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但这里是人家的地盘，从前自己在暗处，不论如何都还好些；如今被看管着，可怎么个逃法？童牛儿愁上眉头，无从计较。
汪烧饼有心和金锦夫人说些献媚讨好的言语，但碍于童牛儿在侧不方便。略一思讨，唤已经半睡的大汉过来低声吩咐。
大汉诺诺领命，直起身体向童牛儿道：“且跟我去——”大步便走。
童牛儿不知汪烧饼怎样安排自己，倒有些怕，萎在椅子里不肯动。道：“去哪里？”大汉回头道：“去吃喝——不快些就没了——”
童牛儿折腾到现在，早饿得胃肠通透，里外皆空。听他如此说，忙跳起在后面相随。但仍不忘向金锦夫人丢下一个眼色，叫她小心防范这个表面和善，其实骨子里和她的姐夫一样龌龊的汪烧饼。
金锦夫人冰聪雪慧，自然看得出端倪，也明白童牛儿的意思，微笑作答。
二人来在隔壁房间。
童牛儿见屋子里邋里邋遢，不像个样子，伸手掩在鼻子上。
大汉见了不悦，一巴掌打掉，道：“怎地嫌弃？这便是我的居处。”童牛儿见他性格鲁直，心里没半点兜转曲折的意思，倒喜欢，直语道：“哪像个人住的地方？收拾干净些不好吗？”
大汉噗通一声坐倒在木榻上，道：“这就不错了。嘿嘿——以前我都是住在破砖窑里，只避雨，不避风，还不如这里呢。”
童牛儿才知这大汉出身凄苦，倒不比自己强多少。在他对面的一张椅子上落座后问：“小哥怎样称呼？”
大汉却将手一摆，道：“休套近乎。我只奉大哥之命招待你一顿酒食而已，吃饱后便一拍两散，各自东西，不要啰嗦——”向门口大声喊：“那厮，怎地还不端肉来？要我出去揍你个老鸟吗？”
大汉虽凶，却禁不住酒水捉弄。几杯下肚，颜色渐显和悦，把自己的身世慢慢说与童牛儿知晓。
童牛儿听着和自己仿佛，倒有同病相怜之感，也把自己童年的悲惨讲与大汉明白。大汉本是个没有心机的石头性格，任童牛儿如何说都肯信，用大手拍着他的肩头称呼兄弟，二人逐渐亲昵起来。
大汉却不知童牛儿在心里想着逃跑的主意，哪经得住他远兜远转地套问？把古良城周边驻防和巡查值更等细节都稀里糊涂地说与童牛儿知晓。
童牛儿的酒量远胜大汉，待大汉醉倒时他还只是微醺。但害怕被人瞧出破绽，也随大汉一起滑到桌子底下打着鼾声装睡，将不时凑在门缝上偷窥的那人骗过。
童牛儿不放心金锦夫人的安危，待无人进房后慢慢爬起，将大汉插在腿侧的一把硕大匕首拔出提在手中。
推门出来，四下谛听，见已经悄悄，没半点喧哗在。
缓缓摸着黑暗向前，来到大堂的门前窥视里面，见汪烧饼和金锦夫人都不知去向，不禁把一颗心提到嗓子眼。
这大堂本是中屋，两下各有数间厢房。大汉住在西厢，童牛儿出来后便向东厢摸索。
来在第一间的窗下，童牛儿见里面灯火隐约。用刀尖把白麻窗纸划开一点，眇一目窥视，见里面空荡，只有一张不挂帐幔的大床突兀地支在地上。
大床里横睡一人，赤裸着上身，正把呼噜打得震天介响。童牛儿虽看不到他脸孔，但从横竖长短能轻易认出就是汪烧饼无疑。
童牛儿见金锦夫人不在其中，暗暗地松下一口气，把提着的心放回肚里。
再向下一间，灯火却比第一间还明亮。童牛儿依旧挑开窗纸看时，见金锦夫人正坐在一张大床的边沿上结束着双手发呆。
童牛儿四下扫视，见无人经过，低声道：“夫人开门——我是童牛儿——”金锦夫人闻声一惊，起身拉开门闩让童牛儿进来。
童牛儿为防自己的身影被灯火映在窗户上叫人知觉，缩在门后面躲藏着向金锦夫人问道：“如何？”
金锦夫人低叹一声，道：“那汪烧饼——要我做他的夫人呢。可我——怎么能？”抬起眼睛看向童牛儿，目光里满含幽怨之色。
童牛儿以为不出所料，男女遇在一起也就这点俗不可耐的故事可能发生。摆手道：“夫人不必忧烦，我这就带你逃出城去。”
金锦夫人先是一喜，但转瞬黯淡神色，道：“我手脚笨拙，怎逃得出？怕不牵累你才怪——更何况，就是逃出去了，我又向哪里落身？”
