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牟斌叹了口气，道：“你那岳父可真是……苏州织造局太监和浙江布政司使被后都有着京师朝廷的背景，你岳父只不过一介知府，何必招惹他们？有些事情盖下去不就皆大欢喜吗？屎不臭，非要弄根棍子把屎挑起来，能不臭吗？”
秦堪拱手道：“不知锦衣卫拿我岳父的罪名是什么？”
牟斌森然道：“玩忽失职，草菅人命。织工冲击督办太监官驿，虽然打死了督办太监王朋，不过混乱中也死了十几个织工，太监在民间风评颇恶，死便死了，可这十几个织工的命，却不能善罢甘休。不知什么人传出了话，说是杜宏指使人打死了织工，江南的士子们被煽动起来，士子们集会于绍兴，对杜宏口诛笔伐，有功名的秀才举子们纷纷联名上书朝廷，要求严办杜宏，这件事已捅上天了。”
秦堪惊道：“不可能！家岳为了织工们出头讨公道，他怎么可能杀织工？”
牟斌讥诮一笑：“官字两张口，上面怎么说就怎么说，浙江布政使司是这么上奏的，内阁便是按这个罪名向锦衣卫下的条子，至于事实真相如何，呵呵，只有天知道。”
秦堪眼皮直跳，他渐渐发觉事情的严重程度，已超出他想象许多。
“敢问牟帅，这个罪名如果判的话，会如何判？”
“除了秋后问斩，还能如何？王朋死了不打紧，关键是那十几条织工的命，江南的读书人闹起来了，朝廷能置之不理么？这年头的读书人……啧啧。”牟斌本想说几句挖苦的话，又觉得言多有失，几声不屑的冷哼便止住了话头。
“东厂的人为何接了这案子？”
“那王朋是内务府出来的太监，跟东厂可谓同气连枝，太监死了，东厂怎么可能不出头？”牟斌喟叹道：“我原没想到那杜宏是你的岳父，心想他们要接手便让他们接，正好给锦衣卫省了许多麻烦，却不曾想……唉，早知如此，我该拼命将杜宏紧抓不放，人在咱们锦衣卫手里，事情或许尚有转圜的余地，可惜……”
“家岳关押在南京吗？”
“杜宏在绍兴城被关押了几天，现在恐怕正在押赴南京的路上，据说是东厂王岳亲自下的令……”牟斌有些愧疚地瞧着他：“秦堪，本想帮你这个忙，但锦衣卫和东厂的关系你也清楚，东厂那里我怕是说不上话，若事情奏报给陛下，这件事便会摆在朝堂金殿上，以内廷和浙江布政使司在京师朝堂的势力，恐怕你岳父逃不了一死，所以此事万不可把它摆到台面上。”
秦堪点点头，朝牟斌一揖道：“多谢牟帅指点，下官省得的。”
辞别牟斌，秦堪走出北镇抚司时脸色铁青。
他知道事情麻烦了，岳父的性命可谓危在旦夕，事情的黑与白已不重要，重要的是先把杜宏的命保住，东厂的刑具据说比锦衣卫诏狱更精彩，恐怕杜宏那把老骨头熬不了几天。
现在秦堪要做的，便是跟东厂的人抢时间，抢在杜宏被押进南京以前，提前做好安排布置。
出了镇抚司，秦堪第一时间找到了尚在京师游手好闲的徐鹏举，闻知秦堪的岳父入狱，徐鹏举亦大惊，二人细细商议许久，半个时辰后，一骑快马从京师出发，朝南京飞驰而去。
牟斌到底视秦堪为心腹，虽然帮不上太大的忙，但也特批了八百里急报军驿，所谓“八百里急报”，是指不惜一切代价日夜兼程，每经驿站换人换马，人和马累死没关系，消息必须在最快的时间内送到。
不知事情真相如何，没见杜宏以前，任何人说的任何话秦堪都不相信，牟斌有句话说错了，事情的真相除了天知道，杜宏肯定也知道，目前能做的便是先把他的命保住，再徐徐图之。
秦堪不由有些庆幸，庆幸自己在南京当千户时跟一干公侯勋贵子弟结下了许多善缘，有的人际关系看似有可有无，但在关键时刻，总会发挥奇迹般的作用。
……………………大明京都南京城。
东厂在南京并未设正式机构，属于行走衙门，只在东城租了个宅子作为常驻地，东厂在南京的总负责人是一名掌刑千户，姓刘，名智。
