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金柳脸色有些苍白，紧紧攥着秀气的小拳头，娇弱的身躯不知不觉轻轻颤抖着。
“李大人，秦堪他……不是仆人？”
这时丁夫人轻轻一叹道：“妹妹，秦大人乃人中龙凤，怎么可能是仆人？我丁府哪请得了秦大人这般尊贵的仆人？我家那口子能有今日的风光地位，全因沾了秦大人的光，你住我府中，好几次我都想告诉你实情，可我家老爷拦着不让我说……”
“他……官居何职？”
李二一脸敬意地道：“秦大人官封锦衣卫指挥同知，从三品阶，正是京师里风头无两的显赫人物，与当今天子亲如兄弟，朝中文武百官人皆瞩目，未来前程不可限量。”
金柳怔怔半晌，俏目中不知何时泪光盈盈。
丁夫人仍喋喋劝道：“妹妹你也莫怪秦大人瞒你，当初本是一场误会，可秦大人解释了你又不信，实在无从再辩，不过妹妹从此可算否极泰来了，秦大人如此人物，将来封王列侯亦指日可待，妹妹的身份以后贵不可言，未来说不定也能封个一品二品的诰命，那可真是咱们妇道人家十辈子修都修不来的福分……”
丁夫人在一旁喋喋不休地帮秦堪解释着，金柳却怔怔地一动不动，美眸里的泪珠儿如断线的珍珠似的一颗颗落了下来。
李二见金柳哭成了泪人儿，不由着了慌，急忙也配合着丁夫人道：“金姑娘莫怪秦大人，全赖我这张臭嘴，秦大人真不是存心瞒你，总想着寻个恰当的时机与你细说分明，但谁曾想出了眼下这档子烂事……话说金姑娘委实是个有福气的，秦大人才只二十来岁便已官居三品，未来封侯封王也不是难事，再说秦大人可不止官运亨通，文才也是绝佳的，以前我在南京时便听许多人传唱什么‘人生若只如’什么的，还有京师里广为人知的《菜根谭》，都是秦大人所作，呵呵，我是个粗人，不大懂这些，一句整话也说不全，总之，金姑娘与秦大人极其相配……”
金柳回过神，布满泪痕的俏脸愈发惊愕：“你说的是那首‘人生若只如初见’和名闻天下的《菜根谭》？这些……都是秦堪所作？”
李二和丁夫人急忙点头。
金柳失神般喃喃道：“一直以为同名同姓，没想到真是他……”
回忆如开了闸的洪水，顷刻涌入脑海中。
金柳忽然想起当年绍兴的颦翠馆里，那个洒满残红的黄昏，那个长衫青衣的清瘦男子，被一群同窗好友簇拥着登上她的小阁，静静地看她纤指抚弄琴弦，静静地聆听着仿似山林清泉般轻灵的琴音，不时抬头看看她，然后嘴角一勾，露出一抹比天空更干净的笑容。
那个安静时如无波平湖的儒雅男子，那个谈起天下家国如烈火焚原的激昂男子，那个同窗无数恭维声里仅只露出一抹平淡笑容的腼腆男子……金柳的眼泪不可抑止地越流越多。
仅仅两年，沧海已变桑田，大浪淘沙，淘不了世间的真英雄，秦堪，你终于在这世上崭露头角了，当初治国平天下的梦想，如今你可在一步步走近它？
神情若有所觉，金柳忽然一惊：“今晚东厂这般动作，莫非……”
李二苦笑道：“不瞒金姑娘，东厂此次全是冲着秦大人来的，今晚这一关可不好过，那些阉奴走狗们可是摆出了要他命的架势呀……”
内城千户所方向一片红云如血，火光映红了夜空，隐隐似乎能听到那凄厉的一声声惨叫。
金柳泪痕未干，却咬了咬牙，娇弱的身躯仿佛注入了一股强大的勇气。
扭头看着李二，金柳的语气无比坚决：“李大人，我要去找他！”
李二面容一苦，急道：“姑奶奶哎，外面这么乱……”
金柳打断了他的话，俏脸布满了舍身赴死的决然：“我知道他此刻已陷四面楚歌，但我不能弃他，就算他的结局注定是乌江边的楚霸王，我也要做那在他身前自刎以激其志的虞姬！”
第二百四十二章 准备反击（上）
火光冲天，杀气盈野！
秦府正门外，东厂番子与锦衣卫的厮杀已趋白热化。
不知多少人惨叫着倒下，死了的一动不动倒在血泊里，伤了的咬着牙仍旧一刀一枪的厮杀，这是一场无关忠诚的战斗，人人都在为自己挣命，退缩只能让自己死得更快，只能迎头而上，敌人倒下了，生机才属于自己。