童牛儿一怔之后才明白金锦夫人并不肯信自己随口胡诌的言语，慢慢低头，道：“夫人何必绝望？天地宽广，哪里还容不下夫人？”
金锦夫人叹息道：“话是如此说。可天地虽然宽广，却没有一寸是不受朝廷管辖的太平土地，叫我如何立足？”举目片刻，道：“唯今目下，我的归宿当只在那阴曹地府中，再没第二个了——也好，且随我相公去，照应他起居饮食，免得他独自凄凉。”
听到这一句，童牛儿觉得好不泄气，摆手道：“夫人休起这等弃世绝尘的念头。若如此，我又何苦千山万水地奔波到此来寻你？岂不枉了这一番苦心？”
金锦夫人性本柔软，听童牛儿如此说也觉得有道理。踌躇片刻，哽咽道：“却不想——我竟活到生不得生——死不得死的境地里——怎一个惨字了得呵——”言罢掩面而泣。
童牛儿也觉得为难，半晌无言，心想：这世道，逼迫人怎地凶狠？倒比遭遇到虎狼还难过。
金锦夫人抽咽片刻，向童牛儿挥手道：“你且去吧，休要管顾我——若走得晚些，怕也逃不掉——”
童牛儿自然不忍心把金锦夫人独自丢下，想了片刻，道：“且问你，那汪烧饼要你何时与他成婚？”
金锦夫人抹泪道：“他说——与我三天时间——想明白——三天之后——”童牛儿一拍大腿，道：“够了——”
却把金锦夫人吓一跳，道：“什么够了？”童牛儿忙摆手道：“时间够了。夫人，你且在这里与他周旋这三日；我这就出城寻兵来攻打，保管在这三日之内救夫人出城去。”
金锦夫人却似不肯信童牛儿能够做到，狐疑着眼光道：“三日之内——就能攻破这城池吗？”
童牛儿不耐啰嗦，道：“夫人放心。我若三日之内不能救夫人出去——夫人就变作厉鬼，夜夜都来扰我安静就是，如何？”金锦夫人听他誓言毒辣，才信了三分。
童牛儿却在心里想：每日夜里也不知有多少厉鬼来烦扰，早就没了安静，也不多你这一个。更何况你如此良善，便做鬼也是个易欺的，凶狠不到哪里去，我自不必怕。
见言语哄住金锦夫人，拱手道：“我这就去搬救兵，夫人且等我三日。”
金锦夫人想着童牛儿走后又剩自己孤独，倒有些不舍，落泪道：“英雄——快去快回——”
翻墙跳出府衙，走在出城的路上。
童牛儿回想着金锦夫人泪水纵横的娇弱模样，忍不住低叹一声，又把林凤凰、白玉香、霍敏英和赛天仙等人的面庞一个个浮现在眼前。想不明白在如此虎狼的世道下，这一班柔软人儿要怎样求活？觉得她们可怜。
同时咬牙暗恨皇帝老儿昏庸，朝廷黑暗，叫宦官当道，阉儿掌权，使天下良善没有活路可走。转念想着自己从来张牙舞爪的凶狠，以为只有如此才能活得滋润些，倒没有错。
依着大汉酒醉之后泄露的言语，童牛儿绕过多个明暗哨卡，悄悄摸到城西的围墙下面。
原来大汉曾说，这古良城各处戒备得都严密，唯有城西一段不设防。童牛儿问他为何？大汉卖弄道：“古良城依山而建，那里的外面是高有百仞的悬崖峭壁，无法进兵，何须设防？”
得意地大笑一番后，又俯身在童牛儿的耳边低声道：“可那里被我偷偷地悬了一条绳索，用来出入方便。大哥不知，还道我从不曾出去呢。”
童牛儿心下一动，想仔细追问。大汉却已经翻身滑向桌子下面，顷刻睡熟，任凭如何呼唤也不肯醒来。
童牛儿爬上黑黝黝的城头，逐寸摸索，寻找大汉一语带过的那条绳索。可找了半个多时辰，把十根手指磨得出血也不见。
童牛儿以为上当，暗在心里骂那大汉卑鄙。不想看似简单的人，却也会耍这样不堪的诡计玩弄自己。
正想放弃时，脚下突然被什么绊住，险些跌倒。
第九十六章 贫贱是本性
低身将那物抓在手里，才知果然是根粗过儿臂的剑麻绳索。使力回拽，却沉得厉害，可见下面还长。童牛儿兴奋得热血上涌，缘着绳索攀下城墙。
待到得下面，发现大汉所说果然。这城墙真的就建在悬崖的边上，留出的地方容不下一只脚宽窄。童牛儿无奈只得缘着绳索继续沉降。
