过去，让人看了，不由升起一股“英雄日暮”的感慨。
“唐卿，我死之后，这大散关交给你，但却不可再给朝廷了，这朝廷，为兄这辈子已经尽力了。”
“哥，我知道了。”
“还有，麾下的那些兄弟，一个个你都要问清楚了，他们的选择，由的他们去，刘涚不是那种短视之人，相信不久之后，就会派兵马来协助你，今后我不在了，你切切不可像过去那样任性，凡是多问问刘涚的意见，他比你强，也比我强，跟着他，我们吴家终会有兴盛的一天。”
不长的一句话，吴阶却是分几次才算是说完，吃力的不行，如果不是吴璘耳朵好使，恐怕还没法完全听清楚吴阶说的每个字。
对于吴阶说的话，吴璘也只能不住的点头，直到最后，吴阶自己撑不住，闭上眼睛又昏睡了过去。一直守在旁边的大夫赶紧上来评脉，最后却是拉着吴璘的衣袖两人走到一旁。
“大人怕是过不了三天了，唉，早作准备吧！”
看着那大夫的摇头，还有这让人绝望的话，吴璘堂堂一个汉子，眼眶却是瞬间红了。
“怎么可能啊，大兄他今年才四十七岁啊！”
“大人戎马多年，一直没有时间好好的调养自己身体，气血双虚沉疴难起，药石无效啊。”
这大夫，也算是当地一带有名的名医，若是连他都下了“死亡通知书”，恐怕再也无法找到人来医治吴阶了，况且正所谓“药医不死人”，在大夫看来，吴阶不算是横死，而是身体的“本命精气”消耗的过于厉害，可以用“油尽灯枯”四个字来形容。
即便现在能够找到传说中的那些天才地宝，按照大夫的说法，最多也就是多吊命几天，起不了什么作用。
苦不堪言的吴璘怅然若失的矗立良久，却是连那大夫啥时候离开的都不知道。
“大兄要死了，真的要死了。”脑子里只剩下这样一个念头的吴璘，像是失去了主心骨，一个人呆坐在屋子里，直到天黑，才惊觉时间流逝，身体因为长时间没有进食，疲惫削弱不堪。
“大兄不行了，我却是不能垮了！我要是垮了，吴家就完了！我要吃东西，要吃东西去！”
此时的吴璘放佛是一下子成熟起来，神色之间再没有那种年轻人的轻狂神色，摇摇晃晃的走出房间，准备寻些吃食填饱自己的肚皮。
然而他刚刚跨出屋子，朦胧的灯光之下，却见跪了一片人头，黑压压让人看着可怕。
“你。你们这是在干嘛？”
“将军，我等想见大人一面啊！”
感情刚才那大夫离开的时候，又被众人给拦了下来，这次大夫也不隐瞒，向众人说了那些话，以至于大家确定吴阶真的不行之后，都想再见吴阶最后一面。要知道，并不是所有人都有机会天天守在这里，就好像此时跪在吴璘面前的这些将领，他们当中好些人的防区距离极远，若是万一吴阶的病情有什么突然，等他们接到通知再赶来，怕是太晚了，故而不少人就像趁着现在，跟吴阶做个告别。
这样的心境，无论是对这些将领，还是对吴阶，都是极残忍的。所谓生离死别，或许形容的，就是此时众人的心境。
原本吴璘不想这样做，然而看见众人那哀默的眼神，拒绝的话在他嘴巴里萦绕了好几圈，出口却变成“我去问问大兄的意思”。
整个大散关笼罩在一股绝哀的气氛之中，但这对于已经行进在路上的金兵来说，却是没有半点影响的。
在金兀术的坚持之下，哪怕就是完颜亶都无法阻止他点齐兵马出征。金兀术之所以如此坚持要出兵，其中一个理由，是金国国师普风送给金兀术的一条消息。
堂堂金国国师，跟刘涚正面比拼拳脚，最终竟然是输了，金兀术怎么也没有想到，当年一个不起眼的小子，成长起来的速度竟然如此惊人！若是再给刘涚几年的时间，他会成长到何种程度？
