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拍他一下，道：“就这么定了。我去瞧瞧我女儿，为你们安排下。”一边说，起身去了。
姜楚看着老婆婆的身影隐没在通往厨下的门内，再坐不住。粗喘几口气，踉跄着脚步来在院子中。
抬头看天，见几只雀儿正叽喳着从头顶飞过，衬在火烧云灿烂的红艳中，有说不出的美丽。
四野寂寂，只在不远处的一头犍牛领着一头小牛悠闲地吃着生在田埂上的青草，偶尔轻叫一声，似在呼唤贪玩的小牛跟得紧些。
姜楚才发现这世间竟是如此的美丽，为何从来不曾觉得呢？突然间感到胸中满溢着无限的温柔，鼓胀着这颗心慌乱地蹦跳个不停，恨不能掏出来去给那个人儿看个明白才觉得舒畅。
正在青石磨盘上坐着发呆，姜楚听到身后有轻悄脚步声。转头瞧去，见老婆婆正将双手拢在一起，笑着走来，似捡了个好大宝贝一般高兴。
近到他身前道：“就今夜吧，也不啰嗦，洞房。”
姜楚不曾想老婆婆竟如此急迫，懵懂地道：“今夜？怕快些吧？你女儿她——肯吗？”老婆婆笑道：“就她说的呀，怎地不肯？”
掏遍所有口袋，只得百多两金银，姜楚尽都捧到老婆婆面前。
老婆婆慌忙推却，急道：“休如此。只要你对我家桑儿好些，一切就都足够。”
姜楚从不曾经历过这样事情，不懂得其中规矩。一边点头应承道：“这个自然，不需提。”一边还是把金银都落在老婆婆的怀里，道：“权作聘礼，只是少些，待来日——”
老婆婆拣出三两左右一锭小银块放在桌上，余下的又都捧与姜楚，道：“这便够了——”姜楚却急道：“礼聘桑儿，再多十倍也少，怎能说够？”又都推回去。
老婆婆听得这一句不禁愣住，才知在姜楚心里把自家女儿竟看得如此金贵。不禁暗念一声‘阿弥陀佛’，以为自己这次私做下的主算是对了。女儿从此得遇良人为伴，余下的半生里该过得美满幸福，也了却横在自己眉头上的一件烦忧。
见姜楚执意坚决，也便不再推辞，将金银尽都收入囊中。然后道：“我家女儿新寡，再嫁也就不需隆礼厚聘了，只消你两个情愿。只是委屈了你，却有些冤枉。你——不在意吧？”
姜楚从不曾想起这个，摇头道：“不在意呵，有什么关系？”
老婆婆听他说得真切，喜不自禁，把最后一点疑虑都打消，道：“不在意就好——不在意就好——”忍不住在眼中盈下泪水，替女儿高兴。
老翁和桑儿的三个哥哥听老婆婆说明此事，也都高兴。
老翁自然是替苦命的女儿欢喜，以为她从此得遇倚靠；三个哥哥却各转所想，皆不相同，俗人所愿，不堪一提。
当下一家人都闹腾起来，把正房里最周整的一间腾挪出来，打扫干净。翻出哥哥嫂子箱底压的家织红丝绿布尽心装饰一番，把内外点缀得热闹。
又遣最小的哥哥去到还未关闭城门的县里急急地买回红烛金线并一应用物，准备叫一双新人拜堂成婚。
姜楚也是被欢愉冲昏了头，以为这大的人生之喜若没有朋友前来礼贺分享却有些遗憾。但自己从来孤独行走，虽然也有些泛泛之交，可没一个亲切。而近身的畜生都不曾养过一只，去告诉哪个？
思前想后，忽然记起刚刚认识的霍光启来。以为和自己心神相悦，堪比故交，倒可以算作一个。
第六十八章 我是君知己
这样想着，便修书一封，托去买东西的小舅哥送到县衙里交付。至于霍光启能不能来心里却没半分把握，只觉得能够告诉别人知晓自己今夜成婚，替自己高兴一下也便足以了却心愿。
小舅哥也不知这新晋的妹夫和县城里的大老爷有怎样勾搭关系，不好问起，答应着去了。
桑儿家里在这片村落之中自然有些联姻亲眷，都奔走着告诉一遍。
众人听说桑儿又嫁一户，细问之后了解还是个无根无泊的漂流客，都不怎么当回事，只稀稀落落地来了几个贺喜，却都空着一双手，显不出半点热闹。
老翁和老婆婆等人自然明白其中缘由，但不敢挑剔，殷勤着相待。
姜楚在后屋里刚把原是桑儿大哥的喜服，一身半旧的薄绸衣裤穿好，看着缩身短袖的，显得不合体，也不计较。