刘智四十来岁年纪，虽非太监，却也拜了王岳为干爹，在东厂内可谓一时权势人物，能被派到繁华如锦，油水丰足的金陵南京任职，足见王岳对其喜爱程度。
中明时期，东厂没有属于自己的监狱，普通的人犯皆押送进锦衣卫诏狱同审，若有一些比较特殊的犯人，则由番子们关押至私狱里严密看管。
所谓私狱，其实就是一间厢房的大门和窗口改为铁栏，形同监狱而已。
这天下午刘智刚从青楼回来，然后在家舒服地泡了个热澡，洗去了刚才在某个红妓身上运动时流出的汗渍，下面的番子恭敬地给他端了一盏香茗，眯着眼细细啜一口，满足地叹口长气。
“千户大人，绍兴府杜宏已押解至南京，关在后院厢房里，已给他戴了重枷镣铐。”
刘智眼睛微微眯起，眼中露出几分阴冷的光芒。
杜宏终于来了，厂公早已来信交代过，这个杜宏一定要好生关照，厂公亲自交代要关照的人物，自然要由他刘智亲手关照，定教他生不如死，生生脱掉一层皮，才对得起厂公的嘱咐。
“按老规矩，先杂治一番再说。”刘智起身淡淡吩咐道。
“杂治”是厂卫审犯人的规矩，不管有罪没罪，进了大狱先挨一顿刑罚，有罪继续上刑，无罪嘛，不好意思，先前挨的刑罚你自认倒霉吧。瘟神给人间降了瘟，谁曾听过事后瘟神给人间百姓道歉过？挨得过算你命大，挨不过蹬了腿儿，往上面一报无非“狱中畏罪自尽”而已。
既然是厂公亲自交代的重要犯人，这回的杂治自然要由刘智亲手操持，不然何以显出他对厂公干爹的孝心？
刘智领着十数名番子走到后院的私狱，命人打开房门，阴暗的厢房内臭气熏天，一股闻之欲呕的气味扑鼻而来，令刘智嫌恶地捂住了鼻子。
一缕阳光投进厢房里，杜宏穿着一身白色的囚衣，手脚戴着拇指粗细的镣铐，脖子上挂着一具重达二十余斤的大枷，落魄地坐在房间角落，头颅高昂，眼神轻蔑。
脸上身上裸露出来的皮肤已有不少伤痕，看来从绍兴来南京这一路上吃了番子们不少苦头。
刘智嘿嘿一笑：“早已听闻杜大人是京师锦衣卫秦堪的岳丈，此时此刻落至如此境地，不知有何感想？”
杜宏轻蔑一哼，扭头不理。
刘智也不生气，犹自嘿嘿笑道：“莫怪我说话难听，你年老糊涂，怕是招错了女婿，你这女婿可是京师的害人精，那姓秦的在京师但凡稍微聪明一点，看在厂卫同枝的份上，我也不会难为你，可惜呀，你是个老糊涂，你女婿是个楞头青，落在咱们东厂手里，杜大人，咱们这是结了一场缘分呀。”
徒遭横祸，已然落到这般境地，杜宏反倒看开了，闻言哈哈一笑，嘶哑着嗓子冷冷道：“别说那么多废话了，有什么手段尽管朝老夫身上使，老夫行得正，站得直，不愧朝廷，不愧陛下，你们这些阉人走狗没资格在老夫面前罗嗦！”
刘智的笑容渐渐变冷：“好，杜宏，我便看你这把老骨头能撑得到几时，等你把咱们东厂的玩意儿全部尝过一遍后还能笑得出，我管你叫爹！”
说着刘智一招手，番子们抬过几筐血迹斑斑的刑具，掌刑的番子在筐里挑拣一番，从里面先挑出一套夹具。
夹具算是所有刑具里最轻的一种，它两条麻绳将十余根小铁条串成一线，铁条上布满了尖锐锋利的铁钉，将它套在犯人手指缝隙间，两人分别朝外用力，铁钉穿肉而过，十根手指便会一阵剧痛，所谓十指连心，这套最简单的刑具常常令无数英雄豪杰低头认罪。
粗鲁地扯过杜宏的手指，番子们正打算将其套在刑具上时，外面一名番子匆匆走来。
“千户大人，宁远侯之子刘安派人送来一封书信……”
刘智皱了皱眉，喃喃道：“刘安？我与他素无往来呀……”
展开信匆匆扫了几眼，刘智脸色忽然变得很难看，铁青着脸将信揉成一团，随手一扔，怒道：“好大的口气！勋贵又如何？我堂堂东厂掌刑千户不敢得罪你么？给我用刑！杜宏，今日天王老子也保不住你！”
番子们正待继续用刑，又一名番子匆匆走来。
“千户大人，成山伯王镛派人送来一封信。”
刘智眼皮跳了几下，心中忽然有种不祥的预感。
展开信仔细看了一遍，脸色愈发铁青，狠狠一咬牙，刘智恶声道：“给我继续用刑！今日谁的面子都不买，看你们能拿我怎样！”
