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崔尔达脸上一阵通红，突然意识到自己可能做了一桩极蠢的事。也是昨日，川兵营官罗玉昆送了一笔银子，请他赐下通关文书，要求北上就食。崔尔达知道西安府根本没有余力养这支川兵。与其硬扣在手里，不如做个顺水人情，拿钱了事，让这些川兵去山西就食。
没想到昨天刚走，今天闯贼就到了！
——是了！这些西川丘八连件寒意都买不起，哪里来的钱贿赂我！
崔尔达只怪自己一时贪心，竟然利令智昏，放走了这些或能一战的川兵。
“川兵昨日也拔营了。”崔尔达低声说了一句。
“怎么都赶在一块儿了！”冯师孔惧怒夹杂，旋即恍如大悟一般：“是东宫的调令？”
崔尔达只是摇了摇头，没有说话。
正说话间，只听到众人身后又传来马蹄声响，一个青衣小厮模样的人骑在马上，见了众官翻身落下马来，放声痛哭。
冯师孔以为不吉，放声喝道：“你是何人！哭嚎什么！”
“李贼到了长安县，阖县上下只有三百社兵。”那小厮大哭道：“我家老爷已经投井全节了！”
冯师孔又惊又惧，厉声问道：“你家老爷是谁！”
“我家老爷正是长安县吴老爷，官讳从义。”小厮强忍着悲痛，报上了吴从义的官号。
冯师孔听说是长安县，已经心中有了不祥预感，等听到吴从义的名号，彻底落入实处。
洪武七年，长兴侯耿炳文为加强西安城的军事防御能力，重修西安城墙。此次兴建中，南墙、西墙保持原址不变，北墙和东墙各向外延伸了四分之一，使城区面积比之前韩建所筑新城约增加了三分之一。同时也将长安、咸宁二县治延入城内。
如今长安县的投井完节，成为兵临城下最生动的注脚。
众官长物伤其类，与吴从义有过节的，心中也再难恨他；有往来的，更是满眼萧瑟，泪洒衣襟。
“先去见秦王吧。”冯师孔遥遥指向秦王府，却暗自按下了马头。等崔尔达跟上来，陕西巡抚低声问道：“还能守城待援么？”
“我等只能尽臣节而已。”崔尔达落寞道。
陕西地处边关，所以设有陕西都司和行都司。都司设在西安，行都司设在甘州，两者相距两千六百里。要说援兵，行都司那边是指望不上的。相比较而言，山西的晋兵反倒更靠谱一些，但前提也是西安能守住一个月以上。
“开封都守得了一年半，西安总不会比开封弱吧？”冯师孔低声问道。
崔尔达无言以对。
开封之役实在是大明开国之后最为惨烈一战。
从崇祯十四年二月到十五年九月，李自成三打开封府，双方打得你死我活，在无计可施的情况下竟然同时把念头动到了黄河头上，要决堤放水。最后李自成决堤成功，大水淹没了整座开封城。三十余万人口的开封城经过战火、饥荒、水溺、屠杀，最后剩下不到三万人。
此战之后，李自成也伤了元气，退出这座死城。明廷要应对从宣大入口的清兵，自然更是无力追击。
如果西安也打成这样……
崔尔达甚至不敢想象。
冯师孔见崔尔达不说话，只得叹了口气，放马再往秦王府去了。
街上这一幕很快就通过流言风语弥漫了整个西安城。家家户户都藏起了男人和粮食，准备好了写着“顺民”的大红纸，做好了迎闯王的准备。
……
秦王朱存极站在池塘边，往水里洒着面饵，看锦鲤争食。他已经听章尚絅说了贼兵攻到城下的事，唯一能做的却是在这里假装镇定地戏鲤。
“大王，当断不断反受其乱！既然有皇太子相召在前，咱们追随皇太子也不算什么罪过啊！”章尚絅急道：“再晚可就出不了门了！”
朱存极突然扭过头，歇斯底里吼道：“不！我就是把这里一草一木都给了李贼，也不给那个畜牲！”
章尚絅被气得一时噎住了。
这是什么样的蠢话！
李自成是杀了你宗亲的凶人，皇太子是你的族侄。就算皇太子有失礼的地方，无论如何也不能说出这样不分是非的话来啊！
尤其这还是大是大非的问题！
朱存极看着惊骇莫名的章尚絅突然笑了。似乎想安抚这位忠心耿耿的长史，他道：“我梦见过太祖高皇帝。真的！高皇帝真的托梦来过！”