别的人或许不清楚，但作为如今金国兵马大元帅的金兀术又如何不清楚，经过这些年的发展，金国并非是壮大，反而是在渐渐的衰弱，别的尚且不提，光是说军队的战斗力，在经过了这些年安逸生活的侵蚀之后，上到将士，下到士卒，早已经失去了当年那种彪悍的风格，敢拼敢杀不顾生死的人，少之又少！
这样的军队，若是再不用实战来锤炼，怕是很快就会变成当初被金人嘲笑的“宋猪”一样，沦为别人的下酒菜！
金兀术内心之中是绝不愿意见到这样一幕的！
他希望金国能够继续强大，一直强大下去，不仅要力压南宋，更是要把那死而不僵的辽国彻底消灭，抹去西夏，控制蒙古！
一个帝国的崛起，实在是需要面对太多敌人，原本金兀术也觉得自己这个愿望怕是难以实现了，然而随着刘家军那些犀利火器的出现，又让金兀术这个对战争有着敏锐触觉的人，看到了希望！
金兀术认为，只要金国能够得到刘家军那些犀利的火器，战斗力必然可以大幅度提升，这种可以取代弓箭而存在的远程武器，最是适合如今的金国军队，可以在付出极小代价的前提下，获得胜利！
只有得到这种犀利的武器，大金国的崛起之路才能顺利的延续下去，而不至于夭折。他金兀术可以不做金国的皇帝，但却绝不愿意做金国的罪人，他想要名留青史，成为后人崇拜的历史人物。
所以既然赵构没法让刘涚俯首称臣让金兀术得到想要的一切，那就只有他金兀术自己亲自提兵来取了！
而要进犯益州，首先要过的，就是大散关！
如同是天公作美一般，大散关那个让金军畏惧的“铁壁”吴阶，竟然病危了！
“这真真是天助我也！吴阶病危，南宋朝廷鞭长莫及，好，大好！”行军半道上接到这个消息时，金兀术差点没有乐的跳起来！在他看来，吴阶若是能够拖几天再断气，那就更好不过了！
可以想象，在吴阶咽下最后一口气的时候，他金兀术带着十万兵马，如同天降神兵一般出现在大散关前，那时候的宋廷官兵，会是一个什么样的心态？恐怕直接投降都有可能。
“传令下去，加紧打探吴阶情况。另，全军加快行军速度奔赴大散关，谁若拖累，斩立决！”
第455章 两处锣，三家吼（下）
第455章 两处锣，三家吼（下）
韩世忠的十万大军，在刘涚等人离开之后，再次进驻恭州城。
这一次韩世忠再不敢大意，第一件事情就是下令，封城严查，他可不希望这恭州城里还有刘涚的眼线，像此前那样的屈辱，一次已经让他的人生有一个难以洗刷的污点。
经过三天时间的搜捕之后，韩世忠终于可以决定，恭州城的内部已经清洗干净，只有这样，他才能够进行下一步的计划——发兵益州，攻打新都城。
别说再赵构的圣旨之中已然提及进攻新都城的事情，即便赵构不提，韩世忠跟刘涚直接的赌约，也让他必须要走到这样一步，否则，他韩世忠将来有何面目做人？
然而世事难料，就在韩世忠跟众将商议兵发益州事宜时，突如其来的几个消息，却是让韩世忠顿时变得有些茫然不知所措，一时半会儿根本无法做出裁决。
这两个消息，一个是吴阶病重，另外一个就是金兀术出兵进攻大散关，如何进退，朝廷方面暂时还没有消息下来。
“吴阶病危，此事如何是好呢？”
解散了诸将，韩世忠独自一人坐在房间里，一手敲打桌面，神情疑惑。
他跟刘涚之间的赌约纵然重要，然而归根结底他韩世忠是南宋朝廷的武将，面对外族和内患的时候，他应该选择哪一个？是先处理外族进攻还是先处理内患？更让韩世忠纠结的是，若是直接开赴大散关，单凭他手中十万大军，别说是防守，若机缘适合，他甚至可以重创金兀术的大军。
但如此一来，他就必须要暂时放弃跟刘涚之间的赌约，让新都城，继续发展下去。就眼下，刘涚军的实力已经是让韩世忠感觉到有相当的压力，若是再给刘涚继续壮大下去，后果会怎样，韩世忠根本无法保证。
