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拦截行动已经失败。
这时候，大屏幕上再次出现了倒数计时。
所有人的目光都转向了大屏幕，在心里默默数着。倒数计时归零时，大屏幕突然暗了下来。
不是完无光，而是密布着点点微弱的星光。
在适应了较为昏暗的光线后，众人才看清楚，大屏幕上显示的是广袤无垠的宇宙，其中还分布着一些阴影区。
那些阴影，正是小行星解体后生成的碎片。
此时，这些碎片距离地球一百二十万公里，横向分布范围已经达到三百八十公里，纵向分布范围仍然只有二十多公里。
真空中没有阻力，所以碎片的轨道速度不会发生变化，前后间隔也就不会发生变化。
罗晋勇的一个预测变成了现实，即2014X1小行星有一枚巨大的炮弹，变成了一把零散的霰弹。虽然碎片的体积与质量均比2014X1小行星小了许多，但是同样致命。任何一个碎片直接撞击地球，都将造成严重的灾难。
看着大屏幕上广袤无垠的宇宙，罗晋勇突然产生了一个奇怪的想法。
宇宙真的有看上去这么巨大吗？
俗话说，耳听为虚，眼见为实，但是科学家已经一再证明，即便是见到的，也未必就是真实的。
别的不说，现在发生的一切，已经颠覆了过去两年间通过观察做出的所有判断。
罗晋勇猛然想到了张小刚提出的那个问题。碎片的质量只有小行星的五百分之一，其余的去哪了？
把目光转向大屏幕，开始冒出来的想法变得更强烈了。
科学家通过观察，基本确认宇宙已经存在了大约一百四十亿年，而人类已经探测到的宇宙边缘在一百三十七亿光年之外。至于宇宙形成的原因，“大爆炸学说”得了广泛的承认与众多支持。只是在这些学说与观察结果中，有一个非常明显的问题，即以地球为中心，宇宙在各个方向上的尺度都是一样的。这个问题引发了一个非常严重的悖论，即地球就是宇宙的中心吗？答案明显是否定的，地球是太阳系里的一颗行星、太阳系不过是银河系数不尽的恒星系中最普通的一个，而且不在银河系中央，而银河系本身也不是宇宙，只是组成宇宙的数以千亿的星系中非常普通的一个。连沧海一栗都算不上的地球根本不可能是广袤无垠的宇宙的中心！
如果地球不是宇宙的中心，那么为什么从地球上观测到的宇宙各向尺度都是一样的？
要么，宇宙比人类观察到的大得多，人类的视野根本没有到达宇宙边缘。要么，宇宙根本不是人类观察到的这个样子！
前者，还是后者？
这时候，大屏幕上出现了一点亮光。
不太明显，但是亮度非常高。
光线在真空中不会散射与反射，光源不会像平常看到的那样被放大，两亿吨级核弹头爆炸产生的视觉效果算不上震撼。
紧接着，屏幕上出现了越来越多的亮点。
在屏幕的左下角，一个鲜红醒目的数字飞快变化着，那是核爆炸统计结果。
短短四分多钟后，红色数字定格在“1128”上，没再发生变化。
沉寂片刻之后，指挥中心内沸腾了起来，罗晋勇等首席科学顾问都松了口气。那个数字表明，从近地轨道上发射的一千一百二十八枚超级核弹头全部命中目标且正常引爆，成功率达到百分之百。
只是，危险还没有消除，仍然有七个碎片在向地球逼近！
是七个，不是六个！
第四十九章 功亏一篑（上）
一百万公里，对速度为每秒三百五十公里的碎片来说，仅仅是四十七分三十七秒。
即便把拦截距离压缩到三十万公里，扣除掉锁定目标所需时间，必须在三十三分钟内决定如何用六枚核弹头拦截七块碎片。
罗晋勇很想把实情说出来，但是这事轮不到他来做主。
伯克急匆匆的跑到霍华德跟前说了几句，就朝罗晋勇跑了过来。
“罗教授，你现在仍然是科学顾问委员会负责人，你……你得做出决定。”
罗晋勇长出口气，然后点了点头。职责所在，就算他对这个勾心斗角的机构已经彻底失去了信心，也必须肩负起责任。
“你需要什么资源？”
