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“曾大人可是住这里？”来人问会馆的茶房。
茶房抬头看来人打扮得非比寻常，急忙打了一个躬；满口应承：“对对对，小的给爷带路。”
“曾大人，这位爷找！”还有几步远，茶房就喊起来。
曾国藩打开门一看来人；急忙双手一抱拳道：“张总管辛苦！本官这厢有礼了。”
被称为张总管的人跨前一步道：“曾大人不要折奴才的寿了！——我来传相爷的话；大人今天晚上过相府一趟，相爷新近得了个好玩儿的东西；拿不准是不是上好的。”
“相爷吩咐，本官岂敢怠慢，我们现在就走吧。”曾国藩忙道。
两个人厮让着一前一后走出会馆。茶房在后面愣愣地看。
张总管即张继周；是大学士穆彰阿府里的总管家。在当时京师的官场，你可以不知道京师里有几座王府，但你不能不知道穆府里的总管家叫张继周。凡是想见穆中堂的人，首先要见张总管。如果张总管瞧你不顺眼，你不仅见不着穆中堂，恐怕连穆府的大门都进不去。有人仗着自己是九门提督的门生，就试过一把，不仅未进穆府的大门，还被守门的戈什哈给打了一顿，最后还是九门提督替他摆了一桌酒席，才把此事化解。
穆彰阿何许人也？读过清史的人都知道；乾隆年间权势最重的一个人物叫和还倬有齑笱俊⒕蟪肌⒈可惺椤⒕琶盘岫剑只窳艘桓龉簦欢拦饽昙渥畹檬频娜宋锞褪悄抡冒ⅲ皇屏λ浔炔簧虾瞳｜；但在当时官场，却是一等一的人物。
当时官场的情况是：县怕府道；府道怕督抚；督抚怕军机；军机怕大学士；大学士怕穆彰阿；穆彰阿怕皇上。
穆彰阿字子朴号鹤舫，时年已五十八岁，满洲镶蓝旗人，郭佳氏，嘉庆进士。穆彰阿历任内务府大臣、步军统领、兵部尚书直至大学士。
曾国藩会试的主考官、大总裁、阅卷大臣；就是穆彰阿。
所以，两个人有师生之分；加之穆相在满人贵族里素有才名；有几件军国大事处理得比较漂亮；曾对穆还是相当敬仰的；但真去相府拜见；自中进士那次到府上谢师起；这是第四次‘。曾国藩素忌与满官交往过近，怕被汉官瞧不起。
会馆外停着一辆四匹马拉的轿车；漂亮、宽畅、气派自不必说；单是那四匹枣红色的蒙古马；就非一般官员敢养的牲物。这四个精灵的个头、毛色、身材的长短；简直让人分辨不开。
曾国藩平生第一次乘坐如此华丽的马车；竟然紧张得出了一路透汗。
曾国藩和张总管跨出车门的时候，正迎见新科的几名进士乐滋滋地往外走。
曾国藩猜测；这肯定又是由穆相主考得以跳进龙门的士子们。照常理推算，应该是前来谢师的。
这样想着；已迈进大厅；牛高马大的穆彰阿正坐在太师椅上吸着水烟，在和两个道士模样的人拉闲话。
曾国藩抢前一步；边施大礼边道：“下官曾国藩叩见恩师！”
“涤生；坐坐，”穆彰阿放下水烟袋；赶忙招呼曾国藩，“最近怎么不来看老夫啊？”
曾国藩站起来；毕恭毕敬地回答：“回恩师话；下官目前正在向唐镜海先生学习义理之学，向倭仁倭大人学习国学，向何绍基先生学习书法。请恩师见谅。”
穆彰阿笑着道：“难得难得；天下士子都像你这样，何愁国运不隆文运不盛啊！——涤生哪；在老夫看来；唐鉴是天下皆知的理学大师，而倭仁又是大清公认的国学高手，不要说你；就是老夫也是经常请教的啊。不过；要讲书法嘛；你的字已经很有功底了；好像大可不必再从楷书入手。——纵观我朝；圣祖的一手好字自不必讲；除圣祖外；老夫惟对乾隆年间大学士刘墉石庵先生的一手好字赞赏不已。——涤生哪；你不妨也寻本帖子临临看。”
曾国藩略沉了沉：“恩师指点的是，下官记住了。”话毕，不经意地把袖口往上提了提，腕上的一块癣疤露了出来。穆相左手的那位老道见此惊异地站起来；急促地问：“敢问阁下；翰林公可是湘乡曾麟书先生的大少爷？”
曾国藩一拱手：“正是晚生。”