章尚絅心中一坠：糟！这位看着像是魔怔了！
“高皇帝凶得很！”朱存极似乎被自己回忆出来的梦境吓到了，打了个哆嗦。他的嗓音尖锐起来：“就像是要把我生剥活吞了一样！”
“大王……”章尚絅出声叫道，想将朱存极从癔症中唤醒。
“就和那个畜牲太子一模一样！一模一样！”朱存极狂吼起来，像是完全置身梦境，沿着廊桥飞奔而去，远远犹能听到惊惧恐怖的尖叫声。
章尚絅木然站在当场，心下恍惚：西安一失，天下三分之二便落入了闯贼手中……高皇帝披肝沥胆铸造的皇皇大明这就是要完了么？
“章长史，长史？章老爷？”
“啊？何事？”章尚絅恍惚间感到有人在叫他，回过神来方才看到是秦府的下人。
“冯老爷他们又回来了，求见大王。”
“我去迎他们进来，你去请王妃劝大王出来。”章尚絅也只能死马权当活马医。
冯师孔等人被章尚絅迎进正殿，各个心悬强腔中。他们等了许久，就要失去耐心的时候，终于盼来了秦藩的当代亲王朱存极。
冯师孔当即迎了上去，悲声道：“大王！贼兵迫城在即，还请大王大开府库，招募义勇守城！”
朱存极看着冯师孔，双目通红：“开我家府库？开我家府库！你们为什么都盯着我的银子！滚！你们这些酒囊饭袋！没用的东西！都给寡人滚！”
巡抚也是一方封疆，多少还是有些骨气的。
冯师孔被朱存极这么一骂，心中悲愤，暗道：这是你朱家的江山！你自己都不在乎，何况我等外姓臣子！只要尽了臣节，便也不愧对君恩了。黄炯等人见了这等情形，无不黯然。
众人失魂落魄出了秦王府，崔尔达朝众官僚拱手作礼，道：“此时兵事在即，请恕尓达先行一步，迎战敌寇！”
众人对西安府如今的兵力多少有些了解，口中苦涩，只是道：“祝都司马到功成！”
崔尔达自己都不相信以西安府的社兵乡勇能够挡住李自成的十万大军。
只是，此所谓箭在弦上不得不发，就算明知不敌，也得纵马亮剑，否则如何对得起浩荡皇恩？一念及此，崔尔达胸中自然生出一股英气，号召部将，纵马往城关而去。
第166章 雨过不知龙去处（4）
“我出城迎战，你为我射箭压阵。”崔尔达拍着副将王根子的肩膀，豪气顿生。
王根子重重一点头：“都司就放心地去吧。”
一座城池的薄弱点就在城门，故而决不能放任敌人攻打城门。西安之前防备不足，收拢的尽是白广恩、高杰的溃兵，也不敢用来出阵。崔尔达带出去的人不多，只求城头箭阵能够击溃贼兵头阵。
——只要能赢一阵，或许士气就起来了。
崔尔达心中暗道，仍旧还抱有一丝期望。
王根子站在城头，对左右家丁道：“取我铁胎弓来。”
铁胎弓是用铁铸成的弓身，本身没有弹性，只能用来练功。王根子的铁胎弓却是铁木弓身，虽有弹性却也和铁相差不远，故而取了个名字叫“铁胎”。用这张劲弓，配上精心打造的长箭，再加上城墙的高度，王根子能够射出两百步开外，已经是十分惊人的臂力了。
他从怀中取出一张写满了字的信纸叠成条，交叉系在箭簇上。等弓来了，一言不发，张弓射箭，只见白色箭翎在空中划过一道优美的曲线，斜着插进闯军阵前的土地。
崔尔达见了心中颇感欣慰，暗道：这定是王根子在试射了。
因为弓箭射程与弓箭保养、箭矢制造有直接关系，所以每次两军对阵都要互相试探对方的射程远近。在射程之外要列阵慢行，保持体力，鼓舞士气，一旦进入射程，就要用最快的速度冲入敌阵，这样才能减少损失。
王根子这箭射出，果然让闯营上前挑衅试探射程的快马有所畏惧，纷纷撤了回去。只是一人眼明手快，在回马时侧身一探，将这箭拔了出来。这本是快马们的习惯，带一支敌军的箭矢回去，证明自己的确进入了敌军射程。他这一拔出，才发现箭上系着字条，像是用来通信的。
两军对垒，这种射箭通信的方式也是古今常见。他当即将纸条送到了中军，自有上面的将佐交予李自成手里。
约降！
