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两辆自行车无声地滑行到巷口，四个人影从车上跳下来。身形小巧的身影走在最前面，她机警地张望了一圈，“叭”地扬手向对面打了个响指。街对面铁丝网下冒出两个圆圆的脑袋，接着是整个身影。两缕红光流星般滑落，两个人扔下烟头便躬身跑过来。
两个汉子都穿着黑色府绸上衣，扎着紧绷的绑腿，一身轻装打扮。但左腋下鼓鼓囊囊，显然挂着快枪套。两人快步迎上来，其中一个说：“快，我们等好久了。跟我们走！”
一行人跟着他们快跑过马路，钻进建筑物的阴影里，顺着铁丝网摸索十来米。铁丝网用粗大的铁丝编织，至少有二米多高，织成规则的“米”字形，细密结实、插翅难过。开战以来，为了防备难民无限度地涌入，凡租界跟华界有陆路相连之处，都新架起了铁丝网。并沿铁丝网加强了看守和巡查，防止难民擅自闯入。经过几十天的风雨侵蚀，铁丝网上已是锈迹斑斑，但同样坚固结实，如一道冷酷的生死分界线，把没来得及逃离的数以百万计的华人，阻隔在硝烟与战火里。
一行人悄无声息地跟着两个夜行打扮的汉子走了十多米，队伍停了下来。叶独开伸头向前打探，显然到地方了。那里铁丝网有一个大小仅能勉强容一个人通过的小洞。两个夜行人分别护住小洞的上下，毕恭毕敬地小声说：“各位老大受委屈了，请！”
小巧伶俐的万馨欢愉地叫一声，抢先轻巧地钻了过去。接着是身形灵巧的小三子。陈荣光看看叶独开，无言地钻过这条生死界。身材高大的叶独开尽量地蜷缩身子，狼狈地四肢着地趴在下面，吃力地爬进那个小洞。铁丝网的锐刺刮破了他本来就破烂不堪的衣服，刮伤了他的肌肤。他忍痛呻吟着，小心翼翼地钻过那个小洞，还没伸直身体，就听到万馨冷言冷语地说：“哼，一身傻骨头，穿衣费布，走路扛风，刮死活该！”
叶独开尴尬地轻轻拍拍手，摸索着检查身上的伤口。他的手臂、背部和腿部，都拉了好几道口子，所幸只是点不碍事的皮肉伤。“小伤小灾，放不倒我叶某人！”他自我解嘲地念叨着，紧走几步跟上队伍。
前面电线杆下站着两个黑影。近了，近了，他们都长得人高马大，头上裹着头巾，右手持着一根足有两尺长的警棍。倒霉，碰上印度巡捕了！这支队伍静静地停了下来。叶独开看到一个负责接应的夜行人快步跑上前去，同电线杆下两个巡捕叽里咕噜地说了一通什么，又往他们手里塞了点东西。两个印度巡捕扭头甩手甩脚地走了。
队伍加快步伐通过了这段危险的路段。再往前走，林荫道的两边是一幢接一幢的花园小洋楼，路上也出现了稀疏的行人和车辆。这就是法租界。咫尺之间，但分明来到了另一个世界，这里跟战争、死亡和血腥丝毫不搭界了。
叶独开放慢了脚步，跟前面的队伍拉开了四五米的距离。
夜行人带着这支队伍，经过四五分钟的快速行军，静悄悄地来到一个石库门房子的乌漆大门前。一个夜行人趴在门上侧耳听了听，抓住门环轻轻扣了三下：笃，笃笃。大门无声地打开，一行人很快闪了进去。
花园天井里，停了一辆黑色的福特牌小轿车。看到这群人进来，司机立即发动了车子。万馨坐进轿车前座，陈荣光突然发现情况不妙，跑过去拉开车门，紧张地对万馨说：“报告，叶，叶独开，走丢了！”转身对小三子和两个夜行人吼道：“刚才为什么不看住他？还不快找！”
三个人互相望一眼，答应一声，慌慌张张地跑了出去。
他能跑哪儿去呢？万馨闷坐在汽车前座上，紧张地思考着这个问题。突然她一拍脑门，对旁边的司机说：“快，开车！”
陈荣光正在门口张望，赶忙跑过来。万馨招呼他上车，然后连连催司机快走。
“不找了？还有他们几个？”陈荣光不解地小声问。
“找什么找？一人藏，百人找。几百万人的城市，大海捞针！快走，不要等那几个人，再耽搁就来不及了！”万馨自得地转过头来，反手点点陈荣光的脑袋，“用一用这里，脖子上头这东西是长着思考问题的，不是长着戴帽子的。哼，跟我玩儿花活儿，奉陪到底，看你能不能跳出我的掌心！”她用力握一握拳头，好像要把叶独开捏死在手掌心。
