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马，又启用徐州豪强曹宏为功曹，名士赵昱为别驾，名士王郎为治中，世家子弟陈登为典农校尉，曹宏之弟曹豹为州师都尉，很快便理清了徐州的政局，掌握了州中的力量。
接下来，陶谦一方面严厉打击徐州境内的黄巾军，一方面又纵容同乡下邳相笮融，大力传播浮屠教，用以对抗太平道的传播。
浮屠教即后世的佛教，此时在中国并未得到多少人的认可，故而流传不广，地位不高。很难得的，这位笮融倒是个虔诚的浮屠教徒，为了传播浮屠教，他可谓是全力以赴，甚至不惜背着同乡恩主陶谦，大量贪污挪用广陵、下邳、彭城等地收上来的钱粮。后世的史书上对其行径记载如下：
“融起大浮屠寺，可容三千余人，悉课读佛经；又以信佛免役作号召，招致人户五千余。每浴佛，多设酒饭。布席于路，经数十里，民人来观及就食者且万人”。
有浮屠教在内，外加曹豹、孙观、陈登等人的大力镇压，当初平年间黄巾军再次大兴的时候，徐州的黄巾军却始终不成气候。如此一来。曹豹就凭借手中四千丹阳兵，就能够将万余依然坚持斗争的徐州黄巾军，驱赶到兖州境内。
相比徐州的太平，兖州境内就可谓是兵荒马乱了。
刘岱袭杀桥瑁之事，虽然让刘岱坐稳了刺史宝座，却没能消除他与其他郡国大吏间的矛盾。那些曾经支持过桥瑁的郡国大吏们，害怕刘岱事后算账，纷纷拥兵自保，并私下里相互串联结盟。
如此一来。比起手里有兵有将有钱有粮的陶谦，刘岱手下可以有效支配的实力，就相去甚远。而兖州黄巾军也乘着州郡大吏之间的不和与争斗，在双方的缝隙间茁壮成长，最后居然成为了一股足以颠覆州郡的大势力！
要说兖州黄巾势力最顽强的郡国，首推泰山郡。泰山多山，自古以来，山贼便以“剿之不尽”而著称。就连张狂。当年也曾经看上了此地的藏匿性，想要在泰山熬上几年。等待天时，再乘势而起。
不过，起伏多山的泰山，虽然让黄巾军和山贼们得到了有力的保护，却也限制了黄巾军实力的大规模增长。没有足够的人，黄巾军数量便不能爆发。而泰山民风强悍。让当地的郡兵实力不俗。在新上任的泰山太守应劭打击下，泰山黄巾并无多少发展的空间。
就在曹豹努力驱赶实力虚弱的徐州黄巾军进入兖州之际，一股来自青州的黄巾大军，突然间便涌入了泰山郡。这支青州黄巾军连结泰山黄巾军，在试探性的对泰山郡兵发动进攻后。立刻意识到泰山不是个好啃的果子。若是来硬的，黄巾军未必不能取得最后的胜利，但代价却是黄巾军所不愿意接受的。
于是，青州黄巾军首领张饶派出使者，与泰山太守应劭达成协议。应劭私下里向黄巾军放开一条通向兖州内部的道路，而张饶将放弃对泰山的攻略，西进兖州。
如此一来，青州黄巾军、泰山黄巾军就与徐州黄巾军凑巧撞到了一起。徐州黄巾军的渠帅，是张饶的旧识楼异。当年两人曾经一起追随青州大帅管亥，救援兖州大帅卜己。后来管亥军在谷城被皇甫嵩军击破，张饶随着管亥逃回了青州，楼异却失散流落到徐州，另外成就了一番局面。
就在张饶与楼异为重逢而高兴的时候，又有一个故旧找上门来。那就是兖州黄巾军的最强者于毒。
于毒当年脱离张狂部之后，本来想要赶回谷城与管亥帅汇合。不过，在半路上，他便遭到了皇甫嵩大军的游骑袭击。在发现管亥被皇甫嵩盯上以后，于毒立刻打消了冒险前往谷城的意图，而是暂时找了个小村庄屯驻下来，观望战斗的胜负。就是这样，于毒便逃过了当年的那一劫。
此后，随着兖州黄巾军的逐渐被平定，于毒深知如此下去不是办法。他也是明白事理的人，便主动退往太行山一带，找了个小山头暂时安身。
后来张狂崛起于太行山，于毒由于曾经拒绝投奔张狂，不好意思再次见到张狂，便离开了太行山，在兖州四处流窜。由于他手中的几百骑兵颇为强悍，郡县兵都不太愿意招惹他，所以一直得以幸免于官兵的围剿。