“一台足够快的计算机。”
“没问题，我国的超级计算机由你支配，如果有需要，还可以通过并网的方式调动我国计算机中心的计算资源。”
“哈勃2号望远镜的调配使用权。”
“行，这事由我亲自负责。”
“二十分钟。”
“什么？”
“没有足够的时间，无法计算出剩余碎片的准确轨道，也就无法确定拦截方案，而且我们还有半个多小时。”
伯克咬了咬牙，点头答应了下来。
“现在，给我一些空间。”
“你可以回办公室，或者去我的办公室。”
“不用了，来回还要花时间，在这里就行。”
“好，我马上安排。”
伯克说做就做，立即找到霍华德，让他让出主控台前的位置。虽然霍华德不大情愿，但是只能移步。
罗晋勇走到主控台前面的时候，伯克已经安排好了其他人员。
“调动哈勃2号望远镜，采用分时法，以最高分辨率连续拍摄七块碎片，然后描绘出轨道图。”
伯克愣了一下，罗晋勇怎么知道哈勃2号望远镜具有分时拍摄功能？
“伯克教授！”
“是，马上处理。”伯克没再迟疑，立即向美国宇航局负责哈勃2号望远镜的部门下达了命令。
哈勃2号望远镜，采用的是反射镜头与世界上最大的CCD感光器件，分辨率高达五十六亿像素。通过利用第二反射镜头，哈勃2号望远镜具备了一项奇特的功能，即在不调整主镜头聚焦的情况下，能够对一定范围内的多个目标进行同时拍照，只是得分时进行，因此被称为分时拍摄功能。
使用这个功能，哈勃2号望远镜的分辨率有所降低，但是能同时精确跟踪多个物体。
距离缩短到一百万公里以内，降低分辨率对测算轨道精度造成的影响微乎其微，同时精确跟踪多个物体的功能派上了用场。
描绘碎片的轨道并不难，但是要精确测算出轨道却很不容易。
原因就是，碎片本身在围绕中轴自转，而且中轴未必与轨道平行，自转会导致质心在小范围内移动，从而使轨道发生变化。
几分钟后，七块碎片的轨道描绘了出来。
只是，七条轨道延伸到地球附近时，都不再是一个点，而是一个圆形面，即七条轨道本身就是一个圆锥形区域。
随着测得更多数据，轨道截面正在缓缓缩小。
“伯克，七块碎片的三维结构图。”
伯克没有占用显示着连续轨道的大屏幕，把七块碎片的三维结构图显示在了大厅左侧的屏幕上。
碎片在自转，因此获得了各个方向上的照片，据此描绘出了三维结构图。
罗晋勇迅速看了一眼，七快碎片都不小，估算出的质量都在十万吨左右。虽然在坠入大气层后，有极大的概率完全烧毁，但是只要入射角度合适，比如让投影面积最小的侧面面向地球，仍然会撞击地球。
哪怕只有一万吨物质撞击到地面上，后果都难以想像。
“伯克，把碎片的自转速度加进去，估算进入大气层时的姿态。”
伯克点了点头，他也想到了这一点。
利用运算速度高达每秒一万亿次的超级计算机，仅仅用了一分多钟，七快碎片进入大气层时的姿态估算结果就出来了。
当然，这是一个存在较大误差的估算结果。
情况很不理想，每块碎片都有可能以较为理想的角度进入大气层，也就都有可能在完全烧毁之前撞击地面或者海面。
怎么办？
等待的这一分多钟里，罗晋勇已经在考虑对策了，只是没有完全想好。
“罗教授……”
“把地理，人口分布等因素考虑进去，评估七块碎片撞击后产生的灾害。”罗晋勇长出了口气，说道，“还有，把轨道入射角也考虑进去。如果可以，还得估算碎片在大气层内的烧融情况。”
这次，超级计算机花了差不多五分钟，才完成运算。
七块碎片，有三块将落到亚洲大陆上，还有一块会落到澳洲大陆上，两块的撞击点在太平洋上，另外一块在印度洋上。
看到结果，罗晋勇没再劳烦伯克，而是亲自动手完成最后的工作。
显然，必须拦截四块撞击点在陆地上的碎片，哪怕其中一块的撞击点在人烟稀少的中亚地区。剩下的三块中，撞击点在东南亚的那一块必须拦截，这块碎片正是罗晋勇最关注的那一块。剩下的两块中，必须舍弃一块。