第二卷 上海试刀
22。亡命上海滩
夜间，淫雨霏霏，清冷寂寥。整个上海笼罩在蒙蒙水雾和深切的伤痛之中。淞沪抗战终于结束了。炮声和爆炸声已经停止，连枪声都渐渐稀疏，终至沉寂。两个多月来，上海人已经习惯了战火生活。现在陡然间听不到隆隆的炮声，看不到冲天的烟火，谁都知道我们失败了，谁的心里都空落落怅怅然，如打翻的五味瓶，悲怆、义愤、仇恨、苦涩、辛酸、无助……
法租界十六浦码头附近的小弄堂口，好又来阳春面馆的腾腾热气，吸引着弄堂口过往路人的胃口。拉黄包车的苦力、腋下夹着皮革公文包的洋行职员、提书包的学生，零零落落、熟门熟路、袖手躬腰钻进小小的店堂，找个位置坐下，静等小二把热乎乎、香喷喷，飘着几片油花、几片葱花的阳春面端上来。
“阳春面——，三碗——”随着一声吆喝，三个人挟着一股冷气闯了进来。他们都身着黑拷绸衣衫，密密的单排布扣，卷起衣袖露出小臂上的刺青。为首的络腮胡大汉手指上戴着三个金光灿灿的大戒指，翘着双手两个大拇指，招摇着在上位坐定。两个兄弟默默地坐在下手。
“喔哟，义哥您早！”堂倌手搭白毛巾，笑容可掬地凑上前来，“义哥好气色！老规矩？”义哥扯了扯胸前筷子粗的金怀表链，高高地举起怀表，眯起眼睛夸张地看看时间，点头认可。堂倌立即把毛巾“叭”地甩到肩上，手拢喇叭，长声亮嗓地喊：“哎——‘宽汤阳春’，三碗！双份儿猪油——义哥慢等，嘿嘿慢等，马上就来喽——”堂倌“唰”地拉下手臂的白毛巾，转身招呼别人去了。
义哥掏出一支雪茄叼在嘴上，一个兄弟赶忙“叭”地打燃打火机，恭顺地起身给他点烟。就在这低头点烟的片刻工夫，义哥感到眼前光线一暗，一个高大魁梧、衣着褴褛的年轻人从天而降般站在他的面前，挡住了屋顶上的灯光。
“义哥，还认得我吗？”那人操一口流利的京腔。
周义抬头往上看。电灯的逆光中，他看到一个俊朗而健壮的剪影。他惊喜地欢叫一声，呼地跳起来，冲着那个大汉肩窝就是一拳，大声笑道：“不认识你？你小子化成灰老子也认识！叶独开，哈哈哈，白了，还胖了！说，这一阵子死哪里享福去了？老子还以为再也见不到你了呢！”
“有点事给绊住了。”叶独开左右看看，小声地随口敷衍道，“义哥这一阵好像大大地发达了，提携兄弟我一下好吗？”
“哈哈哈，没问题、没问题，凭你的身手，跟我义哥干，有我的干饭吃，你保证不吃稀饭。”
“只是不知做什么买卖？”
“呵呵，义哥我早就不做那些偷鸡摸狗的勾当了。老子做正当生意。不过这也是桩在刀尖上的买卖。”义哥爽快地接着说，“从沦陷区，往租界里捞人。”看到叶独开不解的眼神，他又耐心地解释道：“战争打起来之后，多少人妻离子散、家破人亡。我也要做点善事，帮他们找到日占区的亲人，再带到租界里团圆。呵呵呵，一本万利！这要‘多谢’日本人，不然哪来这条‘好’财路！”
“是吗？我的家人在北平，有办法没有？”
“北平啊，两说，两说！”义哥为难地说，“我们的业务最多做到苏浙一带。”他扯扯叶独开的破衣衫，“看你，穿得跟囚犯差不多，快坐下吃点东西，回屋换身行头！”
“不吃了不吃了，我还有急事要办。今天专程过来，刚才正好看见你进这个面馆。这次主要来看一下义哥，顺便把行李拿走。下回有时间再跟义哥好好叙叙旧。”
“也行也行，随你便！钥匙放在老地方，现在屋里没人，要急的话，你自己拿好了。”义哥朝叶独开摊开手掌，张扬出三个巨大的戒指，“我周义只喜欢结交天下好汉，随时随地，叶兄有用得着兄弟的地方，闲话一句，兄弟两肋插刀在所不辞！”
“好说，好说，义哥的恩情，容小弟后报！各位朋友，后会有期！”叶独开朝周义和他的两个兄弟抱拳行礼，转身头也不回地往外走。
