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相对而言，日本只是一个可有可无的成员国。
没有日本，勇气行动项目不会受到影响，其他重大项目，比如末日部队项目受到的影响也微乎其微。
也许，斯塔克不会放过杨方烈，但是肯定会首先牺牲日本。
显然，斯塔克正在考虑如何解决这个问题，即用什么方式把杨方烈请回来，关键就是如何处置日本。
在这个时候给斯塔克打电话，无异于提醒斯塔克可以牺牲日本。
竹内觐文既万分担忧，又无计可施。保持沉默等于坐以待毙，等于让美中俄英法等五个核大国来决定日本的命运。
这种情况，在七十年前，即日本在第二次世界大战中战败后也发生过。
竹内觐文非常绝望，他想起了两年前，麻生四十八首相在授予他上将军衔，任命他为日本在总参谋长联席会议上的全权代表时说的话。这是一场关系到日本国运的战争，敌人不仅仅是地外文明。
两年来发生的事情，充分证明了这句话的正确性。
已经过去一天，斯塔克依然保持沉默，意味着日本的处境不容乐观。
抽完一根雪茄，竹内觐文打了个电话。不是打给斯塔克，而是打给日方在各个防御项目中的负责人。
这是一场战争，更是一场弱肉强食的生存竞争。
即便日本不是最强壮的猛兽，也要有足以给其他猛兽致命一击的獠牙与利爪，才能成为这场生存竞争的幸存者。
竹内觐文非常清楚，到摊牌的那一刻，手里至少得有一张王牌。
做完这件事，竹内觐文从精致的紫檀盒子里拿出了一根雪茄。
上好的古巴哈瓦那雪茄，还是斯塔克送的。
行星防御理事会成立后不久，美国就根据与中俄签署的谅解备忘录，解除了对古巴长达数十年的经济封锁。虽然美国没有与古巴恢复正常外交关系，但是放宽了进出口管制，美国迅速成为古巴雪茄的头号消费国。
以前，竹内觐文不抽烟、也不喝酒，非常洁身自好。两年来，他仍然不喝酒，但是染上了烟瘾。
有人做过统计，行星防御理事会的主要人员，平均一天消耗两包香烟。
这也没什么好奇怪的，长达两年的辛苦工作，时刻都得绷紧神经，某些时候还得连续工作数日。虽然科学家已经证明，烟草对提神的帮助并不大，但是抽烟的时候，至少不会打瞌睡。
第二十三章 玩火（下）
在竹内觐文剪掉雪茄头，准备点上的时候，房门被人推开了。
“将军，不……不好……”进来的是竹内觐文的机要秘书。只是一句话还没说完，这个倒霉鬼就气绝身亡了。
竹内觐文猛的一惊，雪茄与打火机从手中滑落下来。
一团模糊的透明阴影正在逼近，竹内觐文伸手去拿放在抽屉里的手枪，可是没等他拉开抽屉，手腕就被扼住。
“放开我……八嘎……我是竹内上将……我是……”
话还没说完，竹内觐文的嘴就被堵上了，随即双手双脚被索套绑在了椅子上，然后连同椅子被抬了起来。
竹内觐文拼命挣扎，可是根本没用。
袭击他的是末日战士，即便是最强壮的特种兵也不是末日战士的对手，更何况他这个五十多岁的上将。
被放到办公室中央，两名末日战士现身。
不是竹内觐文熟悉的末日战士，而是另外一种末日战士。虽然这种末日战士系统看上去与末日部队的没有区别，表面依然覆盖着灰黑色的鳞片，双眼部位为光滑镜面，但是竹内觐文看了出来，两名末日战士在现身的时候，表面功能部分的转化速度慢得多，能被肉眼分辨出来，而真正的末日战士能在一瞬间完成功能转换，用时不会超过二十毫秒，肉眼根本看不出来。
不，不止两名末日战士，房间里还有几名，只是都处于藏匿状态。
很快，竹内觐文注意到，这是另外一个区别。
装备末日部队的末日战士系统，没有配备外接电源，因此在耗电量极大的藏匿行踪模式下，最多只能工作五分钟，而靠生物电能为系统充电，要四个小时才能充满，但是眼前这种末日战士系统，藏匿行踪模式下的工作时间更久，显然配备了外接电源，延长了藏匿行踪模式的工作时间。
