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郑卫国笑了笑，说：“范师长一心抗日，迟早会跟我们合作的。我只是没想到这一天会来的这么快！”
历史上，范子侠最终率部南下，转战于武安，涉县、磁县等地。他这个人，第一抗日坚决，第二思想左倾，仇视老蒋，所以最终选择跟八路军合作，后来还当上了129师新十旅的旅长。只可惜在42年反围剿的时候牺牲了，让新中国少了一名开国中将，甚至是上将。
周参谋长点点头说：“我也没想到，以前听说他是孙殿英的旧部就没放在心上。没想到仔细一查，来头竟然不小。”
范子侠的履历确实非常复杂。他是江苏人，却出身东北军，还当过团长。九一八事变后东北军入关，奉命围剿红军。范表示不满，要求抗日，结果当局回复说“有言抗日者杀勿赦”。范愤而辞职，辗转多地，最后跑到冯玉祥的抗日同盟军。
同盟军失败以后，他又秘密打入伪蒙军李守信部，帮助金宪章发动起义，为“百灵庙大捷”起到了极为重要的作用。没想到当局竟以“思想左倾、另有异图”将他打入大牢。
“七七”事变后，范子侠终于得以重见天日。日寇的全面入侵使他热血沸腾，恨不得“马上跑到前线与民族敌人比比骨头”
为此，他到山西参加过牺盟会，又在河北参加过29军。国军溃败之后，他不肯撤退，在行唐又重新拉起了义勇军。在义勇军成立大会上，他对部下们慷慨陈词：“我前进，你们跟着我；我停止，你们推动我；我后退，你们枪毙我”誓以头颅换回已失去的锦绣河山！
郑卫国翻看一下周参谋长弄到的情报，也是暗自赞叹。他以前只知道范子侠在八路军当上了旅长，却不知道在当旅长之前还有这么多英雄事迹。
“真是一条好汉！这样的人能来我们97军，是我们全体将士的荣幸！”郑卫国很少夸人。这回却忍不住给了一个极高的评价。
周参谋长也连声称是，又问道：“那。司令，您打算给范师长一个什么职位？”
郑卫国一愣，刚才倒是没想这么多。现在仔细一想吧，还真有点儿难办。人家现在已经是师长了，职务太小显然不合适。纵然范子侠本人不介意，旁人也会有看法，以后再想招募各路英雄就不容易了。
可比较大的职务现在都没有空缺。有些空着的职务，比如说33师师长。当然可以给。但这些职位却没有实权，有架空之嫌。
周参谋长笑了笑，说：“可惜啊，要是范师长早点儿来，就可以把第三军分区司令的位置给他。这样一来，段副师长就不用束缚在地方了。”
郑卫国嗯了一声，说：“天津以南地区现在还是一片空白。我想在这里再开一个军分区。”
周参谋长摇头说：“开军分区可以，不过把范师长安排过去却不太合适。”天津以南是日军强力统治的地带，斗争形势必然非常险恶，把新人丢在这么一个地方，不知道的还以为是借刀杀人呢！
郑卫国摸了摸脑袋，不禁感到有些头痛。现在军区初创。事务相当烦杂，人手却又严重不足。段双虎去了三分区，熊处长在办军校，所以很多事情都得亲历亲为，忙得他们连午饭都没顾得上吃。
柱子看着心疼。说：“司令，参座。俺去街上给你们买几个驴肉火烧吧！”
郑卫国点点头，说：“行！不过别记在军部的账上，从我的薪水里面扣就行了。”
柱子说：“俺知道！您放心，俺不会占公家便宜的。”说着忙朝外跑去。
巧的是，杨教授恰好走到院外。他今天刚忙完行署的工作，匆匆赶来，打算和郑卫国商议建立县大队、区小队的事情。谁想刚走到院门口，一条大汉突然从院子里跳将出来。杨教授身体还算硬朗，但毕竟是上了年纪的人，哪里经得住这个？当场一个踉跄就往后倒去，差点儿摔在地上。
他心想这回一跟头是跑不掉了，结果快倒地的时候又被人拽了起来。定睛一看，拽他的不是别人，正是保卫科长任柱子。当然，撞人的也是他。
“柱子，你走路都不带看的？我这把老骨头可经不起你撞！”杨教授哭笑不得，狠狠地训了他一顿。
“真是对不住！杨教授，俺，俺不知道你在外面！”柱子红着脸，忙伸手将他扶好。