当兖州大吏们忙于反董时，于毒眼看时机到来，便在兖州再次竖起黄巾战旗，裹胁流民，成为兖州十万黄巾共同尊奉的大帅。
于毒、张饶与楼异的汇合，让三州黄巾军的精锐都合在一起，战斗力大为强化。如此一来，中原黄巾军的规模，一下子跃升到三十余万，其中精锐壮丁不下五万，战力颇为可观。（未完待续。。）
第６７节 袁术攻刘表
黄巾军的强大，便是对汉家官吏的巨大威胁。特别是对于如今在兖州控制力有限的刘岱而言，这些到达兖州腹地的黄巾军，简直是他的心腹之患。为此，刘岱不得不向妹夫袁绍求助，要求袁绍让战力强大的曹操部留在兖州，帮助自家平定兖州黄巾军。
袁绍对刘岱的要求，本来有些不置可否。但是他禁不住刘氏夫人的枕边风，便对刘岱提出了一个要求，要刘岱将东郡太守让给曹操，好供养曹操的精兵。
对此，刘岱虽然心中不舍，无奈他任命的东郡太守王竑，在东郡受到当地郡吏与豪强的抵制，始终无法真正掌控东郡。而想要让曹操乖乖的出力，刘岱也需要拿出些有价值的东西来。在仔细思量之后，刘岱还是同意了对曹操的任命。
曹操得到东郡的地盘，意味着他将从袁绍的麾下半独立出去。为了加强对曹操的影响力，袁绍让刚来到冀州不久的名士荀彧，到曹操手下担任行军司马，前往兖州辅佐曹操。与荀彧一齐出发的，还有冀州豪强朱灵所部。
虽然屡次招募和收编士卒，曹操此时的兵力，不过只有四千出头。而荀彧和朱灵带来的部队，数量就达到了两千多。这些援军的到来，大大加强了曹操在兖州的实力。如此一来，得到强化的曹操，向南可以支援周昂，向东可以帮助刘岱，成为袁绍在南方战场上布局的重要支点。
伴随着曹操正式接任王竑担任东郡太守，进入兖州官场的行动，当即引发了兖州官场的一次大地震。
本来，兖州的诸多郡县大吏，由于当初桥瑁之死，暗中都对刘岱心怀不满。连带着。让袁绍所属的势力，在兖州也受到很大的抵制抵制。然而，曹操本身曾经在出仕的初期，便出任过东郡的顿丘令，而且做得颇有声色。依靠当时在东郡积累下的人脉，曹操如今担任东郡太守。东郡本地豪强对这位兵法高明的强将的到来，自然是表示欢迎。
此外，兖州其他各郡的太守们，也多与曹操关系不错。特别是陈留太守张邈，与曹操堪称莫逆之交。如此一来，哪怕曹操的身上，有着袁绍一系的鲜明烙印，依然得到了整个兖州官僚系统的认可。
曹操在进入兖州以后的第一件事情，却不是出战黄巾军。而是出兵救援周昂。周昂这位新出炉的豫州刺史，在阳城坚守了数月，面对孙坚与袁术联手围攻，已经难以继续支撑下去。
以曹操的兵力，想要对付围攻阳城的袁术、孙坚联军，那是接近不可能的任务。曹操出兵阳城，并非想要将袁术屯在阳城下的六万大军击败，而是接应周昂撤出阳城。
周昂的撤走。让袁术也大大的松了一口气。此时的袁术，已经无心再与袁绍大战一场。因为。他的根基南阳，正在遭受刘表的威胁。
刘表出任荆州刺史以后，由于他的任命来自于董卓控制下的朝廷，袁术当然不想承认。相反，袁术自行任命了手下的名士刘勋1担任荆州刺史，以便控制荆州这个地域广阔。人员物资充足的大州。
不过，袁术的这个任命还没有正式传出去，刘表已经用五十二家宗贼的脑袋，稳固了自己在荆州的地位。再听说襄阳蔡氏、中庐蒯氏、江夏黄氏等荆州豪强，都公开表示了对刘表的效忠以后。袁术为了避免自取其辱，也只得怏怏的取消了对刘勋的任命，改而任命他为庐江太守。
虽然刘表随后上表朝廷，举荐袁术出任南阳太守，以示友好。但是，刘表在荆州的存在，本身便是对袁术的一种实际威胁。这一点，哪怕袁术没有后世宋太祖赵匡胤的战略头脑，也能够感觉得到。
——卧榻之旁，岂容他人鼾睡！
