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古奇奇怪的说：“烧刃？哈哈，果然刀如其名！如火烧过！三弟识得这把刀吗？这把刀在我手里好几年了，本是走马商人城中叫卖的，非常锋利。我用它砍断过一次刺枪，以后就没用过。样子不好看，刀鞘也一般……今天黑刀遇到识货人，真是物归其主了！”
天池惊喜着接过黑刀，上下打量，爱不释手：“谢谢二哥的宝贵礼物！我也只是偶尔听人说起过。还听说，战场用刀杀敌劈砍厉害，拖刀更显威力！一拖就是一个大口子……”天池感觉入手较为沉重，紧握刀柄，力量感十足，心想还要继续练习臂力，才能运用自如。
希达克说道：“哈哈，三弟要是能学好一套刀法，必能战场扬威，建功立业。”
天池心想，简单的刀法好学，力劈华山、横扫千军、黄雀入林……招式简单而且实用，战场武人也只需要几招而已。何况还有一本家传绝学《断金神刀》，就是不知道真正的断金神刀长什么样？看来要抓住一两招，多加练习，才能有所突破。
天池跨上飞青马，腰悬烧刃宝刀，身背骑士长剑，依依不舍与古奇、希达克话别，离开山庄。飞青马儿虽好，无奈骑术欠佳，只得一路小跑，慢慢赶回洛京城。
快近正午时，天池才回到侯爵府，将飞青牵到马棚喂上草料。迎头遇到劳拉，劳拉一见天池立马跑来，追问道：“天池你跑哪去了？再不回来就要报告爵爷了！点名不到要砍头的噢！”
天池边揉着骑马酸痛的大腿边说：“出去迷路了……今早就往回赶，有什么事这么紧急！”
劳拉圆瞪双眼戏弄般地望着天池：“小笨蛋，你骑马，又不是马骑你，至于累成这样吗？爵爷有命，出城巡视洛京周边，平靖地方，缉拿不法之徒。宣布全体护卫一起出巡，家中有青壮家人亲属的，都可以随军出征，赚取军功！还是我帮你撒了个慌，说你在家生病，明天一定应卯。大家都在忙着准备行装呢！”
天池恶狠狠的说：“你个疯丫头，出巡又没你的事，你高兴什么？你要在家陪夫人，又不能出去玩……对了，什么时候出发？”
劳拉一脚踢在天池酸痛的腿上，眨眨眼：“敢叫我疯丫头！我也可以出去！侯爵夫人想念母亲，早上爵爷就送夫人带着侍女回娘家了，要住一阵子。我们后天一早出发……对了，我们赶紧回去，告诉明川他们不用到处找你了！大家中午在宁氏商行聚齐！”
宁氏商行生意蒸蒸日上，打压水井的生意越来越好。好多大户趁着还没下雪，争先恐后排队打井。打井带来的良好声誉又促进了其他杂货的买卖，老宁忠和艾伦夫妇整天乐乐呵呵，忙忙碌碌，整个人都显得年轻了。
天池拿出烧刃黑刀，专门向众人请教刀法。众人对天池的烧刃都很羡慕，虽然说不出来历、具体的用法，也都结合短剑和弯马刀的技法，教给天池最拿手的招数。
劳拉恶作剧一样，专门把骑士长剑塞到灶下烧，铮亮的长剑烧的光烫手，也不会变黑。当然劳拉也不敢把长剑烧红变形。明川对招数最感兴趣，两天来成为天池专门的刀术教练！
“头儿！一招鲜吃遍天！你练这么多招式也没用，战场上用不了几招！关键是熟！关键是快！”
明川很不满，天池笨拙着练习足足十几个招数。那就从抽刀速度开始练吧！
紧锣密鼓的收拾两天，天池烧刃日夜不离身，有时间就操刀练，主要还是最简单的几个动作——抽刀、劈刀、横扫。练得多了，速度越来越快，越来越有感觉。尤其是抽刀，紧接顺势横扫，可以说是一气呵成。
老宁忠专门叮嘱，宁氏商行的合作伙伴铁匠查诺，加班加点地仔细打造了四副内衬软甲，送给天池四人。天池穿上合身的软甲，再套上外衣，行动不受限制，感觉很轻松。
天池宽慰老宁忠：“忠叔，我们只是出城巡视而已，不会有事的！别忘了，你还有一件大事没有完成呢！夫人还没有动静吗？呵呵……哦，对了，刚交了个朋友，我对他说，可以来宁氏商行寻我。我出门这些天，如果有年轻人寻来，一定要盛情款待！”
第12章 双人斩