信中寥寥数语，没有多余笔墨，只说大明已尽，自己愿带部曲亲兵为义师内应，开门献城。
李自成几下看完，将信转给右手边的顾君恩。站在左手的牛金星看得眼中差点喷出火来，却只能硬生生咬牙忍了下来。自从他被放回之后，李自成便越发信任顾君恩了。
顾君恩看完，微笑道：“恭喜元帅！西安若是能够归降，大军元气可保不伤。如此便能尽快收复甘肃、宁夏等地，更是给东进路上的小城作了个榜样。”
李自成原本已经准备好了打一场硬仗，却没想到有守将投诚。他略有失望道：“看来朱太子不在城中。”
顾君恩略一沉思道：“朱太子连汝州都要硬守两天，何况西安城高水深，没有弃守的道理，想来是明廷之中另有掣肘。”
“也怕是西安实在没有可守御之兵。”牛金星插嘴道。
李自成点了点头，呼啦啦站起身，戴上了自己标志性的宽檐毡笠，道：“走！额们进了西安再说。”
……
“他朱家锦衣玉食，咱们连个粗粮馍都吃不上！大冷天连件御寒的衣服都没有！咱们是生来就该被他们作践么！？”王根子站在城头，怒发指天，恨恨骂道。
手下亲兵或是家丁，或是亲随，听得也是激愤异常。
周围兵士知道这是有异变，纷纷噤声，连大气都不敢喘。
“我在秦王门前站了两天，他连见也不肯见我！”王根子尽情发泄着心中怒意：“既然如此，咱们也不见他，只开了城门，迎闯王！让闯王与他去说！”
“早就不想给朱家卖命了！跟着将军迎闯王！”底下家丁纷纷鼓噪，对那些不肯表态的兵士怒目相加，施加压力。
王根子扫视一眼，见大部分兵士还是站在自己这边，更没人跳出来当朱明的孝子，大声道：“我已经与闯王约好，只等义师战鼓三响，两军相接，咱们便开了城门，献城！凡是愿与我王根子共进退的弟兄，在左臂上缠青布！若是不愿意的弟兄，我也不强求，只日后战阵相见全当不认识便是！”
“我等誓死追随将军！”家丁亲兵们纷纷拔出刀剑，高举刺天。
其他士兵中也有见风使舵的，跟着高举兵刃，表示顺从。剩下那些可降可不降的，更担心自己落了单，被拉出去祭旗，便也纷纷跟着呼喝起来。
一时间城头风云变幻，人人左臂尽戴蓝布。
闯营中也已经传播开了守将投诚的消息，只要一鼓作气杀到城门口便大功告成。知道不用用命去填城，闯营兵士顿时士气高涨，恨不得当即就擂鼓进军。
火炮终于响起！
咚、咚、咚！
战鼓如雷。
“杀贼啊！”两军同时高喊着杀贼的口号冲向对方。
崔尔达身先士卒，已经看清了迎面冲来闯营马兵脸上的黑痣，手中长刀斜下里刺出。
电光火石之间，两人错身而过。崔尔达只觉得虎口传来一股猛劲，差点长刀脱手。瞬息之间，飙出的热血溅射在崔尔达脸上，腥气灌鼻，烫得脸上发麻。
——杀了一个！
崔尔达碰出一口白气，战马已经陷入贼阵之中，再难提起速度。他回头望了眼高耸的西安城，高声喊道：“杀贼一个，赏银五两！杀啊！”喊声中，崔尔达瞅准一个背对自己的贼兵，重重一刀劈了上去，正劈在贼兵头颅，顿时血浆翻涌。
“杀啊！”身后的明军士兵得了鼓舞，纷纷冲上前，护住了崔尔达两侧。
接连手刃两人，崔尔达终于找回了上阵杀敌的感觉，胆气更甚，正要鼓动的士兵冲破敌阵，突然听到身后传来惊恐的呼声：“城门开了！献城了！”
献城了！？
崔尔达心中一顿，旋即醒悟过来，顿时明白为何到现在城头都没有放一箭。他高声骂道：“王根子！额贼你娘！”
仿佛是听到了崔尔达的咒骂，城墙上落下一片箭雨，明军后阵顿时哀声哭声咒骂声响成一片。
“都司！咱们走吧！”一旁追上来的亲兵冲上前，拉住了崔尔达战马的辔头。
“走？走哪里去？”崔尔达眼中所见，耳中所闻，尽是自家儿郎战死沙场，心中悲愤，身上却被抽空了一般。
“你们走吧……我不死不足以报皇恩……”崔尔达夺过马头，重重一夹马腹，纵马跃入敌阵之中。
他手起刀落，却劈了空，身上露出的破绽却被敌兵抓住，几支长枪刺了过来，将他挑落马下。
“抓