正要在刚回来的小舅哥的帮助下披挂新买来的大红十字，带上喜花。忽听得外面一片喧哗声起，乱得不堪，好似谁家失火了一般吵。
二人觉得奇怪，正停下来侧耳，忽闻老翁失声了般叫他：“姜英雄，快出来呵——”
姜楚只好暂把喜花执在手里，推开房门出来看时，却吓一跳。
原来外面正汹涌着一大群人向这边走。
当前是个二十几人的吹鼓队，都穿得红红绿绿，抹得赤口咧腮的，瞧着滑稽，纷纷将手里的各种乐器都拼命似的发出轰鸣般的大响，也听不出个调调，只是热闹；后面却是一群铁衣捕快和三班衙役，各个穿青衣，戴皂冠，腰束一巴掌宽的大带，倒垂一尺三寸的灯笼穗，竟全是整装打扮，没一个马虎的。
四面雕有虎头的肃静牌和回避牌打在前头，吓唬着一班百姓；中间一抬四乘绿呢青围大轿。
轿帘高挑，里面坐着个穿一身猩猩红正九品官衣，头戴双翅翎冠，腰横紫色硬板玉带的大人，把双手扶在膝头，不苟言笑地和轿子一并忽闪着，正是霍光启；他后面还有十几名挑夫，两人一伙抬着七、八个朱漆描金的簇新大箱子，都披着十字插花的红绸子头彩，望之好不喜庆，即知必是去谁家贺喜的礼品。
四周跟着的都是听说县城里的大老爷、人称霍青天的霍大人出巡，一路围着看热闹的民众，越聚越多，已经过千。
姜楚怔怔地看着，转瞬明白霍光启必是思虑着自己仓促成婚，不能热闹，是以将县衙里的所有人尽都倾巢而出，只为教自己的婚礼不冷清。
这番情意却比什么都重，让从不曾感动过的姜楚有泪交睫，心里暖融融地一片，说不出地舒畅。
霍光启待轿子进院，一步跨下，上前向姜楚略施一礼。拱手道：“大哥，小弟有官服在身，不能全身而拜。小弟来贺大哥新婚之喜，祝大哥与嫂夫人百年好合！恩爱长久！”
四围众人见他们当神仙般敬仰的霍大人竟给这谁也不曾见过，如今就要入赘穷困破败的桑儿家里为婿的黑大汉见礼，都惊讶得嗡地一声大响，纷纷议论，才发现没一个知道他来头的。于是猜测起来，好半天不得安静。
姜楚一力拦着霍光启道：“贤弟，你能来就是给哥哥脸面，何必要弄得如此热闹？”
霍光启笑道：“昨日都不曾听你提，今日就要完婚，我和你弟妹都以为这姻缘必是倏然间从天上掉下砸到大哥你眼前的。你一向潦倒惯了，任什么都不准备。你不在意，我这为官一方的弟弟却怎忍得？是以下力为你张罗一番。瞧，这些彩礼都是当年我和你弟妹成婚时她家送过来的。我和你弟妹都是粗糙人，不善于打理，放在那里一直没有动过。却正好，今日抬着就走，一刻都不用耽误，好似这多年就等着为你准备下的，你说巧不巧？”
姜楚直听得心里发酸，眼眶潮湿，紧紧地握着霍光启的手不知道该说什么是好。
霍光启见了心里自觉得意。道：“你弟妹身体尚弱，来不了——”伸手入怀，掏出一个锦盒递到姜楚面前。
姜楚接过打开，见是一对紫金打造的雕花蒜头镯子，上面各个嵌有珍珠玛瑙，手工精细，端的好看。
听霍光启道：“这是你弟妹送给她未见面的嫂子的贺礼，叫你俩个便如这对镯子一般，生生世世永不分离，永远都要在一起。”
姜楚齿舌本就笨拙，此时更是一句也无。只低叹一声，把锦盒揣入怀里，道：“什么也不说了，大哥欠你一个大人情。且待来日吧，看大哥怎样还与你。”
霍光启却不理他，向后面招手道：“兄弟们，给我大哥贺过喜来。”众衙役捕快纷纷插手行礼，黑压压地一片，口中高声喝道：“祝姜大哥新婚之喜——”喊得却整齐，好似操练过一般。
姜楚也忙着还礼，口中道：“同喜同喜——”
桑儿一家众人从不曾见过这般浩大阵势，都吓得缩身向后躲在屋里，没一个敢逞着胆子向前的。
老婆婆抖着手指问老翁道：“你说他是个没着没落的人，怎地却有这大来头？竟和霍大人相亲。你倒说说，是怎么回事？”
老翁听老婆婆埋怨自己，自然不甘，恼道：“都说过不让你去招惹，就是不听。这下见到了，咱家里如何攀附得起？”
老婆婆无语片刻，低叹一声，道：“只要他对桑儿好，余下的都不计较了，任凭如何吧。”
