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今天雍正的心情似乎十分好，他微笑着喝着奶子说：“今年是个吉利的年头啊！李卫那边很顺手，江南、浙江两省已经在推行火耗归公。养廉银子发下去，火耗银子收上来，藩库里比平常年境多收了四成。从各州府县里奏上来的密折看，官场里并没有多少闲话。没有人敢聚敛，也没有人敢懈怠。尤其是训导、教谕这些个穷瘦官职，还有那些个没人想干的穷州县，如今都安置得很好。许多油水特多、难处也特大的官缺，现在是大家抢着干，因为那些地方毕竟比别处多一点养廉银子嘛。李卫又抽出钱来设了些义仓，周济衣食无着的穷民。赋均、讼平、吏清，这是朕早就盼望着的盛景了。现在刚开了个头，就官吏满意，百姓满意，朕自然更是高兴了。田文镜那边比李卫难，因为河南的民风刁悍不纯，官场里更是混账。田文镜呢，又心高志大不甘落后，把官绅一体纳粮和火耗归公这两件大事，来了个双管齐下，务必要在麦收之前全都办完。这样一来，就引起大家不满，也很有些参劾田文镜的折子。不过，朕看都是些微末小吏们在嚼舌头。大员里头，只有一个黄振国，他治理着藩司衙门。朕看，他也是因为田文镜堵住了他的发财门路，才发这个小私意儿的。所以，朕驳了下去，交给田文镜，让他随意处置去。”
正说话间，太监高无庸托着一个大条盘，给大家端来了参汤。看样子，是雍正早就吩咐过的，每人一碗。允禄是刚刚进来的，雍正便说：“把弘时的那一碗给了庄亲王。咱们清室有家法，越是亲近，就越是要‘形远’。”
弘时连忙站起身来，端着参汤笑嘻嘻地给允禄送去，回来又跪了下来。
允祥说：“皇上，近来弹劾田文镜的折子不少，他的处境不大好啊。”
雍正端着参汤喝了一口说：“有人弹劾也不见得都是不好，大家都夸赞的也未必就真好。当初在户部催交亏空时，你不也是弄得冤声载道，最后还被圈禁了吗？那些个好好先生，那些个有党援的人，哪怕是做了芝麻大的一点小事，就马上有人出来为他歌功颂德，吹的比西瓜还要大。所以，人主和宰相们，要特别留意保护孤臣。他为朝廷办差不避怨嫌，身处四面楚歌之中，还能架得住主子的不体谅，不关爱？朕和你都是当过孤臣的，见了这情景，只能驰援，只能帮他解围，千万不能因为一点小差错就掩盖了他的大节。孤臣难当，保护孤臣的才是能主贤相！蔡珽在云南就压制杨名时，告了他贪墨。朕说，你拿出证据来再说话。观风使孙嘉淦在云南，蔡珽也说他不好。朕说蔡珽，看来天下就你一个是好人，那么朕就真的是瞎了眼了！所以，朕索性把孙嘉淦留在云南，还为他专门设了一个观风使衙门。只怕这样一来，云南的贪渎之风还会更好一些。”
弘时见有了话缝，便磕了个头说道：“皇阿玛，儿臣听说，杨名时有大儒之名，却无大儒之实。他不但反对改土归流，连火耗归公。养廉制度也都是不赞成的。其实，他不过是个沽名钓誉之徒罢了，请皇阿玛留意，不要上了他的当。”
九十八回 众王爷跪侯生闲气 大皇帝朝会真威风
此言一出，雍正马上就变了颜色：“哦，看来杨名时此人，真是犯了你这个皇阿哥的大忌，你也已经两次在朕面前说他的坏话了。他有什么错？无非在京任职时弹劾了你们荒废学业，扫了你一笔嘛。难道你就这样地与他过不去吗？”
雍正皇帝正在兴致勃勃地谈论政局，弘时在一边却突然插言，说了他对杨名时的看法。这一下，不但扫了雍正的面子，也给人一种让“儿子干政”的印象。雍正马上就火了：“不就是因为杨名时参劾过你们，你就至于这样耿耿于怀吗？杨名时虽然与朕政见不合，但他却有别人不及的长处。云南的火耗只收到三钱，天下再没有比他更清廉的官员了。自从他去了云贵，朝廷没再补贴那里一两银子，每年就省下了七十万啊！七十万两，你懂吗？够赈济山东两次大灾！政见不合和贪赃枉法是两回事，不要混在一起，更不要思路不清。云贵的改土归流，鄂尔泰已经上了条陈，他写得很细，思虑得也很周详。杨名时虽与朕有七年之约，但他又反对改土归流，所以朕这次也叫他进京来了。他要是再反对，那朕也只好让他挪挪位置，让愿意执行圣旨的人去干。至于杨名时，换一换位子，并没有什么大不了的，他还是个好官嘛。可以到哪个部里当尚书，也可以当大傅到毓庆官去讲学。让他来好好地教教你们，岂不是人尽其才？”
