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唐军力财力，我才下令撤离洪州。曾将军，曾大人哪，请饶了我这一回吧！”
“饶了你？你说来轻巧，你当初弃城逃命时，难道就没有想到后果？今日不斩汝，大唐律法威严何在？刀斧手，把高湘拖出去，斩讫报来！”
高湘这时面如土色，不停地喊着：“曾将军，饶命啊，下回我再也不敢了！”
刀斧手上前，拖着高湘就往外跑。
“慢，刀下留人！”杨复光走了出来，对曾元裕说道：“曾将军，高湘刚才所言也有一定道理，在贼寇大兵压境的情况下，如果和贼寇硬拼，那也是死路一条。高湘是朝廷任命的地方大员，要斩他也得向朝廷禀明情况，经过朝廷核准才能开刀问斩，这个常识曾将军应该是知道的吧！”
这时，李福等将领也纷纷为高湘求情。
曾元裕一看这个架势，杨复光也出来为高湘求情了，说的话有理有据，不好辩驳，他只好顺驴下坡，说道：“高湘，看在众人为你说情的面上，死罪可免，活罪难逃，拖出去，重打三十军棍！”
第十二章 圣命不可违
曾元裕因为高湘临阵脱逃，丢失洪州，要开刀问斩，想杀一儆百，整饬军纪。但高湘早就上下打点，买通了杨复光、李福等人，杨复光、李福等人纷纷出来求情，曾元裕无奈，只好传令重打高湘三十军棍。执行军士将高湘拖出府衙，噼里啪拉打了一顿，高湘疼得呲牙咧嘴，大喊“救命！”府衙里外将士们看到高湘这个熊样，忍俊不禁，掩面窃笑。
军卒打完高湘，高湘已经不能起立，李福赶忙跑了出去，命令部下将高湘送回自己府第，高湘哭丧着脸，在众人嘲笑的目光中被军士抬走了。
李福回到府衙，看到曾元裕依然铁青着脸，在批阅文书。曾元裕发现李福进了府衙，就抬起头来，清了清嗓子，说道：“诸位都是大唐的有功之臣，眼下中原贼寇猖獗，虽然我们前阵子输了几阵，但千万不可气馁！大唐在中原各地依然有强大的军事力量，在中原以外的方镇则有更多兵将。我们有很多坚城可以固守，后勤保障方面比贼寇好得多。我考虑再三，决定不再分线用兵，这次要集中中原南北二线兵力，与贼决战。据最新侦察到的情报，黄巢贼寇主力最近集中在许州、碴砑山一带。郑州、洛阳告急，这是贼寇使用的障眼法，张自勉大军已经上当，将主力集中在郑州一线，洛阳方面兵力如何配置，现在我还不得而知，估计朝廷方面很快就会有消息过来。诸位可以议一议现在如何对付黄剿贼寇？”
府衙里诸将议论了一阵，都各执一词，有的说要重点进行中原南线“剿贼”，有的说要在中原北线展开主力，追剿“贼寇”，有的说要调兵去保护洛阳。
曾元裕用舌头舔了舔了干涸的嘴唇，刚要开口说话，外面传来了尖长的声音：“圣旨到——”
府衙里一下子静了下来，只见石野猪从外面昂然而入，此人乃田令孜的心腹，李儇的宠臣，后面跟着几个人，其中有一个是中书舍人卢胤征。石野猪手捧诏书，说道：“曾元裕接旨！”
曾元裕连忙离座，走到石野猪面前，跪倒叩头：“臣曾元裕听旨！”
石野猪看着诏书，尖声读道：“朕闻曾元裕中原剿贼，近来连遭挫折，黄巢贼寇气焰凶炽，兵锋直指东都洛阳，威胁大唐皇脉。朕决定急调曾元裕到东都洛阳，和刘景仁一起，布设精兵，拱卫洛阳。曾元裕负责驻防轘辕、伊阙、河阴、武牢一线，确保东都洛阳安全。中原战事，暂由杨复光做主帅，张自勉做副帅，钦此！”
曾元裕听罢这道圣旨，顿时泪流满面，想想自己殚精竭虑，宵衣旰食，正要安排中原“剿贼”大事，半路上却杀出了一个程咬金。皇上不懂军事，在这节骨眼上却偏偏要瞎指挥，真是又气又好笑！皇上身边肯定有一些弄臣，搬弄是非，对前线“剿贼”将领说三道四，横加指责。曾元裕越想越气，真想飞到西京长安，把那些谗谄小人全给剁了，方消得心头之恨！
想归想，做归做，曾元裕也不得不面对现实，他无奈地从石野猪手里接过圣旨，低声说道：“臣曾元裕领旨！”