问题是，舍弃撞击点在马里亚纳群岛东南大约一千五百公里处的那一块，还是舍弃撞击点在南印度洋上的那一块？
如果让罗晋勇做决定，他会选择前者。
这块碎片在进入大气层的时候，入射角非常大，因此有可能出现一种其他人没有预料到的情况。这就是，碎片在撞上大气层之后，会受到大气层张力影响，也就有可能在离海平面较高的地方弹起来。就像用石子打水漂一样，石子会在水面上弹起来。果真如此，这块速度极高的碎片很有可能在撞上海面之前就再次冲出了大气层。说得形象一点，就是与地球擦肩而过。
即便没有出现这种结果，因为入射角度大，碎片在大气层内的飞行距离最远，被完全烧毁的可能性也最大。
相比之下，撞击南印度洋的那块碎片的入射角就没有这么大了。
只是，罗晋勇没有做决定，他也无权做决定。
“罗教授……”见到罗晋勇直起身来，伯克赶紧打招呼。
“把这个结果发给总参谋长会议吧。”罗晋勇叹了口气，说道，“如果没有别的事，我回去收拾个人物品。”
“教授……”
“伯克，我俩共事两年，虽然常有不同见解，但是也算有点交情。今后，好自为之。”
伯克还想挽留罗晋勇，但是霍华德已经走了过来。
“霍华德将军，我说过，我会承担责任。在我离职之后，由伯克教授暂时履行科学顾问委员会负责人的权责。”罗晋勇勉强笑了笑，说道，“等我收拾好个人物品，再交给警卫人员清点。”
霍华德点了点头，没有多说什么，也无需多说什么。
离开主控台，罗晋勇朝张小刚走了过去。
“想好了？”
“早就想好了，这地方，我连一分钟都不想多呆。”
“疾恶如仇？”张小刚笑了笑。
罗晋勇苦笑了起来，说道：“需要你的时候，把你当大爷，而不需要的时候，弃之如弊履。老张，我现在才明白你这两年过的是什么日子。说实话，如果早知道，两年前我根本不会接受你的邀请。”
“果真如此吗？”
“至少不会全身心投入，空耗了两年时光。”
“教授，你要真这么想的话，我就看错人了。”走出控制中心的大门，张小刚顺手掏出了香烟。“如果我告诉你，前两年只是让你做热身运动，真正的挑战从现在开始，你还会这么想吗？”
罗晋勇的眉头跳了几下，听出了张小刚的言外之意。
“走吧，我去帮你收拾个人物品。”
“你不留在指挥中心里面？”
“留在那有什么用，又没人在乎我。”
“是想避嫌吧？”
张小刚笑了笑，没有多说什么。
来到罗晋勇的办公室，张小刚没有帮忙，而是立即用上了通信设备。
此时，总参谋长会议上已经闹开了锅。
伯克把罗晋勇提交的拦截方案原封不动的送交总参谋长会议，杨方烈与谢尔盖耶夫均表示赞成，雷诺也倾向于采纳，但是斯塔克坚决反对，还拉上斯托克顿一同提出了好几点反对理由。
最主要的反对理由就是，太平洋沿岸国家众多，如果撞击引发超级海啸，后果将不堪设想。相对而言，印度洋沿岸地区的人口少得多，且主要是不发达国家，濒临印度洋的成员国也只有澳大利亚，即便撞击引发了超级海啸，造成的灾难也要轻得多，且对行星防御理事会各成员国的影响不大。
这个理由，显得冠冕堂皇。
只是，忽视了罗晋勇在拦截方案中提到的一个关键数据。这就是，如果不进行拦截，碎片撞击印度洋的概率高达百分之七十四，而撞击太平洋的概率只有百分之二十三，两者相差了三倍有余。
此外，前者是大概率事件，而后者是小概率事件。
按照数学逻辑，肯定应该采纳罗晋勇的建议，拦截撞击点在印度洋上的碎片，而不是拦截撞击点在太平洋上的碎片。
斯塔克坚决反对的真正原因是：太平洋上的撞击点离关岛太近了。
虽然最后六枚核弹头属于中国与俄罗斯，但是消息公布之后，杨方烈与谢尔盖耶夫不可能将其视为国家财产。
为此，杨方烈与谢尔盖耶夫只能据理力争。
两人的目的，其实正是斯塔克反对的根本原因，即利用“天外打击”一举拔除美国在西太平洋上最重要的军事基地。
当然，