一千番子对二百余校尉，本是毫无悬念便能解决的战斗，然而丁顺带了数十具连发劲弩，再加上秦堪这头还有杜嫣和叶近泉两名绝世高手，二人东跳西挪，身形闪动间，番子们纷纷惨叫着跌倒，东厂以众凌寡的势头竟只能堪堪与锦衣校尉打个势均力敌。
杜嫣杀得双手发软，手里一柄钢刀已然卷了刃，狠厉的俏脸挂着两行泪珠，每杀一人眼泪便流出几滴，她的脸上溅满了鲜血，那种铁锈般的味道令她不止想当场吐出来，然而她的手却不听指挥似的，一次又一次机械地重复着劈杀的动作。
相比之下叶近泉淡定许多，手下钢刀不停，杀人真的连眼睛都不眨，劈砍刺挑，各种动作如行云流水一般做出来，血淋淋的勾当却做得充满了艺术美感。
东厂番子们胆都寒了，有了这两尊守护秦府的煞神，他们怎么攻得进去？更别提那数十步之外已跪姿面对着他们的锦衣校尉，那些人手里端着一把连发劲弩，抽冷子便一阵万矢齐发，一支小小的弩箭很轻易便收割一条人命，来时谁都没想到这帮该死的锦衣卫竟将这种杀人利器也装备上了。
“丁顺，给我使劲用劲弩招呼！”秦堪站在正门前，声嘶力竭地大吼。
丁顺狠狠擦了把脸上的血迹，嘶声喊道：“给老子放弩箭！射死这帮杂碎！”
嗖嗖嗖！
一排弩箭如流光般激射而出，十余名东厂番子仰头栽倒。
接着又是一排弩箭，番子们接二连三地倒下。
劲弩的威力，再加杜嫣和叶近泉两位绝世高手的无敌武力，番子们终于胆寒了。
秦府仍旧是秦府，一道矮小的围墙围起一片普通的宅院，然而看在番子们眼里，却成世上最坚固的城池，不论怎样拼命都攻不进一丝一毫。
“退吧，咱们不能再送命了！”一名腰腹流着血的番子嘶声绝望地喊道。
东厂大档头杨全眼中厉色一闪，忽然抽出腰刀将他劈翻在地。
然而士气终究已溃，有人带了头，剩余的番子们士气在顷刻间崩溃了。
杨全劈翻了一个又一个，却终挡不住如潮水般退却的番子。
此情此景，与当初崇明抗倭时的吕志隆何其相似，可惜杨全扮演的角色比吕志隆逊色多矣。
嗖！
一支弩箭射中了杨全的咽喉。
杨全圆睁两眼，喉头嘶嘶作响，身躯摇晃几下，终于不甘心地仰头倒下。
杨全一死，番子们的士气愈发一泄千里，人人转身扭头，扔了钢刀头也不回地跑了。
近一个时辰的厮杀，随着东厂番子的败退而落幕。
仰头望着星空，星空一片漆黑，秦堪的眼中浮现浓烈的杀机。
王岳，祸不及妻儿，你竟敢拿我家人开刀，莫怪我不客气了！
狠狠擦了一把额头的汗水，秦堪忽然厉声大喝道：“丁顺！点齐人马随我进城！”
“是！”
…………
…………
厮杀已结束，校尉死伤百余人，幸好番子们士气崩溃被击退，若真豁命相搏，锦衣校尉决计讨不了好。
秦堪留下百来人继续守卫秦府，领着数十人赶赴城内。
杜嫣看着满地无数番子和校尉们的尸体，手脚发软的她终于忍不住，跑到一边哇地一声呕吐起来。
“相公他……”杜嫣喘着粗气，语不成调。
“老爷进城了。”叶近泉在一旁酷酷地道。
杜嫣深吸一口气，平缓了心中翻江倒海般的恶心感，道：“相公此时已是四面楚歌的西楚霸王，身陷绝地，怎能没有我这个虞姬陪在身边？夫妻本是同林鸟，死也该死在一起！师叔，你照顾好家里，我去寻相公。”
*
这一夜的京师注定不平静。
东厂番子围攻锦衣卫内城千户所时，京师内的文官和内阁们纷纷被惊动了。
子夜火起，住在内城的刘健，谢迁，李东阳三位大学士穿着里衣慌忙登上了自家阁楼，见内城火起，隐约传来喊杀声和锦衣校尉们的惨叫声，三位大学士不由勃然变色。
匆忙跑出府门外，三位大学士在家仆的簇拥下很快在皇宫宫墙外碰了头。
彼此互视一眼，发现都是一脸惊怒之色。
“王岳好大胆！”刘健气得浑身直哆嗦。
谢迁也铁青着脸，怒道：“未奉旨意便调集东厂杀人放火，王岳胆子大得没边了，他这是想造反吗？”
