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朱慈烺也是才知道，原来病重的时候身为皇帝皇后是不能探望皇子的。
据说当年崇祯皇帝就是不信这个邪，跑去探望了重病在身的皇五子慈焕，结果皇五子就薨了。这回朱慈烺重病，从帝后到懿安皇后，都不敢贸然探视，只让袁妃去看了两回，并命内侍时刻传报消息。
周后到在朱慈烺卧榻旁的绣墩上坐了，拉出朱慈烺的手，轻轻摩挲，柔声问道：“好些了么？可想吃些什么？”
朱慈烺其实已经大好了，诚如喻昌预言的那般，今早还下了床，活动了一番筋骨。考虑到让周后有个心理过渡，免得她觉得自己错过了什么，这才躺在床上让满足母亲的心理需要。
“好多了，”朱慈烺的声音也没之前那么嘶哑，“儿臣已经让厨下准备了糖米粥。”
周后点了点头，欣慰道：“你小时候但凡有点不舒服，我就给你喝糖米粥，喝两顿就好了。”
——那是我从小注意活动身体和营养均衡。
朱慈烺心中暗道，不过脸上却没有显露出来。虽然是这辈子的生身之母，但朱慈烺总觉得没什么太多的话可以说，这或许是因为四百年的代沟实在太大了的缘故。
“你那时候还缠着娘给你讲苏州的故事，硬要学苏州话，阿还记得？”周后笑道：“转眼就这么大了……不会缠着为娘啦。”
“儿子总是要长大的。”朱慈烺说道，也不知道该如何安慰。有时候他很难从哲学上分辨：到底是朱慈烺拥有了一个后世的记忆，还是前世的自己抢了朱慈烺的身体。
甚至还有时候，他会怀疑自己所知道的只是幻觉，但这些幻觉恰恰与现实发生了重叠。就像重力原本不存在，每一次砸下来的苹果只是因为概率。——这是朱慈烺前世结束前，物理学界最前沿的理论。
“春哥儿，你在宫外，可遇到过什么令你难忘的女子么？”周后问道：“放心，这是咱们娘俩儿的贴己话，真要看上了也是人之常情。”
“儿子在宫外就是在军中，莫说难忘的女子，就是女子都罕见。”朱慈烺笑道：“母后，儿子还不急着大婚，起码也要等光复了北京才行啊。”
周后心中一颤：看来儿子看上了个不匹配的人家。她便道：“只要是家世清白的女子，娘便去帮你说。”言下之意，若是身家不清不白的，那还是断了这层念想。
所谓不清不白，尤指歌妓！
她虽然没见过真正的歌妓是什么模样，但田妃就是被一群歌姬调教出来的，以此观之可知这种女人最会魅惑男人，绝不能让其进门。
悲剧的是，似乎儿子在外面最可能接触到的就是这种妓女。想儿子从未经过人事，气血方刚，心性不定，被这等妖冶女子迷惑了也是大有可能。
想到这里，周后脸上不自觉地就浮出一层冰霜，紧紧盯着朱慈烺。
朱慈烺不知道母后为何突然变脸，心道：我这般孝顺，还有做错的地方么？刚才的问答也是标准流程，就算真有喜欢的人，也不能跟母亲坦白呀。按照礼数，应当先由母亲的身边人传话，试探出母亲的意思，然后才能亲自与母亲说。
“那你之前病中，喊的董氏又是何人？”周后严肃问道。
“董氏？儿子根本不认识董姓女子。”朱慈烺一脸茫然：“我病中喊的……是叫什么名字？”他非但确定今生不曾结识董姓女子，也想不起来前世有过姓董的红颜。作为一个工作狂，他对人的记忆方式不是容貌和姓名，而是所处的职位、办事能力以及性格特征。
“袁妃来探视你时，亲耳听见你在昏迷中还嘟囔着‘董氏妃’。”周后当即摆出人证：“若是这董氏果然出身清白，温良恭孝，便是立她为太子妃又有何不可？你且老实与为娘说了吧！”
“董氏妃？”朱慈烺在口中过了两遍，暗道：莫非是我昏迷中喊的“董事会”？
如此一想倒是了然。
“是‘东师废’吧？”朱慈烺不可能跟皇后解释“董事会”，生硬套道：“昏迷时仿佛又回到了战场上，想来是袁妃听错了。”
周皇后没有疑心，只觉得鼻子一酸，当即就要哭出来一般。她轻轻别过头去，让泪珠滚落地上，没花了脸上的妆，故作镇定又回过头道：“你莫急，有你父皇撑着，这国家垮不了的。”