弘时挨了训斥，蔫下来不敢说话了。允禄在一旁看得虽然着急，又不敢说话。今日皇上要接见旗主，他想先来听听皇上的面谕。可听来听去的，皇上根本就不提旗务的事，甚至连远在天边的云南贵州都说到了，还是没说旗主们的事。他可有点等不及了，站起身来吞吞吐吐地说：“皇上，都罗和老八、老九他们昨天会议了半夜”
雍正一笑打断了他：“哦，朕早就知道，而且已命人去知会了。先让他们在午门外跪候，待会儿听旨参加朝会，完了朕还要亲自接见呢。朕现在是在整理一下思路，朝会之后，就准备在天下推行朕的新政了。”
允禄听到这里忙问：“旗政和旗务的事，是不是也要在朝会上议一下呢？”
“你们几个把旗政的事情办得不错，几个旗主王爷都赞成朝廷整顿旗务的宗旨，这很好嘛。旗人们的头是最难剃的，这些大爷们，任嘛事情都不会干，只知道躺在祖宗的功劳簿上胡吹牛。但旗政和云南的事一样，都不能说是全天下的大事。不就是八旗议政吗？就‘议议’这个‘旗’政又有何妨呢？今天先开朝会，下来后，朕再和王爷们谈谈。你既然管着这件事，可以先退出去，呆会儿再带着他们进来就是了。”
“啊？哦，扎！臣这就出去传达皇上的旨意。”他是朝中有名的“十六聋”，不管他是不是真的没听懂皇上话里的意思，大家也只好付之一笑。
雍正回过头来看着方苞说：“方老先生一直没有任职，他现在名义上是在国史馆里修史，其实是在帮朕参赞机务。这次朝会很要紧，关乎着雍正新政能否顺利推行。也许会有人不赞同，那就要当堂辩论，方先生是不能回避的。朕看，给方先生一个武英殿大学士的名义随班入朝，你们看行吗？”
方苞立刻站起身来辞道：“皇上，此事万万不可。臣以布衣之身骤然升为一品，不但于理不合，而且容易生出许多枝节来。如果皇上以为不封不好，就给臣一个军机处章京的名义好了。”
张廷玉和新提上来的军机大臣鄂尔泰，也都拿不准该怎样安排。后来还是鄂尔泰出面说：“方老先生是两朝元老了，封得太小，有失方先生的身份；封得太大，又使外人难以接受。臣看，封个武英殿侍郎还是比较合适的。”
雍正点头同意，下边又议了一些别的小事细节，太监已进来禀报说：“辰时已到，请皇上启驾！”
雍正庄重地站起身来说道：“发驾乾清宫！传旨午门外大小官吏及在京诸王，依次经左右掖门进入乾清宫朝会。”
御旨颁下，真有山摇地动的威势：“万岁爷启驾乾清宫喽”
声声传呼，此起彼伏，传到了天街之上，也传出了午门之外。此刻，午门外边正聚集着一千多官员，挤挤攘攘，乱乱纷纷。官员们闲着没事，找同乡的，问朋友的，说家常的，托关系的，有的人在窃窃私语，有的人在望闷兴叹但午门外侍卫房旁边，却一拉溜跪着一群王爷。其中有允禩、允禟哥儿俩，当然也有东来的众位王爷。他们头上金冠，项下东珠，显示出了不同寻常的高贵身份。但皇上既然传出了旨意，要他们“跪候”，哪怕这里的文武百官们乱成了什么样子，他们也还是得照规矩“跪”在那里，一动也不敢动。允禄从里面走出来，看到了这种情景，也看到了王爷们脸上的愤怒，他急急忙忙地跑了过来说：“哎呀呀，八哥，九哥，你们这是干什么呢？怎么叫王爷们都跪在这里？快快请起，请起！”
老八头不是头，脸不是脸地说：“我们是奉旨在这里‘跪候’的嘛，怎么敢随便起来？”
允禄此时真是拿他们没办法：“八哥呀，你瞧这些个官员们，不也是皇上让在午门前跪候的吗？怎么他们能够随便活动，你们就这样死心眼呢？”
允禩跪得更直了：“老十六，你别忘了，我们奉的是‘特旨’，和他们哪能相比呀！”
