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孟楷、岳灵飞在吉州清点人马，已经从岳州出发时的五万人马，扩充到十几万人，兵强马壮，威震江南。
孟楷从信使那里知道了朱温在永新滥杀降兵的事，不由得勃然大怒，当即命人喊来朱温问话。朱温接到命令，不敢怠慢，连忙来到孟楷设在吉州的指挥所里。
孟楷看到朱温进了指挥所，劈头就问：“朱温，听说你在永新斩杀吉州降兵千余人，可有此事？”
朱温双手抱拳：“孟大哥，是有此事，我考虑到吉州将悍兵勇，很难驯服，为了大齐兵马在吉州一带顺利发展，才不得已诛杀了吉州降兵。”
孟楷虎目圆睁，剑眉倒竖：“朱温，你好大的胆子！竟敢擅杀归降大齐之兵，如此一来，大齐仁义之师称号就要被你沾污，今日不杀汝，后必为大齐之大患！刀斧手何在？将朱温推出辕门，斩首示众！”
朱温大惊，连忙伏地求饶：“孟大哥，小弟知错了，请孟大哥给我一次改过自新的机会，今后朱温绝不再犯！”说完，又爬到岳灵飞、赵璋面前，说道：“灵飞哥哥、赵璋哥哥，朱温与兄长朱存自参加大齐义军以来，冲锋陷阵，出生入死，对大齐一直忠心耿耿。这次因为无知使孟楷哥哥动怒，还望你俩为朱温求个情，朱温今生今世不会忘记二位哥哥的大恩大德！”
岳灵飞、赵璋看到朱温二行清泪汩汩而下，不觉动了恻隐之心，岳灵飞趋前一步，对孟楷说道：“孟楷哥哥，看在朱温一心为大齐杀敌的忠勇之心上，这次就宽恕了他吧，下次如果再犯，就二罪并罚！”
赵璋叹了一口气：“杀降是万万不可行之的，但事情已经发生了，也只能面对现实。朱温哥哥朱存现驻军朗州，为大齐竭尽忠心，如果知道朱温在吉州被开刀问斩，肯定痛不欲生。我今天为朱温作个担保，这类事件以后绝对不允许再发生，如果朱温下次再杀降兵，那就立即正法！”
鲁齐也说道：“孟大哥，你就饶了朱温哥哥吧，他也是一心为大齐着想啊！”
孟楷听了岳灵飞等人之言，朝刚刚进来的刀斧手摆了摆手，刀斧手立即退了出去。孟楷知道岳灵飞是王仙芝的拜把子兄弟，起义军的元老，大齐第四寨寨主，和他的第一寨寨主相比，职务上并起并坐，如今岳灵飞出来求情了，所以这个面子不得不给。
孟楷厉声说道：“朱温，这次我看在灵飞兄弟、赵璋兄弟、小鲁面上，权且饶你不死！但死罪已免，活罪难逃，来人呀，将朱温拖出去，重打二十军棍，以儆效尤！”
几个亲兵听到孟楷命令，马上走了进来，架起朱温往外就走，卷袖举棍，劈里啪啦打了起来。二十军棍打完，朱温被打得皮开肉绽，痛不可当，但他咬着牙，硬是一声不吭。
朱珍、庞师古看到朱温被打得伤痕累累，十分心疼，向孟楷请示后，二人用担架将朱温抬到了自己的军营里，马上请来郎中为朱温疗伤。郎中为朱温包扎好伤口，并配了一些草药让朱温煎汤服用。
朱珍亲自动手，用草药煎了一大锅子汤，倒在碗里，递给朱温服用，朱温边喝边对朱珍、庞师古说：“今日孟楷先是要杀我，后来灵飞哥哥等人为我求情，我才免于一死，此仇不报，我朱温誓不为人！”
朱珍、庞师古二人很早就跟朱温结成了生死之交，是过命的异性兄弟，庞师古劝道：“大哥，不要意气用事，这事在我看来，你也确实做得过分了些。你当时下令杀降兵，我就过来劝阻。但我知道你的脾气，决定的事，十头牛也拉不回来，以后做事还是小心为好。”
庞师古说完，朱珍顺势也劝了朱温几句，朱温哪有心思听这些，此时棒伤隐隐作痛，他恨透了孟楷，但又无可奈何。后来朱温叛齐降唐，给大齐革命事业造成极大危害，就是此时种下的祸根。
孟楷、岳灵飞大军在吉州呆了不到十日，就接到了来自岳州黄揆的告急文书，称曾元裕趁洞庭湖义军主力南下作战之际，亲率大军前来攻打岳州。岳州守备十分吃紧，要孟楷、岳灵飞速率大军返回解围。
