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拱了拱手，秦堪笑道：“花当可汗，按盟书所说，请可汗这就点兵吧，李杲出动数万大军，如今就在西拉木伦河南畔陈兵列马，枕戈待旦，随时准备向草原进发，平灭朵颜入寇之乱……”
花当一呆，道：“朵颜入寇？这……从何谈起？”
秦堪冷笑道：“这是李杲给朝廷的奏疏上说的，朵颜入寇，烧杀抢掠大明百姓无数，更于乱军之中杀死朝廷钦差，辽东总兵官李杲为肃靖大明边镇，为报钦差被虐杀之仇，于是尽起辽东四卫大军，北击朵颜……”
花当顿时勃然大怒：“他放屁！我朵颜何时入了寇？何时杀了钦差？”
“他不这么说，怎掩他大动刀兵的罪过？觉悟吧，花当可汗，我们是拴在一条绳上的蚂蚱，我死了，大明将你视为逆藩，李杲杀你不死，以后还会有大军来征讨你，朵颜三卫灭族之祸即在眼前。我若不死，你就是大明同进同退的盟友，如果能把李杲扳倒，大明朝廷甚至可以记你一道军功。”
花当点点头，随即又怒道：“本来不关朵颜任何事，全是你们汉人之间争斗，把战火引到我身上。”
秦堪正色道：“不是‘你们’，而是李杲，他是罪魁祸首！”
花当重重一哼。
秦堪接着道：“所以，从现在起，你要好好待我，不能让我死了，我一死你就说不清了，不指望你把我当祖宗一样供起来吧，至少也该待我如亲爹，让我有宾至如归的幸福感，别人若再刺杀我，你可不能再装聋作哑了。”
听秦堪又提起这事，花当愤怒的神色顿时变得有些尴尬，仰天打了个哈哈把话题岔开了。
“秦大人，我们朵颜的一万勇士已准备好了，请您下令开拔吧。”
秦堪点点头，看着朵颜部落的年轻健壮汉子和自己麾下八千兵马，心中不由一阵意气风发。
劣势终于在他的亲手拨弄之下，一点一点地朝有利的方向扭转了，有了这直接听命于他的一万八千名将士，辽东危局欲破何难？
恕与杀而已。
*自成祖靖难一百余年后，朵颜三卫闻名天下的骑兵终于再次为大明所用。
一万八千人的军队在秦堪的一道军令下开始集结，杂乱的蹄声和马儿不耐的嘶鸣连成一片，连绵数里的大营拔橛收绳，朵颜卫的年轻勇士们一边收拾着帐篷，一边大声唱着蒙古草原的苍凉长调，时而传来霍霍磨刀声，欢腾中带着几分不可掩饰的森森杀意。
战鼓和牛角号交织成一片，为首一名武官和一名朵颜卫千户长模样的汉子挥动手中旗帜，大军分成两部分缓缓启行。
两门佛朗机炮揭去了炮衣，万马奔腾中忽然发出怒吼，一连十发实弹打在一里外的小丘陵上，眨眼便将丘陵铲平。
满身披挂的花当和一众朵颜贵族惊得半晌没出声儿，亲自操炮的勇士营参将孙英朝他们龇牙一笑，挑衅似的扬了扬眉毛。
花当额头不由冒了冷汗，他很清楚这位参将笑容背后的意思，昨晚若钦差大人在朵颜营地里有丝毫不测，恐怕这两门小炮不会太跟他讲客气，径自在他的金帐里开花了。
争取到了朵颜骑兵后，两骑快马离开大军飞快向宣府和大同方向奔去，李杲已封锁了辽东到山海关的路，不让钦差的消息传回京师，秦堪只能用一个笨法子，从长城外绕远路，先把李杲谋害钦差，欲乱辽东的消息递进宣府，再由宣府递进京师，李杲能遮辽东的天，但遮不了整个大明天下。
无数军前斥候如芝麻般撒下去的同时，秦堪领着一万八千人的队伍上路了，目标直指西拉木伦河，文弱书生与百战将军各施机谋，在辽东这片黑土上掀起漫天战云。
……………………大宁府到西拉木伦河行军大约要十余日，一万多人的队伍行军的速度不会太快，后勤补给拖慢了速度，这也是没办法的事，一万多人要吃要喝，不可能轻装上路。
两军合为一军，多少不大适应，连扎营时都泾渭分明，营帐风格不一，各具民族特色。
日落后的草原寒风阵阵，篝火一堆堆燃起，秦堪负手微笑着在营帐间行走，特别在五百少年兵的营帐间逗留许久。