石野猪眉毛一扬，看到曾元裕热泪盈眶，紧锁眉头，感到奇怪，说道：“曾将军，起来吧！我看你闷闷不乐的样子，是不是对皇上的旨意不满意啊？”
曾元裕连忙解释道：“石先生，那是因为我听了圣旨，想到陛下对臣如此信任，一直委以重任，十分感动，才这样失态。臣怕离开中原战场，黄巢贼寇更加猖獗，所以的确有点担忧！”
石野猪走上前来，二手按在曾元裕的肩膀上，呵呵一笑：“曾将军，这你就不要多虑了，大唐中原兵将都忠勇无比，有杨大人、张将军领兵杀贼，不会有什么问题的。你还是尽早安排好中原战务，和我一起到洛阳去吧！”
卢胤征也说道：“曾将军，你南征北战，战功卓著，是大唐的中流砥柱。现在贼寇攻打洛阳，西京震动，只有你到洛阳驻防，才能镇得住那帮贼寇！”
曾元裕苦笑一声：“多谢诸位对曾某的信任，圣命不可违。我这就动身到洛阳去。”说完，他把脸转向杨复光，用手招了一下，杨复光知道曾元裕有话交待，连忙走了过去。曾元裕带着杨复光，到了府衙里面的一间密室里，二人坐定后，曾元裕轻声说道：“复光，我这次到洛阳，估计时间较长。我最近反复分析敌我双方战情，感到黄巢贼寇将重兵集结在许州、碴砑山一带，肯定有一个很大的军事动作。多年行军作战的感觉告诉我，贼寇肯定粮草不足，在长江北面补充困难，所以很可能要南渡长江。这次贼寇兵锋指向郑州、洛阳一带，不过是虚张声势，其真正目的是要将我中原主力北调，这样就可以乘我长江防线松驰，渡江南下。大唐在江南的兵力配置相当薄弱，如今曹师雄、盖洪在江州、洪州，王重隐、徐唐莒在洞庭湖一带，闹得很凶，如果黄巢主力南下与他们会合，就会产生灾难性的后果。复光，你一定要在江陵、鄂州、池州一线设置重兵，严防贼寇过江！特别是在江州方向，要格外留意！”
杨复光听曾元裕这么一说，感到十分在理，对曾元裕的兵学谋略十分佩服。在政治上，三个曾元裕也不是杨复光的对手；但在军事上，十个杨复光绑在一块，也敌不过曾元裕。杨复光当即说道：“曾将军，以前复光对你多有误解，但事实教育了我，你为人正派，智勇双全，是复光的学习楷模！复光一定按你说的话去进行部署，全力阻止黄巢贼寇主力渡江南下！”
曾元裕点了点头，说道：“复光，我相信你的能力，你对大唐也是忠心耿耿，会全力剿贼的。我到了洛阳，打算致信兖州的曹全晸，此人能征惯战，智勇兼备，让他抽调一些兵力增援中原，直接由你指挥。曹全晸有个儿子，叫曹翊，善使一根方天画戟，有万夫不当之勇，好似三国吕布再世。你有他们父子相助，必定如虎添翼，让黄巢贼寇胆寒！”
第十三章 知兵非好战
曾元裕对唐廷一向忠心不二，李儇调他到洛阳一带驻防，曾元裕就决定跟随石野猪、卢胤征等人前往洛阳。于路无话，到了洛阳，刘允章、刘景仁等人设宴招待曾元裕、石野猪、卢胤征一行。众人纷纷落座，刘允章微微一笑，说道：“诸位，因为黄巢贼寇袭扰东都，才有了我们今天的聚会。大家难得聚在一起，洛阳现在还是安全的，就放开肚皮喝吧！”说完，”咕咚”一口就把自己的杯中酒喝了个底朝天。
众人开始推杯换盏，大吃大喝起来，不一会儿，一桌美味佳肴就被这些大唐高级官员席卷一空。
刘景仁此时已喝到八九分的状态，他站起身来，脚步踉跄地走到曾元裕身边，语无伦次地说道：“曾，曾将军，这次皇上是，是多么信，信任咱俩。咱俩可不要辜负了皇，皇上的信任啊，啊！洛阳的外围防务，曾将军要，要多多费，费心了！”
曾元裕看到刘景仁一副醉态，心想：皇上怎么派这样的脓包将军来负责洛阳防务？这样的将军。像一副酒棺材，一喝酒，天大的事也撂在一边，能担负起保国安民的重任吗？曾元裕厌恶地看着刘景仁，不冷不热地说道：“刘将军，今天我看你是喝多了。元裕的职责，元裕自然清楚！元裕倒要提醒一下刘将军，平日少喝点酒，别误了防守洛阳的大事！”
