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盐厘局总办是河南省第一肥差，多干了三个月，赚足了别人一辈子的工资。
三个月后，李经迈再也接不到端方的信，再也没有他的任何音讯，一切又回到了从前。不久，李经迈在京城的一次聚会中遇见端方，端方神情漠然，“若相识，若不相识”。
第二年，李经迈突然接到一个电话，端方来访。
端方小跑着来了，非常热情，几年不见，李大人依然风采如昔。
几年？去年不是才刚碰着？
从此，端方每隔几天就要来一趟。李经迈叫端方坐着他就坐着，留他吃饭他就吃，听话得很。
此时的端方已经革职，李经迈则是载涛身边的大红人。
过了一段时间，京城传言要选任新的两广总督。一天晚上，端方邀约李经迈夜饮。酒过三巡，端方神秘兮兮地说：“大哥，我给你看样东西。”
他拿出许多名画，将它们挂满墙壁：“大哥，你喜欢谁的都尽管拿去。一般人看都不给他看，谁叫咱俩投缘呢？”
心知肚明的李经迈哈哈一笑：“老弟，等两天吧。等两广总督人选正式定下来后，你绝了这个念头，我一定放心大胆地到这儿把所有的名画都拿走。”
没多久，端方重新出山。李经迈的哥哥在邮传部任职，兄弟俩发出请柬为端方饯行。
这次端方回复倒挺快的，也挺简洁，苍劲有力的两个字：无暇！
从此，京城官场流行一句话：做人不能太端方。
不过很快端方的官运就到头了，因为他得罪了一个不该得罪的人。
光绪帝去世后，灵柩准备安葬在易县西陵，属直隶总督管辖范围。首先要勘路，修补路面，清除障碍，方便车辆通行。
勘路钦差大臣是个二十八岁的年轻人，叫李国杰。虽然年轻，来头可不小。工商部左丞，世袭一等肃毅侯，李鸿章的长孙。
李国杰特意到天津拜访端方，请教勘路事宜。端方显然不把这个年轻人放在眼里，派人送了张名片算是见过了。
李国杰亲自来拜访，端方谱摆得很大，既未迎接也未起身还礼。
李国杰不痛快了，都是道上混的，我看你年长才给你个面子。你是正一品，我是世袭侯爷，超品。想当年，十八岁就进宫觐见老佛爷，替死去的爷爷问候老佛爷。集万千宠爱于一身的李国杰在这儿却受到了如此的冷遇。
还有羞辱呢。端方说，你年轻，什么都不懂，勘路的事情我比较熟悉，你就不用操心了，喝好、吃好、玩好就行了。
第二天李国杰回京，时时盘算着怎么整治端方，让你知道年轻的侯爷不是吃素的。
话说端方自从出洋考察回来，又爱上了一门高科技：照相。
但端方从来不给人照相，只照古玩。一件件古玩，随着喀嚓一声，定格在胶卷上；再放大贴在墙上，时时观看，既安全又省事。
照相馆的老板都拼命巴结端方，主动免费从专业的角度拍摄。
光绪帝出殡奉安大典到了，天津福升照相馆的老板殷辅堂就寻思，如果能偷偷混到里面拍摄，再将这些照片偷偷卖给外国报馆，绝对能发一笔大财。殷辅堂是袁世凯的御用摄影师，袁世凯调任前夕将他推荐给了端方。
殷辅堂不仅是专业的摄影师，还具有超前的八卦精神，当之无愧的现代狗仔队的祖师爷。
殷辅堂马上找到端方，当然不敢说真实意图。只说自己对先皇、先皇太后感情很深，现在人不在了，想拍几张照片留作纪念，同步直播“奉安大典”全过程。
端方爽快地答应了，倒不是感动，而是殷辅堂送上了大把的银子。
奉安大典这一天，风和日丽，京城的太后、摄政王、奕劻、李国杰等都出动了。
上自太后、王公大臣一律素服。殷辅堂坐在端方的马车里，一路偷拍、狂拍、抓拍，同步全程直播（图片版）。
开始谁也没在意。到了陵寝面前，大臣轮班行礼，伏地痛哭。高潮来了，殷辅堂也跪在地上，摆出各种pose，选取最佳拍摄角度。正巧隆裕太后一回首，这人干什么呢？手舞足蹈，还拿着个盒子。我知道你思念先帝，捶胸顿足，其实大家心里都不好受。但大庭广众之下，还是要收敛点。