老道又问：“贫道在长沙云游时；听湘乡的人传说；老夫人生大人之时；乃祖竟希先生曾梦有巨蟒入怀；院中一棵百年老槐无因而枯；可是真的？”
曾国藩急忙站起身，回答：“晚生的曾祖父梦巨蟒入怀纯属湘乡人谣传而已，子虚乌有；院中老槐干枯倒是真的！”
右手的老道这时道：“贫道也听说；曾大人落地之时全身癣疥；似鱼鳞一般；至今未愈；不知确否？”
曾国藩脸一红：“晚生的确如此。晚生来京师前；看过不少名医，却都无可奈何。
想不到这疾病如此顽固；就是现在，晚生每晚也需用药涂抹后方能入睡。”
穆彰阿这时哈哈大笑道：“你们这三位倒把老夫讲糊涂了！——涤生啊，有人从长安给老夫送了一样东西；你来看一看。〃说着便将一个油布包打开，曾国藩定睛看时见是一幅古字。
见曾国藩与两位老道齐围拢来，穆彰阿兴致勃勃道：“说是西晋陆机的真迹；我也拿不准了。涤生，你给老夫好好看看。”
曾国藩这时已看清案面上摆的是《平复帖》。
曾国藩在长沙岳麓书院读书时；闲暇专喜好古玩；尤对字画爱甚。为这；他拜湖南翰宝斋老掌柜齐师傅为师，专门学习鉴定古玩的知识。对古字画的用笔、用纸、用绢及装裱逐一研究，硬是练就了一双好眼睛，连搞了一辈子古玩鉴定的齐师傅也不得不夸一句“火眼曾”。
翰宝斋是一爿老字号古玩店，齐家三代经营，后堂收藏有上千件的古字画真迹。
唐摹本《兰亭序》，曾国藩就是在这里看到的，唐伯虎及宋徽宗的真迹也各有小幅在案。
曾国藩来京里会试时；古玩齐为了鼓励他，特意选了一件宋丞相蔡京的斗方送给他。
点翰林的第二天，他来穆府谢座师。礼毕抬头的时候，他见座师的墙上挂了一幅中堂，古色古香的很像是一幅古字画。在声震寰宇的大学士家里，刚刚入翰林的曾国藩不敢有丝毫的越轨举动，但是又禁不住那画的诱惑，告辞的时候，他终于鼓起勇气对座师道：“恩师，学生有一个请求，但又怕恩师怪罪。”
穆彰阿一愣，问：“曾翰林你讲吧，你是初次来老夫这里，老夫焉有怪罪之理？”
曾国藩用手往墙上一指：“学生想好好看一看墙上的这幅画。”
穆彰阿一听这话，惊异地瞪大了眼睛。他没有想到眼前的这位年轻人竟跟自己有相同的嗜好，于是就欣喜地说：“好，你走近前来看吧。”
曾国藩大着胆子走到墙边，这才看清这是一幅唐朝周的仕女图。从用笔用纸用绢看，都是唐时风格。曾国藩在古玩齐那里见过周的摆扇仕女图，而这幅却是鼓琴仕女图。
曾国藩一路看过去，渐渐地便沉浸在这幅画当中，他边看边道：“快把放大镜拿过来。”
穆彰阿既诧异又惊愕，只得把案上的放大镜递过去。曾国藩接过来，看了许久，才道：“可惜了！”
“什么？”穆彰阿瞪大眼睛问。
曾国藩两眼望定画，边摇头边说：“可惜我看不到落款。”
穆彰阿这时情绪却出奇地好，他竟然拿过画杆，亲自将画摘下来，小心翼翼放到案面上。
曾国藩把放大镜贴在画上反复观瞧，许久才直起身，自言自语：“可惜了这幅赝品！”
“什么？”穆彰阿终于忍无可忍了。
曾国藩一下子清醒过来，知道自己闯祸了。他忙跪倒，边磕头边道：“学生该死！请恩师恕罪！”
穆彰阿喘着粗气说：“你说这幅画是赝品？哼！老夫眼拙了？”
曾国藩早就听说穆中堂是京师八旗子弟中鉴定古字画的高手，所以只管磕头，再不敢言语。
许久，穆彰阿长出了一口气：“曾翰林，你起来吧，老夫并没有怪罪于你。来来来，你给老夫说说这幅画。”
曾国藩起来后，红着脸道：“谢恩师不怪之恩，学生学识尚浅，再不敢妄言了。
恩师就不要再羞臊学生了！”
穆彰阿脸一沉，手抚胡须自言自语：“老夫年近花甲，最见不得有始无终的事情！”
曾国藩迫于无奈，才道：“整个画卷，学生都没有看出什么，只是这落款有些疑问。恩师知道，唐时宣纸较粗糙，而落款处的宣纸纹路却较细腻，这定然是把原款提掉，后补的款。看这宣纸的成色，像是明人所为，请恩师明察。”
穆彰阿拿起放大镜认认真真地看起来。
半晌，穆彰阿抬起头，冲外面喊一声：“来人——快快摆酒，老夫要与曾翰林一醉方休！”