但此际四围昏黑，什么都看不清；这悬崖壁上又遍生茂盛的荆棘丛，一不小心就跌入其中，把童牛儿的胸腹间和两腿上划出无数的血痕，扎入数不清的尖刺。
童牛儿痛得咬牙强忍，拼命挣扎。却不知这悬崖到哪里才是个尽头？一颗心也如身体这般悬在半空里悠荡着，找不到可以降落的地方，绝望得无法喘息。
飘悠了约一炷香多些时候，童牛儿的双脚终于蹋落在坚实的地面上，令他喜不自禁。抛却绳索，走出十几步后发现在一片茂盛的树林里，脚下磕磕绊绊，尽生藤萝。
此际正是末更时分，四下黑得尤其厉害，如入墨池一般不可见物。
童牛儿在树林里连滚带爬地挣扎，费尽力气也走不出多远。
直熬到东方曙白泛起，叫景物渐现朦胧，童牛儿重新分辨方向，才一点点从树林里爬出来。
他穿的那套讨饭的衣衫本就破烂，又经如此，已褴褛到不堪蔽体的程度。
好在童牛儿自小如此，早养下邋遢本性，也不甚在意。一路狼逃鼠窜地跑到廉州城下时已是下午近晚时分，为防匪患而早闭的城门正徐徐关上。
童牛儿远远地见了着急，奋起仅余的力量狂奔着呼喊，要关门的兵士等他半刻。
可童牛儿却忘了自己此时的扮相怎样狼狈，怎能把那些兵士打动？众人只望着乞儿般不堪的童牛儿在城下一箭之地内抛土扬尘地跑来，喊出的声音听来已经破烂，尖刺得骇人。却把升起吊桥的轱辘摇得更加地快，好似生怕他赶上一样。
童牛儿见自己只差三、五步就能跳上吊桥、进得城门里，然后回到下榻之处好好洗个澡，吃一顿酒食丰盛的好饭，再美美地睡一觉。可如今——童牛儿恼得七窍生烟，就想报出自己的身份，叫城上的兵士放下吊桥，大开城门把自己迎进去。再痛打他们一顿，责罚他们的蔑视之罪。
但转念间，他又想起一路之上所做的计较。以为查出出卖自己的人这件事大，不能因小而废。
无奈只得愤愤地忍下这口恶气，一边摘着扎在手臂肉里的荆棘刺，口中骂骂咧咧地，拖着软如面条般没什么力气的双腿踯躅着脚步慢慢向回走。
此时夕阳正好，烂漫余晖遍洒大地，为万物都抹上一层金光；秋风呢喃，在脚下旋转着飘飞的落叶陪伴着童牛儿。
四野寂寂，天地间一片空旷，叫童牛儿慢慢地消失了火气，宁定了心神。想起自己如此拼命地奔波劳顿，遍历辛苦，所为何来？到最后又得何人感念？
这样的念头一起，他想得也便多起来。看着自己此时遍体鳞伤的不堪模样，忍着肌肤间传来的阵阵痒痛，还有腹内空空的饥饿、口中干涩的焦渴、四肢酸乏的疲惫，童牛儿忍不住心间泛起的委屈，眼睛里竟慢慢涌入泪水。
然后又将自己从小受下的万般艰辛全都想起，叫酸甜苦辣咸等各种滋味一起涌上心头，童牛儿把嘴角一咧，孩儿似的大哭起来。
好在前后无人，只他一个在，也不怕被看到尴尬，索性嚎啕个痛快。
找个避风的草窠子藏身，瑟缩着蜷起手脚。童牛儿吸一下哭得不怎么通气的鼻子，在心里哀哀地叹一声，以为自己天生就该是吃苦受累的命数吧？不然岂能如此？索性不去再想这些折磨死人也不得结果的劳什子，凭天由命地闭起眼睛睡觉。
他肚里虽然饥饿，口中虽然干渴，奈何身体乏得更加厉害，和自己挣扎片刻后便即酣然，睡得死人般沉。
正在梦里大嚼鸡腿过瘾，猛地觉得腿上巨痛，惊得一跃爬起。可不等他站稳，已被什么一下子扑倒。
童牛儿闻到一股腐烂般的恶臭扑面而开，掩迫呼吸，叫他立时打个寒颤，浑身冒出冷汗。睁开仍旧迷离的眼睛看，见果然是个硕大的狼头正俯在自己的面前，森森狼齿颗颗分明，那臭气正是这畜生嘴里的味道。
童牛儿自小以讨饭过活，居无定所，尽在那些荒郊野外的残垣断壁下存身，倒是经常遭遇狼虫蛇蝎一类，是以并不陌生。
他知野狼虽然凶猛，却也有致命之处。自己虽然被它扑倒在下面，却是空手打狼的最好姿势。当下闭住呼吸，不惹那畜生发狠，慢慢地将双手抽回在两边，然后倏然动作，闪电般先后向狼的喉下击去。
野狼的喉下和人一般，都是几块脆骨支撑，最柔软不过。这畜生皮毛虽然致密，那里却也经不住击打，立时闭气，嗷地一声蹿出去。童牛儿知道自己此时手上没多少力气，怕打