“将军，你不再大声喊叫的话，我就把你嘴里的东西拿出来。如果你大声喊叫，我会让你尝到苦头，明白吗？”
竹内觐文立即点了点头，他已经冷静了下来。
这些家伙肯定不是末日部队的成员，而是来自某个国家私下组建的末日部队，只是他们到底来自哪个国家？
美国，还是中国？
竹内觐文觉得，前者的可能性最大。美国在秘密制造末日战士系统，而竹内觐文不清楚中国是否也在秘密制造末日战士系统。至少之前获得的情报表明，中国暂时还没有制造末日战士系统的能力。
嘴里的麻核被取了出来，竹内觐文用力咳了几下。
“将军，你这么做毫无意义，你的警卫人员都被我们制服了，就算你大声喊叫，也没人听得到。”
“你……你们是什么人 ？”竹内觐文老实了下来。他的寓所在郊区，方圆几公里内没有平民。因为这附近被划为军事管制区，所有路口都有军人守卫，还有数十支巡逻队，所以平民不会到这里来。
“这很重要吗？”
“我是竹内上将，我要见你们的指挥官。”
“我就是。”
“你是谁？”
末日战士似乎收到了指令，过了一会，取下了面罩。
看清楚那人的面孔，竹内觐文的猜测得到了证实。他是一名西方人，准确的说是一名美军特种兵，而且竹内觐文认识他。
他就是美国海豹突击队第六大队的史蒂文森少校，奥尔德里奇的队友！
去年，在观摩美日联合军事演习的时候，竹内觐文应邀参观美军特种兵营地，斯塔克重点向他介绍了史蒂文森少校，称他是海豹突击队第六分队最优秀的特种兵，暗示将由他指挥美军的末日部队。
斯塔克这么做，主要是让竹内觐文放心，从而让日方加大在秘密合作中的投入。
“史蒂文森，你……”
“将军，别来无恙？”
“我要见斯塔克，我要立即见到斯塔克。”
“将军，我能理解你现在的心情，但是你能不能见到斯塔克上将，还得看斯塔克上将愿不愿见你。”
“我要见斯塔克，现在就要见到他！”竹内觐文知道，史蒂文森露出本来面目，意味着不会留下活口。只是史蒂文森只是工具，决定竹内觐文死活的是斯塔克，而见到斯塔克是活命的唯一机会。
这时候，史蒂文森又收到了消息。“是……好的……明白！”
“少校，我……”
“斯塔克上将答应见你，不过没有其他目的。”
在史蒂文森的招呼下，另外一名末日战士启动了视频通信设备。很快，墙上的大屏幕里出现了斯塔克的半身像。
“斯塔克，这是怎么回事？”
“竹内，非常抱歉，没能早点通知你。”斯塔克面无表情。“在过去的二十四小时内，我必须做出一个极为艰难的决定。”
“什么决定？”竹内觐文是明知故问。
“在昨天的总参谋长秘密会议上，杨方烈拿出了十分确凿的证据，证明日本与发生在巴西的事情有直接关系。”
“这不可能！”竹内觐文立即矢口否认。
“将军，这是一个法制世界，什么都得讲证据，而杨方烈拿出来的证据，我们都无法否认其真实性。”
“不……他……”
“虽然我很不希望事情发展到这一步，但是我没有别的选择，至少不能直接否决杨方烈提出的解决方案。”
“什么方案？”
“你应该非常清楚。日本违背了‘看类宪章’，必须接受惩罚。”
“不……”
“当然，我不会让杨方烈为所欲为，更不会让中国控制日本。”
“斯塔克，救救我……救救日本……”
“你只能选择一样，救你，还是救日本？”
竹内觐文猛的一惊，明白了过来。
“在昨天的表决中，我投了弃权票，因此杨方烈提出的决议没有获得通过，因此导致中国暂时退出行星防御理事会。我正在跟杨方烈进行私下磋商，希望能够达成妥协，用折中的办法化解危机。”
“你是说……”
“日本要想保住主权，唯一的办法就是有人出来承担责任，而且以最为稳妥的方式处置日本的所有当事人。”
“不……”
“竹内，你应该非常清楚，杨方烈不会放过日本，因此只有进行一次大清洗，让日本面目一新，杨方烈才会妥协。”