第二天一早，奥斯顿侯爵率护卫出巡，队伍静悄悄地出了洛京东门，汇合早已等候的一千治安兵，直奔落枫堡而去。
侯爵府护卫队伍有一百余人，好些老护卫的子侄亲属都自带兵器跟随一起出巡，甚至有几个无依无靠的伤残老兵，行动较便利的也一起出发。亲兵队长沃森因为家就在洛京，这次保荐了十七个亲属邻居的年轻人一起出征。
天池几人被沃森队长分配到后队，带领七八个新加入的壮丁，押运七辆马车拉着全队的粮草辎重缓缓而行。
一出洛京，冬天的灿烂阳光照在人身上暖暖的，宽阔的京道，高耸的道行树，来往的行人，天高地阔使人心旷神怡。
后队最高指挥天池将飞青马拴在马车车尾，懒散地爬上粮车，这两天练刀可是累的够呛，手臂有点红肿都快抬不起来了，正好押粮走的慢可以歇歇了。
劳拉骑着一匹小马，英姿飒爽地快活着在队伍中跑来跑去。明川又扯起自己特有的大嗓门和车夫吹嘘起来。雷克斯则担负起后队的实际指挥者，分配人手，前后安排，队伍显得有条不紊。
正午时分，小车队在路旁小山坡上歇脚。劳拉一边吃着老宁忠准备的酥饼，一边抱怨说：“这也就只走了一半路，我们要比沃森他们至少晚半天！”雷克斯接言道：“这里到落枫堡后面的路就有些难走了，都是树林和山沟，预计抵达要到晚上了。”
“我可怜的晚餐呢！”不知几个人一起哀叹道。
七辆马车前后弯曲相接，走在树林边的小道上。起风了，呼呼的大风卷起路边的枯草吹迷了人的眼睛。天池骑在马上，掖紧棉袍衣领，抬头望着低矮的小山坡，再绕过这片坡地树林就该到落枫城堡了吧！
突然，一声呼啸，八九枝乱箭从山坡后激射而出。明川最先警觉过来：“敌袭！敌袭！隐蔽！……”明川不喊还好，一喊都是新手的队伍一下子慌乱起来，十几个人纷纷躲到马车后面，有几个甚至想往马车底下钻。
劳拉毫不客气，飞起一脚踹翻一个伸头往车底钻的年轻人，大声喝道：“躲哪里去！马车惊了不把你轧死！”
幸好只有一波乱箭，还刮着呼呼的大风，队伍并没有受到严重的损伤，只有一个车夫肩膀中了一支箭。天池看清状况，镇定的大声喊：“别慌！马车围成半圆！敌人马上要冲下来了！马车围成半圆！……”队伍稍微镇定下来，在众人的努力下，七辆马车堪堪围成一个简陋的半圆形。
天池一听到警报立刻翻身下马车，牵马躲到马车后面冷静地向外望着，紧张地思索着。大风之中，袭击者并没有马上冲下来，看来不是兵力不足就是心有担忧。
好半响，山坡后想起一声大笑：“哈哈哈，看来都是小芽子！这趟肥羊是牵定了！”山坡上现出二十几个彪悍的身影徒步飞快地来到粮车近前。
人人衣衫褴褛，扛刀背剑。领头的一个满脸络腮胡子，额头上有道长长的刀疤，手里提着把战斧，瓮声瓮气地大声说：“那个小丫头放下你的小弓箭！胆敢放箭就把你们赶尽杀绝！把你抢走，做个压寨夫人怎么样？哈哈……”劳拉本想放冷箭，看来是没有机会了，只好悻悻地压低箭头。
雷克斯虽然安排人手做事行，对谈判却拙于言辞。天池闪出身形，朗声说道：“哪条道上的朋友！兄弟是皇家神威卫主将奥斯顿侯爵府上的亲兵，路过贵地前往落枫堡，还请朋友们高抬贵手！这袋银币权当是各位的马匹草料钱！”甩手把准备好的一小袋银币丢给络腮胡子。
络腮胡子抢手将钱袋接到手中，掂一掂份量，冷笑着说：“银币还挺足，不过兄弟这次不能给你面子了！不是兄弟不遵守道上规矩，我们缺粮啊！冬天了，我们正好遇到你们，你车上也有棉衣吧！哈哈！留下兵器和马，再留下五辆车就让你们过去！皇家神威卫？兄弟没听说过！”说着随手把钱袋揣进了怀里，接着说：“你们这群没上过战场的小芽子，别想逃出去！否则全部格杀！我们是谁不重要，天不收地不养的，在哪都一样！”众强盗将车队远远围了起来。
天池与明川几人小声商量，留下五辆车肯定不行，相当于全军覆没了，跟侯爵也无法交代。再说这伙没蒙面的强盗收钱不放人，已经失信一次，放下武器，众人性命堪忧。