——是啊，别说是皇父这正牌子的天子，就是那些藩王，只要不作死就能撑个十几二十年。
——然后呢？然后就能逃脱身死国灭的下场么？
朱慈烺叹了口气道：“母后，父皇在太平时当为圣帝明王。只是眼下这局势，却是父皇应付不过来的。”
周后闻言一怔，心中只觉得自己应该发怒。就算再纵容儿子，也不能让他学得无君无父、诋毁天子！
然而她嫁给崇祯二十年，与皇帝丈夫已经是真正的夫妻一体，对丈夫的能力和性格也是洞若观火。
她深信朱由检若是生在百姓之家，也能因自己的才能高中进士，成为一代名臣。然而作为皇帝，却是不肖二祖。
无论是太祖还是成祖，都有做大事的果决，绝不会因为一点虚名而犹豫再三。说得更直白点，要想成就丰功伟业，该狠心时候就要狠心。在这点上，丈夫更多的是表现出妇人之仁来。
同样，母亲与自己骨肉必然有超乎常人能够理解的感应，周后就好几次察觉到儿子与她之间存在那堵冰墙。
那种冰冷刺痛的感觉，甚至一度让她半夜惊醒。直到朱慈烺出宫，她才不得不接受一个残酷的事实：成大事者必然有非常之处。而儿子的非常之处，就在于思虑周到，斩钉截铁，能舍能忍。
朱慈烺看着母后突然发怔，也意识到自己又失言了，连忙找补道：“父皇仁爱百姓，古来少见。有道是慈不掌兵，只是这条上，儿臣便得替父皇奔驰沙场，清理天下。”他笑了笑又道：“等天下平静，方才是父皇的用武之地。”
周后抿嘴不语，心中掠过流行内宫的记账法，那是给她感触最深的“变革”。只是改动了格式，便化繁杂为简约，一切都一目了然。光是这点，陷在泥淖中的皇帝就做不到。看似他聪明非凡，不被臣下欺骗唬弄，事实上却降低了自己的地位，陪着大臣们玩起了党争的游戏。
甚至不是作为棋手，而是一颗被利用的棋子。
“待你好了，多与你皇父聊天解闷，他也苦得很。”周后越说越轻，眼中含泪：“英庙老爷有土木之耻，但丢了祖宗陵寝的，你父皇还是第一个……”
“娘您放心，等儿子好了，就是闯逆和虏丑病入膏肓之时！”
（卷三 水雷屯 终）
卷四 山水蒙
第306章 神君一来疫鬼却（1）
左守义缓缓在地上匍匐前进，不敢有太大的动静，甚至连根小草都不愿压倒。他身上披着一层棉布，布上是用鱼胶黏上去的石块和土块。这种伪装能够让他在寸草不生的地方看上去像堆乱石，从而不至于太过显眼。
原本东宫侍卫营的探马在林中用一种挂满了树枝的伪装服，但出了山区之后，显然不能再用。若是让饥渴的流民突然见到一团绿色，十个人里有九个会上来拔一把，看能不能啃进肚子。
在漫长而谨慎的匍匐之后，左守义从腰侧的鞓带上取出一个千里镜，小心翼翼放在眼前，观察对面的东虏兵。
在千里镜的镜头里，东虏兵各个都剃着秃头，脑后有一根如同老鼠尾巴的小辫子，时不时晃动着。
——真丑。
左守义心中暗道，缓缓转动着镜头，很快就清点出了东虏人数。坐着大口啃肉的东虏兵有六个。在一旁负责烤肉、送菜、休息的东虏兵有十五人。看他们都是穿戴着铁甲，不过显然在地位上有很大的区别。
左守义仔细看着这两拨东虏甲兵的区别，终于让他发现那些坐着的东虏兵牙齿脏得发黄，尖嘴猴腮，一看就是化外野人。那些充当仆役的甲兵，虽然一样剃了头，但容貌上还是汉人，丑也丑得能够接受。
左守义找到了满洲真夷的旗帜，白边红底，是镶红旗的旗帜。这支镶红旗人马正是叶臣部，如今山西最大的一支满洲真夷部队。
那些汉军打的却是一种前所未见的绿色旗帜。
左守义在脑中将八旗旗色背了一遍，确定不曾有过“绿旗”，心中颇为诧异，同时也不免将其与娼家男子戴的“绿头巾”联系起来，暗道：或许是东虏看不起这些投降的汉人，用头顶绿旗来羞辱他们。
观察结束之后，左守义再次循着来路倒退回去，仍旧没有发出半点声响。
天上的斜阳隐没进了云层之中，烧得云彩如同着火一般，也为左守义打了掩护，好让地上的爬痕不被东虏兵发现。