“不……不能这样……不能……”
“竹内，你没有决定权，只有选择权。如果由日本当局承担责任，也许能够保住你在总参谋长联席会议里的位置，毕竟没有比你更合适的人选，而且在短期之内，替代者也未必能够做得更好。但是你必须知道，如果这样处置的话，日本将名存实亡，而日本的命运将十分悲惨。”
“不……不能这样……”
“如果你愿意做出自我牺牲，损失可以控制在最小范围之内，至少在审判日之后，日本的前景更加光明。”
竹内觐文突然想到了什么。“斯塔克，你要……你要处决所有人 ？”
“这是保守秘密的唯一办法。你要知道，即便这些人活着，杨方烈也不会放过他们，中国情报机构迟早会找到他们，然后让他们开口。到时候，遭受损失的将不止日本，而是整个人类文明。”
“不——”竹内觐文愤怒了，“是你，是你们，是美国。斯塔克，你太狠毒了，你才是罪魁祸首！”
“竹内，你忘了基本游戏规则吗？如果你认为对我的指控有用，我现在就招集总参谋长会议，看看谁会相信你的话。”
竹内觐文迅速冷静下来，说道：“放过他们，放过康太郎。”
“你的儿子？”
“这是我唯一的要求，放过康太郎。”
斯塔克笑了笑，说道：“我可以考虑你的这个要求，但是你必须做一件事，完成最后的使命。”
这时候，史蒂文森把一份命令文件递到竹内觐文面前。
“签署这份文件，我就放过竹内康太郎，并且把他藏起来，保证不让中国情报机构找到他。”
“你保证？”
“我保证。需要让我发誓吗？”
竹内觐文咬了咬牙，史蒂文森解开了他右手上的索套，然后把一支笔塞到他手上，让他签署了文件。
“竹内将军，你非常勇敢，也非常敬佩你。我相信，等我们取得胜利之后，所有人都会铭记你为捍卫人类文明做出的巨大贡献，你是人类的英雄，你的名字将铭刻在人类文明史的丰碑之上。”
“斯塔克，你要保证让康太郎平安无恙。”
“史蒂文森少校，动手吧！”
竹内觐文还没反应过来，史蒂文森就用胳膊扼住了他的脖子。虽然竹内觐文用右手拼命捶打，但是毫无用处。死亡来得很缓慢，也很痛苦。直到黑暗吞没一切，竹内觐文都没听到斯塔克的回答。
确认竹内觐文气绝身亡之后，史蒂文森才解开束住他的索套，把尸体平放在地板上，让手下动手伪造现场。
“将军，康太郎……”
“按计划行动，你认为需要对死人负责吗？”斯塔克显然没有把保证当回事，他不会为了一句保证留下后患。“你亲自去处理竹内康太郎，绝对不能有半点闪失。完事之后，向我汇报情况，我等你的好消息。”
“是！”
通话结束，让手下处理现场后，史蒂文森离开了竹内觐文的官邸。
竹内康太郎是竹内觐文唯一的儿子，虽然不是行星防御理事会的工作人员，但是知道美国与日本的所有秘密。
这个家伙，是一个巨大的潜在隐患。
第二十四章 黄雀在后（上）
虽然是竹内觐文唯一的儿子，但是竹内康太郎与父亲的关系非常疏远。
两人的关系，与发生在竹内康太郎十三岁那年的一件事情有关。当时，竹内觐文是日本陆上自卫队第七师团的基层军官，驻扎在冲绳岛上。因为军衔不够高，所以竹内觐文只能与家人分居。当年暑假，竹内康太郎跟随母亲去冲绳看望父亲，结果遭遇车祸，竹内康太郎的母亲被一名醉酒的美军军官驾车撞死。后来，这名美军军官被调回美国，虽然被送上了军事法庭，但是最后被判无罪，理由是他在进行实战模拟训练，醉酒驾车属于训练内容，且事情发生在美军训练场内。竹内觐文没有继续上诉，而是接受了最终判决，拿了美军赔偿的十五万美元。
此后，竹内康太郎再也没有跟父亲说过一句话。
虽然快二十年了，但是竹内康太郎一直没有原谅父亲，因为他觉得，父亲为了十五万美元出卖了母亲。
直到十八岁，竹内康太郎都跟祖父母生活。
考入东京大学之后，除了定期回去看望祖父母，竹内康太郎再也没有回过家，也从未主动跟竹内觐文联系过。即便竹内觐文会偶尔给他打