杨教授哼了一声，说：“毛毛糙糙，也不知道你们司令平日怎么教导你们的。”又喝问道：“这么急着是要干嘛去啊？”
柱子被训得耷拉着脑袋，见教授发问忙解释说：“司令他们忙得没吃午饭，俺去给他们买点儿吃食。”
杨教授挥挥手说：“嗯，这还差不多，去吧！”
柱子赔笑道：“哎，杨教授，那俺刚才撞您的事儿，您可千万别跟司令说啊！不然他又要骂俺了。”
杨教授笑骂道：“你这个皮猴子，一天没个正形儿，被骂也是活该。不过这回你大可以放心，我老人家没那么小气！”说着转身朝院内走去。
客厅里面，郑卫国和周参谋长正在为人员安排的事情发愁。见杨教授来了，忙起身欢迎。郑卫国眼尖，见他老人家一瘸一拐，好像还受了伤，忙关切道：“杨教授，您这是？”
杨教授尴尬地说：“咳，刚才在院门口一不留神差点儿摔了一跤，好在没有大碍。”
周参谋长打趣道：“摔跤？这才六月份呢，您想拜大年还早了一点儿！”
杨教授怕连累柱子受罚，没有说话，只是苦笑着摇了摇，又岔开话题说：“咦，不是刚打了胜仗吗，你们两个怎么愁眉苦脸的？”
郑卫国笑道：“这算是幸福的烦恼吧！您经验丰富，看看有什么办法？”于是就把范子侠部前来投效的消息告诉了他。
杨教授听完笑道：“这有什么不好安排的？你们啊，真是身在福中不知福。要搁在别人身上，这么大一支部队求都求不来。”
郑卫国和周参谋长忙道：“此话怎讲？”
杨教授说：“部队扩编啊！咱们现在这么大一块根据地，不扩编怎么行呢？”
周参谋长一拍大腿说：“对啊！我怎么就没想到呢！”
郑卫国却不以为然，说：“你们忘了，咱们主力部队刚刚连续好几轮扩编，再这样无限制的扩充新兵，战斗力就没发保证了。”
周参谋长说：“新兵先预备着，总比战前再扩充要强吧！”
郑卫国一听，觉得有道理。于是下令将33旅扩编为冀中军区第一师。原33旅旅长赵云祥担任师长，伤愈复出的马彪团长担任副师长，范子侠以师参谋长的身份兼任一团团长。原33旅副旅长黄其祥改任军区直辖六县警备司令。
以范子侠的能力水平，当个团长绝对是屈才了。不过他刚加入97军战斗序列，寸功未立，暂时不宜授予太高的职务。
这边刚把范子侠的部队安顿好，又有几名客人悄然抵达了蠡县县城。他们究竟是何身份？请看下回分晓。
第二百九十九章 竞争上岗
范子侠接到军区命令后迅速率部北上，并将原来占据的无极、藁城、正定等地盘全部移交给了吕镇曹司令员领导的一分区。不过总共三千余人的大部队，最终只带来了一千余人。因为在当地招募的新兵和依附的外围势力都不愿离开家乡，纷纷向军区请求留守。
郑卫国很爽快地就答应了。毕竟他所看重的是这件事情（指收编范部）的影响以及范子侠的个人才华，对于这支部队本身并没有太多诉求。剩下的那两千人马留在一分区，照样能为抗日做贡献。如果强令他们北上，闹出些事情来反而不美。
范子侠部随后开赴高阳，正式同33旅合编。为了保证整编工作的顺利进行，郑卫国特地把周参谋长调过去坐镇指挥。
这天，周参谋长正在高阳郊外忙着磨合部队，突然接到军部的通知让他立即赶回蠡县。他忙把手上的工作交给赵云祥，然后匆匆赶了回来。刚走到大院门口，听见里面不时传来欢声笑语，好不热闹。
周参谋长狐疑地走了进来，见郑卫国正在院内等他，忙问道：“司令，您这么急着找我回来有什么事？”
郑卫国笑道：“先别问这么多，来，给你介绍几位客人。”
周参谋长有些不满地说：“我的司令大人，见个客人就让我瞎跑六十里？整编的事情正忙着呢！我哪有这些闲功夫。”
郑卫国笑着拍了拍他的肩膀，解释说：“整编工作可能也会有些调整。我们稍后再谈。”至于是什么调整，他却避而不谈了。
周参谋长没有办法。只好跟着郑胡子去客厅，只见里面坐着两名面相陌生的中年人。杨教授、黄副书记，还有李副主任在一旁坐陪。这几位再加上他跟郑胡子，好家伙，冀中党、政、军大佬几乎全都在这儿了。