刘景仁一听曾元裕语带讥讽，不由得勃然大怒，他借着酒劲，睁着通红的眼晴，吼了起来：“曾，曾元裕，你有什么了不起！不就是诛杀了一个王仙芝吗？就，就居功自傲，眼里瞧不起别人！这，这大唐将星如云，你曾元裕算，算老几？！竟然教训我刘景仁！刘某长期负责保护皇宫，满朝文武都，都敬我三分！今，今天你曾元裕不把话说个明白，我，我就不放你走！”说完，刘景仁一个箭步上前，揪住曾元裕的衣襟，就要撒泼。
曾元裕此时也气冲斗牛，前阵子中原几场战役，连遭败绩，憋了一肚子气，正无处发泄。现在刘景仁对他张牙舞爪，恶语相向，曾元裕再也忍不住了，他二眼一瞪，二手用力往外一甩，量刘景仁一个纨绔子弟出身的将领，怎当曾元裕勇力？二脚一时立不住，往后退了好几步，一个倒栽葱摔在地上，额头着地，鲜血直流。
参加酒宴的众人赶忙离座，来劝解曾元裕和刘景仁，刘允章命令军医为刘景仁包扎伤口。刘景仁站起身来，酒也醒了大半，破口大骂：“曾元裕，你这龟孙子，你等着瞧，有你好看的一天！”真是鸭子被煮烂了，嘴还是硬的。
曾元裕冷笑一声：“刘景仁，你不要仗着出身豪门，别人就不敢动你！我曾元裕做事光明磊落，怕你个鸟！有种的你上金銮宝殿告我去！”
大凡雄性动物之间，一旦发生冲突，往往就是硬碰硬，不知道以和为贵。石野猪是李儇身边的红人，从感情角度，他和刘景仁交往多一些，彼此比较熟悉了解。但他对曾元裕也比较钦佩，今天看到这个场面，他就站了出来打圆场：“二位将军都是大唐重臣，到洛阳来干什么来着？是奉陛下旨意防御黄巢贼寇的！现在倒好，贼寇还没打到洛阳城下，你俩却开始斗牛了！今日这事，到此为止。下次如果再发生类似事件，我定然要向皇上禀报，你俩都没有好果子吃！”
石野猪这么一说，曾元裕、刘景仁都低下头来，不再言语。刘允章、卢胤征等人又劝解了一番，酒宴方散。
曾元裕回到馆驿，越想越气，本来想和刘景仁商量一下如何共同防守洛阳事宜的，如今关系搞得这样僵，看来也是商量不下去了。曾元裕一赌气，干脆不辞而别，到轘辕、伊阙、河阴、武牢一线独自布防去了。
且说孟楷、黄思邺等在碴砑山会师的义军将领，都各自率领人马，前往议定的攻击地区。孟楷、黄揆率领四万多义军逼近诸葛爽的“剿贼”大营冶炉城下寨，探马飞报入城，诸葛爽大惊，急招手下大将康实、平师儒商议军情。
康实、平师儒走进诸葛爽的临时指挥所，看到诸葛爽愁眉苦脸，唉声叹气，二将问道：“诸葛将军，喊我俩来，是部署进兵剿贼的事吧？”
诸葛爽摇了摇头，说道：“这次真晕，张自勉这厮让我出兵一万，配合齐克让、秦宗权围剿碴砑山贼寇，我是带了一万精兵上路了，积极推进，如今兵驻冶炉城，可是齐克让、秦宗权二路大军行动缓慢，在互相观望。据我所知，齐克让这次从申州出兵三万，却在朗陵山一带逗留不前，秦宗权只派了一万人马，由他本人率领，在吴房一带安营扎寨，不再向前推进。妈的，真不知他俩葫芦里卖的是什么药？”
康实说道：“现在碴砑山贼寇力量今非昔比，原来只有赵璋的一万多人马，不久前贼寇孟楷部进驻碴砑山，紧接着贼寇黄思邺部也进了碴砑山，这三股贼寇加起来，我看至少七八万人。就我们这点兵力，想围剿这么多的贼寇，那是自寻死路！”
诸葛爽长叹一声：“那个张自勉，我真想去大骂他一顿，他提兵增援宋州，被黄巢杀得大败，如今龟缩在郑州一带，无所作为。如今贼寇竟然派主力攻打洛阳，我怕贼寇先端了我们的汝州老巢，那我们就要无家可归了。现在这年头，手里有兵，就有话语权。很多方镇已经不听朝廷使唤，我们也应该早作准备，培养自己的实力。有兵有地盘，别人就奈何不了我们，就得叫我们爷爷！所以我决定，这次不再剿什么碴砑山贼寇了，退兵回保汝州，把我们的老窝守好就行！至于剿贼，只要黄巢贼寇不打我们，不为难我们，我们也就不和贼寇作对！”
平师儒点点头：“诸葛将军计深虑远，我们赞成你的做法，一定要保存好自己的实力。我看事不宜迟，今晚就拔寨起程，撤回汝州。”
诸葛爽把手一挥，说道：“好，那就这样安排，我率五千人马先行一步，你俩