与此同时，孟楷、岳灵飞又接到了来自洪州的军报，因为此时黄巢率领中军主力攻打饶州去了，洪州只有几千守军，黄巢派部将许建、米实驻守，遭到了唐军高湘、尹超部的袭击，双方处于对峙状态，许建、米实请求孟楷、岳灵飞派兵增援洪州，这样让黄巢主力全力攻打饶州。
孟楷、岳灵飞二人一商量，决定兵分二路，一路救援岳州，另一路救援洪州，不知二将怎么个分兵法，且看下章分解。
第三十七章 民归如流水
且说孟楷、岳灵飞自率大军从岳州南下攻打江南各州县以来，连克谭州、虔州、吉州，兵势日盛，威震江南。
就在义军第一寨、第四寨出征将士在吉州欢庆胜利时，朗州、洪州的告急文书送到了孟楷、岳灵飞手上，二将看后，才知曾元裕率领大军来犯岳州，高湘、尹超率军袭扰洪州，这二路唐军正在日夜组织进攻。
孟楷连忙召集吉州诸将，到府衙议事。不一会儿，诸将齐集议事厅。孟楷说道：“刚刚接到岳州黄揆、闻瑛和洪州许建、米实的告急文书，说曾元裕趁我大军远征，从鄂州出动征剿大军渡江袭击我们江南补给基地，使我军没有好的立足之地，这招很毒啊！大家说说应对之策吧！”
岳灵飞慷慨陈辞：“曾元裕双手沾满了大齐将士的鲜血，今年年初，在黄梅调集重兵围剿仙芝大哥，杀害了仙芝大哥，这血海深仇我一定要报！我要亲统精锐之师，赴岳州找曾元裕算帐！”
赵璋说道：“据探马飞报，曾元裕这次还在浙西布了一路唐兵，是派李福、刘巨容带领的，看来，曾元裕绞尽脑汁，出动三路唐兵，是想打乱大齐的江南大战略格局。因此，我们必须想个万全之策，粉碎这三路唐兵，将他们全部赶回江北去！”
朱温坐在一个不起眼的角落里，鹰眼微合，手托下巴，一言不发。
鲁齐喊道：“这次我要跟灵飞哥哥回师岳州，用铁锤砸碎曾元裕的脑壳！”
众将哈哈大笑，孟楷二手往下按了按，众将才止住了笑声。孟楷望着岳灵飞，用商量的口气说道：“灵飞，这次你和赵璋、鲁齐带五万人马救援岳州，迎战曾元裕，确保岳州万无一失。我率五万人马急赴洪州，去找高湘厮杀。然后，我东进和黄巢大哥在饶州城外会师，合攻饶州。你将曾元裕赶回江北后，就通知洞庭湖一带的第一寨人马由黄揆、朱存带领到饶州和我会合，朱温暂时留在吉州，处理军政事务。洞庭湖一带的防务就交给你的第四寨处理了，你看如何？”
岳灵飞点点头：“孟楷哥哥考虑周全，各部回归本寨管理，这样便于统一指挥，我同意。”
赵璋微微一笑：“孟楷哥哥和黄巢大哥合兵攻克饶州后，顺便拿下信州，然后和驻军歙州的曹敏第二寨人马东进浙西，配合曹师雄的人马，经略全浙，这样，大齐有了整个江南钱粮补给基地，必然力量大增，民归如流水，为与李唐的中原决战打下坚实的基础！”
第二天，孟楷、岳灵飞各率五万大军从吉州出发，孟楷驰援洪州，岳灵飞回师岳州，朱温留守吉州，吉州百姓大多出来欢送大齐将士出征，少数民众因为是被朱温诛杀的降兵亲属，没有出来送行。
数日后，孟楷大军逼近洪州，开始寻找高湘、尹超主力决战。唐军探马飞报入营：“高将军、尹将军，大事不好！贼寇孟楷部数万大军，一眼望不到边，正向我们营地扑来，请二位将军速作决断！”
“啊？！孟楷来了？他是大齐第一悍将，进兵江南后，连克数州，现在兵强马壮，我们这点兵马，哪里是他的对手！”高湘听了探马禀报，顿时惊慌失措。
尹超此时早已吓破胆子，哆嗦着对高湘说：“高将军，我看我们还是撤离吧。袭击洪州，我们虽然占了点便宜，但贼寇许建、米实部据城死守，我们不能攻克。如今孟楷率大军向我们扑来，我们呆在这里，那就全军覆灭！”
“好吧，那就传令退到鄂州吧，从哪里来，回哪里去。”高湘有气无力地说道。
尹超巴不得高湘说这句话呢，他连忙走出帐外，传令撒军去了。
高湘、尹超组织唐军一路北撤，义军的先头部队行动非常迅速，是孟楷手下的精锐轻骑兵，约有五六千人，由孟楷亲自率领，追击高湘、尹超的兵马，杀得唐兵枕尸无数，纷纷投降义军。高湘、尹超落荒而逃，狂奔到修水，侥幸坐上了船夫的几条渔船，方才脱离险境，奔逃到鄂州时，手下兵士只有几十人了。