出了面馆走进里弄，七弯八拐来到那幢熟悉的石库门房子门口，叶独开看看周围没人，便蹲身从右下方门下摸出钥匙，开门进去，再仔细地把大门关好，才沿着熟悉的门路走过天井进屋上楼。他看到走廊里晾着三件黑色的夜行服，立即联想到刚才负责接应的那两个夜行人。看来做这桩买卖的人还挺多，市场一定挺大。
叶独开的行李还原封不动地放在小阁楼里。他匆匆收拾了一下，打开收讯机试了试，还好，一切正常。收好行李放入手提箱，然后从小书桌的抽屉里摸出一张白纸，用先前抄电报的铅笔，“唰唰唰”地写了一封便条，放在书桌上，用铅笔仔细压好。想一想万馨读懂便条后气急败坏的样子，禁不住在脸上现出一抹得意的微笑。
做完这一切，叶独开提起手提箱，向这个在危难时候收留自己的小阁楼深情地注视了一眼，快步下楼。
出了大门还没走出二十米，叶独开就看到有汽车灯光从墙上掠过，接着听见汽车的马达声由远而近。来得好快！他心头一紧，转身快速往回跑，迅速跑过周义的石库门，消失在迷宫般的小巷深处。
23。我们是大小通吃码头的
周义等三个人慢条斯理地吃完阳春面，还不见叶独开回来打招呼。这个留洋的书呆子，一定是提着行李走了，江湖上的基本规矩都不懂！周义嘀咕着拿起放在桌边未抽完的雪茄，“堂倌，阳春面钱一并记在账上，走喽！”叼着雪茄腆着肚子，四平八稳地走出去。
三个人说笑着走到家门口，一个兄弟抢上前去开门，轻轻一推，大门开了。“这小子，鬼撵了脚，门都不锁就走了！”三个人摸黑穿过天井走进客厅，先前开门的兄弟又赶到前面要去开灯，电灯却“叭”地被人打开了。
“几位才回来啊，我们等候多时了。”屋内沙发上站起三个人影，接着传来一个冰凉而清脆的声音。眼睛很快适应了屋内乍来的强光，周义定睛一看，是二男一女三个人，都抱着手臂，左手钻进右腋下握住快枪套里的枪柄，表面看面带微笑，但骨子里则高度戒备着。
周义怔了怔，强作镇定道：“三位哪个码头的？兄弟我近来另找了门路谋生，从来没做得罪道上朋友的事！”口头上虽然威风依在，但他的双腿哆嗦，战战兢兢地，有些站不稳了。
“我们是大小通吃码头的，听说过吗？别怕，不关你们的事。我们在这里等一个朋友。他一会儿就来——也许明天，或者后天才来。反正我们要等到他。”万馨笑嘻嘻地说，“昨晚他不辞而别，太不够意思了！”
“你们找叶独开吧？呵呵，他早就拿着行李走了！”周义陡地放松下来，喜笑颜开地说。
“走了？我会信吗？他身无分文，就凭一双腿，能跑得过我四个车轮？”万馨继续保持笑盈盈的可爱模样，“何必这样仗义跟朋友打遮掩，当心把自己绕进去啊！”她敛起笑容，变戏法般掏出一支“掌心雷”小手枪，拿在手里优雅地把玩着。
“真的！”周义赶紧声明，“不信你们到阁楼上去看看，行李肯定已经拿走了！”
“好吧！”万馨摆摆手枪，“你，前面带路！”她用眼神向陈荣光示意了一下，对司机说，“你看好这两个朋友，如果谁敢乱说乱动，看着办吧！”司机点点头，掏出手枪。
周义走在头里，万馨紧跟在后面，陈荣光走在最后。三个人很快来到楼上的小阁楼。“你们看吧，”周义指点着说，“他的行李箱原来就是放这里的，看看，这里印迹都还在，我没必要骗你们，他刚刚提走。他的衣服杂物就放在书桌下这个小柜子里，看看，也空了！”事实证明自己没有说谎，周义一副理直气壮的样子。
万馨没有理睬周义，她的目光四处搜寻，立即发现了书桌上的纸张。陈荣光抢先一步拿起来，毕恭毕敬地交给万馨。万馨接过来看了一眼，恨恨地咬咬嘴唇，铁青着脸递还给陈荣光。陈荣光受宠若惊地双手接过，定睛细读，铅笔书写的是一行漂亮的行书：
呈万馨小姐雅阅：
读不懂吧？呵呵，如果陈荣光不能在五分钟内解开这封密码信，我将把他永远逐出师门。
叶独开
后面是一长串四个一组的阿拉伯数字。
陈荣光抬头看看万馨，咬咬牙扶扶眼镜，全神贯注地埋头伏在那张纸上。
万馨烦躁不安地在小