允禄说：“咳，你也太叫真了。现在跪也跪了，候也候了，这么多的人围着你们看，不也太扎眼了吗？快快，都请起吧。”
允禩却还是不买他这个兄弟的账：“别别别，你千万别这样说。我们虽说都是兄弟，但身份不同，也有个亲疏远近。老十四刚才不就跟着老三进里面‘跪候’去了吗？他不也是奉旨整顿旗务的？看来，得和主子是一母同胞才能有这种特殊待遇。”
允禄终于明白了。眼前这位八哥，别看他平日里亲亲热热，最是温善可亲，可一旦上了别劲，哪怕是一点小事，他也得与你纠缠个没完没了。他压低了嗓音说：“好八哥，您快着起来吧，这么多的人瞧着、听着，要让他们说起闲话来，你能承受得了吗？”
老八听了这话，才极不情愿地站起身来，周围的王爷们也都站了起来。老九问：“哎，我说大总管，皇上到底是什么章程，议政的事你问了没有？”
允禄心里简直乱成一锅粥了，皇上在和大臣们议着政务，他不能干忧；可这边的王爷们又都在发泄着不满，他又不能不管。昨晚上弘时的话语还响在耳边，他应该怎么办才是呢？万一今天来的这些个王爷一窝蜂的在朝会上闹起了“八王议政”的事，搅乱了雍正皇上的大局，他就得吃不了兜着走了。他想了又想，才对允禟他们说：“今天皇上要议的事情很多，我们满人按惯例是不应该干政的。皇上说，八旗旗主议政，是我们满人的家务事，等朝政议完了他才能抽出身来专门接见我们哪！这一点，请大家注意。”
就在这时，两队太监飞跑着出来，里面也传出了万岁启驾的喊声。偌大的广场上顿时肃静了下来。刚才四散跑着说话的官员们纷纷回到原位跪倒，这时，才真正是名符其实的“跪候”了。允禩他们才刚刚站起来活动了一下腿脚，见这情景，也只得重新跪下。允禄见大家都跪了，只有他一人站着，也觉得不大妥当，便也老老实实地跪了下来。
诚亲王允祉在一大群太监和侍卫的簇拥下，健步走到午门正中，朗声说道：“有圣旨，着百官跪接！”
所有的官员一齐高呼：“万岁！万万岁！”
允祉那悠长而又稳定的声音回响在广场上：“万岁爷已经启驾。着六部九卿各率司员，由允禄、允禩、允禟率领奉天诸王，由左右掖门入乾清宫朝会。钦此！”
“万岁！”
允祉宣完旨意，从容地来到诸王面前，用手虚扶了一下，笑春说道：“老八、老九、老十六，请众位王爷启驾，由我带着大家进去。”他举止优雅，仪态端方，看上去极其可亲可敬。待众位王爷站起身来，他又走上前去，一一握手致意，温言亲热地嘘寒问暖。当着这么多文武百官的面，他这样做，无疑是给了王爷们很大的体面，使他们觉得心里头有了几分暖意。
允禩看着这情景却觉得十分费解，甚至是莫名其妙了。三哥他这是玩的那一套呢？皇上让他们几个都参加整顿旗务，可三哥却拉着允禵不让他去；从自己的内线传来的消息也说，这位三哥似乎和朝廷上也没有什么瓜葛？如今到了事头上，三哥又跑出来在旗主们面前充好人，他到底是在那一头呢？莫不是他另外还打着什么主意？他心中想着，嘴上却说：“请三哥前面走，我们唯三哥的马首是瞻。”
四位东来的旗主们，来到京城大内，都不是第一次。勒布托年纪比别人都大得多，进宫更是许多回了，但那都是康熙在世时的事。老皇帝年高勤倦，不喜欢铺张，更不喜欢搞这样大规模的朝会。他们来见皇上，康熙或赏茶赐饭，或亲切交谈，都是在小场合里，也都是像家人一样地随和。今天，他们又来到这里，心情却是大不相同了。从金水桥一路走过去，眼睛都不够用了。放眼四望，处处都显示着庄重，也处处都显示着威严，再加上那在头顶上漂散着的紫光流雾，更给这龙楼凤阙平添了几分神圣。几个王爷一路走一路感慨万分：什么位极人臣的一方诸侯，什么出警入跸的起居钟鸣，到了这里，你原来的一切，全都得消失干净！
乾清门终于到了，太监高无庸上前来一声宣呼：“请王爷们暂时留步！”王爷们全是一惊，有的几乎又要跪下了。幸好，允祥喝了碗参汤，也有了点精神，忙出来说：“不必在这里停留，礼部已经准备好了——请，三哥；