看着一张张稚嫩青涩的脸庞日渐成熟，不少人嘴边甚至长出了少许的茸毛，见秦堪走来纷纷笔直站好，身躯一动不动如同标枪一般。这也是秦堪吩咐叶近泉写进操练科目的一项，——站军姿。
叶近泉开始还不大接受，认为傻站着没有丝毫意义，后来试用了几日后，发现少年兵们的精气神大不一样，叶近泉这才对站军姿这种看似无聊的科目逐渐重视起来。
满怀欣慰地瞧着少年兵们一个个昂扬抖擞的样子，秦堪心头微微有些激动。
或许连他们自己都不知道，秦堪已将他们当成了自己的生存之本，数年以后，他们将是一颗颗改变这个时代的种子，他们承载着秦堪的希望。
他们不是普通的兵，他们除了严酷的操练，还要学会认字，读书，将来还要学兵法，学习很多千百年来闻所未闻的新奇军事理论，这群人，将是未来最耀眼的新星。
像前世首长那样拍了拍几个人的肩，几句“小鬼，我看好你哟”之类不痛不痒的勉励，少年兵们仿佛接受了佛光普渡一般，兴奋得脸颊发红，令秦堪虚荣心大生，刚要继续轮着个儿的把肩膀拍下去，却听得不远处一阵喝骂声。
秦堪扭头看去，却见花当一脸怒色站在大帐前，手里倒拎着一根马鞭，他的女儿塔娜满身风尘，倔强地咬着牙，一声不吭地任由花当斥骂，脾气火爆的花当骂得怒火上升，不时一鞭子抽在她身上，塔娜却高高地昂着头，死不认错的样子。
秦堪噗嗤一声，幸灾乐祸地笑了。
丁顺摸了摸下巴，笑道：“大人，这可是英雄救美的好机会呀，只要大人点点头，属下这就上去把花当满嘴牙敲了，美人一感激，晚上就投怀送抱……”
秦堪一脚踹去，沉声道：“别多事，阴天里打孩子，闲着也是闲着，别坏了人家的雅兴……”
第三百二十三章 边镇动荡
老爹打女儿，天经地义的事，秦堪本是怜香惜玉的人，不过对塔娜是例外。这女人太野了，领着十几个人就敢在茫茫草原上追杀火筛，如果她真是他老婆，早下黑手抽死她了。
更何况被追杀的还是她名义上的亲夫……杀火筛可谓壮举，但杀亲夫……不可提倡。
所以对于塔娜挨她老爹鞭子，秦堪表示喜闻乐见，他甚至干脆盘腿坐在不远处，笑吟吟地欣赏这赏心悦目的一幕。
到底是草原上最璀璨的珍珠，老爹都下不了狠手。花当只抽了几下便心疼不已，鞭子也不知不觉地放下了。
眼一抬，见不远处的秦堪正在看戏，花当立即向他投去求救似的目光，意思大约是想请秦堪出来打个圆场，让他下个台阶。
秦堪不幸被他瞧见，只好长叹一声，不情不愿地站起身，然后……无视花当的目光，转身往回走。
花当急了，当即喝道：“你这不知死活的蠢女人，我让钦差大人评评理，让他说说你该不该打！秦大人——”
秦堪动作一滞，揉着鼻子苦笑着回过头：“我们汉人有句俗话，清官难断家务事，花当可汗若觉得她该抽，尽管抽便是，我们汉人还有句俗话，叫棍棒之下出孝子，为你晚年幸福生活计，没事打打孩子其实是很有必要的……”
花当惊愕地张大了嘴，塔娜恶狠狠地瞪着他，目光很不善，至少跟目前汉蒙人民大团结的气氛很不符。
从他们的目光里，秦堪感到自己的言论很不妥。
于是秦堪只好昧着良心改口：“花当可汗，孩子犯了错稍微抽几鞭子就算了，别抽太狠，惩前毖后是手段，治病救人才是目的……”
花当呆了半晌，忽然扭过头朝塔娜恶狠狠道：“你男人说了，别抽太狠，今日我便放过你，领着十几个人就敢追杀火筛，你不顾自己的命没关系，难道连我们部落老小的命也不顾了吗？你知不知道这样做干系有多大？”
塔娜神情有些狼狈，狠狠横了秦堪一眼，咬牙拗道：“他是坏人！谁要他做我的男人！我不嫁他！”
花当大怒，不禁又扬起了手中的鞭子。
秦堪摸着鼻子喃喃叹道：“追杀亲夫的女人居然反过来说我是坏人……这世道怎么了？”
塔娜怒视着他，道：“不要你说好话，反正我绝不会嫁给汉人。”
很好，很有骨气的女子，不成全她的骨气未免太不绅士了。
于是秦堪对花当非常绅士地道：“你知道抽鞭子的时候怎样才令被抽的人更痛吗？”
花当愕然：“…………”