若是刘表在荆州做的不怎么样，也就罢了。偏偏刘表在将治所迁移到襄阳以后，要人有人，要钱有钱，兵力增长极快。短短一年多的时间里，他已经编组出五万大军。虽然其中多为新兵，可假以时日，在刘表手下黄祖、蔡瑁、黄忠等将领的训练下，这些新兵变成老兵，也不过是个时间问题。
刘表的五万大军，有三万集中在襄阳附近。而襄阳向北十余里，便是南阳的地盘。有这么一只大军在后院里虎视眈眈，袁术要是放得下心来，那才是怪事呢！
当然，如果刘表没有在襄阳屯驻重兵，那袁术也不介意派遣一只偏师，一口吞下荆州南郡的地盘。总而言之，刘表与袁术的关系，就是“一山不容二虎”，而偏偏两人哪一个都不是母的。
事关双方赖以安身的地盘，这种矛盾，几乎是无法调和的。至于双方什么时候正式翻脸，那就取决于袁术什么时候按捺不住对荆州的忌惮、或者说是觊觎。
如今，在曹操的接应下，周昂主动撤退，让袁术也松了一口气。他一方面加紧对豫州袁氏故吏的收编和招揽，另一方面又将大军调回南阳，马不停蹄的对襄阳发动进攻。
当然，这些大军的主帅，还是孙坚。
那么，袁术为什么不在周昂败走以后，乘机直接攻入兖州，进一步打击袁绍的势力，反而劳师动众的调转大军，返回南方作战呢？
直接的原因，是袁绍派出使者，与刘表结成名义上的盟友。这个消息，被心向袁术的荆州豪强探知以后，立刻被汇报给袁术。
得到这个消息以后，袁术在没有解除南方来的威胁之前，不敢轻易发动大军北上。要不然，当袁术军主力陷入与袁绍势力的交战中，刘表如果突然派出两万人马北上，说不定就将袁术的南阳老窝给端了。
哪怕可能性不大，袁术也不会想要冒这种险。对他来说，先打垮刘表，抢下南郡的地盘，不但可以避免南阳不时被人威胁，南郡丰富的人口和财富，对支持袁术与袁绍之间的争霸战，也是很有帮助的。
如果是一年前，甚至半年前，孙坚率领大军来袭，刘表必然无力抵挡。但是，经过一年多的整编和训练，刘表以夺自宗贼的数万人为基础，淘汰老弱，补充强健者，手中的主力部队人数达到三万，已经可堪与袁术一战。更兼帐下还有“万人敌”大将黄忠为统帅，刘表对袁术的出兵，丝毫不显示弱势。
襄阳城在沔水【汉江古称】以南，所谓“取襄必取樊”，孙坚若要进攻到襄阳城下，就必须先攻克沔水北方的邓县与樊城。于是，面对有刘磐据守的樊城与黄忠据守的邓县，孙坚统帅的大军，与之发生了一场极为激烈的大战。
这一战，让“箭神”黄忠的名头，第一次传到了北地诸侯的耳朵里。
黄忠的箭术，让攻城者吃足了苦头。在城墙稍微低矮些的邓县，有黄忠所统御精兵的防御，孙坚大军苦战不克，反而损兵折将。就连孙坚自己，也在亲自带兵冲锋的时候，被黄忠一箭射中手臂，无法继续战斗。
反倒是城墙更加高大，守备更加完善的樊城，被袁术部下头号大将纪灵，率军不计伤亡的猛攻，一度攻破了城门。好在此时江夏的荆州水军，在黄祖的带领下及时赶到，沿着沔水从后方威胁纪灵所部，逼迫纪灵调动精兵进行防备，这才让刘磐得以驱动预备部队收复失地，重新夺回了对城门的控制权。
江夏援军一万余人的到来，让荆州军士气大振。黄祖在解除了刘磐的困境以后，决定乘势出击，一举击溃来犯之敌。不过，孙坚的直辖部队，可不像袁术的部下那样好对付。只是一场大战，由孙坚之侄孙贲带领的孙家部曲，便轻轻松松的便击溃了狂妄自大的黄祖。
若非黄祖依托地形，在岘山组织了一次埋伏反击，用乱箭射伤孙贲，恐怕黄祖这条老命，就交代在孙贲刀下了。
孙坚受伤，让袁孙联军士气低落。而黄祖的大败，也使刘表意识到己方的实力有限，奈何不了袁术与孙坚。以此为契机，扬州刺史陈瑀派出使者为双方调停，让袁术与刘表同意暂时停止战斗，恢复双方的和平。
此役过后，刘表作为一个能够与关东霸主之一袁术抗衡的强力诸侯，正式登上了汉末的战乱舞台。凭借着与孙坚军平分秋色的表现，天下诸侯无不对刘表表示出三分敬意。就连蜗居在长安以西的郿坞中的董卓，也派出朝廷使者，任命刘表为荆州