孟楷传令大军打扫战场，打着得胜鼓，进入洪州，许建、米实早已摆下酒席，盛情款待英勇无畏的大齐第一寨将士。席间，许建、米实连连夸奖孟楷作战勇猛，令唐军闻风丧胆，孟楷听了，非常畅快，醉饮而归。
岳灵飞、赵璋、鲁齐率领大军救援岳州，经过谭州时，略作休整。在赵璋建议下，岳灵飞深夜命令亲兵来到李谠、杨能宅第，通知他俩秘密前往岳灵飞住所。
李谠、杨能不敢怠慢，带了几个亲兵，悄悄来到岳灵飞的住所，岳灵飞看到李谠、杨能走进客厅，示意二将坐下，开口说道：“谭州原来唐将中，你二位是忠义之士，这次我们大军远征虔州、吉州，你俩的后勤工作做得不错，今特赠二位将军每人一百两白银，以资鼓励。”
赵璋来到李谠、杨能身边，和颜悦色地说：“请二位放心，我和岳寨主对你俩是绝对信任的。这次深夜招你俩前来，是有大事相托。目前高杰是名义上的谭州主将，但是高杰为人刻薄寡恩，凶残暴虐。因为高杰主动投降大齐，目前还没有正式背叛，我们没有削他职位。但我们对高杰的确不太放心，今晚特授你俩如下权力：如果哪一天高杰背叛大齐，你俩可以随时斩杀之，我们必有重赏！”
李谠一听，连忙双膝跪下：“末将愿听从岳寨主、赵将军号令！高杰如敢背叛大齐，我就亲手斩杀了他！”
杨能也表示：“高杰作恶多端，树敌甚多，他如果图谋不轨，我一定和李谠取下他的狗头，以正军纪！”
岳灵飞满意地点了点头：“为了增强你俩的实力，我拨给你俩精锐兵马三千，直接由你俩指挥，不属于高杰管辖。你们每次外出，随行亲兵不能少于五百，这样高杰就不可能加害你俩。另外，你俩要在谭州一带广泛宣传大齐的政策主张，让更多的百姓了解大齐，拥护大齐！”
李谠、杨能一迭声表示，坚决按岳灵飞说的去办。
送走了李谠、杨能，岳灵飞拍了拍赵璋的肩膀：“赵璋兄弟真是料事如神，算定高杰日后必反，所以才安排李谠、杨能进行监视，为了防止李谠、杨能犹豫不决，你又事先和我说拨给他俩三千兵马，以安其心，真是高明啊！我可是全按你的话做了，哈哈哈！”
赵璋微微一笑：“雕虫小技，不足为道。为了大齐的千秋伟业，必须处理好复杂的军务。像高杰这样的恶人，迟早必反，所谓防患于未然，这也是无奈之举。至于李谠、杨能，这样的人，在义军处于强势时，会依附于我们；但在义军处于困境时，也就很难靠得住。但目前是用人之际，这二人也是将才，所以要和高杰区别对待。”
岳灵飞、赵璋相视一笑，各自歇息去了。
曾元裕、窦玫、宋文通率领三万精兵来到岳州城下，向大齐守军发起猛攻，持续了多日。岳州义军在黄揆、闻瑛指挥下，奋起反击，唐兵在城下死伤累累，虽然几度攻入外城，但很快被义军反击消灭，战况十分惨烈。
窦玫来到曾元裕身边，焦躁地说：“曾将军，岳州贼寇死守不退，我军伤亡惨重，这样久屯于坚城之下，我看没有多少取胜可能了！还是转攻别处吧！”
曾元裕轻轻摇了摇头：“转攻别处？没有这个机会了，你想想，我军长途跋涉，好不容易来到岳州城下，正好趁孟楷、岳灵飞大军外出征战的机会，才给了我们攻打岳州的时间。我知道贼寇援军正在回师途中，但只要我们在贼寇援军到达前攻破岳州，我们就有了战场的主动权。战争是什么？战争就是赌博！如果我们现在撤军，那就前功尽弃。所以只能继续强攻岳州，我就不信，这守城的黄揆、闻瑛能抵挡得住我精心训练出来的大唐劲旅？”
窦玫一听，知道曾元裕是铁了心要强攻岳州，只好返身来到前线，命令部下加强攻势，一时间，唐军的抛石机不停地向岳州城头飞投石块，弓弩手冲到城下，向城上义兵密集射击，唐兵架起云梯，如蚁登城，开始了新一轮的猛烈攻击，终于突破了岳州外城，曾元裕命令大批唐军杀进城中。
黄揆、闻瑛看到一批批义兵倒在血泊之中，协助守城的百姓也死伤无数，心如刀绞。黄揆对闻瑛说道：“我们向孟楷、岳灵飞二位寨主的告急文书发出已经十多天了，到现在一点动静也没有，不知何故？看来这次岳州保不住了。”
闻瑛挥舞着子午鸳鸯剑