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“不过，这事儿有些蹊跷，某也不敢擅作主张，急忙去请示县令。不料，县令听了，不以为意，反而叮嘱某，若是以后再遇见这些人，就当是没看见。”
“县令都这样说了，某当然只好遵命。要知道，某家县令，可是由王刺史征辟的心腹人儿。在这个冀州境内，还有人敢和王刺史过不去的吗？”
“过了几日，赵堡主遇害的消息传来，某心里其实就记挂了几分。接下来，某在乡间巡视，你猜又看见了谁？”
见刘潇都被人制服了，居然还有心在这里卖关子，这份胆量，让史阿心中也有几分欣赏。不过，目下这种场合，他最适合的举动，就是连着剑鞘，在刘潇的脸上轻轻一抽。
“说罢。”
挨了这一下，刘潇却反而放松了几分。既然对方对自己所说的感兴趣，那这条命多半就保得住。
“是，是。某在乡间，居然又看见那伙人。只不过，这次这些家伙，不是马贩子了，居然摇身一变，变成了粮贩子。”
听到“粮贩子”这个词，史阿的心思一动。
——赵风遇袭身亡的时候，不正是在给太行军运粮的路上吗？
在这一点上，刘潇的怀疑，与史阿一致。
“某听说，赵堡主是在贩粮的路上，遭遇劫匪的。某算了算时间，这些人出没的时间，正好能对的上！”
“可是，兄弟你也知道，这些人可是与县令有关系的。某一个区区贼曹吏，怎么敢违抗县令的意思？”
史阿对刘潇的辩解不感兴趣。他只对此事的线索感兴趣。
“这些人，是向哪里离去的？”
刘潇想了想，非常配合的答道：
“大概是向东南。兄弟，赵堡主之事，真的与某一点儿干系都没有。以赵堡主的一身本事，某家这样的身手，就是来上十个，也远不是赵堡主的对手啊！”
刘潇奉承的这些话，史阿当然听不进去。他在心中盘算了一会儿，突然出剑，挑断了绑住刘潇的绳索。
“今晚之事，若是泄露，你的小命难保。你可心中有数？”
刘潇虽然手脚脱困，面对派头十足的对方，依然不敢违逆。接下来，史阿的动作，就让他大惊失色。
史阿出剑。
剑上“战炁”四溢。
这一剑的目标，是刘潇摆放在卧房里的一件心爱之物：一件据说是从周朝的墓地里，挖出来的青铜爵。
这个青铜爵。刘潇经常拿在手中把玩，自然知道，这东西可是青铜铸就，真材实料，毫无虚假。
但是，史阿一剑削过。这个青铜爵，看起来，只是被什么轻轻撞了一下。直到史阿离去之后，刘潇伸手去检查，才发现，这件青铜爵，居然已经被史阿的那一剑，从中削成了上下两半！
刘潇也练过剑，当然知道。想要达到如此效果，需要多么可怕的实力。一想到自己居然招惹过这样的高手，刘潇的额头，就难免有些冷汗。
这一剑，旨在示威，效果相当的好。
不提刘潇在卧房里心惊胆颤，史阿第二天一大早，就出了真定县城。向东南方出发，一路打听有关马贩子和粮贩子的消息。
冀州是天下大州。产粮极多；又靠近并州和幽州，贩马的人也是比比皆是。史阿一个人四处打听，效果并不是太好。但是，史阿的运气，无疑相当不错。这天，他正在管道上走着。突然看见了一队“奇怪”的人。
所谓“奇怪”，并不是指这些人长得奇形怪状，而是指这些人的气质。
气质若只是“彪悍”、“好斗”之流，史阿并不会太过于在意。毕竟燕赵多慷慨悲歌之士，那是天下的公认。但是。这些人虽然个个带着杀气，却偏偏又有一种气质，将这些杀气很好的束缚了起来。
史阿仔细想了想，突然发现，这种气质，就是太行军战兵中最普遍的那种气质。不，准确的说，那不是一种气质，而是一种素养，一种精锐战士才有的素养。这种素养，就是：
——纪律。
张狂所部，最重纪律。张狂在训练部下时，恨不得将部下，都训练成只知道服从的机器人。所以，张狂的部下，纪律之严明，是史阿走南闯北多年，却从未见过的。