直到霍光启想起来，向姜楚道：“大哥，嫂夫人的娘家人呢？怎地一个都不见？”姜楚忙向屋里招呼着，叫老翁、老婆婆和三个哥哥、两个嫂子出来相见。
这几位早吓得腿软嘴酥，只剩哆嗦，连句整话都吐不出来。相互躲闪着来在霍光启面前，却都想不起如何问候，只诺诺地应。
霍光启也不怪，只哈哈笑着在姜楚搬过来的椅上落座，瞧着眼前这番奇异的景象高兴，以为这个哥哥办事如此突兀莽撞，出人意表，有趣得紧。
倒是刚刚换上一身她嫂子拿出来的喜庆衣衫的桑儿还不曾开过脸，正扒在门缝里瞧。
见自家人如此窝囊，心里有气。想着自己不是新嫁，也就不必如黄花处子般顾虑太多。索性推门出来，大大方方地来在霍光启面前执下一礼，道：“谢大人来贺我们的新婚之喜，小女子这厢礼谢过去。”
霍光启见这女子脸似满月，莹润团团。五官秀美，肌肤白皙。上面虽有因常年劳作，使风吹雨打的粗糙痕迹，却掩不住神情间温柔婉约、娴静幽雅的气质。
想起常听人说‘贫女荆钗，小家碧玉’之语，以为这个就是了，心里顿生敬重。忙起身执礼道：“小弟见过嫂夫人。”
桑儿款款回礼，卑亢有度，堪称闺秀。
霍光启见了心里暗赞，以为这个大哥果然有眼光，竟能在这穷乡僻壤中挑选出如此出众的女子嫁娶，不是凡人所为，偷向姜楚挑起拇指。
姜楚见了自然得意，把怀里的锦盒掏出打开，将一双镯子递到桑儿面前。道：“这个是霍大人的夫人送与你的贺礼，你便戴上吧。”
桑儿却羞，把双手背在身后，低着头咬唇窃笑不语。姜楚没什么经验，倒不知接下来该如何。
霍光启见了哈哈大笑，道：“大哥，你倒是给嫂夫人戴上呀——”一语提醒姜楚，忙拉过忸怩着的桑儿的柔细手腕，把一对镯子分别戴好。
霍光启见这对新人衣饰丑陋，打扮得不像个样子，向姜楚道：“还是你弟妹思虑得周全。”
命人抬过头一个箱子，拆去十字披红打开，拿出里面的一样样摆在姜楚和桑儿面前。
原来是官宦大户人家儿女婚配时穿的、斑斓九色湘绣的大红喜服，金帽钗钿、大带皂靴、凤冠霞帔、手执盖头，无一不全。
霍光启笑着向二人道：“这本是当年我婚配时和你弟妹所穿。那时是腊月，衣服穿得多，喜服自然做得肥大。你虽生的比我猛壮，但此季炎热，也该合适。至于嫂夫人——和你弟妹高矮相仿，更无大碍。”
桑儿却再忍不得羞，把手捂在脸上，转身跑着去屋里了。
姜楚不曾想到霍光启思虑得如此周详，不知该怎样言谢才好。
他却不知霍光启如此为自己，其实还有个隐秘的原因在，就是以为姜楚若从此有家牵累，必也就不想再去杀那个华伯仁，叫自己不必再担心他，可算作万全之策。
姜楚却未料霍光启用心之深，被那招摇在眼前的桑儿美丽容颜和娇羞模样弄得神情恍惚，怅怅地望着她的背影竟有些呆。
霍光启见了逗弄道：“看什么？再过一时三刻就在你的怀里了，怎地舍不下？”同时心里也才知这位大哥对那位嫂夫人倒是痴迷得紧，以为也算得有情人终成眷属，衷心地为他们高兴。
在霍光启的张罗下，姜楚和桑儿各自换好华美喜服，拉着一条结着大朵红花的绸带站在老翁和老婆婆面前。先拜过天地，又敬过祖上，再拜过高堂。
待夫妻对拜礼毕，听得霍光启高声道：“将新人送入洞房——只等来日多子多孙——福寿双全——”他这个证婚之人做得倒甚有模样。
第六十九章 不堪与君别
接下来便是大排筵席，招待宾客一项。
老翁和老婆婆原想着本家在当地虽也算作大族，但自己这一枝因为发展得不够茁壮，人丁渐稀；再有也没个提得起的人能够支撑住门户，叫本家人没来由地轻看。
如今桑儿又嫁，不比新婚，本就是不该张罗的事。以为能来三、五个人凑凑热闹就不错，也就没有什么准备。桌子只一张，椅子只几把。碗筷都不曾借，饭菜酒水也稀疏，却不知拿什么招待此时涌进院子里的邻里乡亲。
众人原也不曾想过要吃这顿饭。但一来见着在他们心目中堪比神仙般恭敬的霍大人在席，以为若能与他坐在一起吃喝该是何等的荣光？来日到外面吹嘘起来定是天大的资本；二来见着这霍大人