左守义退回了村子后面的一道沟里，那里有两个身穿土褐色短衣的青壮年正在啃饼。两人见左守义回来，连忙起身迎道：“左大哥！可探明了么？”
左守义收起伪装布，扑了扑脸上的灰土，上前接过水袋，仰头喝了一口，道：“二十一个鞑子。其中六个是镶红旗真夷，还有十五个是汉兵，不过打的却是绿旗，恐怕是新的营头。”
另外两人一个年过二十，另一个看起来却只有十六七岁。
左守义喘了口气，等凉水落入腹中，冰凉清爽。他又道：“看那架势今晚他们是不打算走了，咱们得偷偷绕过去，要是让他们发现了，难免落得那些村民的下场。”
“那些村民怎么了？”年纪小的瞪大了眼睛：“全被杀了？”
“还有几个女的，怕是要留下过夜用的。”左守义以一种事不关己的口吻说道。
那年纪大的不由攥紧了拳头，额头上渐渐浮出一股青筋，低沉道：“咱们得去救她们。”
“救她们？”左守义不以为然：“就咱们三个，怎么救？”
那年纪小的叫了起来：“施大哥，咱们是探马，打探完军情就得回去报告主官，否则是要砍头的！”
那姓施的探马瞪了他一眼，道：“等天黑之后，我摸进去将他们一刀一个杀了！你们若是怕死，先走就是了，权当没有碰到我。”
探马外出打探，根据环境不同，会编成一到三人的小组。施心笙正是单独一人打探敌情，在返回的路上碰到了这左守义和新兵李二三。虽然三人决定一起走，但原本就是两队，分开行动同样符合操典规定。
“怎么可能没碰到……”李二三嘟囔道：“回去之后啥时候走的哪条路，见了什么人，都要上报，一对就对出来了。”
左守义踢了李二三一脚，叉腰站着说道：“探马在外面碰上敌军探马，也是一样要生死搏杀的。为啥你们东宫探马一开始给闯贼压着打？就是搏杀之道没人家精通。那些闯贼探马你们以为是啥人？那都是九边的夜不收，跟蒙古人杀出来的精锐！现在有这么个机会，让你小子开开荤，还推三阻四的。”
李二三颇为不服，却给左守义说得哑口无言，只得嘟囔着挑刺道：“啥叫你们东宫啊……是咱们，咱们东宫！”
“这帮鞑子在这里过夜，一不派探马侦探四周，二不在屋顶设立岗哨，三没有将这破口堵住，显然是松懈得当自己在姥姥家呢！不杀真是对不起老天爷。”左守义啐了一口。
口水落地，瞬间被尘土包住，变成了泥球。
施心笙眼睛一亮，也不说独自去摸黑杀人的话，斩钉截铁道：“左大哥，你说怎么干？兄弟听你的！”
左守义看了他一眼，道：“咱们两个人去杀二十一个，这是一对十。”他顿了顿，又道：“咱俩不是头天出来当探马，都知道世上没说书先生说的那种以少击多的神人。兄弟不得不问一句：你为啥就那么想要杀他们。别多心，事前英雄提刀拉稀的人我见多了，就是想看看你会不会临阵开溜。”
施心笙咬着牙，眼中喷射出一道仇恨之火，缓缓道：“崇祯十三年，东虏兵杀到我们的村。我们一个村子三百多口人，被杀的杀，被掳的掳，最后他们还放了一把火。等我回去，连家人的尸骨都找不到！我早在投军的时候就发了誓，只要当了军官，我就要去山海关杀鞑子！现在他们自己送上门来了，怎能放过他们！”
左守义抿嘴一笑，随手捡起一块尖石，三两下在地上画出一个简图。他道：“这就是咱们现在藏身的干沟，从这过去有道山梁子，大约三丈高。”左守义使劲描了描那道月牙形的山梁：“村子就在这陡坡下面，大屋三，小屋十四，村里应该有十七户人家。”
“十七户……就算一户三口，也有五六十号人了。”李二三道：“还打不过二十个？”
左守义没有理会他，心中暗道：没见识。爷还见过十来个贼兵赶着上千号人跑的呢！
当然，左守义绝对不会告诉别人，当时他也是那上千人中的一员。而且他还骑着马，跑在最前面。
“村子背靠梁，面朝路。”左守义道：“正面只有一道半人高的土墙，啥事都不抵，上边还有破口，随便进人。”
“咱们从村口进？”李二三凑