如果说韩世忠眼下最期望的事情，应该就是吴阶的病能够有所好转，如此一来，只要吴阶能够挡住金兀术的南下，那么他就可以照原定计划，兵发新都城。
然而谁也无法向他保证这一点，所以眼下韩世忠唯一能够做的事情，就是观望和等待。
韩世忠能够等，但是刘涚却是无法等下去了，吴璘已经去了大散关，按照当初的约定，若是吴阶的状况有所好转，吴璘会在第一时间将消息送回来。而刘涚这边若是一直没有接到消息，则证明情况不容乐观。
如今，刘涚这边始终没有吴璘的消息，这让刘涚不得不做出决定，哪怕高进反对这样做，刘涚还是让柴青源，带上一万兵马，直奔大散关，同时命令胡立统领一万火器军，作为第二批增援大散关的队伍。
按手中此时所掌握的情报来看，经过这段时间的增补，大散关上如今有宋军三万人，若是加上柴青源和胡立带过去的两万兵马，大散关的总兵力将会增加到五万人。
当然，刘涚这样做，有利有弊。
如此做的好处如此一来，刘涚等同于是将大散关掌控到了自己的手掌心里，也就相当于是掌控了汉中——大散关和汉中唇齿相依，甚至于不需要刘涚直接攻打，只需要掌握了吴阶留下的那些人手，汉中城就等于是向刘涚敞开了胸怀。
然而如此带来的弊端就是：赵构对刘涚的恨意，将会变得更深！
掌控了大散关，就等于是捏住了南宋西北方向的命门，南宋朝廷非但不会派兵增援大散关，指不定还会派兵攻打汉中。不，已经不需要另行派遣，韩世忠的大万大军，就屯在距离汉中不远的恭州城内，只需要赵构一声令下，韩世忠就会发动大军。
如果形势照这样走下去，刘涚军将会面临更大的防区，益州、汉中加上一个大散关，刘涚军在整体实力没有变化的情况之下，等同是将分兵三路，每个地方所能动用的兵力必然是被大大的削弱了，不论是控制力还是防御力，都会有相当程度的下降。
这也是为何高进始终反对刘涚如此计划的原因所在。
将兵力分出去，就如同摊开了手掌，单凭一根根手指的力量，又哪里比的上将拳头捏紧来的有力呢？
当然，刘涚也有自己的考虑。
如今的刘家军，战斗力不容小觑，而新都城，经过高进和高玉娘这些日子的反复建造后，已经变得牢不可摧，别说是十万大军，就是数十万大军，围困三五个月，也未必能够攻破新都城。
而只要新都城不破，派遣去另外两个地方的刘家军在接到消息之后必定可以快速回援，到那个时候，里应外合，指不定是谁吃了谁。
有火炮和火箭弹这两样守城的利器，刘涚的确没有担心被围城的必要，只是派去大散关的将士，反而要担心一个问题——当吴阶死了之后，吴璘是否能够镇服吴阶留下的兵马。
这一点，除了要看吴璘自身的魅力之外，更要看吴阶在最后是作如何安排的。
事到如今，南宋、金国和刘涚这三方势力，真正角力的地方，反而已经不是新都城，而是大散关了！
最终大散关能够被哪一方牢牢的掌握在手中，那就意味着，谁才是这场龙争虎斗的真正胜利者。
一时间，朝廷的飞马往来，韩世忠不敢死等圣旨，主动上奏，寻求战机。
而朝廷之中的大臣，也应为此事而分成了三派。一派自然是以赵构为首，认为金兀术南下，是因为没有满足金国议和的条件，所以才会由此一战，若是最佳的解决方式，自然是不管大散关，直取新都城，将刘涚掌握在自己手中，好跟金国人继续谈判。
而另外一方则是那些朝廷老臣，则一口认定，新都城不过是疥癣之患，反而是金兀术这个人靠不住，若是让其长驱直入，一旦巴蜀落入金兀术手中，那么极有可能金国不会再跟南宋搞什么议和，本来嘛，金国是进不了屋子的强盗