话音刚落，几名番子同时走来，匆匆禀道：“大人，广平侯之子袁辂派人送来一封信……”
“大人，安远侯之子柳珣派人送来一封信……”
“大人，徐老国公派人送来一封信……”
刘智脑中轰然一炸，神情变得紧张起来：“徐……徐老国公？哪个徐老国公？”
番子苦着脸道：“当然是世镇南京的魏国公，徐老国公呀。”
刘智脸都绿了，别的勋贵可以不用理会，可魏国公……那可是掌南京兵权的国公爷呀，厂公见了他都得陪笑脸抢先行礼的大人物，他刘智在徐老国公面前算个什么？屁都不算！
抖抖索索展开徐老国公的信，刚看了两行刘智的脸色便愈发惨绿。
站在院子里发呆时，又一名番子匆匆而来。
“大人，武靖伯赵承庆……”
刘智快崩溃了，发疯似的揪着自己的头发大叫：“今天到底什么日子！这姓杜的到底什么来头，他是南京所有勋贵的干爹么？太欺负人了！武靖伯也派人送信来了？”
番子神情尴尬道：“武靖伯倒是没送信……”
刘智还来不及松口气，番子接着道：“武靖伯亲自来了，带了一群家仆，正在咱们门口骂街呢……”
第一百七十一章 南京暗战
宗室和勋贵向来是历朝历代江山社稷的毒瘤，这群人不事生产倒也罢了，祖上积攒的功勋成为他们挥霍的资本，他们住着豪奢的房子，领着世上最凶恶的打手家丁，满城欺压良善，横行乡里，无恶不作，皇帝拿他们头疼，看在以前他们的祖上给自己的祖上辛苦打过江山的份上，又不方便轻易问候他家祖宗十八代，于是很多时候对于勋贵们的种种恶迹只好装作视而不见。
大明的勋贵是最不好惹的一群人，大义上来说，他们拥护朱明王朝的统治，而且是拥护得最彻底最忠心的一类人，因为他们清楚，他们的爵位和荣耀是朱家给的，满大街横行霸道的资本也是朱家给的，朱家若轰然倒下，江山若改朝换代，他们的日子比投降的文官武将们更难过。
所以但凡有内外战争威胁到朱家王朝的统治，这些公侯们绝对是第一批挺身而出，披挂上阵杀敌的将领，而皇帝在这个时候最信任的也莫过于他们。
大义守住了，小节方面自然不用太拘泥，比如偶尔欺男霸女，偶尔鱼肉百姓，偶尔鼻孔朝天骂几句厂卫什么的……比如现在的武靖伯赵承庆，就正在做一件很偶尔的事情，他站在东厂的宅子门外，领着一群家丁恶仆，叉着腰指着紧闭的大门在骂街。
百姓们畏厂卫如虎狼，可勋贵们不在乎，他们的行径有时候连皇帝和内阁大学士们都拿他们无可奈何，厂卫算个屁。
徐鹏举和秦堪联袂发往南京的那封信发挥了作用。
南京城里若论第一跋扈，当属小公爷徐鹏举，阖城无二人选，仗着爷爷掌南京兵权，徐鹏举又是法定的下一任掌南京兵权的国公继承人，小公爷在纨绔圈子里的分量自然比那些空头侯伯子弟高多了，所以小公爷掌南京勋贵纨绔圈子之牛耳亦是理所当然，小公爷千里之外一声招呼，阖城公侯伯纨绔们应者云集。
……………………冷汗顺着刘智的额际一颗颗流到下巴。
武靖伯赵承庆的叫骂声在宅外回荡，声声刺耳，句句诛心，若抛开赵承庆的勋贵身份不提，这人简直跟街面上的泼皮地痞没有任何区别，从他嘴里骂出的一句句脏话粗话不堪入耳，仿佛一记记的耳光狠狠扇在刘智脸上。
真的是毫无预兆的事情，刘智怎么也没想到整个南京城的勋贵们竟然在同一时间为杜宏奔走，方式温和一点的还顾忌东厂的面子，温柔而坚定地搭上了他们的脸面，方式粗暴一点的……此刻门外骂街的武靖伯就是一个最典型的例子。
无论温和还是粗暴，勋贵们的态度都出奇的一致，话里话外很明白地告诉刘智一个事实，——你最好不要碰杜宏，连一根手指都不能碰，否则后果很严重。
后果严重到什么程度，勋贵们都没说，不过连傻子也想得到，如果刘智把整个南京城所有的勋贵得罪光了，南京还有他的立足之地吗？这帮杀才们可从没把东厂放在眼里的。
仿若痴呆地扭头看了一眼杜宏，刘智深深地觉得，刚才自己对杜宏那居高临下的态度是多么的可笑，更值得庆幸的是，