李东阳相对比较平静，捋了捋胡须道：“二位明公，老夫早跟你们说过，王岳不是个简单角色。”
刘健身躯仍发着颤，显然气得不行了：“他，他怎敢如此！他不怕陛下怪罪吗？”
李东阳冷冷道：“秦堪与陛下的交情天下皆知，若诛杀了秦堪，陛下当然要怪罪，不过陛下怪罪的不是王岳，而是咱们内阁！”
刘健和谢迁面色大变，急道：“此话怎讲？”
李东阳缓缓道：“王岳混迹内廷多年，若论嫁祸，手段不知凡几，老夫甚至都能帮他想到一个法子，如今陛下怠政，司礼监除了掌管东厂，还掌着陛下的奏章批红权，王岳只消杀司礼监某个权重的秉笔太监，咱们内阁头上便背上一口赖都赖不掉的黑锅了，那时王岳只须向陛下禀报说那个秉笔太监被收买，私自盖了司礼监的大印给东厂下了诛杀秦堪的命令，事发后那秉笔太监吞金自尽……”
李东阳脸上露出冷笑，悠悠道：“二位明公，如今朝堂只分内廷外廷，能收买内廷秉笔太监的除了外廷还有谁？如此王岳不仅除去了心腹之敌，还给咱们外廷扣了一口黑锅，陛下龙颜震怒，你我三人能否承受得起？这内阁大学士的位置还能坐得下去？王岳若再下狠手，除去几名带头叫嚣诛杀秦堪的外廷文官，陛下是不是对他心存好感？司礼监掌印的位置是不是固若金汤了？掌印位置保住了，再腾出手收拾刘瑾那八个不成气候的东西，还不是易如反掌？”
听了李东阳这一番分析，刘健和谢迁的脸色刷地一下变得惨白。
李东阳叹道：“老夫早跟你们说过，王岳分明是要利用咱们外廷，劝你们不要轻举妄动，可你们就是不听，这下知道落入圈套了吧？”
“我，我……我要入宫面圣。”刘健颤声道。
“宫门已落闸，任谁也不准出入，宫门钥匙还在司礼监王岳手里呢，你以为他为何选在深夜发动东厂？就是不让咱们见皇帝，等到天亮时，该死的人都死了，而咱们也回天无力了。”
谢迁悲愤地仰天长叹口气，道：“认识王岳数十年了，今日方才知道他的可怕，悔不该当初不听西涯之言啊，如今这可怎么办……”
李东阳也叹了口气，目光投向漆黑的夜空，缓缓道：“今夜我等已无作为了，现在只能看秦堪能不能力挽狂澜，希望他命大，没被王岳害死。”
*
秦堪确实命大，王岳失算在没有预先料到丁顺把内城千户所压箱底的几十具连发劲弩调出来，更没料到秦府里隐藏着两位绝世高手。
兵法云：未战而庙算胜者，得算多也。
王岳失算的两个地方，恰恰成了秦堪活命的机会，所以秦堪活着击退了番子，也活着趁夜入了城。
城中大乱，五城兵马司这种两头受气不讨好的衙门是决计不敢冒头的，神仙打架由他们打，兵马司里的兵丁都是凡人，没资格掺和，秦堪只把自己的腰牌从门缝递入，城门二话不说便开了。
数十名衣衫褴褛，满身伤痕的锦衣校尉簇拥着秦堪骑马入城，杀气腾腾地欲奔往皇宫承天门。
秦堪叫住了他们。
“不行，咱们不能这样去皇宫，东厂必有两手准备，围攻我府上失败的消息此时肯定传进了城，他们必在宫门前布好了埋伏，就等我自投罗网，再说此时宫门落闸，钥匙掌握在王岳手里，我估计王岳不大可能会帮我打开宫门让我面见皇帝。”
“那怎么办？”丁顺焦急问道。
秦堪叹了口气：“就差这一步了，只要让我进了宫，一切便可翻盘，王岳死期不远了，为何这一步跨不出去呢？”
城门黑暗的甬道里，一道老迈的身影忽然出现，没等众人反应，便听到那身影沧桑地大笑道：“秦同知若看得起杂家，不如由杂家送你走这一步如何？”
众人一惊，秦堪凝目瞧了半晌，忽然咧开嘴笑了，笑得很开心。
远远朝那道苍老的身影拱了拱手，秦堪诚挚道：“木有小鸡鸡还能说得出人话的，天下唯萧公公一人矣，萧公公，久违了。”
苍老稳健的身影忽然一个踉跄。
第二百四十三章 准备反击（下）
萧敬走近秦堪时，脸色已变成了苦笑，长叹道：“都说秦同知生了一张毒嘴，一张嘴能把人活活气死，今日杂家总算是见识了。”
秦堪眼中带着笑意，却也叹