可是真打起来，这边只有十几个人肯定不是强盗的对手。今天这个事看来不能善了了。左右为难之间，天池想到个主意简单一说。劳拉撇撇嘴：“能行吗？”“不行？就只好硬拼了！这里离落枫堡很近了！真打起来，劳拉你一定要冲出去报信！”天池一边说，一边悄悄地把烧刃插在腰后，用棉袍罩起来。明川也偷偷地准备起来。
络腮胡子强盗已经不耐烦起来，喊道：“准备冲锋！”天池连忙站起身，高举双手喊道：“等等！不是兄弟贪财舍命！实在有为难之处！有个大人物不愿意啊！”
络腮胡子强盗谨慎的说：“你是队长吧！像是个识相的！哪个人物不愿意啊？”
明川把脖子一甩，拧着眉毛说：“老子是洛京商会塔星酒店的大少爷！谁敢把我怎么样！小小强盗胆敢劫道，简直……”离得远的粮车护卫都很疑惑，明川什么时候成了大少爷？但谁都不敢乱动！
“哈哈，你个小芽子也是白搭，塔星酒店倒是听说过……”
“呃……家里不是很有钱嘛！”
“三当家的，把他绑了！让他交钱赎人！”强盗们七嘴八舌的说道。
络腮胡子强盗大吼一声：“闭嘴！活的不耐烦了！小心有诈！”又对天池说：“少废话！快点放下武器！”
天池二话不说，快走两步上去就给明川一个大嘴巴：“让你花钱买军功！兄弟们把他绑了！”雷克斯带着两人就来绑明川。
明川委屈着拼命挣扎，怀中掉出一个钱袋。天池抖开钱袋，高声喊：“看到了吗？这小子真有钱！”天池来不及扎紧钱袋口，整个扔给络腮胡子，一个个金币滚落在地上，在夕阳照射下闪闪发光！
强盗们一阵骚动，络腮胡子马上警惕起来，一抖战斧，吩咐道：“大家不要动！你……还有你，两个把钱都捡起来，大家平分！”
天池又接着说：“大哥！我并不想出卖兄弟！但是这个赖川实在可恶！花钱买军功，把兄弟们都坑苦了！我们要活命，就不能再带着他！这个方便还请大哥通融！”
强盗们一听哈哈大笑：“三当家，这个肉票不要白不要！也算替小兄弟解决麻烦嘛！看看人都绑好了！”
络腮胡子还是很小心，对天池说：“你们先走吧！把他留在那！”劳拉插言道：“这个小兔崽子经常欺负我们，还敢调戏我！万一他不被绑走，我们必然遭到报复！他不死！我们也不敢走！”众护卫闻言乱纷纷鼓噪起来。
“奶奶的，事真多！”络腮胡子一指天池，“你自己把他押过来，什么也别带！”
天池拉扯着明川，踉跄着刚走出车阵。明川破口大骂，一头将天池撞倒在地，自己也倒在地上满地打滚。天池半天爬不起来，天池尖叫道：“快看！还有一袋金币在他身子底下，小子还会藏私！”
络腮胡子再也忍不住了，一拉旁边一个强盗，两人一起快步走到近前，想把明川翻过来抢走那袋金币。天池已慢慢站起身来，站在两人侧前方，强盗再走近就会发现明川的企图，这是最后的机会了！
天池伸手摸到腰后斜插的刀柄，见两个强盗毫无防备，身体前倾，骤然抽刀横扫，双手握刀，咬紧牙关，拼尽全力，不顾一切的横扫过去。黑色闪电从眼前闪过，自右向左，从下到上，周边瞬间坠入红色的地狱。
两个强盗还来不及惨叫，身体的部分零件已不属于他们。络腮胡子腹部被整个豁开，青色的肠子流出体外，裂开的胸骨露出一颗仍在跳动的心脏，红艳艳得赫然出现在众人眼前！络腮胡子跌倒在地，惨叫连连，眼看就活不成了。旁边的瘦矮强盗还算幸运，不用再活受罪，半边脑袋已经不见踪影，破碎的骨茬、白色的脑浆、红色的鲜血喷射而出。
众人被骤然突变都惊呆了，呆呆地站立看着三个血人依次倒下！明川已经从反绑的绳套中轻易地挣脱出来，手里还拿着一把匕首，哑着嗓子高声喊：“老强盗死了！冲啊！”边喊边抓住天池的衣服领子往后拖。
劳拉已经跳上自己的小马，挥舞着长剑率先冲上来：“兄弟们！是男人的！把强盗都宰了！”护卫群情激愤，争先恐后跟着劳拉往前冲，甚至几个手无寸铁的年轻人也攥紧拳头冲了上来。
强盗们失去了首领，没了主心骨，见到护卫们拼命冲上来，再也不敢抵抗。几个勇敢的强盗抢前几步，倒拖着络腮胡子强盗只剩一口气的身子，飞奔着向山坡退去。
本来天池等人计划，由他和明川利用金币一起