由于纪律被强调得太多，故此，张狂所部，走出来都有一种很刻板的感觉。例如，走路要先起左脚，坐下时双手要摆好，吃饭时不得分心等等。
如今，这种刻板，居然在一群推着马料赶路的仆役身上出现，未免让史阿有些奇怪。
然后，史阿眼睛一亮，悄悄的拨转马头，跟了上去。
为了避免怀疑，史阿只能隔着一、二十里，远远的吊在后面。
一路上，史阿小心的打探这行人的落脚点，隐隐的发现了一张复杂庞大的关系网。
两天后，这群人在进入了一处庄园后，突然就不见了。但是，史阿却一点儿也没有焦虑的意思。
果然，很快消息传来，三十里外的赵国中丘县，一家与阉党关系密切的豪强，在坞堡中遭到袭击，死伤惨重。
三天后，被史阿吊着的那伙人再次出现。只不过，这一次，他们运的是布帛。
偏偏根据史阿的打探，遭袭的豪强，就是以布帛生意而闻名于赵国的。
接下来，史阿继续跟着这些人兜兜转转。当这伙人在一处庄园再一次消失时，史阿依然不急。他很干脆的跑到了，距离庄园五十里处的一座兵营门前，前去拜访一个在雒阳认识的老朋友。
史阿的老朋友，原来在南军中干了一个什长。后来，为了升官，此人自愿跑到了冀州，在刺史王芬的手下，谋了一个队率的职位，目前正在向屯长之位攀登。
此人与史阿原本关系一般。不过，他乡遇故知，总是一件令人高兴的事情。他又知道史阿向来热衷于仕途，以为史阿这次前来，是想看看在冀州军中，有没有什么适合的位置。
有朋友的保证，此时又不是什么战时，史阿在军营里四处看看，也没有什么人来管他。很快的，史阿就找到了这次进入军营的目标。
——这些人，居然是冀州都尉的亲兵？（未完待续。。）
第５节 麹义观局势
东汉时节，朝廷省略都尉，其职由太守兼任，只在边郡继续保持都尉及属国都尉，或出现极端情况时，临时设立，事了则罢。就像数年前，与张狂在兖州几度交手的都尉鲍信，就是在黄巾起义时临时任命的，在黄巾军被彻底击败后，便被撤去都尉一职，转为议郎。
目前的冀州都尉，是冀州刺史王芬以防备“太行贼”的名义，临时任命的，用于指挥冀州州师。如今太行军已经被汉室招安，冀州刺史王芬依然继续留着州都尉的存在，隐约的已经引起少数非亲信的冀州官吏议论了。
现任冀州都尉，姓麹名义，字向道，是西平大族麹氏的分支，在凉州也颇有名声。此人久居凉州，晓习羌斗，在中平元年【184年】，随当时的北地太守皇甫嵩，来到关东，镇压“黄巾之乱”。
在转任中郎将的皇甫嵩平定了冀州黄巾之后，为了威慑冀州的乱党残余，皇甫嵩便将麹义留在冀州。后来王芬接任冀州刺史，对麹义也极为赏识，极力推荐麹义出任冀州州师都尉，执掌冀州州师。
都尉一职，可是秩比二千石的要职。麹义以一个关西人的身份，却在堪称人才辈出之地的冀州，独占这么一个要职，明里暗里所受到的压力，自然不会小。
好在麹义一来背后有冀州刺史王芬撑腰，二来所部士卒战力精悍，特别是亲兵三百人，号称“先登”，在历次剿匪平叛中，战必胜，攻必克。威震冀州。如此一来，麹义才算是压制住了并州的诸多郡国兵。
根据史阿的暗中调查，自从今年年初以来，麹义屡次派出小队的先登亲兵，出去做些秘密的勾当。赵风之死，多半便与麹义脱不了关系。但是。以麹义一个外来户的身份，怎么能够在冀州人的眼皮子底下，杀人劫掠许多次，却从未被查出来过呢？
很显然，麹义的背后，还有一个强大的势力。
这样的推想，让在一旁秘密观察的史阿，心中极为沉重。
在冀州，有能力做麹义靠山的势力。寥寥无几。其中最有可能的，只有一个人。
冀州刺史王芬。
可是，这就是史阿无论如何也想不通的一件事。
先不说为了调动麹义的部众，动员沿途的掩护力量，而所需要花费的代价，根本就不值得去袭击几个无关紧要的地方小土豪。按照官场的惯例，冀州出了这种恶性的劫掠事件，朝廷必然要将责任算在冀州刺史的头上。