曾国藩的一颗心嗵地落了地。两个人的距离也一下子拉近。
现在，曾国藩手拿放大镜一点一点地看这《平复帖》，穆相及两位道长都屏住呼吸等待结果。
推敲已毕，曾国藩长出一口气，欣喜地说道：“恭喜恩师，这确是西晋陆机的《平复帖》！”
“哈哈哈——”穆彰阿的笑声在客厅里四处回荡。穆府上下都知道，这是相爷极欢喜时才发出的笑声。
近几年，穆老相爷这样笑的时候越来越多。
第6节 唐鉴的苦衷
从相府回来，曾国藩一眼便看到门房有一封写给自己的帖子，打开一看，却原来是詹事府少詹事、正四品满官金正毕为老姨母过寿诚邀京官全员赴宴的帖子。
詹事房原为辅导皇子专设的机构，后来也改作编著国史了，是和翰林院属同一机构而分设的两个衙门。两处人来往比较密切，而金正毕与赵楫又最为知心。
曾国藩一看见帖子，手腕子先酸，厌恶之感也一下子涌出。
他知道，赵楫的宴席既然没参加，金大人老姨母的寿宴也就不能参加。以此类推，从此以后，凡是京官的各种类型的宴席自然就更不能参加。厚一个薄一个，是官员之间相处的大忌。谁要占了这条，谁在京师就不得容身。
曾国藩主意已定，随手便把帖子放过一边，仿佛放下一桩心事。他到茶房那里要了半盆热水，要用热水搓一搓因抄写过度已经肿起老高的右手腕子。右手腕子如不及时活血化淤，他第二天就别想稳稳地握笔了。——不办公事，赵楫不把他告到文庆那里才怪！
哪知道，不经热水搓，手腕疼痛尚能忍受，热搓之后，许是血液散开的缘故，倒大疼大痛起来。
他不得不让茶房打着灯笼到对面的药铺买了贴止痛膏药贴上，这才略有缓解。
曾国藩越想越气，已经躺到床上歇息，又披衣爬起来。索性一不做二不休，提笔在一张八行纸上，刷刷点点写了个告示。
告示云：曾国藩出身贫寒，长相不雅，箱内无银，虽任检讨一职，却是七品小官，俸禄有限，除衣食住行，已无赢余，即日始，凡京官上宪、同僚坐席陪酒应酬之事，概不参加，请帖亦不收存。见谅。
这张告示被他一早便方方正正地贴到会馆的柱子上。
不久，曾国藩因“办事糊涂，办差敷衍”，遭到御史参奏，被道光革去翰林院检讨实缺，成了翰林院候补检讨。每日虽也照常去翰林院点卯，却没了实际差事，没了俸禄，境况竟不如庶吉士。依礼向赵楫等上宪请安、道乏时，这些人不仅把脸扬起老高，嘴里还总时不时地冒出一二句嘲讽、讥笑的话来。曾国藩几次被弄得尴尬万分。以往的同僚、同乡，有几个与他很是不错的，此时也不知是怕丢了自家头上的乌纱帽，还是怕上宪怪罪，影响自己的前程，竟然也开始躲他。他有时想凑过去说句话，这些人不是推托公事忙，就是找个理由走开，分明是不想理睬他。
苦闷、孤独中，他写了这样一首诗：今日今时吾在兹，我兄我弟倘相思。
微官冷似支麻石，去国情为失乳儿。
见惯浮云浑欲语，漫成讨句末须奇。
经求名酒一千斛，轰醉王成百不知。
也就是从这一天开始，他用毛边纸装订了几个本子，给自己订了一年的“日课册”，决定“每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治”。日课册被他命名曰《过隙影》。《过隙影》其实就是自己写给自己看的日记：“凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出，终身不间断”，备“念念欲改过自新”，以求进取。
无缺份、无俸禄、无同乡、无朋友的这个“四无”期间，他只能自己和自己讲话。
让他想不到的是，一日一篇的《过隙影》，竟使他成癖成瘾，再难割舍。
曾国藩的遭遇也同时激起了部分有较高社会地位和职位的官员的不满。这些人虽不在翰林院供职，但讲起话来，还是有些分量的。
著名国学大师，官居正三品的太常寺卿唐鉴先生，当时对曾国藩道：“涤生做此常人不敢做之事，实国家之