把那人叫过来问话：你在做什么？谁叫你来的？
是制军大人教我来拍照的。殷辅堂一害怕，把端方给供出来了。
李国杰这时终于逮着机会了，当天晚上，连夜赶写了弹劾奏折。端方这个人，平素就品行不断，目无法纪。现在竟公然在奉安大典如此神圣庄严的场合照相，还在沿途的树上私拉、私接电线，严重破坏了皇陵的风水。这是对死人不敬，对活人不敬。总之藐视一切，对所有人都大不敬。
隆裕越看越气，老佛爷刚走，就这样藐视我，非重重地惩罚不可。
没人敢替端方说话，也没人愿为他说话。端方平时目空一切，盛气凌人，谁都不放在眼里，大家都巴不得他倒呢。
结果降五级仍在本省留用。
端方想了想，上了个奏折，态度诚恳地请求将自己一撤到底，不要拖泥带水。因为降五级还在本省混，简直是脸面无存。另外，一撤到底将来也好复出，降五级还要一级一级往上爬。
好不容易用银子上下打点，才改为革职永不叙用！
在家玩自拍，没人说你错；大庭广众之下玩偷拍，那就是你的错啦。现在官没了，照相机没收，古玩也买不起了。
一个在官场混、以官为生的人，没有了排场，没有了前呼后拥，就像网虫上不了网一样，比死都难受。端方不甘心，一直在寻找机会。
机会就像海绵里的水，只要挤挤总会有的。
辛亥年，朝廷将川汉铁路收归国有，必然要派人督办。端方要抓住这个机会，只能走奕劻的门路，他和奕劻的关系不太融洽，不好直接找，得通过中间人。
想来想去，端方草拟了一个关系链，找了一个名伶——响九霄。
奕劻最喜欢看响九霄的戏，大家很熟。响九霄认了奕劻的侧福晋为干妈，就是奕劻的干儿子，经常在府里走动，上下很熟。
这天，端方特意订了个包厢，捧响九霄的唱。戏演完后，又一同去烟馆，喷云吐雾一番。求响九霄帮忙疏通，并放言，湖北多是自己的旧部，保路风潮很快就会平息。
奕劻刚开始不同意，耐不住侧福晋的撒娇。响九霄也说了，端方正筹划好好孝敬干爹干妈。
现在就是银子的问题了。端方忍痛将一大批古玩押给了日本银行。先送了四十万，接着又送了二十万。只要有官做，古玩就能赎回来。
有银子就是好说话，端方很快东山再起，任督办粤汉、川汉铁路钦差大臣，即日赶赴四川。端方吁了一口气，不容易，太不容易了。一定要好好珍惜这次机会，已经有消息透露，只要平息保路风潮，四川总督就是我的啦。
端方浩浩荡荡出发了，却将烦恼和恐惧带给了瑞澂。
端方首先来到川汉铁路公司驻地宜昌，顺道看看老朋友瑞澂。
在黄鹤楼，望着天际沙鸥，端方感慨：黄鹤楼依然风景如昔。
瑞澂赶忙说：“四哥，回来吧，小弟的身体实在不行。”
端方笑笑，没说话。
端方要来抢我的位子了，必须要让端方尽快上路。要让端方快走，就必须要赵尔丰尽快下台，腾出位置给端方。
两人各怀心事，组成了对付赵尔丰的统一战线。
端方、瑞澂联合给载泽、盛宣怀发密电，说赵尔丰所谓的“急脉缓受”只是想自保，根本不顾及大局。而且煽动股东闹事，将矛头对准邮传部。
几天后，盛宣怀给赵尔丰发了一封措辞强硬的电报：这次集会都是一些“少年喜事”的刁民，他们名为争路，实则居心险恶，另有图谋。老实人是不会这么做的，他们始终和朝廷一条心。赵大人责任重大，对这些刁民不必客气，务必用一切手段，将一切不稳定因素消灭在萌芽状态，还四川一个清净明朗的天空。⑶
赵尔丰接到电报后大吃一惊，措辞强硬，无任何转圜余地，要给股东们看到了，绝对是火上浇油。他只给咨议局蒲殿俊、罗伦等少数几个人过目。
不过赵尔丰还是晚了一步，瑞澂、端方已先将这封电报透露给了股东。
两天后，在股东大会上，股东们用标准的四川话高声诵读了电报。
“少年喜事”是骂革命党人的话。股东多是德高望重的士绅、翰林、进士、举人，处处维护朝廷，却被冠以这个罪名，心理上很难接受。