光是劫掠的那点儿财货。能够抵得上这些事件，对王芬官声所造成的损失吗？
史阿的这些问题。只有王芬才能回答得了。即使是麹义本人，也只是简单的接受刺史王芬的秘密指令，派出可靠的精兵强将，到指定的地方，去做一些平常训练中需要做到的事情。
至于这些事情做下之后，会惹出什么样的后果。麹义并不关心。或者说，他关心了也没用。
麹义今年三十五岁，身高八尺三寸，相貌威严，身体依然处于巅峰。而经验也足够丰富，正是一名武将一生中最为精华的年纪。
自二十岁那一年，麹义以良家子的身份参加凉州边军，他一路上依靠战功，从什长一路升上来，到达目前这个秩比二千石的位置，已经是麹义个人可以攀爬的官场最高位置了。
在汉军中，二千石以下的位置，还可以依靠战功来搏一搏。但是，到了二千石这个级别，战功的作用，就变得比较次要了。如果身后没有足够的势力支撑，在这个级别的官位上蹉跎一辈子，也是正常得很。
西平麹氏只是地方上的小豪强，在朝廷中根本说不上话。麹义若是想要继续上进，就必须投靠一个实力足够强，但是手头却缺少兵权的朝廷势力。
虽然只是朝堂的外围人员，麹义对当前朝廷的派系划分，还是略知一二的。
当今汉室朝廷，由于天子的有意安排，大致可以分为三大块势力。
第一大势力，自然是常年控制着宫廷和内朝的宦官，主导人物，便是大名鼎鼎的“十常侍”。
这一派势力，依靠天子的宠信，牢牢把持了守卫宫廷的大汉南军，称霸于帝都雒阳。但是，阉党宦官们在州郡地方上，并没有什么根基。而且，十常侍们在民间的名声极坏。麹义若不是别无选择，不会投向这些阉党宦官。
别的不说，当年威名赫赫的“凉州三明”之一，以自损四百，杀羌人乱党三万八千余人，俘获家畜四十二万七千头，威震天下的段颎，在投靠宦官一派后，固然得以官至太尉。但是，由于天下士人对宦官一系的仇视，段颎最后的结局，居然是被逼自杀。
麹义自恃比不了故段太尉的英雄了得。连段颎都落到如此田地，麹义当然不敢步他的后尘。
第二大势力，是以弘农杨氏和汝南袁氏为首的中立官僚世家。
这些世家，虽然也算是士人一脉，却在朝廷斗争中，向来保持着微妙的中立。由于这一派的门生故吏遍布天下，又崇尚埋头做事，把握朝中的实权，属于汉室朝廷的官场中坚力量。
无论哪一派得势，都离不开这些在朝中有能力治理天下，在治理地方时堪称经验丰富的老官吏。凭借这一点，让官僚世家们，向来在阵营选择上游刃有余，进退自如。
例如，建宁二年【169年】，大将军窦武与太傅陈蕃谋诛宦官，结果事泄兵败。在这场激烈的斗争中，中立官僚世家不但毫发未损，反而借机合理合法的大肆接收失败者的遗产。大将军窦武，家产价值近百亿钱，其中汝南袁氏一族，就从中接收了至少三十亿的田宅土地。
发展到现在，弘农杨氏和汝南袁氏，都已经是号称“四世三公”的天下顶级世家。如果单以根基之深厚。实力之强大，另外两派都无法相比。
只是，这一派向来推行中庸之道，以维护朝堂稳定为己任，最擅长和稀泥。更兼其内部的山头甚多，两大巨头。袁氏和杨氏之间，也是面和心不合，很少能够统一行事，这才在朝廷中不显得过于强大。
麹义是很想加入这一派中去的。可惜，无论是弘农杨氏，还是汝南袁氏，以他们的根基之深厚，阵营里根本不缺精兵良将。
相反，为了避嫌。中立官僚世家还必须抑制己方在军中的扩张，以确保己方的子侄，能够在军中立足，而不被另两派同时打压。麹义虽然有心，却没有遇到合适的机会，真可谓是无可奈何。
至于第三大势力，便是新近崛起的外戚势力和党人势力。
严格算起来，外戚势力与党人势力。其实根本不是一回事。早在几十年以前，在宦官们还未