秦堪侃侃而谈：“很简单，鞭子用盐水泡一下……”
*西拉木伦河南畔。
扎营十余日后，李杲下达了军令，全军渡河，往大宁方向进发。
大军有条不紊地渡河时，一骑快马匆匆朝李杲奔来。
“报——李总帅，大宁府探子急报！”
李杲眉头一拧：“说。”
“朝廷钦差秦堪已与朵颜卫都督同知花当立誓结盟，十月初六，二人于大宁府外合兵一处，共计一万八千余人，正朝西拉木伦河行军。”
李杲悚然一惊：“立誓结盟？秦堪和花当？这……怎么可能！”
冷汗顿时浸湿了背脊，这个消息令李杲的心沉到了谷底。
朵颜卫这数十年来被明廷频频打压，整个部落本来便对大明很仇视，更何况前些日子他亲自下令杀三百朵颜勇士冒功，事发之后，据说花当曾对天盟誓，从此与明廷不共戴天。
正因为有了这层原因，秦堪欲赴大宁府恩抚朵颜时，李杲根本拦都没拦，心里只希望花当一刀把秦堪砍了，借他之手杀了钦差，李杲便轻轻松松除去了心头大患，同时也给他提供了一个征伐朵颜的借口。
可是……花当吃错了什么药，竟跟秦堪结盟了？他疯了吗？
想破头都想不通秦堪到底用了什么法子说服花当与他结了盟，原因已不必细究，李杲只知道这个消息对他来说绝不是什么好消息。
随军来的辽东镇守太监任良此刻也在李杲身旁，听说秦堪和朵颜结了盟，任良脸色顿时惨白一片，失神地瞧着李杲，片刻之后，任良尖着嗓子叫嚷起来。
“杂家早说过，这秦堪是个祸患！辽阳城里便该布置人马杀了他！你瞧瞧，祸患果然惹下泼天的大麻烦了，这可怎么办！”
李杲冷冷叱道：“闭嘴！辽阳城里那么多双眼睛盯着，本帅如何下手？现在说这些已晚，再说，我们还没到输的时候……”
“总帅可有法子？”
李杲的脸上布满了浓浓的阴霾，狞声道：“一不做二不休，咱们挥军迎头而上，索性就当这是场抗击鞑子的战事，把朵颜和秦堪全部留在辽东，他们二人死了，朝廷那里本帅想怎么奏报便怎么奏报，整个辽东还有谁敢说半个不字？”
任良神色阴沉道：“总帅是不是太小瞧秦堪了？宫里与杂家交好的太监给杂家的信里可说了，这个秦堪可不是省油的灯，京师不知多少老狐狸遭过他的暗算，总帅欲对付他，还需提起精神才是。”
“背地里的小小阴谋伎俩岂能上得了台面？任公公，明刀明枪面前，阴谋诡计可挡不住。”
黑色的令旗在西拉木伦河边忽然急促地挥动起来，数万正在渡河的辽东将士看到风中猎猎挥舞的令旗，纷纷心头一沉。
那旗帜，好像地狱的招魂幡……*大明最重要的边镇之一，宣府。
府城下是一条宽阔的护城河，河边高耸的城墙处处斑驳，长满青苔的墙砖上甚至隐隐可见刀劈斧凿的痕迹，和一抹抹已化成暗黑的血迹。
宣府，是鞑靼犯边的必克之城，它正处于长城以内，鞑靼大军越过长城便无法避免地要经过宣府，他们的铁骑才能长驱直入，宣府不克，南下无望。
所以大明立国百余年来，除了太祖和成祖主动对外作战时期外，宣府一直都是饱受战乱荼毒的最前沿。
……………………一骑东来，洒落身后滚滚黄尘。
不知跑了多少里路，马儿的腿已发软，马嘴冒着白沫儿，马上骑士身子半趴在马背上摇摇晃晃，他的背后肩胛处插着一支箭，不知怎样的精神信念支撑着他，竟一直没有倒下去。
宣府的城门遥遥在望，疲倦至极的骑士终于露出一丝欣然的笑容，马儿仿佛也用尽了最后一丝力气，踉跄几下后重重扑倒在地。
守城的军士见来人只有一人一马，于是赶紧上前察看。
走近骑士，发觉他已奄奄一息，眼神涣散无光，嘴唇干裂如树皮，口中却在无神地喃喃低语。
“辽东，辽东李杲……作乱，举兵欲杀钦差……”
军士凑近仔细听完，不由大惊失色，急忙探手解下骑士背后的红翎匣盒，验过匣盒上的红漆后，一名总旗匆匆吩咐道：“快，快将匣子送至张总兵。”
“可……总兵大人昨日离城巡视长城，御史监军史大人也跟着去了，城中大小官吏并无调兵之权呀。”
总旗想了想，道：“半月前，三