“司令，哪儿来的客人？这么大来头！”周参谋长忍不住低声问道。
郑卫国呵呵一笑，说：“来，我给你们介绍一下。这位就是我们冀中军区和97军的参谋长。军政部铨叙厅明定的周益民少将。我们97军能立下赫赫战功，与周参谋长过人的军事才华是密不可分的。”
两名陌生男忙站了起来，伸出手来笑道：“早在二战区就听过周参谋长的大名了！周将军可是咱们中国军队少有的战术名家啊！”
周参谋长忙跟两人握了握手，连声道：“过奖，过奖！”
郑卫国又介绍道：“参谋长，这两位是晋察冀根据地派来支援我们的干部，负责协调我们与八路军之间的关系。并帮助我们加强部队的政治思想工作。他们都是久经沙场的红军骨干，不可多得的人才。这一位是程梓华同志，他将担任冀中军区分管政治思想以及宣传工作的副司令（即政委）。这一位是王平同志，他将接替杨教授担任军区和97军的政治部主任。”
周参谋长忙敬了个礼，又拱手笑道：“副座，王主任。以后就是自己人了，还请多多关照！”
程政委和王主任呵呵一笑，说：“参谋长不用这么客气，以后叫我老程就行了。我们八路军讲究官兵平等，不兴叫长官。再说了。咱儿这个副司令是自个儿封的，委员长可不承认。”大伙儿一听都哈哈笑了起来。
开了一阵玩笑之后。程政委很快进入了角色，开口问道：“参谋长，听说你现在着手整编的冀中第一师兵源不足？”
这话正好搔着周参谋长的痒处，他忙点头道：“唉，确实存在这个问题。副座，哦，呵呵，请恕我失言。老程，你能不能帮忙想想办法？”
按原计划，33旅加上范子侠部三千人，刚好可以组建一个师。可现在少了两千人，整编起来就有些捉襟见肘。而且冀中各分区目前都在加紧整编，并没有多余的部队可调。眼下只好先将就一下，等新兵训练好了再填补进来。
程政委和王主任相视一笑，拍着胸脯说：“没问题，这件事情就包在我身上。”
周参谋长奇道：“您打算怎么解决？”
程政委说：“我刚才和司令查了一下冀中军区各部队的情况，发现人民自卫军游击第一师兵力充沛，而且没有什么防守任务，所以决定将他们划归第一师。”
游击第一师，是由任丘县一股私盐团伙发展起来的地方武装。师长高顺成，就是曾经的私盐团伙头目，特别彪悍，双手都能打枪，号称百发百中，在冀中很有名气。
在贩卖硝盐的时候，他和手下弟兄多次与军警发生争斗，于是组织盐贩集体抵抗，最后声势越来越大，在“七七”事变前，已发展成百余人的武装。主要活动在文安、新镇、白洋淀一带。
77事变之后，高顺成得了任岳县大豪绅色宗峰的支持，开始在任丘县拉杆子起义。当时冀中人民的抗日热情高涨，一些绿林人物、无业游民和农村中的勇敢分子积极分子纷纷加入，使得部队迅速壮大。
高顺成也跟着水涨船高，先后得到了河北游击军和人民自卫军的加委，算是有了“官身”。之后很多农民、知识分子，还有不少地主武装也先后加入进来，部队迅速发展至五个步兵团，另有骑兵连、通讯连、炮兵连等几个直属队，总兵力多达五千余人，成了当地屈指可数的大势力。
上次郑卫国从冀中路过时还跟游击第一师在河间城并肩战斗过，双方算是老交情了。所以对于这样一支部队，97军上下也是非常欢迎。
周参谋长没想到能得这么大一个好处，有些喜出望外。连声道谢说：“老程，你可帮了咱们的大忙了。”
程政委摆手笑道：“应该说我们才对。咱们现在都是一家人。帮你们也等于是在帮我，所以大家都用不着客气！”
本以为整编的事情就要告一段落，没想到新的麻烦又来了。几天之后，97军军部突然接到一封加急密电，是军政部发来的。说的就是冀中第一师的问题，军政部拒绝承认这个番号，认为“不合规矩”，建议改为河北保安第一师。
冀察战区总司令兼河北省长鹿钟麟对此大为赞同。因为按照惯例，各省保安部队是要归省长管的。他甚至已经提前为这支部队准备好了军官，来源嘛，当然是他那些亲朋故旧。
任柱子气愤地说：“这个鹿小鬼真不是东西，身为总司令不抗日，就知道瞎捣乱。冀中