翰林伍肇龄已经八十多岁了，须发皆白，四代同堂，竟“被少年”。年纪一大把还说我少年喜事，可以批评我，可以训诫我，甚至可以不还钱，但是不能把我们当小孩玩。盛宣怀可以降辈分，我不行，堂堂的翰林要有翰林的骨气。人活一张皮，为了面子，拼了。
伍肇龄号啕大哭，呼天抢地、捶胸顿足。毕竟年纪大了，一时喘不过气来，昏厥在地。整个会场顿时炸开了锅。这是朝廷故意与四川为难，不要四川人了，要抢路了。
哭声，捶胸顿足地号啕大哭；骂声，掀桌子摔碗地破口大骂。还有大批自虐的，倒在地上打滚、抽自己耳光、揪自己头发、以头撞墙，当然，撞得不是很重。
这场景，不想哭的人都要哭。一是被感动，二是怕被打，明显不配合嘛，不打你打谁。
这是一片哭的海洋，这是一个自虐的舞台，这是一幕悲怆交响大合唱。
大家抹着眼泪，吵着嚷着要去一个地方，要见一个人，要让赵尔丰和我们一起见证泪水、愤怒、绝望。会长立即把电话打到了总督衙门，我们有话要说，不是一个人，是大伙儿一块儿去，请赵大人准备一下。
不一会儿，电话来了，请大家暂时等一等，马上有重要人物过来传达重要指示。
谁啊？大家都在琢磨。
那边赵尔丰也在琢磨，决不能让他们来我这儿，必须派个人过去劝导。
找这个人真难，有一定的资历声望，有办事应变的能力，而且那边能接受，自己也放心。
想来想去，就是你了，周善培。
周善培，时任劝业道，四川人叫他周秃子。他作风开明，是公认的新派人物，和蒲殿俊、罗纶等私交很好，正适合充当赵尔丰和股东之间的传声筒。
周善培现在很为难，大伙儿肝火正旺，现在去冷却一颗颗滚烫的心，平息一颗颗驿动的心，不容易。
到了会场外，周善培默默培养了一下情绪，揉了揉眼睛。
走上演讲台，此时的周善培神情凝重，眼眶红红的，不知道是哭的还是刚才揉的。
他首先来个自我表态：“兄弟我完全赞成大家的正义要求。”接着还要表态，是帮别人表态，“赵大人很关心大家，对大家目前的处境深表同情。”
表完态，大伙儿心里稍微好受点，周善培开始说难处了。
“赵大人下车伊始，有些情况还不大了解，不大清楚。他现在正积极和内阁、邮传部联系，争取找到一个好的转圜办法。请大家不要过于激动，按程序来。如果这样成百上千的人去总督衙门，赵大人很难开展工作。有什么要求，兄弟一定转达。”说完深深地鞠了一躬，标准的180度。
股东大会的许多人都和周善培熟识，而且周以开明著称，大家对他印象不错。既然这么说了，我们相信你。
周善培舒了一口气，总算敷衍过去了。别急，现在还不是舒气的时候，麻烦又来了，天大的麻烦。
制造麻烦的人是端方。
端方这时暂驻在武昌，新官上任，要做出点成绩。
端方首先接手宜昌的工程和剩下的股银。轰隆隆的机器响起，他冒酷暑、顶烈日，下基层，亲切地慰问战斗在第一线的工人。在端方的保奏下，清廷又令李稷勋复任宜昌段总理。
任用谁都没关系，就是不能用李稷勋，因为不久前他才被全体股东大会罢免。
消息传来，股东们怒了，真的怒了，明显是藐视我们，无视我们。那就拿点真格的出来，罢市，让繁华的成都转眼成为一座死城。
说起来容易，真要做到不容易。罢市牵涉到每家每户的利益，他们愿吗？
试试看吧。
股东大会制定了周密详细的计划，组织两个小分队，第一小分队手拿罢市宣传单，挨家挨户发送，请求配合。第二小分队则尾随观察，看到态度犹豫的不愿关门的，就立即上去以情感人，一直到关门为止。
这一天的最终目的是：关门大吉！
谁也没有想到，传单刚刚递过去，啪，门就关了。一家这样、两家这样，太顺利了。不过第二小分队的成员很郁闷，没一点机会施展自己的口才，准备这么多天，好歹也要让自己说两句。
这一天的成都，都以关门为荣；这一天的成都，男女老少都心甘情愿地放假，一家人难得团聚在一起。
这一天的成都，一直静悄悄，静得让人窒息。
第二天，开始热闹了。
大街中心搭起了临时的牌楼，上设香案，中间